夏小刀是以帮忙煮午膳为借口，被任心请出去的。
没有了夏小刀的军营，顿时安静得有如一座冰窖，在这盛夏的三伏天里幽幽冒着冷气。
三人相视一眼，大都各怀心事。
王昱生纵然已经回京，可他送来调令已是不争的事实，只要任心一日是大晋的兵，便得服从军令一日。
从这个角度来说，任心没有选择的余地。
凤虞将书合上，起身来到任心的面前，郑重道：“任将军还请少安毋躁，七日内，长公主必会想办法请陛下亲自收回调令。”
任心闻言，神色一凛。
凤虞接着说：“我看了近一个月新调来的副将、参军名录，大多是如意公主谢祯一派的大臣。他们的目的在挑起战争，今后任将军坐镇北地，还需多加提防。”
任心会意，抱拳在身前，诚心向谢蘅和凤虞道谢。
如果说，他如今身似浮萍，眼看着就要被一双看不见的手抽离，成为北境战争的牺牲品。
那么昨晚误打误撞被他带回军营的长公主，则成了他唯一的庇护。
因而他这一拜是发自真心，为自己，亦为北地的百姓。
谢蘅在这时开口，嗓音沙哑，如微风拂过粗粝的沙石：“任哥哥，你告诉本宫，七年前你究竟因何被调往边关？”
她这一声“任哥哥”犹如千斤柱石，撞得任心胸口气血翻腾。
他震惊地抬起头来，只见长公主的眼圈通红，似有万语千言想说。
一时间，即便是这位驻守边地数年的铁血将军，也不由得感到鼻头一酸。
只因他们看着对方，想到的不仅是彼此当年在京中最好的岁月，还有已经辞世多年的谢霄。
毫无疑问，谢霄是他们各自生命中，穷尽一生也无法释怀的遗憾。
若非夏小刀无意间提到，任心曾是负责京防的武状元，于七年前调来白鹿关。
谢蘅恐怕也不会想起眼前的任将军，就是当年太子谢霄身边的任哥哥。
谢霄当年是众望所归的储君，身边自有一派追随者与拥护者。
任心就是其中一个。
他仰慕谢霄的仁义，谢霄亦赏识他的果敢。
两人从前常常切磋武艺，或是纵马去京郊狩猎。
任心至今都记得，有一日他们在黄昏十分登上大慈山。谢霄眺望北方，眼中有着无尽的悲悯与决心。
那时大晋与北境的摩擦不断，北地百姓饱受战乱之苦，谢霄不忍，发愿要在有生之年令北地重归太平。
可惜谢霄英年早逝，守护北地的重担也阴差阳错地落在了任心的肩上。
对任心来说，他当年一心想要追随的太子不在了，那么太子的心愿，理应由他完成。
唯有如此，方能报答太子的知遇之恩。
正因为他二人当年是知己之交，谢蘅总能在谢霄的身边见到任心，这才私下里唤他一声“任哥哥”。
可没想到这么多年过去了，两人再度相逢，已是在风雨飘摇的边境。
见任心低着头，久久不肯作答。
谢蘅一步步走向他，伸手拽住他的衣袖，语气中几乎有了恳求：“任哥哥你告诉我，当年到底发生了什么？”
任心如同沉默的小山站在原地，缓缓闭上了眼。
当年太子遇刺身亡，他在悲痛之余，偷偷找机会检查了那些死去护卫的伤口。
大都是一箭穿心，或是割喉而死，伤口泛着诡异的黑色。
可见刺客的武器上淬了毒，且武艺高强，能一击致命。
就连刑部派出的仵作也只查到这里，唯有任心注意到异象：
刺客使用的剑极薄，与军中惯常使用长剑不同。
这种薄剑对使用者的身法要求极高，若非身轻如燕、内力深厚者，便发挥不出薄剑的威力。
当年连同谢蘅在内的所有人都将注意力集中在刺客使用的毒上，那是来自东南百越的见血封喉，也恰恰是盐商案主犯家属的流放之地。
朝廷顺藤摸瓜，果真找到该家族在当地制毒、花重金雇用刺客的证据，因此派出军队血洗百越为太子报仇，一时间撼动整片东陆大地。
而在任心看来，擅使薄剑者，当属倭国。
倭国位于海外，绝非一个小小的流亡家族可以驱使。
他疑心要取太子性命之人另有其人，可当他将此事上报给长官，却被长官怒斥。
那一句“上头不让你问的事情你不能问，上头不让你管的事情你也不能管，你要做的，就是装聋作哑”，至今，犹会在他的噩梦中响起。
任心不服，欲直接进宫面圣，将他的顾虑告知先帝。
可敌人还是快他一步。
他连夜被夺去京防统率的身份，如弃履一般，被发往边疆做了名边将。
这么多年来，朝廷对他不闻不问，直到眼下有心人想挑起北地战争，才想起把碍事的他调回京畿。
可恨他武状元出身，世间少有敌手，却至今连那个躲在暗中的敌人是谁都无从知晓。
枉他赤手空拳一腔热血，都无处可施。
他怎能甘心？
听完任心的遭遇，谢蘅整个人站不稳，生生晃了一晃，多亏有凤虞伸手将她扶住。
她嗤嗤地笑着，肩头也跟着颤抖起来，她推开凤虞，神情愈发悲凉。
真真是可笑啊。
这么多年来，她一直以为刺杀大哥之人早已被挫骨扬灰，今日方才晓得这其中还有隐情，真正的凶手仍然逍遥法外。
凭什么？
凭什么真正良善之人已是一杯黄土，而魔鬼还能在人间猖狂！
她真的好恨啊。
谢蘅怒火攻心，只觉得眼前一黑，便摔倒在桌案边。她的额角磕在桌上，顿时浮出一片刺目的绯红。
凤虞立即蹲下身将她护住，一贯云淡风轻的脸上此刻写满了心疼。
谢蘅却毫不在意，眼睛直勾勾地盯着任心，问他：“你到底还知道些什么？”
她的直觉告诉她，身为当年谢霄最信任的臣子之一，任心一定还知道别的什么她所不知道的事情。
谁知任心突然“扑通”跪在地上，声音隐忍道：“臣不能说。”
“你说啊！”谢蘅陡然尖叫出声，像是一把锋利的剪子割裂布帛。
不仅是任心，就连凤虞亦被她惊了一跳。
她是真的要疯魔了。
那焚心煮骨的悔意连同恨意，将她折磨得无比煎熬。
见到尊贵的长公主沦落至如此落魄的状态，任心终于动摇了。
他决定顺从自己的内心，将谢霄多年前的决策告诉长公主，尽管太子曾要他许诺永不对别人提起。
“太子遇刺前不久曾有预感，他交给右相韩季野一块木牌，叮嘱一旦他出了事，便请右相遣散太子党，好让各位大人另谋其主。”
任心说完，谢蘅再也忍不住捂着胸口，失声痛哭起来。
果真是她的大哥。
危难之际想的不是如何自救，而是为自己的追随者想好后路，不愿见到他们再为了自己卷入无尽的斗争之中。
凤虞一言不发地揽住谢蘅的肩头，此时此刻，除了与她一同感受身在地狱的绝望，并没有别的办法。
任心伏在地上握紧双拳，继续将这些年深埋在心中的大胆猜测一并道出。
这个秘密就像是一头猛虎，终于在这一刻被他放归山林。
“可是臣觉得，既然右相能凭此物解散太子党，那么也能重新将太子党旧臣凝聚起来，一同为太子讨回公道。”
他的话音落下，那头看不见的猛虎好似睁开了沉睡已久的双眼，散发出慑人的杀气。
谁都知道当年谢霄在朝中的影响有多大，若能将他的旧部全都集结起来，什么太后、什么如意，统统都会成为蝼蚁般的存在。
任心的话犹如一粒种子，瞬间在谢蘅的心头生根发芽，拔地而起，生长成巨大的藤蔓植物，将她的软弱和怯懦裹挟其中。
她止住了抽泣，一言不发地倚在凤虞的怀中，掌心在袖底寸寸收紧。
这江山本该是谢霄的，她浑浑噩噩这么多年，却忘了要替谢霄道一声“不公”。
谢霄失去的、被人夺走的东西，她理应替他一样一样地抢回来。
如若大晋真的气数将至，至少，也得毁在她的手上。
谢蘅下定决心，寂寂地抬起头来，一双乌色的眼眸像是深潭下的两颗黑宝石。
潭水浑浊，遮去了宝石的光芒。