<>栗腹全军覆没，赵军兵临城下，接二连三的坏消息让燕国朝野震惊了。
三比一的优势兵力，怎么看都是一面倒的战争，如何只在须臾六十万人便被斩尽杀绝了？栗腹不是口口声声说赵国已经没有大军了么？那城下的二十万赵军却又来自何处？一时间蓟城中人心惶惶，市井巷闾间竟是乱成了一团乱麻。
王宫中，燕王姬喜更是勃然大怒：“坏王事者，栗腹也！”
一道诏书颁下，栗腹全家两千余口只在一夜便被禁军倾数斩杀在府邸之中，血腥的气息瞬间弥漫了整个蓟城。灭了栗腹九族，燕王憋在心头的恶气总算是出了，但赵军未退，这却如何是好？
“蓟城城防坚固，谅赵括小儿也攻不进来。”燕王在心中自我安慰道。
可整整一月过去，赵军仅在离城五里之遥驻扎，却是围而不攻。但每每只要燕军出城，便会遭到赵军铁骑的猛烈冲杀。眼见着城中的粮食日渐减少，燕王终于想起了那个曾经苦苦谏言的上将军。可令燕王没有想到的是，派去请乐间的老内侍很快就回来了，还带来了一条坏消息：乐间早在围城之前就已经逃出蓟城，去赵国了。
听了奏报的燕王，顿时跌坐在地，粗重地喘息着，竟连说话的力气都没有了。
老内侍在一旁茫然无措地望着颓废的燕王，一时间站也不是走也不是。还好就在此时，一名小内侍急急忙忙地走了过来，在老内侍耳边低语了几句，老内侍听罢如释重负地长舒了一口气，然后小心翼翼地向燕王禀报道：“大王，剧辛大夫来了。”
“快……快让他进来。”听说剧辛来了，燕王精神顿时一振，赶忙从地上爬起身来，整好了衣冠。
“臣剧辛，参见吾王。”不一会儿，一位须发雪白形容枯蒿的老者便走了进来。
燕王愣是从嘴角挤出了一丝笑容，寒暄道：“上大夫，近来可好？”
“赵军围城，大王可好？”剧辛见到燕王这副滑稽的模样，不由讽刺了一句。
燕王虽听出了剧辛的话外之音，却还是装聋作哑般地呵呵一笑，拱手道：“上大夫教我。”
毕竟国难当头，虽不满燕王，但剧辛还是肃然言道：“为今之计唯有割城求和，暂退赵军。”
“割地？”燕王眉头猛皱了一下，收敛笑容，轻声叹道，“看来也只有如此了。”
得知燕王准备割让五座城邑换取赵国退兵的消息，赵括迅速下令解除了蓟城外围的驻军，然后又派出了一千名精锐骑兵，护送着燕国使臣去了邯郸。
数日后，当燕人三三两两小心翼翼地走出围城，这才发现赵军大营已然后退了整整二十里。紧绷在燕人心头一个月的大弦顿时松了下来，大胆的人们开始成群结队地聚集到赵军大营附近的山坡上，啧啧惊叹地观看起营中赵军的操练，颇有经济头脑的商贾们更是将各种紧俏的商品运到军营外抛售，一时间赵军大营竟成为了一座偌大的集市。
赵括在得知消息后非但不加阻拦，反而下令大开寨门，任由燕人入营观操，军兵出营买卖。蓟城内外的人们似乎全然忘记了两国正在交战，行人熙熙攘攘竟更胜从前了。
军中无事，受不住姬雪的软磨硬泡，赵括干脆将全部军务大事统统交给了老将军廉颇，然后带着姬雪一身便装溜出了大营，往易水河谷的姬氏老宅去了。燕赵边境向来人迹寥落，两人沿着冷冷清清的燕赵官道走了没几日，易水河谷的茫茫纱帐便出现在了一片朦胧的夕阳中。
两人正说着话，忽然前面牵马走来一人。赵括本没有注意，可走近再一瞥眼，只见此人五官奇异，朝天鼻，凸额头，塌鼻梁，加上一副罗圈腿，真是让人过目不忘，姬雪不由笑出声来，扭头轻声对赵括说道：“怪人也！”
“何故笑我？”那人耳力极好，听见笑声，顿时停住了脚步，一皱眉头，本就贴得很紧的小眼睛更是挤成了一团。
赵括勒马停步，试探道：“先生可是燕山名士蔡泽？”
那人一惊：“阁下怎知我蔡泽之名？”
“唐举相面，何人不知？先生异人异相也！”赵括于是翻身下马，恭敬地拱手作揖道，“在下赵括。”
蔡泽顿时肃然一躬：“原是威名赫赫的马服君，蔡泽眼拙失礼也！”
“仆从出言不逊，恳请先生见谅。”赵括忙伸手扶住蔡泽，带着歉意道。
“甚时成仆从了？”姬雪狠狠瞪了赵括一眼，嘴里小声地嘟囔道。
蔡泽释然一笑，摆了摆手：“无妨也。”
赵括随口便问：“先生离燕，欲投何处？”
“马服君不妨为我一谋，我欲何方？”蔡泽反问了一句，一双小眼睛亮闪闪地盯着赵括。
“魏国？”赵括微笑言道。
蔡泽一声叹息：“魏虽有信陵君，然朝野不思进取，一派奢侈颓废也！”
赵括又道：“齐楚两国，先生以为如何？”
蔡泽更把头摇成了拨浪鼓：“齐楚虽大，却是病入膏肓，无可救药也。”
“先生若入赵可乎？”赵括心念一动，于是躬身诚恳地问道。
蔡泽只是悠然一笑，脸上露出了遗憾的表情：“不可也！计然之学，与赵国南辕北辙。”
“莫非秦国？”赵括终于还是说出了那个他最不想说出的答案。
“法固方可行我富国长策，秦以法立国，便是秦国也！”蔡泽此时方才忖掌哈哈大笑了起来。
赵括心中猛地一沉，脸上却依旧不动声色：“先生胸怀长策，此去必为秦国丞相！”
“天下惛惛，惟秦可展我抱负也！然入秦，路漫漫修远兮！”蔡泽自嘲般地摇着头，又是一番叹息，之后便是深深一躬，“蔡泽在此别过，马服君后会有期也！”道别过后，蔡泽竟是飞身上马，风驰电掣地消失在了夕阳的余晖中。
数月之后，蔡泽入秦，果真说服了应侯范雎退位让贤，成为了秦国的丞相。此为后话，暂且不提。
“两怪人也。”见蔡泽走远，姬雪忍不住又揶揄了一句。
赵括没有说话，只是呆呆地眺望着远方。姬雪回头看见赵括心事重重的模样，不由乐开了花：“公子，堂堂赵国上将军，竟如小女子般多愁善感。”
赵括一愣神：“啊？没……没！”
“哼！”姬雪心中暗暗好笑，脸上却佯装出一副恼怒的神情，飞快扬起马鞭，也不等赵括，一夹马肚径直就走了。
“雪妹！”等赵括回过神来，哪还有姬雪的踪影。夜色很快就笼罩了整个河谷纱帐，赵括一个人走了片刻，便被一条河流挡住了前行的道路，四处张望，却是无船可渡。
就在赵括犯难的时候，一叶扁舟从纱帐中慢慢飘了出来。
“船家！”赵括赶忙下马，朝着小舟招手喊道。
小舟很快靠了过来，赵括于是先将坐骑赶进河中，让其随船凫游，随后纵身跃上了小舟。渡过河后，赵括向船家道了声谢，然后牵着马拜辞而去。
转过一条弯道，一座废弃的庄园便巍然矗立在了朦胧的月色下。一路走在残破的古砖小径上，两侧葱茏苍翠的草木中隐约可见爬满了山藤的残垣断壁，四周幽静得更令人感到心颤。
渐行渐近，赵括仰头望去，在半掩的庄门前，残破石坊上“姬庄”两个大字依旧清晰可见，虽历经风雨，却依然凿凿在目。原来这里便是令姬雪魂牵梦萦的故居，亦是父亲当年在燕国避祸的栖身之处了。初次到来，赵括心中不由感慨万分。
赵括随手将坐骑拴于石坊上，然后一路拨开乱草，悄然推开了那扇虽是破败却不失宏阔的庄门。<>