薄烟的身形微微一晃，忽然抬起头来定定地看着他，眸中若含秋水，“殿下，我是真心……”
“——停车！”顾渊却毫不留情地截断了她的话。
车轮辘辘而止，城阳君的府邸已到。薄烟慢慢下车，才发觉自己手心已被冷汗黏住，而胸腔里的那颗心仿佛已经不再跳动。
梁王乖戾，铁石心肠，她过去不信，今日大雨之中，终于领会个透。
她终于是敛衽行了个恭恭敬敬的礼。
“多谢殿下。”
顾渊没有应声，轺车萧萧，径自远去了。
建章宫的凤阙下，他竟又见到了那个娇小的人影，心跳蓦地滞了一拍。
这一整天的仓皇奔走、心力交瘁，好像突然就找到了出口，都堵在心头呼啸着要奔流出去。他跳下轺车，三两步抢上前，又在距她两步开外停住了。
“怎么还在这里？”
她看了他一眼，低下了头去，“我也该走了……”
“等等！”错肩的一刻，他突然抓住了她的手臂，她惊怔回头，夜风恰拂起了她的长发，露出那一张幽梦般的面容。
他手上一用力便将她拉进了怀里，根本不管她的挣扎，一手扣住她的腰，另一手托起她的脸颊，双目明亮，宛如夜空中被雨水洗过的星，愈加璀璨出尘。
“阿暖，孤若能查清陆氏大案，你便嫁孤可好？”
她的面色有一瞬的绯红，又有一瞬的苍白。她的目光摇烁不定，他便知道她又在做别的思考了。他不禁烦躁起来：他不要她那样聪明行不行？他实在恼恨这夜色，竟不能让他看清楚她的表情——
她到底是高兴还是悲伤？到底是惊喜还是恐慌？
她忽然开口了：“殿下但能彻查陆氏一案，阿暖可向殿下保证，广元侯府，乃至薄氏一门，尽可为殿下驱使。”
他的第一反应是冷笑。
好大的口气！
她不过是个刚刚归宗的少女，广元侯在薄氏五侯中地位亦最末，她凭什么这样保证？
她的目光还那样坚定，语气还那样冷淡，他将她削瘦的躯体死死地扣在自己怀中，好像这样就能从她身上找出些许温度。
些许与权谋无关，与党争无关，与朝局无关的，人的温度。
他剑眉斜飞，冷冷一笑：“你以为孤要的是这个？”
她一怔，难道不是么？她都做了这样的保证，他难道还真的要娶她？与薄氏结姻，对于野心颇大的他来说只能是一时权宜之计，他终归要嫌薄氏掣肘的。
可是她却感觉到他的心跳，滚烫，伴着斜飞的小雨的鼓点，隆隆地震响在她耳畔。她的呼吸渐渐变得紊乱，她不太能坚持自己的思考了。
在这静默相拥的一刻，那些权谋与心机，那些盘算和判断，好像全成了微不足道的。
只有他急促的心跳，染着苏合香，似梦，似真，是此时此刻，最最重要的。
他仔细地端详着她的表情，渐渐便觉心灰意冷，手一撤放开了她，“有你如此保证……孤便安心了。”
她踉跄几步站稳了，行了个礼，匆匆转身离去，再不敢让他看到自己脸上的红晕。他背过身去，半晌，才发觉自己竟忘了问她，为何要在这里等他，这么久。
皇三子病了一出之后，皇帝顾谦竟也病倒了。皇帝原本病了多年，到底还有些精神气，如今竟已不能上朝，百官议奏，外朝事交丞相，内廷事交太后，筛选之后再择定比较过得去眼的送呈圣阅。皇帝愈来愈多地宿在建章宫鼓簧殿，临着沧波浩渺的太液池，仙山绰约，冰雾流离，终归是一年将尽了。
腊月初十，日光隐在云后，皇帝不知哪来的兴致，一定要在太液池上泛舟观景。一干内侍被这突如其来的诏命乱了手脚，顶着肃肃秋风拖来云舟，又撑持着皇帝一步步行上船去。中常侍冯吉毕竟伺候皇帝多年，心思机警，命人拿铁链系在舟尾，这样船行便不致太过轻荡。
太液池浩浩荡荡，一望无际，皇帝倚坐在船头玉帐之中，目光越过虬龙船首，一直望向不远处的三座仙山。冯吉知道皇帝心意，让船工往仙山划去。
“冯吉啊，”皇帝却忽然开口了，这一开口，便显露出暮年的沧桑疲态来，“你跟随朕多少年了？”
冯吉连忙近前来，哈着腰道：“回陛下，老奴跟随陛下有小二十年了。”
“二十年……”皇帝的目光渐渐变得渺远而不可捉摸，“二十年，那么你是见过她的。”
冯吉一怔，刚想问陛下说的是谁，立刻又把话咽了回去，只将腰压得更低了，“是，老奴是见过孝愍皇后的。”
皇帝静了很久，轻声说道：“二十年前，她也喜欢随朕到这太液池上泛舟。朕恐舟行飘荡，还特地缆了几条金锁。她站在船头，就在这里，裙裾飞扬，就如立刻要随风入水，离朕而去……”皇帝闭了闭眼，“她也终究是离朕而去了。”
冯吉听着，听着，渐渐感受到皇帝苍老话音中那一层无力与落寞，心境也变得如这秋空一般萧索。他搜肠刮肚，想不出有什么好辞令可以宽慰老年人怀念发妻的悲哀，便也随这碧波万顷一同沉默了下去。
“阿慈，阿慈……”皇帝低声喃喃，眼皮垂了下来，“她常与朕说，这江山如牢笼，无人可避……然则她终究是逃出去了……而今，想必朕也马上便可逃出去了罢……”
冯吉骇然大惊，扑通一声跪了下去，“陛下！”
皇帝略略扫了他一眼，忽然自己颤巍巍地站起身来。“去年雪灾，今年反而不落雪——来年恐怕又要饥荒了……阿慈啊，他们都在说，朕是个昏君。阿慈，大靖江山，都要亡于朕手了……”冯吉听得脸色青白，眼风瞟见皇帝一步步走向船头，心头大震，再也顾不得君臣之礼，抢上前去抱住了皇帝的腰，大哭道：“陛下，陛下不可轻举妄动，此是太液池中，水深百尺，危险啊陛下！”
皇帝的目光却已涣散，口中仍是轻轻唤着“阿慈”，欲迈步，却被冯吉死死地限住了，他皱着眉头回头望这名跟随了他二十年的宦官，许久，许久，突然两眼一翻，晕厥了过去。
皇帝并没有昏迷很久。半个时辰之后，他便自一片龙涎香中醒来，眼前是容色惶急的冯吉，并没有他人。
他望着冯吉，神态是前所未有的清醒。冯吉立刻倾身过来，听他说道：“旁人知道么？”
“没有。”冯吉低声应答，“奴才未得陛下旨意，不敢随意将陛下昏迷的事情报与其他宫去。”
很好。皇帝疲惫地想。冯吉果然是懂他的。
二十年故人风流云散，算来算去，自己好像竟真的只剩眼前这一个老奴可以依靠了。可悲么？他仿佛又看见了一双安静的眼，一副安静的面孔，她并不是出奇的美丽，但是她眉宇间的轻渺的哀愁，总是令年少的他心生向往与恐惧。
向往与恐惧。那便是爱，是爱的全部。
他咳嗽了几声，冯吉连忙给他抚背，他制止了他的动作，慢慢地道：“替朕拟诏……传，丞相仲恒，御史大夫梅谨，还有……梅婕妤和皇三子顾泽，即刻过来见朕！”
冯吉犹豫了一下。“陛下，梁王殿下就在附近玉堂殿，老奴虽不敢说，但恐方才之事已惊动了……”
“不要让梁王知道！”皇帝突然扶着床直直坐了起来，双目圆睁瞪视着冯吉，“命程卫尉带兵……不要让梁王出来！”
顾渊冲出玉堂殿，便见到一排排甲兵严阵以待，为首的是皇帝从未央宫带来的程卫尉，对他行个半礼，面露难色：“殿下请留步！”
顾渊铁青着脸孔又往回走，直直走回观画阁去，宽袖带风拂倒了一个个书架，最后走到墙边，“唰”地一声拔出了铜架上的那柄剑。
黄金的剑鞘，白玉的剑璏，悬珠的剑带，翡翠的剑首。这本是一柄礼器，但当它出鞘的一刻，就挟带了山涛一样的怒，锋刃在深冬白亮的日光下转出嶙嶙的冷光——
“叮”地一声，他手中的剑格上了来人的刀。
顾渊眉头一拧，就地拆招，那人亦不慌不忙，左右应对。观画阁中一时光焰翻飞，将满室竹简的清香都搅成了叮当哐啷的冷锐的金铁之气。
“笃”地一声，顾渊的剑脱手飞出，陡地钉在了红漆的束竹柱上，赤红的剑带火一样飘扬。
“殿下的剑技大有长进。”仲隐将刀入鞘，单膝跪地，脸上犹带着笑意，“可以接末将十四招了！”
顾渊冷冷地哼了一声，回身到书案之后撩袍坐下，“莽夫。”
“我若不来拦阻，”仲隐笑着提醒道，“恐怕殿下方才就真的冲出去了吧？那样的话，谁才是莽夫？”
顾渊瞥了他一眼，“程卫尉如何肯放你进来？”
“他并未放我。”仲隐走到书架前，拿起一册竹简自己抛着玩，“我自己进来的。你身边的守卫太差了。”
他不再用敬语了，这让顾渊安心了许多。他总疑心自己身边的人没有一个是坦荡的，但仲隐或许是个例外。
“我不能用身手太强的人在身边。”顿了顿，他说道。
“你疑心病太重了。”仲隐叹了口气。
顾渊道：“陛下此刻危在旦夕，神志不清，却还是有精神对付我——这不是我疑心吧？”