<>刘起听蒋熙元说没有夏兄弟了，不由得一惊，跑过去绕到蒋熙元面前，“少爷，什么意思？夏兄弟又出什么事了？他不是从府衙休假了吗？”
“她入宫了。”
刘起听得眉毛都拧了起来，觉得脑子不太够用，琢磨了一下这四个字，道：“做侍卫去了？那不是好事嘛？”可他看着蒋熙元的神情又不对，于是轻轻地抽了口气道：“不会是……做公公去了？！不可能啊！”
“做女官去了。”蒋熙元低声嘶哑着道，低头苦笑了一声，“女官……”
“他做女官？！那不是疯了么？”刘起惊讶地张着嘴，忽然脑子里一个闪念，连声音都变了调，“少爷！夏兄弟不会是个姑娘吧！”
蒋熙元轻点了一下头。
“嘿！这家伙……”刘起握拳捶了一下手掌。难怪了！难怪他风流倜傥的少爷突然就断了袖，闹了半天关节在这里。刘起松了口气，转念一想又是不对，疾声道：“少爷，那夏……，夏姑娘进宫了，您怎么办？”
蒋熙元有些出神地看着窗纸，就像那上面写着什么办法似的，可惜没有。上琼碧落下黄泉，谁能给他一个办法，他豁出命去也要去寻去找，可惜没有。
好一会儿，蒋熙元抿了抿嘴唇，转过头看着刘起，近乎无声地说：“我不知道……”
刘起心都要被他这个神情看碎了，上前一步轻轻拍了拍他的胳膊，“少爷……，您振作一点。过往那么多姑娘，今后也少不了的……”
蒋熙元听了不禁嗤地笑了一声，往前一步，一头扎在了刘起的肩膀上，浑身无力般地吊住了他。
刘起耳听着蒋熙元细碎的呼吸，觉得他肩膀轻轻地抖着，不禁楞了楞，随即表情也垮了下来，撇着嘴角，用手轻轻地拍着蒋熙元的背。
“不一样……”蒋熙元闷声地道。
“对，不一样，是不一样。”刘起勉强地笑了一下，“这天下的姑娘哪个一样呢？是不是？我们少爷还怕找不着个好姑娘？”
“不一样……，刘起，我爱她啊！”
刘起鼻子一酸，差点就哭了。
说起这件事来，刘起忍不住的叹气。九湘坐在他对面出神，好一会儿，恨恨地把手中的扇子扔了出去，声音地带着一点哭腔，“欺负人嘛这不是！”
“湘，你说你怎么早不告诉我呢？”刘起忍不住埋怨了一句。
“告诉你顶个屁用！”九湘斥了一句，用帕子抹了抹眼角，噼里啪啦地道：“大人现在都没办法，你能怎么办？我能怎么办！是你能杀进宫把人抢出来，还是我能混进去把人换出来？”
刘起闷闷地沉默了一会儿，“少爷可怜的啊……”
“还好意思说！有你那么劝人的吗！”
“从小到大，我哪时候见过少爷这样。”刘起扫眉耷眼地道：“根本不知道该怎么劝。”
九湘也不知道该说什么好。之前她就特想看蒋熙元吃一次瘪，可没想到这瘪吃的也太大了点！跟皇上抢女人，这让人怎么说呢？真傻！
她忽然想起那次夏初来找她，问她一个什么骗子朋友的事，如今听刘起把这其中的纠葛一说，心下估摸着夏初口中的那个朋友，应该就是皇上了。那倒也难怪会骗夏初。
九湘想着当时夏初的神情，便问刘起道：“刘起，大人这次是惨了些。可夏初她自己呢？她对皇上又是个什么心思？”
“我哪知道她对皇上什么心思。我才刚知道她是个女的。”
九湘瞟了他一眼，低头又把扇子捡了起来，“如果人家两心相悦的，这事儿，也怨不得皇上。”
“是不是两情相悦的我不知道，就算不是现在也没辙啊。”刘起又叹了一口气，“还有麻烦的呢。我家小姐还在宫里呢，夏初跟皇上两情相悦，我家小姐又怎么办？”
这下九湘也叹气了。
咏薇收到蒋熙元的回复已经是两天后了。这两天中姜尚仪没再来过，皇上也没来过，说是前朝事忙。她猜了关于夏初的许多种可能，但自己又觉得挺荒诞。
苏缜不来，她便忍不住去猜测那个小典侍是不是已经到了御前，又生生地把自己的这个念头按住。
到今天，芊芊终于把蒋熙元的回信拿进来时，咏薇简直觉得像暑天里终于来了场暴雨，迫不及待地便将信展开了。
“娘娘，四少爷怎么说的？”
咏薇把信看了一遍又一遍，好一会儿才抬起头来，“哥哥的意思……，好像是说这个夏初是他的朋友，是他举荐入宫的。”
“噢！”芊芊恍然般地点点头，“那难怪了，一上来就是从五品的典侍。这倒说的通了。”
咏薇托着下颌想了想，“那也就是说，这个夏初就是当时府衙的那个夏初。那不是个男的吗？怎么变成女的了呢？”
“咳，娘娘，这有什么奇怪的。”芊芊笑道：“那戏文小说里不是经常有女扮男装做出一番大事业的女子吗？做将军的呀，做状元的呀。夏初做了捕头嘛，现在身份识破了，四少爷看她有本事就举荐入宫了。”
咏薇点了点头，又把信看了一遍，觉得自己应该是没理解错蒋熙元的意思，便折起来收到了抽屉里。缓缓地舒了口气，展颜笑道：“既然这么说了，那改天寻个机会倒应该见见她了。我还挺好奇的，女子做捕头……”
“是呢。既然是四少爷举荐的，将来又在御前，好事好事。”芊芊轻轻地拍了拍手。
蒋熙元的这封信，他实则思忖了良久。他不能害了夏初，更不能害了咏薇。夏初不管倒底是因何进宫的，但在后宫内廷，咏薇便是她的顶头上司。
若是告诉咏薇她进宫的真实原因，他怕咏薇因妒生恨，会做出什么不智的事情来。她如果去针对夏初，以皇上对夏初之情，那就等于是害死了她自己。
眼下看上去最妥当的办法就是将她们放在一边，而能将她们放在一边，能让咏薇有所念及的，只有自己了。也许非长久之计，但眼下能做的却也只有如此了，只希望在朝局平定之前，咏薇万勿将自己，将蒋家置于什么险境才好。
蒋熙元提笔回信，说夏初是自己举荐入宫时，只觉得这世间事怎么会如此荒唐？倘若不是自己，倘若这是他冷眼旁观的一出戏，他简直是会笑出来。
想起那天莲池边，他看着那对以荷传情的男女，他对夏初说那才是人间常态。结果，落到自己头上却只剩下造化弄人四个字。
造化弄人，所有的还击都显得自不量力。
夏初透过安良旁敲侧击地问了问蒋熙元的情况，得知他没什么状况，这才稍稍安心地跟着新入宫的采女学行走跪拜。因着安良的叮嘱，那几个训导的姑姑对夏初并不苛责，但该学的却一样也没让她落下。
夏初有散打的底子，对于身体协调性控制的很好，几天下来，这仪态倒是有了长足的进步，终于是有点姑娘家袅袅婷婷的样子了。可到习字这一节时，训导姑姑看见她那两笔字，简直是头疼。
夏初带着几分尴尬发了狠，与自己那笔破字较上了劲，练的还算刻苦。
苏缜并不是每天都有时间来内庭看她，自己过不来时，便会找安良带她出来，在流觚亭与她一起吃个晚饭，在临近的淑景园里散散步。
淑景园有一面浅湖，正是荷秀柳繁的时节，傍晚间绵枝轻摆风送荷香，甚是清幽别致的一个去处。
两人步履缓缓，苏缜与她说着从前，忆着哪一次自己险得说漏了嘴，哪一次又恨不得自己说漏了嘴。夏初听得掩嘴直笑，说他们那次从百草庄出来，苏缜说她像个姑娘家，把她吓了一跳。
“我还真是笨。”苏缜浅笑道：“话都说到那里了，竟然也没想过你真的就是个姑娘家。”
夏初低头看着脚下的碎石子路，伸手划开迎面而来的柳枝，顺便揪了片叶子下来，放在手里转着，也笑道：“大人说西京没有黄公子的时候，我也从没想过黄公子会是皇上。一叶障目。”
她顿了顿，“有人与我说过，他说眼睛能看到的东西太少了，眼睛只看见心想让它看见的，它反过来却要蒙蔽心的宽阔。我那时不明白，现在想想也许就是这个意思吧。我只想着皇上就是黄公子，到现在……，恍惚得觉得，你还是黄公子。”
“不然我是谁？”
夏初默然地笑了笑，“那老和尚太能打机锋了，是不是这个意思，其实我也不知道。”
“哪个老和尚？”
“就是那次去万佛山，那个禅院里的和尚。我本来……”
“本来什么？”
夏初有些不好意思地道：“本来是去看看你还在不在那个禅院的。”
苏缜侧头看了看她，眼底便不自觉地漫上了笑意。他脚下停了一步，离了石子路走到湖边，探身折了一朵半开的荷花下来，“这枝开的好。”
荷花递进夏初手中，她冷不丁地便想起了那天在莲池边，也有这样一对男女，折了荷花，送了情意。彼时蒋熙元对她说，那才是人间常态。
如今荷花在手，这便是人间常态吗？<>