<>在凛冽的春寒中，五万边军飞骑兼程出发了。
为了能够轻便作战，赵括将原先配置全军的一万张大型连发弩机全部留在了云中大营，但这支飞骑轻军装备之精良仍然远远超过了匈奴的贵族骑士，每名飞骑轻军皆配有两匹上等阴山胡马，六口精铁战刀以及三副臂张弩和五百支长短箭簇。
一路上，十万匹雄峻战马组成的飞骑轻军昼伏夜行，悄无声息地向西推进，只在次日三更时分就逼近到秦军九原大营百里开外的一片河滩。借着朦胧的月色，飞骑轻军很快隐进了一片茂密的丛林
“上将军，前方便是蒙恬九原大营！”，斥候飞步来到了赵括面前。
“蒙恬大军可有异动？”赵括低声问道。
“九原大营寂静如常，并无异处！”斥候喘着粗气拱手答道。
“知道了。”赵括摆手示意斥候退下，然后转头朝身后的姬雪轻声吩咐了一声，没过多时，五员大将各自从驻地聚拢了过来。
“诸位，蒙恬九原大营距此只有百里之遥！”姬雪举着火把站在赵括身旁，赵括随即抬起手中长剑径直指向了悬挂于大树之上的羊皮地图，“传令全军，人含枚，马衔铃，断不可惊动蒙恬！迅速通过九原防区，不可有丝毫停留！”
“诺！”诸将声音虽然低沉短促，却是异常坚定。
将领们匆匆散去，须臾片刻，休整完毕的飞骑轻军悄然开出密林。绕过九原后，赵军迅速按照先前布置，兵分五路直扑向了上郡腹地。两日后，天方才刚微微放亮，赵括亲率的其中一路飞骑轻军就如神兵天降一般出现在了肤施城外，守军还没来得及作出反应，城头上已然竖起了赵国的红色大旗。
“上将军，擒住了肤施县令！”刚进城，一名校尉就急急忙忙地拦在了赵括面前。
“哦？带过来！”赵括勒马轻轻把手一挥，没多久一位衣衫不整的老头就被士兵们押了过来。
“汝就是肤施县令？”赵括轻轻挠了挠额头，提着马鞭悠然问道。
“正……正是。”这位老县令连衣服都还没来得及穿，就被士兵们从卧榻上给拽了下来，一路上又惊又怕倒还没什么感觉，可现在站这儿被大清早的冷风一吹，不禁瑟瑟地发起抖来。
“烦请县令大人通报秦王，赵国主力大军已入河西腹地，十日或可至咸阳城下，还请秦王速作准备！”望着老县令神色慌乱的模样，赵括忍不住揶揄道，“此话县令可曾记住了？”
“记……记住了……”老县令哆嗦着身子，忙不迭地答道。
“好！”赵括满意地点了点头，“传令全军即刻通过肤施，直取阳周城！”说罢，赵括一挥马鞭径直就走，飞骑轻军于是紧随其后，闪电般地从老县令身旁呼啸而去……
当急报传到咸阳，秦王再一次震惊了：“前番李牧，此回赵括！大秦北方防线形同虚设乎？”内史腾五万灭韩大军尚在归程，其余主力大军更是远远分散在九原和赵国境内，远水解不了近渴，整个函谷关内也就只有蓝田大营的两万守军了。
“大王若听臣当日之言，何有今日危局？”右丞相芈启忍不住埋怨道，当初朝会时，芈启早已提醒过嬴政，可是奈何嬴政仍要一意孤行地让内史腾带着关内仅有的五万守军去灭韩。
“蒙恬二十万大军镇守九原，怎说毫无防备？”嬴政一听顿时火冒三丈，芈启对自己的指责简直是莫名其妙，他当初派蒙恬增兵九原的目的，不也是为了防备赵军的再次偷袭么？
国尉尉缭见秦王和丞相当场争吵起来，连忙上前打圆场道：“谁是谁非已无关紧要！国难当头，还请大王速做决断也！”
“国尉，咸阳附近还能筹措多少兵马？”嬴政颓然坐回到王座，面无表情地询问道。
“蓝田大营两万守军，加各署官骑及返乡老军，估计能凑十万之数。”尉缭掰着手指算了半天，方才开口答道。
嬴政听后眉头不禁猛地一皱：“赵括所率皆为李牧边骑精锐，以此仓促集结之军应战，岂非螳臂当车，何有胜算也？”
“为今之计，惟有收拢各路军马死守咸阳！另诏蒙恬、王翦及内史腾即刻回军增援，或有一线生机！”左丞相王绾喟然长叹道。
“守城不外防，未尝闻也！此法万万不可！”一个洪亮的声音骤然响起，众人循声回头一看，原来是辎重营主将马兴，“自古守城之法，皆为御敌于城外，非万不得已而不闭城守也！故臣恳请我王，大军从速开出咸阳，屯驻渭水南岸凭险守之！”
“将军之言差矣！外防必先当有军防之！我军临时拼凑而成，岂是赵军精锐飞骑之敌手？今我既无力外防，自当退避咸阳，凭坚城固守待援，何必墨守陈规，以己之短，攻敌之长，暴全军于野外，为人鱼肉也？”对马兴的建议尉缭感到很不以为然。
“国尉大谬！”马兴不禁辩驳道，“赵军远道而来，奔袭千里，八日内连下肤施、阳周、平都、京室、洛都、白土、木禾、浅水等二十三县，此时已是强弩之末疲惫不堪！而我却是以逸待劳，又坐拥渭水之险，孰胜孰负尚难料也，怎说为人鱼肉乎？”
“马兴言之有理，本王……”秦王拍案就要表示赞同。
“大王！马兴乃赵括之子！即便出战亦当另选合适大将！”嬴政话还没说完，左丞相王绾已然霍然起身，表示了反对。
“这……”经王绾一提醒，嬴政顿时也觉得不妥了，马兴虽然早已与赵括划清了界限，但人心隔肚皮，谁知道他心里想得又是什么。万一马兴真的临阵倒戈，大秦可真就要万劫不复了！想当初赵括不也曾将整个秦国骗得是团团转么？
听王绾这么一说，马兴当即跨出桌案拜倒在秦王面前，哽咽道：“大王如不信任臣，自可命国尉丞蒙毅为副将！若有不轨，臣甘受军法处置！”蒙毅是上将军蒙恬的亲弟弟，而蒙氏向来与嬴氏王族渊源颇深，让蒙毅来做监军副将，不失为一个两全其美的好办法。
“如此甚好！就依将军所言，明日便同蒙毅率军出城御敌吧！”虽然还有担心，但嬴政仍是同意了。这也是没有办法的办法，如今秦军主要将领都在王翦的东征大军中，除了马兴整个咸阳还真就找不出其他的大将了……
就在嬴政调兵遣将的同时，五路赵军也已然合兵一处，占据了与咸阳仅仅相隔百里的秦国故都栎阳，栎阳令嬴雍自刎殉国。
“上将军，斥候急报！蒙恬亲率十万九原大军南下，三日可至栎阳！”副将匆匆走进了古朴幽深的栎阳旧宫，在一间废弃的寝宫中，他终于找到了赵括，“另据咸阳密探侦报，秦王已命辎重营将军马兴及国尉丞蒙毅集结大军十万，开赴渭水南岸构建壁垒！”
“知道了。”伫立在布满蛛网灰尘的寝宫内，赵括心绪起伏，这里曾是姬华当年的住处，可现在早已是物是人非了！他边说着话，边慢慢踱到了床榻前，“华妹，括当何处……”父子俩兵戎相见，赵括虽料到了会有这一天，但他怎么也没想到这一天会来得如此之快。
“甚？”副将没有听清赵括刚刚的自言自语，忍不住询问道。
“没甚，传令全军连夜退出栎阳！”坐在满是灰尘的床榻上，赵括神色黯然地说道。
副将试探地问道：“上将军是要进军咸阳？”咸阳城防空虚，马兴临时拼凑的乌合之众，断然不是赵军精锐飞骑的对手，因此全军上下无不希望能够借此良机一举攻克咸阳，以此慰藉前上将军李牧的在天之灵。
“不！”赵括出人意料地摇了摇头，“王翦很快就将奉诏班师，我军奇袭目的业已达到，若再不退兵，势必陷入秦军重重包围！”
“诺。”虽心有不甘，但副将还是领命而去了。
当夜，五万赵军便放弃了栎阳，迅速隐没在无边的黑夜中。<>