<>鬼狱从前不叫这个名字的。
它占据着广袤的极北之地，尽管人烟稀少荒凉贫瘠，但它有着天下间最辽阔的草原，最波澜壮阔的雪山，虽然它和中原的景致不一样，但它却有着自己独特的美好。
那样的美好持续到中原诸国纷争，各种各样的罪人被流放到这里。
那些罪人里面，有的人具备强大的智慧和武力，他们渐渐在这里生根成长，用各种各样的手段统治了这里的原住民。他们纵容犯罪，纵容买卖奴隶和人命，奉行倚强凌弱的绝对法则，让黑暗宛如遮顶的乌云，彻底笼罩了这片土地。
中原人厌恶这片大地泯灭人性的残忍，因此称之为“鬼狱”。
萧廷琛乔装打扮后绕着鬼狱边缘走，穿过几十座荒凉的城镇，终于抵达了天岚山。
天岚山连绵起伏，站在山脚下就能感受到扑面而来的风雪和寒冷。
山路陡峭难攀，果真如天枢所言，马匹根本无法上山。
萧廷琛放走了坐骑，用绳索将苏酒牢牢捆在自己的后背上，不紧不慢地登上了山路。
风雪在耳畔呼啸，他徒手攀上一座料峭山崖，往下方看了一眼，雪块坠落碎裂成无数雪霰，瞧着十分危险。
他笑笑，“苏小酒，你现在若是睁开眼，肯定会吓得魂飞魄散，毕竟你是胆子很小的姑娘……”
他从容不迫地登上另一条山路，仰头望了眼遥远的山巅。
隔着雪雾，他隐隐绰绰看见一座楼台矗立在那里。
山路如此崎岖难行，真不知道当初陆擎是怎么跑到那里安家落户的。
又艰难地跋涉了两个时辰，天色渐渐暗了下来。
萧廷琛本欲找个山洞歇着，却瞧见前方有座破败山神庙。
他沉吟片刻，带着苏酒进了山神庙。
庙宇虽然破落，好歹也能避一避风雪。
他瞧见山神像旁边堆积着干柴，于是拿火折子点燃，在庙里生了一堆篝火。
他把苏酒解下来抱在怀里，搓了搓她的小手，“有些凉了……上山前该给你多穿两件袄子的。”
少女沉睡着，暖黄火光映照在她白嫩的面颊上，即使长途跋涉也不减清媚容色。
萧廷琛爱惜地抚了抚她的鸦青长发，虽然星夜兼程的赶路，但他知道苏酒是爱干净的姑娘，所以一直以来也很注意帮她清洗头发和身子，只是这山神庙实在没什么物资，没法儿给她洗头洗澡。
他搓暖了苏酒的双手，低头吻了吻她的指尖，“今夜妹妹就忍耐一下，明日到了陆擎那里，再问他要热水给你清洗。”
屋外野风呼啸，宛如千万只野兽的怒吼。
泼墨夜色彻底笼罩了四野，山神庙里火光跳跃，倒也温暖。
萧廷琛把苏酒放在火堆边，起身在庙里转了一圈，瞧见有废弃的铁锅，于是拿来架在火堆上，弄了些雪块进去煮沸，又将随身携带的干粮丢进去煮。
连绵的雪山这么冷，人总要吃些暖和的才行。
庙中渐渐弥漫开食物的香气，萧廷琛拿棍子搅了搅铁锅里的面糊糊，正琢磨着撒点盐进去，屋外突然传来脚步和说话声。
他望去，一个小厮打扮的少年推开门，还恭敬地扶着一位公子。
那少年咋咋呼呼地询问：“喂，我家公子想在这里住一晚，成否？”
萧廷琛挑眉。
他扫视过那位公子，看起来二十岁左右，生得唇红齿白清秀纤细，眉间一点朱砂痣点睛似的秾艳，穿墨绿束腰圆领锦袍，腰间佩玉，非常内敛风雅，像是中原的读书人。
只可惜，眼神毫无焦距，竟是个瞎子。
他漫不经心道：“我不叫‘喂’。”
小厮怒了，“你这厮倒是心气儿大，可是这山神庙又不是你家的，我问你一声就不错了，你还敢扯些有的没的。叫你喂怎么了，便是叫你——”
他大约准备骂些更难听的话，那位墨衣公子伸手拦住他，“休得无礼。”
他训完小厮，判断着声音方向朝萧廷琛拱手作揖，“我这小厮不会说话，还望公子见谅。想来你也是来天岚山求医问药的，你我俱是同道中人，看在各有苦衷的份上，可否容我和我的小厮在这里住一晚？”
萧廷琛勾起薄唇，笑得痞气，“你可以，你的小厮还是滚吧。”
小厮气得七窍生烟，“你这人——”
墨衣公子又拦住他，“他只是与你开个玩笑。”
小厮“哼”了声，黑着脸扶自家公子走到角落草堆边坐下。
山神庙陷入寂静，只有北风呼啸和火堆哔啵之声。
萧廷琛煮好面糊糊，拿铁勺子舀起一勺，吹得温凉了自顾享用。
小厮瞧着，得意地摸出一包热乎鸭子，打开后恭敬地呈给自家公子，“陆神医到底是体恤您的，临走还塞给您一包酱鸭。虽不知味道如何，您拿来垫垫肚子也是不错的，总比那不知所谓的面糊糊好吃得多。”
“长生，休得无礼。”墨衣公子轻声呵斥，又转向萧廷琛，“这酱鸭确实是陆神医赠送的，据他说酱料用的是药物调制，寒夜里食用可以御寒保暖。若是公子不介意，可以唤醒尊夫人，与在下一同享用。”
萧廷琛饶有兴味，盯紧了他毫无神采的双眼，“你如何知道，我身边还有一位姑娘？”
那人笑了笑，“生来就在黑暗里，因此听觉十分灵敏，听见了公子身边还有一道微弱的呼吸声，像是个姑娘家。公子说话中气十足不像生病，因此在下斗胆判断，你是为了替尊夫人治病才来见陆神医的。”
“真是个聪明人……”萧廷琛低笑，不仅没有因为对方流露出的善意而放下警惕，反而比刚刚更加小心谨慎。
他淡淡道：“鸭子就不必了，你自己享用吧。”
“好心当成驴肝肺，公子您可别再迁就这家伙了！”小厮长生满脸嫌弃，“您快吃点鸭子垫肚子，若是照顾不周叫您清瘦了，回去以后小的又该挨骂。”
两方人各自吃着自己的食物，待到夜深时，又隔着火堆和衣而眠，宛如无数萍水相逢再不相见的陌生人。
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