端木纯安慰地拍了拍皇甫均的肩，见他脸上露出一丝软弱，不由得有些心酸。皇甫均自幼丧母，又是庶出，受过的磋磨不少，如今更是被卷入金火二族的教主尊位之争，凶险非常。
他胸中一股正气激荡，继而道：“阿均，你不必硬撑。你我相交数百年，我虽不见容于家族，但尚有师父照拂。你若有难处，一定要告诉我和小衍，我们都会帮你的。”
皇甫均眼神一震，目中竟有泪光闪动。整个人温柔得仿如一汪春水。他笑了一下，道：“有阿纯这句话，我心里好受多了。还有小衍。我皇甫均发誓，此生定会将你二人视为手足兄弟，福难同享。”他只手指天，做发誓状，言辞凿凿，不容拒绝。
端木纯忍不住低眉一笑，道：“阿均莫这样，又不是生离死别，总会扛过去的。无事我便先回帝道院了。想来这两日又积下一些事务了。”
“好，我送你。”皇甫均恢复温文模样，接着有些迟疑道：“那公仪墨……”他是想拉拢木族作为助力的，只是水木二族皆无心权力斗争，只怕十分不易。
端木纯闻言道：“这你不必忧心。公仪墨在我眼皮底下呢，而且以木族的行事准则来看，他们应当不会插手此事。”
“那便好。只要木族不相帮火族，其他的便罢了。”皇甫均放弃了拉拢木族的打算。原以为可以通过端木纯说服公仪墨相帮，哪怕只是表面功夫，也够火族惊疑一阵了。
可惜，磊落雅正如端木纯，压根没听出他的弦外之音，他也不好点破，只能作罢。
端木纯不知皇甫均心内所想，临走前仍旧叮嘱道：“阿均，这届天道大会中的镇魂师子弟，是一对兄弟吧？到时让他们入学帝道院吧。我帮你看着些。恐怕火族和镇魂师家族有着什么隐秘联系。”他曾看过本届天道大会的参与者名单，对宰父兄弟两人印象深刻。
皇甫均闻言点了点头，又谢了一番端木纯，亲自将他送出了金灵殿。又命罗毅一路送出了皇宫。
这厢，候在殿前半天的张獒小心翼翼地跟在皇甫均身后进了金灵殿正殿。皇甫均一副心事重重的样子，坐在了大殿中央的金丝楠木宝座上，单手有节奏地敲击着宝座扶手。
殿内十分安静，只听见一声声的叩击声。张獒端端正正地跪在光滑如镜的玉石地面上，挺直了腰杆看着发呆的皇甫均，大气都不敢喘一下。
过了好半天，皇甫均才如梦惊醒一般。低头一看，跪在殿下的张獒已是满头大汗。他露出一个温柔的笑，道：“怎么了张獒？你很热吗？”
“嗯？……末将，不热。”这是急的，张獒心里默默想。
“嗯，我也正有事交待你。”皇甫均站起来，正色道：“张将军，火族近期或有异动。朕现在正式任命你为镇国大将军，领其他九位金甲将军，保护好五行大陆的九处灵矿。这是其一。”
“末将领命，定为陛下鞠躬尽瘁死而后已！”张獒郑重地磕了一个头，地面发出了“嘭”的一声响。
皇甫均少见的一脸严肃，继续道：“其二，与五洲洲长合议，务必守住各洲城池，以及通向帝都的传送阵！切不可让贼寇闯入，乱杀无辜。其三，留意各洲突然涌出的大量高阶修士，尤其是赤炎洲，必须先掌控住。这三点，你能做到吗？”
张獒满腔热血沸腾，在他看来，这又是一次建功立业的好机会。他朗声道：“陛下放心，末将定不辱命！”
皇甫均满意地点点头，笑了：“张獒，你办事我一向放心。想来你也大致猜到了，火族必会不惜一切代价掌控整个五行大陆。你是我最相信的人，该怎么办，你明白吧？”
张獒抬起头定定地看了看皇甫均，虎目含泪道：“末将明白，定不会让一个贼子伤害到陛下！”
皇甫均温和笑道：“好！那我就在皇宫等你凯旋，到时为你摆三天三夜的庆功宴。”
张獒领命而去，一刻也没耽误，立马就去找其他九将军开会议事了。
金灵殿宝座上的皇甫均此时却收敛了温柔笑容，露出了一脸疲惫。可细看他的眼里，却是精光闪动。这一切，都在他的掌控之中。他唯一担忧的是被皇甫天合带去仙界大紫金宫疗伤的百里一梦……
可如今，他必须先控制住五行大陆，然后坐观鹬蚌相争才是上策。只能寄希望于小梦自己机灵点，保全自身和土族了。
就在帝都乃至整个五行大陆的气氛渐渐紧张之时，第二关幻境中的参会修士们也各自面临着难题。
在一条清澈的溪流边，一个相貌绝美的女子正对着水面梳理着自己长长的乌黑秀发，她眼眸如水灵动，笑起来时满眼都是光芒，像是装进了漫天星辰。
溪流旁有一块光滑的青石，青石上端坐着一个英俊的男子，正在抚琴。琴音清新悦耳，仿如天籁，令人听后遍身舒畅。
片刻之后，梳理好秀发的女子站了起来，小跑到男子身边，抱住他的手臂笑道：“无心，别弹琴啦，陪我去荡秋千吧。”
“好。”琴无心一脸温柔，手抚上女子的脸颊，拂去了一点水珠。
两人很快来到一座茅屋前，屋子虽简陋，却用翠竹圈出了一个颇大的院子。院子里，一株古树高耸挺立，粗壮的树干上系了架花藤秋千。
那美貌女子坐上秋千，轻轻荡了起来，像风中的流云。清脆如银铃般的笑声回响在耳边。琴无心脸上露出欢喜的笑容。
白日，女子去摘野菜、采野果，他去捕鱼、打猎，然后两人一起做饭，享用美味的食物。夜晚，他们一起看雪白的月亮，看繁星点点、流萤飞舞。
琴无心感觉已经过了许多年，可他很满足这样的生活。就像此刻，他临风抚琴，而心爱的女子在月光下踏着他的琴声跳舞。他整颗心都浸满了蜜糖，从未如此甜过。
可是突然，那跳舞的女子低呼一声，摔了下去。琴无心立马放下琴，飞了过去，将女子稳稳地抱在了怀里。
急问道：“怎么了？阿弱。”
“没事啦，不小心崴了下。”女子笑嘻嘻地看着他，不当回事。