早在聂氏夫妻搬进这边宅院的时候，薛愫摆弄让他们帮忙多多养殖些花草。
眼下重阳节要到了，倒培育出了十几盆。也有两三个品种。
不多薛愫对于培育花草的兴趣不大，只为了妆点下园子而已，并不打算花太多的心思在上面。
薛愫原本打算重阳节请淑荃、淑苓过来小聚，甚至还给薛忆也递了帖子。四姐妹好久没在一处说话了。只是一来淑苓身子一直抱恙，怕是来不了，二来薛忆又因家事繁忙无法脱身，而婉拒了。淑荃见她们都不现身，自己也不好意思过来打扰薛愫。
薛愫本来打算过节回曾家陪下姑母和淑苓，可又听见府里要赏菊，是长房曾鸿组织的。宴请了不少的诸亲好友，又是酒席又是戏文。薛愫便不准备过去了，毕竟她有最怕见着的人，躲还来不及。
府里有酒席，曾鸿一大早就派人来请了薛恒，顺道也请了薛愫，薛愫却推辞了，只让薛恒过去。临走前还再三交代他不许喝太多的酒。薛恒满口的阿英着，说明日先生还要询问功课，不敢误正事。薛愫心想薛恒果然长大了，遂才放心。
吴庄头倒是亲自跑了一趟，送了两坛菊花酒，还有一布袋的茱萸。
薛愫看着好红润的果实十分可爱。想到重阳有登高望远，佩戴茱萸的习俗，便命房里的丫鬟缝了几个袋子，将一些枝叶填了进去，分给家里的每个人佩戴，用于辟邪。
薛愫将也亲手缝制了两个，特意做得精巧一些，大红的缎面绣了团福。选了枝叶填入里面。又听吴庄头说这些茱萸果是能食用的，做菜时放些进去能够提味，便用桑皮纸包了一包。又将菊花酒取了一坛，一并吩咐柳氏和闻莺一道送过去。
聂海波负责院子里的花草，以及后面的菜地。聂娘子原本在曾家替薛愫他们这一房管着浆洗，等到搬到这边后，薛愫想到灶上没人，只好让聂娘子暂且接了灶上的活。浆洗上的自有其他人做。
聂娘子灶上早下的忙碌了几十年，茶饭上的功夫自然也不差，负责十几口人的饭菜也不是什么难事。渐渐的薛愫发现她很会过日子，每天有肉有菜，菜品也丰富，口味也好。花销竟然比叶娘子还少。渐渐的薛愫对她就完全放心，不让人再单独去找负责茶饭的人。以至于叶娘子找上门来，还想接管灶上的事，被薛愫给婉拒了。
聂娘子见薛愫早早的在为重阳准备，以为能好好的过一个节，她也能大展身手，哪知到最后却寥寥，和往日竟没什么差别，心里有些失落。买来的酒菜竟然都给剩下了。
“小姐，那只肥鹅早起就杀了，还弄不弄呢？”
薛愫抿嘴笑道：“既然都杀了，那就做出来吧。没人来，我们自己过节，大家也不用那么累。”
聂娘子听说便去照办，心里却嘀咕，一只肥鹅有差不多十斤重呢，还备了鲜鱼和青虾，怎么吃得完。
不过薛愫吩咐的，她自然会照办，赶着去灶下忙碌。让菊清帮着烧火。
柳氏和闻莺回来后，闻莺和薛愫说起曾家的景象，说酒席设在园子里，很是热闹。薛太太称病并未前去凑热闹，淑苓依旧抱病不出。
闻莺又道：“三小姐看上去和往日没多大的区别，嗓音依旧黯哑。流苏倒摆了几盆花到屋里，三小姐也赏花呢。”
薛愫听后悉眉不展。心想看样子即便是神医也没有那本事了。若能捱过秋天，那么冬天呢？
柳氏说薛太太给装了一篮子的螃蟹，薛愫看了每只都有七八两重，共有十来只。便让交给聂娘子打理。
“曾家庄上出螃蟹，这样好的螃蟹拿到市面上去卖，只怕也能卖个不错的价钱。不如我们找吴庄头过来商量，看能不能我们也养些螃蟹。不说拿去卖，自己吃也成了。”
晚霞的话让薛愫眼前一亮，遂笑道：“你想得不错，回头问问。只种粮食的话一年下来也有限，不如经营些别的。王安这里要回来了，我还想明年铺子不租了，我们自己来做买卖。”
柳氏在一旁整理东西，听见了这些忙过来说道：“小姐，明儿我和当家的进来和小姐商议下小辈们的婚期，如何？”
薛愫笑道：“你们找人算好了，回头告诉我一声就行。不用和我商量。再说今天过节，妈妈就早些回去吧。这边人也多。”
薛愫又悄悄的叫来晚霞商量，给柳氏送了四只螃蟹，装了一匣子点心，赏了一对荷包。柳氏再三道了谢。
回头薛愫和闻莺提起王家的事，闻莺羞得满脸通红，晚霞在一旁打趣她。
闻莺臊得没处躲，最后只好反击道：“你别太得意了，回头小姐也给你配户人家。”
晚霞吐吐舌头：“还早着呢。”
待到黄昏时，薛愫命人将饭菜摆在厅上，一桌子的菜肴摆了八九个盘子，倒也丰盛。想想她自己吃也没意思，便让身边的大丫鬟都过来坐。
毕竟尊卑有别，闻莺等又不敢，只虚陪了一回。
才刚坐下，薛愫听见有人叫门，便命紫绢去看看。
晚霞和闻莺嘲笑：“也不知是谁这么会踩着饭点来。”
等到紫绢开了院门，倒是一怔，赫然见曾鸣站在门外。
“怎么是曾二少爷？”
曾鸣脸上有些郁悒之色，劈头就问：“薛妹妹在吧。”
还没等紫绢开口，便自个儿迈进了门槛。
“呀，怎么是他来了！”
薛愫在里听见了晚霞的声音，问道：“谁呀？”
“是鸣少爷！”
薛愫愣怔了一下，心想好久不见他，怎么找上门来了。
说话间曾鸣已经过来了。薛愫也起身来，走至檐下。只见迎着夕阳走来一人，着青衣，戴着蓝色小帽。
薛愫轻唤了一声：“鸣二哥怎么来呢？”
曾鸣大步走着，及至跟前，定定的看了薛愫两眼。
薛愫忙别过了目光，柔声道：“鸣二哥赶得巧，菜才上桌子，不如请一道用饭吧。”
曾鸣倒是爽快：“好，那我就不客气了。”
薛愫亲自替曾鸣斟满了一杯菊花酒，又让人给曾鸣布菜。自己不方便与他同桌，捡了些饭菜要到里间去吃。却被曾鸣叫住了：“我特意来看看薛妹妹，薛妹妹怎么还这么的客气疏离。要是觉得我来探望坏了妹妹的名誉，那我也不久留了立马就走。”说着便起身欲走。
薛愫哭笑不得，只道：“当真是个冤家，你安心坐着吧。”
曾鸣这才自斟自饮起来。薛愫心想许久不见他了，怎么今天找上门来了，是不是有什么事，却久久不见他开口。
“鸣二哥找来有什么事吗？”
“没事，只是心里有些憋闷，想找个地方喝酒。顺道过来瞧瞧薛妹妹。”
薛愫扶额，我这里也不也酒馆呀，干嘛找到这里来，今天府里有酒席，难道还会少了你的酒不成？
“圆静师太后来还给苓表姐瞧过病没有？”
曾鸣道：“我听绿意说，那个尼姑让人送了张方子下来。你别问我方子上写的什么，我没看见过自然也不知道。”
“哦。”薛愫想，那么圆静师太也没有完全放弃的，或许还有那么一丝丝的希望。
曾鸣几杯酒下肚，已经有些微醺了，屋里已经点亮了灯盏。曾鸣看了眼坐在烛光里的薛愫，晕黄的光火映衬着薛愫的脸，显得格外的恬静和柔美，心里却是一阵阵的发酸，苦涩的说道：“薛妹妹，我的亲事也有着落了。”
薛愫一怔忙问：“是不是新上任的府尹毛家？”
曾鸣也有些吃惊：“妹妹如何知道？”
薛愫想，她如何不知道呢，便谎称：“我去姑母那里，仿佛听人提起过。”
曾鸣苦笑了一声，端着了酒盏，继续饮着：“原来妹妹早就知道了。”
薛愫低头想，鸣表哥的亲事倒是和上一世一样，并没什么变数。那么以后的事呢，还有多少的变数？她不得已而知。
薛愫又道：“说来该恭喜鸣表哥。”便要给曾鸣斟酒。
曾鸣见薛愫上来拿他面前的酒杯，或许因为喝了酒的关系，仗着胆子伸手将薛愫的手腕捉住，呆呆的盯着薛愫的脸瞧。
薛愫羞得满脸通红，连忙挣脱了，急切道：“鸣二哥没喝几杯酒，怎么就醉了。”说着又看了眼窗外，便道：“外面已经黑了，路上不方便。鸣二哥还是早些回去吧。我让聂叔送你。秋实今天也回庄上过节去了。”
说着便要去喊人，曾鸣却紧紧的拉住薛愫的手不放。
“薛妹妹，还有一事我是听太太房里的丫鬟说的。我过来告诉你，你多少也要有个准备才好。”
薛愫见他说得郑重其事忙问：“到底是什么事？”
“老夫人做主，太太允准。让你替苓妹妹嫁到沈家去！”
薛愫几乎有些不大相信，只觉得耳朵嗡嗡的响，后来失笑道：“怎么会，鸣二哥和我开玩笑吧？”
曾鸣却喃喃：“若只是句玩笑话就好了。”R1152
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