挖虫草季节已过，几乎找不到草了。一天中，即使找到一半根，也是质量不高。由此决定挖草队全线撤退。
撤退前夜，举行了一个简单的告别宴会。连续几个月的朝夕相处，患难与共，各民族兄弟之间，建立起了深厚的感情。大家依依话别，不忍离去。几杯酒下肚，更是难以掩饰内心的感情，许多人热泪纵横，话语哽咽。
李俊岭强忍眼泪，举杯说：“弟兄们，俗话说得好，再好的宴席总有散得时候。大家不要过于伤心。让我们相约在明年。明年我们所有的弟兄，一个不拉地都来！”
大家异口同声地说：“让我们相约在明年，明年再见！”
有人说：“谁不来，谁是狗！”
有人应和说：“对，谁不来谁是狗！”
这样一来，大家的心情又好了许多。便大腕喝酒，大块吃肉。有的回忆着过去，有的畅想着未来。
第二天一早，大家拆帐篷的拆帐篷，绑行李的绑行李，搭垛子的搭垛子，各忙各的，互相之间顾不上搭话。
李俊岭队，雇了一个驮队。其中，有三头牦牛，驮帐篷等重物；有十一匹马，每人一匹乘骑；三个赶脚的，每人骑一匹马。一切都收拾停当，就要出发，但不见周铁柱。大家分头找了几遍，也没有找到，十分着急。李俊岭笑了笑说：“我们走吧，把他扔在这里。让他招女婿去。”
大家听了。才想到个中原因，都嘻嘻哈哈地笑了起来。正在议论之中，周铁柱回来了。带着满脸的惆怅。
有人问：“铁柱，怎么啦，为啥这么不高兴？”
又有人接着说：“明知故问。不就是难舍难分吗！”
大家哈哈地笑起来。铁柱却扭头偷偷地擦拭了一下眼泪。
李俊岭说：“走吧，男子汉大丈夫，不要儿女情长的了。”
驮队开始向下山的路缓缓前行。人们一回头，看见卓玛和达娃的驮队赶了上来。卓玛放声喊道：“俊岭哥，等一等，我们一块走！”
达娃也喊道：“铁柱哥。请等一等。我再送你一程！”
俊岭他们放慢了脚步。卓玛、达娃她们的驮队赶了上来。
卓玛的阿爸坎卓加说：“我们都是顺脚路，一起走，顺便也将你们送一送。”说着嗓子眼有点堵，“舍不得分手。你们都是好人啊！”
俊岭安慰说：“阿爸。我会来看你的。以后还有机会相见的。”
卓玛抢前几步。拉着俊岭的手说：“哥，你可是我们结拜的姊妹，一定要常来看阿爸和我。”
达娃拉着铁柱的手。一句话不说，只是不停地抹泪。铁柱脸上也一阵一阵发酸。
到了山脚下，就要分路了，达娃将一个包袱亲手交给了铁柱。里面是一件崭新的镶着水獭皮边子的羔皮大衣。达娃说：“这是我的一点心意，请你……”话未说完，哇一声哭了。
铁柱一把抱住她，劝道：“达娃，坚强一些，不要哭。”
达娃：“我，舍不得你走。”
铁柱：“我一定会回来的。回家安排一下，就来招亲。”
达娃：“你可不要变心。我等你！”
铁柱：“海枯石烂不变心！”
达娃：“生也要生在一起，死也要死在一起！”
铁柱：“对，生生死死永不分离！”
他俩的真情实感，无不感染者在场的每一个人。大家都为他俩祝福：生死与共，白头偕老！
俊岭队的每一个人，分别与阿爸、卓玛、达娃握手，依依惜别。
与卓玛他们分手之后，大家心里感到空落落的，尤其是铁柱、俊岭更胜一筹。大家低头只顾走路，很少说话。到处一片广袤、空寂。偶有苍鹰在天空盘旋，也很有人抬头观看。
走到天近黄昏，他们快到曾经修公路的地方。远远听得轰轰隆隆的水流声。走近一看，他们惊呆了。一条波涛汹涌的大河，横亘在面前，拦住了去路。嚯嚯的响声震耳欲聋，河面宽不见边。他们修好的公路被拦腰截断。
“哇，这可怎么办呢！”李俊岭呻吟了一声。
大家同时停住了脚，面对突然出现的脱缰野马般大河，束手无策，使人望而生畏。
在他们修路时，这儿是黄河的一条支流，当时是初春季节，河水几乎断流。道路设计人员按照历史的最大流量，设计修建了一座便桥。可今年的水流量是历史上前所未有的，便桥被吞噬的无影无踪。
河对面不远处就是乡政府所在地，他们离开时在那儿预订了汽车。原打算今夜在那儿住上一夜，明天一早就可以乘车返乡了。可万万没想到环境的变化却如此地大，通道突然变成了险途。
大家望洋兴叹，束手无策，预订的汽车不见踪迹。即使来了也无法过河。
俊岭叹道：“这就是气候变暖惹的祸呀！”
铁柱叹了口气，问：“队长，你看咋办？”
俊岭思索片刻，说：“天已经黑了，无法行进，只得在这儿住了。”
铁柱喊叫说：“大家不要发愣了，快解垛子，扎帐篷。就在这儿过夜。”
大家听了七手八脚，把垛子解了。选了个较高避风的地方把帐篷搭了起来。开始生火做饭。
俊岭叫铁柱：“他们做饭，我俩先找人了解一下情况。”
二人就到周围找人。找了半天，发现远处有户人家，窗户里透出一丝光亮。在这样的草原上，看起来近，但走起来很远很远。走了约两个时辰，才到了那家。她俩叫了好长时间的门，只听见院内有几条大狗狂吠，就是不见人来开门。好半天后，才有一个男的，嘴对着门缝，小心翼翼地问道：“你们有什么事吗？”
俊岭说：“我们是过路的。想问问路。”
那人又问：“那你们要去哪里？”
俊岭回答：“我们原想从这河口过去，但到这儿后，发现河水大涨。不知怎么才能过河？”
那人不开门，仍在门内说：“这里河水又大又急又深，很危险，过不了。你们千万不要过。”
铁柱问：“大哥，那么还有过河的办法吗？”
那人想了想，说：“附近没有地方可过。顺着河流往下走，大约走半天时间，刚解放时，为了方便群众，解放军在那儿修了一座铁索吊桥，估计还能过得去。”
俊岭、铁柱听了，连声说：“谢谢大哥！打扰你们了。”
那人说：“不用谢。请慢走。”
俩人了解情况回来时，夜已经很深了，其他人已经睡了，只有赵石汉和李泉二人在等他们。赵石汉和李泉见俊岭二人回来了，立即端来留的饭，让她俩吃，并问了解的情况。二人将了解到的情况说了一遍。
四个人在一起商量了半天，决定：继续雇佣驮队，走吊桥这条路。这也是唯一的选择。
第二天一早起来，俊岭先与驮队商量，继续雇佣，将他们送到吊桥前。驮队的人有点不愿意，说：“那里我们路不熟悉，听说还要翻山，道路十分艰难。”
俊岭说了好多好话，还答应给他们加钱。驮队这才同意再送一程。于是大家收拾行装，驮好垛子，骑了马，又出发了。
ps：一往情深,难舍难分,却不知前途险峻,成为生死别恋!可悲!可叹!
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