兴州主帅郭光弼坐在点将台上，五官轮廓有如刀削斧凿没有丝毫的表情，眼前的一切实在让他高兴不起来，非但操练队伍不整，而且将士盔歪甲斜透着疲态，甚至连战鼓都有气无力，这样的状态还谈什么打仗？郭光弼心中虽然失望，可是他却并没有生气，不怪这些手下，只能怪自己，缺衣少食，连肚子都提案不饱又谈什么战斗力？
郭光弼已经看不下去这帮手下的表演，他缓缓站起身来，慢慢走下点将台，儿子郭绍雄看到父亲突然离去，还以为发生了什么大事，赶紧跟了过去，低声道：“父帅！”
郭光弼抬起手来，示意他不要跟着自己。
操练仍然在继续，郭光弼却已经离开了校场，出了校场，手下将他的黄骠马牵来，郭光弼翻身上马，正准备出城去透透气，迎面却看到一名武士纵马奔来，来到近前翻身下马单膝跪地道：“启禀大帅，谢先生回来了。”
郭光弼听到这个消息，紧皱的眉头瞬间舒展开来，他扬起马鞭在马臀上抽了一记，坐骑发出一声嘶鸣向帅府的方向奔去。
谢坚从东梁郡离开之后，直接就去了雍都，这段时间他披星戴月不辞辛苦辗转各地，明显黑瘦了许多，郭光弼回来的时候，他正在吃饭，听到郭光弼的脚步声，慌忙站起身来，恭敬行礼。
郭光弼上前握住他的手臂道：“先生不必多礼，快快用餐，有什么事情，等吃饱饭再说。”
谢坚点了点头，心中一阵温暖，郭光弼虽然残忍嗜杀，可是对自己却真是不错，自从追随他以来，深受他的重用，从未有过任何疑心。以国士之礼相待，士为知己者死，虽然谢坚并不看好兴州的未来，但是为了回报郭光弼的这份信任。他将鞠躬尽瘁死而后已。
谢坚喝完碗里的稀粥，接过郭光弼亲手递来的毛巾擦净唇角。
郭光弼迫不及待问道：“怎样？”
谢坚微笑道：“属下此去雍都不但见到了李沉舟将军，还蒙他引见得到了大雍皇帝的接见。”
郭光弼听他这样说，心中不由得增添了几分期待，低声道：“近日南阳水寨不断增兵却是因为这个缘故？”
谢坚摇了摇头道：“南阳水寨增兵和此事无关。”
郭光弼闻言一怔：“什么？”
谢坚道：“胡小天拒绝我们联手的要求。其真实用意却是要坐收渔人之利，他不但想拿下郧阳，还想一并夺走兴州。”
郭光弼冷哼一声：“简直是痴心妄想！”其实他对此早有心理准备，换成自己也会这样干。
谢坚道：“在他眼中我们已经毫无价值，不过大雍方面并不那么认为，他们已经同意给我们调拨粮草军资，给予我们一切可能的支持。”
郭光弼道：“怎么会这么好心？”天下没有白得的午餐，郭光弼深谙这个道理，大雍也不会无缘无故地帮助他们，此番援助的背后必然有他们的目的。
谢坚道：“大雍方面提出两个条件。一是将郧阳攻下，把郧阳城献给他们作为投名状，二是大帅必须答应携带所有兄弟接受招安，从此兴州并入大雍版图。”
郭光弼闻言不由得倒吸了一口冷气，缓缓闭上双目，这就是说要让他向大雍俯首称臣，虽然他也曾经预料到这件事，可真正听到谢坚说出的时候，仍然有种被人打了一个耳光的感觉，这些年他虽然辛苦。可毕竟是一方霸主，也曾经有过振臂一呼，万众响应的大好局面，可惜这局面并不长久。迅速增加的兵力让他在军需供应上很快就变得捉襟见肘，如果继续坚持下去，这些兄弟很快就会面临揭不开锅的局面，可是归顺大雍，岂不是意味着自己今生再无称霸天下的机会。
谢坚充满忧虑地望着郭光弼，他还是了解自己的主公的。在郭光弼残忍嗜血的表象下同样隐藏着一颗骄傲的心，让他放低自己的骄傲，向大雍俯首称臣实在是一件极其困难的事情。谢坚担心郭光弼会拒绝，拒绝这唯一的机会，并不是所有人都认为他们还拥有价值。
郭光弼低声道：“想让我们流血流汗夺下郧阳送给他们做投名状？如果我们拿不下郧阳呢？”
谢坚没说话，若是拿不下郧阳，他们的牺牲完全白费，他们在大雍的眼中也自然不再有任何的价值。
郭光弼缓缓走了几步：“螳螂捕蝉黄雀在后，胡小天是一头猛虎，大雍却是一头饿狼，他们全都不是什么好东西，恨不能将我们连皮带骨头一起吞下去。”
谢坚道：“大雍最近在南阳水寨增兵，而大康也在阳泉增兵，明显是彼此呼应，而且最近有不少的消息传出，说大康和大雍已经决定联手对付胡小天。”
郭光弼冷哼一声道：“胡小天只怕没那么容易对付吧。”
谢坚道：“郧阳才是所有人的目标所在，之所以会有这个风声传出，我看联手夹攻是假，想要通过这种方式给胡小天压力是真，让他不敢轻举妄动。郧阳虽然是一块肥肉，可并不是谁都随便能上去咬一口。”
郭光弼道：“大雍方面答应咱们的粮草何时能够送来？”
谢坚道：“已经开始准备，七天之内首批粮草就可到位，以后还会陆续送来。”
郭光弼道：“不管以后如何，先打下郧阳再说，谁给咱们粮食，咱们就把郧阳城送给谁。”停顿了一下又道：“西川李天衡方面已经派人送来消息，他们会在半个月内掀起战事，希望我方全力配合。”
谢坚道：“苏宇驰也不是什么简单人物，这场仗或许要比预想中艰难得多。”
一支五千人的兵马进驻了东洛仓，东洛仓的城墙已经修葺一新，有如一个巨大的碉堡耸立于邵远城的东南，常凡奇再次登上东洛仓的城墙，心中感到难以名状的激动，他过去就是这座城池的守将。胡小天能将这里重新交给他，足以证明对他的信任。今次前来的主要任务却是要制造危机，给大雍方面造成一种他们要攻打邵远的假象。
如今的东洛仓已经不是粮草重镇，胡小天曾经与大雍约定，借用东洛仓五年，一晃时间已经过去了一半，常凡奇也不知胡小天是否真要将这里归还大雍，东洛仓乃是扼守大雍南进之咽喉要道，可以说胡小天之所以能够在庸江下游扎稳脚跟，其根本原因就是因为控制了东洛仓，若是将东洛仓归还，那么胡小天就会面临无险可守的境地，重新将东梁郡暴露于大雍面前。
常凡奇刚刚抵达东洛仓，就有故友过来求见，此人乃是他昔日的副将黄信诚，也是常凡奇此前的至交好友，黄信诚自从东洛仓一战之后，也被削职为民，不过侥幸保住了一条性命，现在一家生活在邵远，至今未得任用。
此番前来也是以老友的身份过来拜会。
常凡奇将黄信诚请入府中，老友相见免不了要开怀畅饮一番，酒过三巡，两人都有了些微醺醉意。黄信诚将酒杯缓缓落下道：“凡奇兄，本以为东洛仓一战之后你我今生再无相见之机，却想不到还能坐在一起喝酒，真是造化弄人啊！”
常凡奇道：“的确是造化弄人，现在我们虽然是朋友，却已经是各为其主了。”他心中对黄信诚此行的目的充满警惕，并不相信黄信诚此时出现在东洛仓纯属偶然。
黄信诚呵呵笑道：“凡奇兄不用多想，我现在只是一介草民，没有任何的任务在身，今次前来，主要是来见见你这位老朋友，续聊旧日情义。”
常凡奇举起酒杯又跟他碰了一杯道：“我当初的选择连累了不少的朋友和兄弟，可自古忠孝不能两全，为了我娘亲的性命，凡奇也只能那样做。”
黄信诚道：“秦阳明仍然做他的大将军，受到牵累的也只是咱们这帮兄弟罢了，我也不瞒你，今次过来见你是秦阳明逼我过来的。”
常凡奇唇角露出一丝苦涩的笑意，其实从黄信诚过来他就已经猜到了。
黄信诚道：“你我兄弟一场，我也不跟你拐弯抹角，秦阳明以我家人的性命作为威胁，让我来这里一趟，这里有一封信是他让我交给你的。”
常凡奇接过那封信看都不看就凑在烛火上烧了。
黄信诚愕然道：“你因何不看看其中写得是什么？”
常凡奇摇了摇头道：“没必要看，这封信的内容也不重要。”
黄信诚叹了口气道：“也是，无非是一些想要劝降你的话。”
常凡奇道：“若是我没有猜错，此时已经有人将你来到东洛仓的消息传到我主公的耳朵里了。”
黄信诚眨了眨眼睛不解道：“难道胡小天派人监视你？”
常凡奇道：“主公光明磊落又怎会做这种宵小的行为，秦阳明让你给我送信是假，真正的用意是要借着这件事制造疑云，我看他已经让人将你我见面的消息传到东梁郡。”
黄信诚后悔不迭道：“都是我的错，是我害了你，我原不该来的。”
常凡奇道：“你是无心之失，秦阳明害不了我，连我都能识破他的这种拙劣伎俩，又怎能瞒得过我家主公？”
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