<>诸姬用膳过后便向吕后行了告退礼退出长乐宫。夜很黑如同一滩墨泼洒夜空，长乐宫通往各宫的道路上挂着淡黄的灯笼以示照明，殿门不远处有来回巡视的值夜军卒。下台阶之后，诸姬相跟一起且笑说今晚菜肴味道如何、好吃与否。管夫人独自行在后边，且走且思，脸上偶尔闪过一丝快意，但很快又消失，时时望着前边滔滔说话的二三之人。诸姬刚上了一个幽深的阁道，管夫人便一阵风的快步到她们面前，将其等横栏于阁道中神秘道：“诸位不想知晓皇后将往何处？”
此话罢，诸姬面面相觑良久，赵子儿、石美人、薄姬皆诧异的望向管夫人。赵子儿笑道，“皇后久居长信宫，不若，则何处去？”管夫人不屑一笑且附手子儿肩上：“无邪哉子儿！皇后于膳时之怒，诸位认为缘由在我么？”石美人与薄姬互瞧一眼便凑前来问：“夫人胡口乱言，触动皇后心中之气，对否？”管夫人微笑着凑近身子欲要解答，薄姬先一步淡然道：“诸位随意，刘恒还小，妾告辞。”话罢，薄姬由贴身宫人傅儿搀扶着，主仆二人渐渐消失在大家诧异的眼神中。
管、赵、石三人面面相觑。早闻薄姬这几年生活的淡然如水，没有半丝波澜，金华宫朴素简便，一日三餐只几个素菜，除了吕后时常叫她前去长乐宫相陪之外，大家不怎么到金华宫走动，认为薄姬一副与世无争样，说什么她都没有意见，既不交恶于人也不讨好谁，很是没有情趣，渐渐地也就几月的不见她走出金华宫，她却是由于无人说谈显得越发的清高不落俗尘。仿佛后宫诸事与她无有关联，薄姬常常待在金华宫，自个儿养花养鱼，割草种植，和刘恒相依做伴起来，只是月圆之夜也会一个人伫立庭院之中仰望繁星布满的天际，眼眸中多现的是一种渴望和迷茫。
“薄家姊一如往昔不爱热闹。”石美人目送着渐行渐远的薄姬兀然感慨一句。管夫人听后不屑一顾，看着远去的薄姬埋怨道，“薄氏若卷云之变，我与子儿皆不识此人。她怨我们忘魏国时‘若贵，勿相忘’之约。天知晓谁该生怨？薄氏已有皇四子刘恒，我别无一个，怨也本我怨。哼！不知足，亏其常读黄老论。”管夫人一直觉得薄夫人这样不与自己说话，是因当年楚汉战争之时在成皋灵台，没有把她推介给皇帝，皇帝只宠幸了自己和子儿，自己还和子儿嘲笑薄姬没有能耐。如今已过数年，薄姬早已育有一子，她却不依不饶冷对管夫人。管夫人本身也有怨，如今再遇薄姬的冷淡态度，于是管夫人便也埋怨起来，心中思来想去却不知该怨谁。瞧着薄姬远去的背影似曾相识，管夫人却说不出来是什么感觉，往昔的姊妹情谊不复在。赵子儿对于管夫人这番话深有感触，当时只顾自己玩乐忘却了薄姬，如今心内到底还是有几分歉意，毕竟她们曾共同起誓：若贵，勿相忘。此事早已时过境迁，又是不想提及的旧事，说了个开头便也没再继续深说，诸姬重又转回正题。石美人追问管夫人刚才说吕后将移驾别处是何意。管夫人从薄姬之事拉回注意力，立刻得意道：“诸位细想，今日帝后往栎阳宫朝拜太上皇之时，太上皇当着皇后面特意劝说皇帝于节日之时勿要冷落发妻，皇上当时敷衍允诺，夜里却一声不吭撇下其他诸姬撒腿去往鱼藻宫，诸位说皇后忍得了此怒么？”赵、石二人半信半疑盯着管夫人半晌。管夫人在阁道上的一个石墩儿上坐下来，眼见石、赵二人听得起劲，管夫人倒也心下乐呵不已，继续侃侃说道：“自吕后从项羽军营中被迎回长安，皇帝几次留住长信宫？陛下几次出关皆带戚夫人，而让吕后留守，何也？吕后年老矣，稀见陛下，感情愈疏。戚氏崛起，多次啼哭于陛下，希冀靠着陛下撤换太子，扶立如意继承大统，陛下按下此事不发静待时机，吕后不知晓么？不怨么？如今重阳节日，她本欲待陛下，怎奈陛下去往鱼藻宫，吕后必定一时气不过，你道她甚也忍？若此，不如叫戚姬为后也罢。”
赵子儿恍然点头，“皇后今夜大闹鱼藻宫，邀陛下回长信宫？”“必会。”管夫人斩钉截铁。石美人蹙眉道，“戚夫人之病不明缘由，陛下不会遂皇后意。”管夫人得意道，“诸位皆知皇后乃魄力女子，陛下必拗不过她。诸位不知，皇上虽英明于政治，却暗弱于后宫事。”管夫人一脸成竹在胸，若此事在她掌握中。赵、石二人有些信服，皆欲看吕后如何深夜相邀皇帝回宫。子儿挽着管夫人的胳膊与她同坐阁道石墩儿上，石美人却是眼浮神秘诡邪笑意斜睨一眼管夫人，也随之坐下来静候一切。
且说薄夫人快回到自己的金华殿，一路上傅儿蹙眉久久，对刚才薄夫人不与其他姬妾闲聊之事不解，便问她为什么不和管、赵、石相聊一番？薄姬深呼一口气，怅然道：“时移世易，皆有变化。管赵曾与我情若姊妹，一踏深宫便将任何情谊淹没在皇宫中。管夫人欲掀起波澜却终将被浪头打压。”傅儿不解，蹙眉又问，“既然夫人和管、赵是姊妹，那您如何不劝她？您怨恨么？”薄姬毫无犹豫道，“我从没怨恨过。”薄姬目光深邃的继续走着，面显无奈道，“人急必定乱行方法。”“管娘娘急了？”“她至今未有子嗣，不得不急。”薄姬叹口气，每说到此处总有点伤感和无奈，对于管夫人此举，薄姬自己没办法阻止，管夫人没子嗣，所以行事不折手段，想将戚姬和吕后之间的矛盾再度升华，她独自得利。后宫之中的人不就是盼着生子封王么？薄姬却觉得管夫人有点行了险棋，若日后被吕后或戚姬知道，她未必能逃得开。
小月高挂。管、赵、石三人在阁道上等了差不多一个时辰，却不见皇后这边有任何动静，寒夜冷风阵阵侵袭，冻得她们瑟瑟发抖。且长乐宫外的宫灯皆以灭了一半之多。三人或坐或靠着阁道的墙壁紧紧盯着吕后的大殿，或合眼倚着柱子小憩。良久不见吕后宫中有人出入，殿周围一片寂静。赵子儿打个哈欠，向管夫人道：“夫人失算矣。已经一个时辰过去却不见皇后法驾出来，我等挨风受冻，不如回去睡觉。天色过晚，刘恢不见我，他必不肯睡。”赵子儿起本来也无多大兴趣观赏这一出，若不是管夫人说一些诱惑的话，怕是此时早已回去暖着身子了。且入夜很久，想起自己的儿子刘恢可能在哭闹，于是急忙起身想赶回去。石美人也等不下去，夜里风这么大，她本身就单薄，且家中也有儿子刘友。看着赵子儿要走，石美人也嘟囔着要走。管夫人连忙拽住她俩，要她们再等一会儿，她二人身体已经冻得哆嗦的缩起头，口中呼着白气，环着胳膊搓着取暖，反劝管夫人也回去，管夫人话未罢，石、赵二人嘴里嘟囔着埋怨的话语早已远去。
“你们……哼！”管夫人愤愤然瞧她二人双双离去，又转眼阁道周围却只黑漆漆空无一人，阁道墙上多有镂空的洞，从里边望去极其阴森。管夫人心中早已悚然，嘴里碎念，“若不是夜里冷，我便等到黎明。”管夫人不死心便又瞧了瞧长信宫的殿门却依旧安安静静，眼瞧天色已近子时，终于等不及便独自回去。
长信宫。
吕后在梳妆台前默然静坐，挥手而来一个窈窕宫女为其拆发，那女宫人刚要过来帮她，吕后却又挥退了她，自己拆发，待青丝抚背之时却偶然瞧见青铜镜里的自己多一些疲惫、木然和失落，吕后木然抚发而呆望铜镜。脑海间早已回到往昔美好的岁月，丈夫忙碌在外，自己和孩子们躬耕于田，黄昏踏月而归，做成香喷喷的饭菜等候丈夫归来，每每这时门外总想起丈夫笃笃的脚步声，先是孩子们跑出去撒娇的跑向丈夫的怀中要他抱着，他总是笑盈盈的将两个孩子抱起来，一起搂在怀中亲昵不已。她也欢喜的走出屋门，瞧着丈夫手中拿着一捆牛皮包着的东西，她知道丈夫又是和他的几个哥儿们不知道从哪里弄来了梅鹿肉，他总是往家拿肉给自己和孩子们吃，看到丈夫手中的肉食，夫妻二人相视而对微笑起来，放开可爱的一双儿女，丈夫将她拥入怀中。丈夫即使比自己大二十来岁，但是一往情深以后便不在乎于此，可是没几年便天下大乱，百姓流离失所，丈夫起兵响应天下英杰的号召东征西讨，经历生死之后被封为汉王，东伐项籍且打败他，七年之后称帝，她却更加的沉郁，丈夫身边女子不止她一个，儿子不止刘盈一个，美人个个玉净花明，儿子们个个可爱至极。
往昔一切如今清晰的闪烁于脑海之中，也就是这段‘曾经’久久驻留于她心中，美好的和厌恶的，她都不能忘记，这些是她生存的力量。吕后黯然木讷的回想着，戴青手捧热茶从外边进来，见皇后在席前木然静坐，戴青把茶递给吕后。吕后回神过来，接了茶稍抿一口便又顺手放在几案上。“娘娘，有何心事？”“我是否莲萼不再？是否已如花甲者容？我老了么？”吕后两手贴脸转向戴青萎靡问道。戴青唏嘘一口气，笑说：“娘娘乃人中之凤，怎么会老？”戴青拿起吕后妆台上的木梳子给她梳头发，安慰道，“娘娘两弯眉画如同远远青山，一对眼明如同秋水般温温润润，脸颊生得如同莲萼般含苞欲放，豆蔻女子也是不能比的。”
吕后浅笑：“你终究聪慧伶俐，我喜爱听。人者，君、民皆凡人，如何不老？始皇帝还想长生不老，但他不也死了么？皇后不过是个空头王冠，有了它，我就不会老了么？”“娘娘说的对。”戴青笑着回道，继续梳头发。“唉！”吕后又大叹一口气，木在席上不说话，失神的拨弄着身前的发丝。戴青见此便腹内筹划一番，小心探道，“娘娘在想刚才管夫人说的话，对吗？”吕后点头，问戴青有何看法。“其实您刚才根本用不着生气，您生气反而是上了别人的当。”戴青边说边扶吕后到床边坐下。吕后斜倚榻上诚然点头，“然也，我知管温何意。”“不过管夫人有句话却是说对了：尊卑有序，则上下和。今日朝拜太上皇之时，太上皇便已暗示陛下不可冷落发妻，陛下必知此意为何，然夜晚却又跑去戚姬宫。诸事必依礼而行，无礼便乱也。”戴青一字一句的说着，“戴青不是叫娘娘大闹鱼藻宫，而是告诉娘娘原则礼节上的东西不可胡乱行为，僭越便生乱。”
吕后抚发思忖半晌，一双眼眸竟是摇摆不定和自我安慰，“只一次重阳夜，竟如此看重么？这也争，未免本宫心窄了。”戴青急切起来，竟忘记主仆规矩紧紧握了吕后双手，与她四目相对的郑重相劝，“一味的忍让助涨他人之势，而失皇后尊严，只怕陛下也不会放您在眼中，长久如此，则太子危矣！”吕后面显犹豫，眯细眼睛沉思良久。戴青趁势又道，“不可任由戚姬胡来，今日佳节年华，殿下想叫她看笑话？”
吕后微微摇头，重又下榻于屋内踱步思忖半晌便吩咐戴青准备好重阳糕和茱萸草，另外又吩咐宫人去宣秦太医。戴青一番准备之后便听吕后道，“听说栾鞮冒顿单于十一月份遣使来长安叫陛下送女入胡结亲，这几日本宫正想和陛下谈起此事，奈何重阳事多便没得提起。”
戴青面露惶疑稍有担心，当年刘敬奉劝皇帝送嫡女入胡之事使得吕后上了心，刘敬赴匈奴的时候缔结迎亲·日期为十月初，待刘敬刚回长安不久，冒顿又派人来长安说是将日期改为五月份，十月份的匈奴微冷而不便，刘邦含怒应允。半月之后又得到冒顿使者来朝说是将日期改为七月，五月正是放牧时期，迎亲也很不便，刘邦再次含怒应允。冒顿的失约使得汉室对其不敢轻易相信，于是吕后便阴遣人于边境上打探冒顿遣使来朝的准确日期，在内又时时关注着皇帝对此事的态度。不日前，有人回朝将冒顿派人迎亲之事回禀吕后，鉴于前几次之事，吕后要其确定一下，来人称冒顿说是十一月份虽冷，却是举家欢乐悠闲之时，无往日的繁忙，缔结婚姻更是热闹非常。吕后打算这几日和皇帝说起此事，岂料重阳节繁忙便终未开口。戴青不免有些担心她的做法，怕皇帝将吕后对此事的行为定格在参政上。戴青忧道，“结亲属两国大事，奴婢担心……”
吕后挥手拦断她的话，悠悠说道，“此事为半国半家事。我为公主母，管不得此事么？因为我要皇帝归来，便只得如此。本宫有分寸，勿担心。”吕后如此一说，戴青心中颇解稍许紧张和担忧。此时，秦太医也从太医馆急匆匆的赶过来。
“摆驾鱼藻宫——”一声长呵传出长信宫，诸人拥着吕后而出。<>