<>酒醉饭饱，宴谈几许，夜色已深，丁晓告辞了姜泫等人。临走时还带了一副鸭骨架，用荷叶包裹着，提在手上。
就着些许醉意，丁晓往怡春坊走去，突然毫无征兆地就打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，心中纳闷，难道是自己染了风寒了？也未着凉啊？但也没再多想，就走到了怡春坊门口，门口六个酒保见到丁晓，皆以大礼拜见，丁晓虚扶起六人，习惯性地含笑，问道：“常大家在否？”
一个酒保聪明伶俐，立即起身接过话头，说道：“大家就在后院红楼，丁君去就是了。”
“嗯。”丁晓穿过酒坊的一楼大堂和前院，径直走到了后院。
后院不进外人，少有人来，是怡春坊的主人常君娥的居所，面积不大，却叠石理水、花木众多。庭院中央有一方小池塘，池塘中立着一座一丈多高的奇石，玲珑多姿，七彩炫然，夜色中在粉烛红灯的照耀下，更显迤逦。庭中种了一圈虬松、柔柳，辅以遍地的丹桂、红枫、金橘、蜡梅、秋菊。丁晓沿着回廊蜿蜒，穿梭过庭院，上了一座二层红漆木楼。
红楼不大，二楼更是只有一间房间。
二楼房间内，灯罩红纱，卧榻上，卧着一个假寐的女子，那女子脸颊俏瘦，发髻松垂，随意挽了个坠马髻。娇嫩白皙的手托着玉额，柳叶般的弯眉细长，双目微微合上，睫毛浓密纤长，娇俏地向上微挑着。鼻梁上，驼峰微微隆起，缀上水滴一般的圆润娇小的鼻头。那张嘴，并不是通常美女所有的那种樱桃小嘴，却是自然而然地嘴角含笑上扬，红唇丰满，微微翘起，让人总忍不住想去亲那么一口。修长的玉颈下，玫红袿衣，内衬心衣下，一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩。素腰一束，不盈一握。一双颀长水润又匀称的秀腿裸露着，就连秀美的莲足也在无声地妖娆着，发出诱人的邀请。
那女子似乎是听到了脚步声，睁开了那灵狐一般的大眼睛，水遮雾绕，媚意荡漾。她知道上楼的人是丁晓。两人的关系非比寻常，即使酥胸半露、玉体横陈，她也毫不在意。
“君娥。”丁晓轻轻唤道。
雒阳城中排名第七的高手，怡春坊、凤台阁、胡姬酒肆的主人，公卿豪客见了都要称呼一声“大家”的常君娥，在心上人面前，毫无防备。
常君娥指了指丁晓手中的荷叶包裹，说道：“何物啊？”
丁晓就像个大男孩炫耀手里的玩具一样，举了举手中的荷叶包裹，笑嘻嘻地说道：“嘿嘿，此物乃是伯霈送的鸭骨，说是煲汤最好。却是我忘了，直接提了上来，这便让人去煲了。”说着，便要转身下楼。
常君娥撑起身子，慵懒地斜坐在榻上，说道：“且放案上吧，稍后我亲自煲。”轻轻伸了个懒腰，又问道：“如此，君今日亲自去见那姜伯霈了？”
丁晓将鸭骨架放到榻前的案上，坐到了常君娥身边，回答道：“方才分手，这便来了。”
常君娥探出脸蛋往丁晓身上一嗅，埋怨道：“一身酒气……君观其人如何？”
“是个磊落之人，心怀大义，不拘小节。闻其过往，却也是智勇兼备。然……”
常君娥趴在丁晓肩膀上，追问道：“又如何？”
“然终究年少，易逞气血之勇。”
丁晓口不对心，说是“终究”，神情却向往得紧。常君娥如何不知道他的心思，用手指肚在丁晓脸上轻轻一戳，含笑说道：“如此说来，倒与君有些相似，也不枉伊儿倾心于他，却也是个好归宿。”
丁晓眉毛一挑，嘴角微微一咧，哪能逃得过常君娥的眼睛，便问道：“如何？若是将伊儿送与他，可是有何难处？”
丁晓搂过常君娥的腰，说道：“此人有一从人，名曰荆纬，是个莽撞勇士，视伯霈如父，伯霈待之如兄。荆纬有一妹，我观伯霈之意，有意纳入。这便将伊儿送去，恐是不美。”
常君娥又轻轻戳了一下丁晓的脸，微嗔道：“哼！大丈夫三妻四妾亦为常事，到时双美入门，有何不美？”
丁晓刚要说“也是。”突然就涌出一股求生欲，反应了过来，说道：“男子专情，才是美事。此事暂且不急，不急。”说着，含情脉脉地看着常君娥，“我这里，却是有件急事，非得此时办不可。”
“嗯？”常君娥抬起头，故作疑惑地问道：“却是何事要去办？”
丁晓一把将常君娥搂了个结实，将其压倒在榻上。在她耳边轻轻说道：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！君娥可愿为我一解相思之苦？”
常君娥被丁晓压在身下，媚眼如丝，也靠在丁晓耳边，朱唇轻轻摩擦着丁晓的耳垂，娇气如丝，呵气若兰，柔声说道：“君待如何？”
丁晓熟能生巧，一只手在背后隔着外边的袿衣轻轻解开常君娥的心衣，同时空出一只手松开了她的发髻，深情地说道：“君娥以为呢？”
常君娥强忍着笑，一把推开丁晓，系上心衣，调笑着说道：“今日不巧，奴家来了月事。”说着，起身离开卧榻，拿起了案上的鸭骨架“今夜便留宿在此，我且去煲汤，适好补添气血。”
丁晓看着常君娥下楼离去的背影，手托着下巴，一脸生无可恋，有气无力地说道：“随你，随你……”
次日清早，丁晓刚醒，便看到常君娥早已经起床收拾打扮妥当了。
常君娥端过来一壶热汤、两只水盏，又递给了丁晓一贴名刺。丁晓接过名刺，看了一眼，原来是金曹掾邓文所请，邀他午间到舍赴宴。
“一早邓曹橼便遣人到府上白送名刺，知你不在，又赶忙送来此处。”
丁晓还躺在榻上，摇了摇名刺，问常君娥道：“君娥，邓曹掾邀我过府，去？或不去？”
常君娥沏了两盏热汤，递给丁晓一杯，反问道：“君以为如何？”热汤，便是热水。
丁晓刚睡醒，口中有些发苦，抬起头喝了一口热汤，又结结实实地靠在了绣枕上，说道：“一个小小的金曹掾，本不该去。然此时正逢与金曹纠纷，此去或能探其虚实。”
常君娥其实不是很想让丁晓去，但想来此时见见也好，关于清平巷的风波，或许能有些缓和。只是心底依旧担心，喝了两口热汤，说道：“君言甚是，只不过凤台阁的姑娘们前日探得，那邓曹掾与陈王或有交往，君此去千万留心，别是个鸿门宴。”
一听到这，丁晓豪气陡生，说道：“便是陈王又如何？别说是鸿门宴，纵是千军万马，吾往矣！”
常君娥又自沏了一盏热汤，娇笑道：“又说大话！”
“君娥，”丁晓收起了笑脸，严肃地说道：“这清平巷非比寻常，万不能出闪失。我意将未租出的宅院停租，调些许兄弟过来。这几日，我若不在，替我好生看顾。”
常君娥放下水盏，身子倒在丁晓怀里，说道：“却该如此，奴家就近，定当好生看顾。而且，你那小兄弟，奴家亦会看顾好！”说着，柔荑婉转，在丁晓脸颊上轻轻一点。
丁晓捧过常君娥的脸颊，在她额头上深深亲了一口，笑道：“君娥知我！”
常君娥拨开丁晓的手，抚了抚早晨刚刚扎好的发髻，佯嗔道：“哎呀，又弄乱了发髻！”
用过早饭，丁晓怀揣名刺出门，牵着马一路慢慢闲逛，由开阳门进城，中午方到了永和里。这永和里、广步里并为雒阳豪华之地，所居住的皆是公卿显贵，想他一个比三百石金曹掾，竟能住在此处，也不知是哪里来的巨产豪资。
到了邓宅，邓文出门相迎，丁晓递还了名刺。二人执手，谈笑宴宴，不似针锋相对的对头，更似多年未见的故友。
来到厅堂，脱履置剑，又分宾主落座，互相寒暄几句，邓文便说道：“凭邓某颜面，还不敢请孟晨兄莅临寒舍。只是一位贵人欲与孟晨兄一见，邓某这才斗胆相请。”
丁晓心道：“果真来了！”结合常君娥所说，他已猜到了这幕后指使邓文的人就是陈王刘宠，当下不动声色，明知故问道：“却是何人？”
丁晓话音刚落，帷幕后便走出一人，自坐了上首，正是陈王刘宠。丁晓心中冷笑，佯装惊讶，说道：“竟是殿下驾临。”口称尊号，却并没有行礼相见的意思。
刘宠也并不介意，只是摆出豪放的姿态，笑说道：“哈哈，丁孟晨竟然认得本王！不过说来也不稀奇，孟辰乃雒阳大侠，执掌青风耳目、亡匿无数，又与常大家互为鱼水，识得本王容貌，也是寻常。”
舞姬常君娥以弱女子之身跻身雒阳八虎，凭得不只是身手与财力，更是在于她利用多处酒肆楼馆组建的情报网，在雒阳上至公卿贵胄、下至贩夫走卒，她几乎无所不知、无所不晓。刘宠知道丁晓和常君娥的关系，所以才有此说。
丁晓只是微笑，也不去看刘宠，说道：“陈王殿下过奖了，我等只是江湖草莽，还入不得贵人眼中。”
“嗯，”刘宠也不拐弯抹角，直接说道：“既自知江湖草莽，登不得大雅之堂，便需识时务。”
丁晓听出了刘宠威胁的意味，浑不在意，说道：“晓亦劝谏殿下，罢了不相干的念头，互为安好。”
刘宠手指有节律地扣着几案，发出“咚咚”的响声，似乎是在威压丁晓，见丁晓不为所动，不免有些尴尬，这才又说道：“听闻孟辰在那清平巷还结识一友人，是前豫州刺史姜孟欣之子？”
“呵呵，”丁晓冷冷一笑，说道：“殿下意欲何为？”
“无事，无事，本王只是随口一说罢了。”刘宠确实是突然想起了住进清平巷没几天的姜泫，随口一提，没打算对这些租客采取什么行动，“孟辰可知，坚决不让出清平巷，会开罪朝中显贵几何？”
“几何？”
“郭常侍、司隶校尉、大鸿胪、执金吾、北军……”
“还有殿下！”
见丁晓打断自己说话，刘宠怒喝道：“如此，还敢忤逆本王？”刘宠一甩袍袖，站起身来走到厅堂中央，负手继续说道：“汝执掌青风，包庇亡匿、培植耳目，勾连公卿、权行京畿，把控市运、私卖盐铁。可把汉家法度放在眼里？”
“哈哈哈……”丁晓爽朗大笑，而后说道：“殿下安得好罪名！”
“丁晓！”刘宠戟指丁晓，低吼道：“尔等自以势大，可比郭解如何？”见丁晓只是报以微笑不说话，以为他是被自己的气势吓到了，便换了略微缓和的语气，继续说道：“如今万年公主回都，圣天子似有立储之意。立长立幼，孟辰如何看待？若是择良主，可为朱家，甚或入朝封侯。若是居中不动，甚或错投，恐步郭解后尘啊！”
朱家，郭解，都是前汉大侠。一为秦汉之交，一为孝武皇帝时期。朱家心正，虽有助季布之行，却得善终。郭解奸狠，虽有卫青、公孙弘护佑，却终为武帝所诛。
刘宠是在以立储之事逼迫丁晓表态，如果和自己站在一起，那清平巷的事自然不是事，而且事成之后不仅可以善终，就连封侯都不是难事。若是站错了队，难免落得个不得好死，甚至都不用等到自己得势。而且刘宠还留了一些小聪明，没说自己是站在皇子刘辨和皇子刘协二人之中谁的一边，或者说是没表明自己要站在董太后和何皇后两人中的任何一边。
话都说到这里了，丁晓也不再客气，方才强忍的怒气终于爆发了，一掀几案，红漆几案打着旋飞出一丈多远，撞在墙上摔个粉碎，只把对面的邓文吓得急忙躲在柱子后边。
丁晓愤然起身，指责刘宠道：“立储之事，国之大计。还轮不到你这空享祖荫的藩王置喙！”说着，拿起身后剑屏上的巨剑，习惯性地抱在怀里，就要往外走。
突然，兵甲铿锵，靴声隆隆，厅堂外也不知从哪涌出数十名甲士，持橹仗刀，冲了过来将厅堂团团围住。后面又有十余名弩手，手持劲弩，对准了丁晓。
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