<>魏国公追进屋子里，而她已进了里屋，且关上了门。
魏国公在门前急道：“你若不认识我，又岂会称我一声大人！”
里面没有任何回应。
魏国公深深地沉了一口气，语气分外凝重：“阿蓁，我找了你二十二年，我甚至以为你已经……”
门内传来哀怨的声音：“大人要找的秦蓁，二十二年前就已随亡夫去了，这个苟活于世的，只是个孤老婆子而已。”
“你不是还有个儿子？”
“我没有儿子，叶家早已绝后。”叶母说得十分果决。
“阿蓁，不管过去多久，不管你变成什么样子，我都会好好弥补你。”魏国公欣然道，“能找到你真是太好了，我这就派人接你回国公府。”
“国公大人，你我二十二年未见，不代表二十二年过去我便什么都忘了！”
魏国公心中一紧，脸上的笑容也随之散去，叹道：“是，当年我是存有私心，没替叶将军求情，可叶将军罪犯通敌，我就算求了情也无用。”
“你走吧，我不会见你，何况，我也看不见你……”
魏国公苦苦劝说：“阿蓁，我见你身子不太好，你跟我回去，我请太医来给你医治，我看得出这二十二年来你吃了不少苦头，后半生我会让你享尽荣华。”
“我不稀罕！”
叶母尚在病中，即便竭力喊出了这一句，声音也十分虚弱，但却震撼了听者的心。
魏国公平静下来才想起他们故人重逢并非偶然，他跟着梅萧仁来这儿才见了到了她，难道梅萧仁来这儿是来探望她？
他记得阿蓁有一个儿子，今年应当正好二十二岁，而梅萧仁只有十九岁。
魏国公摇了摇头，他们不可能是母子，但他恍然想起了另一个——梅萧仁身边的叶知！
“阿蓁，当年你生下的遗腹子可叫叶知？”
话音一落，门忽然就开了，叶母站在门前，眉头紧蹙，“上一辈的恩怨与孩子无关，你若敢对叶知如何，我死也不会放过你！”
魏国公连忙解释：“阿蓁你误会了，我想弥补你们母子还来不及，怎会害你们。”他心下释然，笑言，“你带他回了京城，这便是上天给我的机会，我会让你看看我的诚意。”
叶母惶然：“你别找我儿子，我瞒了他二十二年，我什么都不想让他知道！”
她的耳边再无回音，只听得脚步声远去。
城南梅府。
梅萧仁和叶知回来后就在院子里下棋，她的棋艺和叶知不相上下，但是叶知总是偷偷让她，以致老叶跟随她这么多年，一局棋都没赢过。
此时叶知与她下棋，脸上挂着若有若无的笑意，心里已不再替她担心。
他们刚回来的时候，她衙门的手下特地跑来告诉她，说衙门里几个能干的官吏得知丞相大人要考验陶府尹能否独当一面后，纷纷告假回家。
陶府尹不允，他们便以各种理由上书吏部，求吏部准假，譬如什么儿子娶亲，女儿嫁人，老娘过寿，小老婆生孩子……无一例外地都得了吏部的同意，令陶府尹头疼不已。
梅萧仁进而想起了一句话，她觉得这就叫“得道者多助，失道者寡助”吧。
陶府尹待下严苛，大家都受够了他的气，但又因他是府尹而不得不忍气吞声。如今得知这个府尹可能要被迫告老还乡时，他们便火上浇油、雪上加霜，群起而攻之，类似墙倒众人推。
看样子她师傅是掐准了陶老头不得人心这一出，专程挖了个坑，让陶老头心甘情愿地往里跳，而且这是陶老头自己造的孽，还不能怨别人。
梅萧仁和叶知下棋下得正起劲，家丁禀报说魏国公来了。梅萧仁正欲出去相迎，却见魏国公已经自己走入了庭院
“国公大人。”梅萧仁和叶知一同行礼。
“不用多礼，我只是路过，想着这是你的府邸，便进来看看。”魏国公坐到石桌旁，招呼着他们二人也坐下。
梅萧仁本以为魏国公要问她被停职一事，但魏国公却看了看叶知，问她：“你这个朋友今年多大？”
“叶知他今年双十有二。”
魏国公点了点头，又问叶知：“可有想过入朝为官？”
叶知一愣，转眼看向梅萧仁。梅萧仁忙替他问：“国公大人能让叶知也入朝为官吗？”
“未尝不可，我见你办事得力，想来你身边的人定也不会差。”魏国公笑了笑，又言，“就怕他不愿意。”
梅萧仁朝叶知使了个眼色，叶知忙拱手道：“回大人，小的愿意。”
“那好，明日你来我府上，我带你见过几位大人。”
梅萧仁不知魏国公为何突然想起了叶知，但让叶知入朝为官是她一直以来的心愿，而叶知嘴上不说，心里其实与她一样期盼。
次日清晨，叶知照昨日的约定独自来到魏国公府。魏国公不仅让管家出来相迎，还带他去了后苑说话。
梅林暖阁里，魏国公让叶知与他同坐榻上，一张矮桌隔在他们中间，上面放着两盏香茗。
叶知一路走来，心中已有疑惑，来到这儿后，他更加不解。
魏国公不是说要把他引见给几位大人？可是这儿除了他和魏国公外，再无别人。
“国公大人让小的来是……”
“在我面前，你不用自称自称小的。”魏国公望着他，神情愈发凝重，喟叹，“二十二年了，我第一次见你的时候，你才刚刚出世，被你娘抱在怀里。”
叶知霎时愣住，渐而又皱起了眉，有些听不懂魏国公的话。
“叶知啊，你可知你的父亲是谁，母亲又是谁？”
叶知答：“我只有娘，没有父亲。”
“昨日我去城郊求医，偶然遇见你娘，我这才知道她带着你回了京城。”
“国公大人认识我爹娘？”叶知万分惊异。
“你外祖父曾任尚书，你娘出身名门，我们年轻时就已相识，而你爹……”魏国公顿了顿才言，“你爹是镇国将军叶淮，他的战功比如今的朱将军还要显赫。”
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