<>张皇后整日闷闷不乐，吕后心疼外甥女，遂叫鲁元公主进宫陪伴张嫣数日。张嫣尽将心中不乐说给母亲，公主怀抱张嫣喟然大叹，“以你如此形貌，而终身为处子，每想来，肝肠如割。”张嫣掩面啼哭。鲁元公主自小与弟弟长大，心知弟弟性格，当初与张嫣大婚时早是满心不愿，何况身边尽是玉净花明女子，弟弟更不肯将雨露之恩分给张嫣，亦是他始终不肯亵渎最亲爱的外甥女，鲁元公主知道弟弟曾说他若动张嫣，则是禽兽行。每想到弟弟说这话，鲁元公主热泪满眶，想到女儿这一辈子都要成为处子之身，享受不到男欢女爱之感，漫漫人生路，十来岁的张嫣怎么承受。
公主得知弟弟新晋一位樊美人，听说弟弟现在整日与她在一起，公主便直奔温室殿，果见弟弟与那位樊美人在一起玩着投壶游戏，二人有说有笑，惠帝明朗的脸上轻松而自在，举手投足之间尽是对樊美人的喜爱；樊美人则笑若夏花，一颦一笑间却也不失淑良贤德之质，那双灿若星眸的眼睛笑起来却是鲁元公主从未见过的纯洁，一看便不似妲己、妺喜之类，反倒浑身散发迷人气魄，令鲁元公主第一次见她便不厌恶她，甚至有些喜欢。
惠帝与樊美人玩投壶起劲，鲁元公主不便打扰，只退出大殿转身而出。傍晚时分，惠帝出温室殿，身边只跟着一个闳孺。在东侧小堂等候多时的鲁元公主进温室殿，见樊美人正在炉火旁熬着东西，一股芳香之味扑鼻而来，见樊美人贤良淑惠的背影便知她是个好女子。樊美人音乐听见脚步声，自觉是惠帝回来了便欣喜回头，“陛下……”话音未落，却见眼前立着一位亭亭玉立的女子，看女子装扮贵族模样，看女子容颜不凡气度，樊美人敛了欣喜之容，起身过来给鲁元公主行稽首大礼，“妾雪莲参见长公主殿下，殿下长乐未央。”公主微笑扶起，问其怎知自己是公主，樊雪莲行素礼道，“早闻长公主进宫，未曾得见，现立于妾前女子气度不凡，装扮不俗，不是长公主，能是哪个？”鲁元公主信服点头，执其手至案边坐下，开门见山说了此次来意，“雪莲，我为张皇后而来，阿嫣她闷闷不乐好长时间……”鲁元公主尽将张嫣自大婚以来所有的悲欢苦痛说给雪莲听，雪莲频频点头，同情之容，见公主说的眼眶尽湿，忙执其手好言安慰着，仿佛一下子已成亲人似的，又叫贴身宫人往那刚熬好东西的铜壶里盛些粥糊出来，樊美人亲自将一小碗热气腾腾的粥糊递给鲁元公主，公主且哭且笑端在手中，原是小麦糊糊粥中放了几瓣红枣，才有如此香甜之气。公主不禁赞道，“雪莲日后荣华不断，贤良淑德，瞧这粥糊看着便也好吃，弟弟身边有雪莲幸矣。”雪莲只推称自己能够为皇帝做的还太少。鲁元公主有滋有味的吃着。
“长公主殿下，您放心，陛下不会冷落张皇后。”雪莲一脸真诚向鲁元许诺，公主久违的笑了，放下小麦红枣粥，握雪莲手而感谢。
惠帝对张嫣越来越好，每日都来椒房殿陪她两个时辰，与她玩投壶游戏、与她对弈、与她一起逗刘恭玩、与她一起看先秦之书、与她一起畅谈《诗经》等，张嫣总是比以前快乐的多，见女儿总算开心了，鲁元公主才放心离宫。
三月中旬，樊雪莲有孕。
长安春意盎然，一场雨后，空气中弥漫着泥土的芳香，满山绿色，八百里秦川上繁花灿烂。永巷两旁的空地上也是百花争艳，永巷通往上林苑的路上更是繁花如星，上林苑绿色的背景中有姹紫嫣红点缀更是美不胜收，蜂蝶竞相停足。吕后率后宫诸姬往上林苑赏花，诸姬在宫殿之中受压制而不敢张扬的拘束到这里便是尽情释放，吕后心情愉悦，任由她们玩耍，或追风引蝶、或为彼此半鬓插花、或单立柳下闭目沉思。兴致高时，人报皇帝也往上林苑这边而来，吕后叫人去迎迎他。
“母后长乐无极——”惠帝过来向吕后拱手一揖。吕后笑着执其手叫他过来坐，诸姬给惠帝行礼过后，分两列而坐，宫人们为其一一上醇酒与点心，皆与吕后、惠帝遥遥举杯一饮而尽，各说上林美景秀色可餐，众人频点头。吕后叫左列的樊美人过来与惠帝一起坐，樊美人坐右边，张嫣坐左边。吕后对惠帝诸姬更似下命令道，“雪莲贤良淑惠为后宫榜样女子，现已有孕在身，诸位不要让她不高兴，不然哀家第一个不饶过。”诸姬皆曰喏。有人少见惠帝，欲想趁此邀宠便请为这美好时光献上舞蹈，吕后、惠帝准之。那女子便翩翩起舞，欲学翘袖折腰舞，舞姿虽好，但比起以前的戚夫人则相差甚远，众人心意相通的看着吕后在跳舞的女子身上的微妙表情变化，吕后却一直保持微笑。张嫣最是了解吕后，忙将案上的酒樽端起对吕后道，“妾敬母后一爵。”吕后笑着端起酒樽一饮而尽，眼神间掠过一丝杀戮，张嫣捕捉到后，心中不寒而栗，害怕戚夫人的影子令吕后而怒，那女子却非要在此时向惠帝邀宠，跳戚夫人的翘袖折腰舞。吕后带头鼓掌，诸姬皆鼓掌。接着便是诸姬争先向吕后、惠帝敬酒。
夕阳中，上林赏花结束了。张嫣早早的回了椒房殿。樊雪莲搀着吕后缓缓回宫，且一路欣赏西边太阳跳入大山之后的最后一抹红色霞光。正走着，前头不远处传来令吕后不想听的话，“你看李少使跳翘袖折腰舞，一定让太后不高兴。”“她哪有以前的戚夫人跳得好，听说高祖皇帝在世时最喜爱戚夫人，戚夫人人美歌好，舞跳的也好，可惜被太后……”“赵王也死得冤，死时七窍流血，太残忍了。”……一些议论戚夫人与赵王的话传进吕后耳朵，吕后顿时不高兴，搀着吕后的雪莲捕捉到吕后的变化，忙换了话题，“太后，您看天边的夕阳美不美？”吕后望向天边，红色的霞光正逐渐消失，吕后道，“谁的血映红着天边？”身旁无人敢语。
深夜，樊美人贴身宫人说今天背后议论戚夫人与赵王的那几个宫人死了。雪莲闭目，久久不语，双手合十默默祝祷，交代宫人不准将此事说给惠帝。
四五月间，壮敬侯许倩、汾阳侯靳强、高京侯周安、平悼侯沛嘉、故市侯阎泽赤、宣曲齐侯丁义等数位列侯皆相继暴毙。坊间传言吕后意欲打击以前曾在高祖皇帝面前赞戚夫人或暗自赞同高祖皇帝易储之事中的几位列侯，以此来警戒朝中大臣，也为了分清党众。顿时朝野上下气氛紧张。惠帝闻传言后，不悦，亲自向吕后过问此事。吕后皆说他们触及《汉律》，他们或触不敬之罪、或触左官罪、或触阿党附益罪、或触出界罪而死。惠帝心中起疑，因他自己对他们所触及之罪全然不知，而吕后却两月间轻松查出他们的‘罪行’，结果他们就暴毙。惠帝不悦。
一日，吕嬃进宫，对吕后道，“辅相陈平近日不事朝政，硬叫着几位大臣出街喝酒，太后当说他一说。”吕后笑了，“别对他没完没了，怎么做，哀家自有打算。”吕嬃心甚怏怏。
樊雪莲最不好受，因惠帝每夜在深夜中大叫而醒，每日噩梦缠身，做着同一个梦，梦见他的父亲一到子时便来掐他脖子，斥责他没有保护好赵王如意，而七窍流血的如意一动不动的的站在父亲身边。惠帝每次皆惊叫着醒来，出满头大汗，口干舌燥而一脸惊惧之样令樊雪莲感到难过，难过惠帝承受的心理压力太多。樊雪莲不顾身孕亲自为惠帝熬安神汤，每夜如此，每夜为惠帝忙活半天，又亲自端来喂给惠帝喝，惠帝喝罢，雪莲便抱着惠帝好言安慰，每夜为惠帝讲一些喜悦的事情，讲春夏秋冬，讲自己的趣事，惠帝每次在雪莲的怀中听着她好听的声音安然睡去，雪莲再也不换姿势，害怕一换便吵醒惠帝，因此每个清晨，雪莲总会腰酸，从不言累。
六月初，惠帝拜谒长陵，面对高高的陵墓，惠帝难掩复杂心情，眼眶尽红。<>