天色刚刚擦黑，山林中就昏暗一片。到了半夜，天上若是没有月照，也没有星光，行至深山之中，那就更是昏天暗地的黑……
胡马帮的一行人组成了一支骑队，由二当家沈星石打前阵，骑着一匹枣红的骏马，带上帮中四十余名帮众出了岁安城东门。
这支骑队全员都是刀马娴熟的好手，沈星石又命手下，牵来獒犬、猎鹰，追踪杀害解三的凶手下落。
漠北的刀客鱼龙混杂，走的也不是什么侠义路，刀客又被北府人唤之为刀匪，其意为进城时算是豪客，出了城就是匪类。
胡马帮的这帮刀客也不例外，其中不乏剪径截商的强人出身，犹善于嗅风追猎的手法。
那个“阿志”青衣小厮，还有他那姐姐，逃出乌竹林后，就被沈星石率领的胡马帮众，撵狗追鸡一般赶的到处乱跑，慌不择路。
“成志、成玉蛟，这对成家姐弟倒是有些本事，也不知道从哪里学了术法，可惜寻常术士，也挡不住箭矢、弓弩，我这队伍里，也备了几张弓手，管你什么幻术妖法，一通乱射下去，还不是被乱箭射成刺猬。”
沈星石是解三的大义子，为人很是精明，知道成家姐弟敢来向自己报仇，定是有所恃仗。
只是他也有所准备，也不害怕成家姐弟的术士手段，他闯荡江湖多年，也见识过几个术士，认为这些人不过是仗着障眼法、幻术来耍弄，论真本事，哪里敌的过自己浸淫多的刀法。
胡马帮的其他刀客，也大多抱着这样的心态，并不觉得成家姐弟是什么厉害人物。
途中，他们骑马穿过一片山坳处，蓦然有一阵风沙吹来，这阵风沙来得又快又疾，胡马帮的帮众只觉得脸上火辣辣的，眼睛也睁不开。
“这是什么鬼风？”
有人骑在马上，被风一吹，脸上有阵刺骨的寒意，他张嘴向地面啐了口痰。
“月光、星光都看不见了。”
沈星石察觉到有些不太对劲，他环顾四面，发现这处山坳里满是成片的槐木，槐木又称阴木，民间又将其字拆开，认为槐木乃是鬼木。
这片山坳又常年不见阳光，一看就是阴气汇聚之地，光是站在山坳口都叫人忍不住打冷战。
众人又骑着马走了一段路，发现山坳深处有一片土墙平房，似乎是个镇子般的大小的村寨，只是明显有些荒凉破落。
“踢踏”、“踢踏”、“踢踏”……
马匹纷纷踩着黄泥小路进了村寨，众人巡视一圈，这才确认这里确实是个废弃的村寨，无论是倾圮坍倒的残垣，还是瓦缝中丛生的杂草，荒凉无人烟的屋舍，都似乎在证明这里已经很久无人居住了。
“奇怪了，成家那两姐弟也是骑马过来的，不过到了这里以后，马蹄印就找不到了？”
胡马帮的一个刀客擅于追踪，能辨识百兽足迹，见毫末即能知飞羽，眼目更是堪比鹰隼。
这人下马后打着灯笼找了一圈，也没有发现半点痕迹。
沈星石看向牵着獒犬的帮中成员，后者也摇了摇头。
（受了刀伤，又中了毒，又怎么可能跑的远？）胡马帮的二当家沉吟一番，再次出声。
“那两人逃不了多远，很有可能就藏在这里，这村寨范围不小，地形又有些复杂，我们分成三队，在这里慢慢搜捕，我就不行抓不到他们。”
“是！”
胡马帮众应了一声，就分成三列，一列往左面行进，另一列往右面行进，沈星石则是率着一列，沿着中间的路线搜捕起来。
……
村寨里一片安静，十几个破旧不堪的茅棚土屋乱七八糟，零零碎碎坐落在一起，几堵灰土墙壁塌了个缺口，隐约能够看到黑洞洞的空屋子。
长街的尽头很远，连绵不断的灰墙土屋成片的矗立成群，夜风吹过带出一阵呜呜啸声。
“说起来也是古怪，我们在北府州地界也跑过不少地方，岁安城附近也走过多少遍，这地方为什么从来没有听说过？”
一个戴斗笠的刀客嘴里叼着苇杆，牵着马的缰绳，压低的斗笠下的视线四处游走，右手也搭在刀柄上。
这刀客名为余鹏为人最为机警，被安排在队伍最后面负责垫后。
前面的人打着灯笼向前走，戴斗笠的刀客余鹏就不紧不慢地跟在后面。
就在一行人穿过一颗粗壮的杨树的瞬间，余鹏突然脚步一停，整个身子定在原地。
他的脖子处不知何时多了一根麻绳，麻绳的前端结成绳套，从树上垂落下来。
“呜……啊……”
余胸被绳子勒住脖子，颈骨被勒的发出“喀喇”的声响，身体也被一股巨大的力量向上拽。
他的双手拼命抠着绳子，腿也在蹬个不停，呼吸也无法办到，声音更是发不出来。
接下来，树下垂下的这根绳子向上一拉，整个人就被拖向了空中，下一秒，人就不见踪影了。
被称为“鬼拍手”的杨树满树叶子也“哗啦啦”一颤，打在前面骑着马的沈星石星眉微蹙。
他扭过头去，只消瞥了一眼，就察觉提着灯笼、排成一列的队伍后面少了一人。
“余鹏了，他不是待在最后面吗？”
他这话一说出口，这队伍中的众人这才意识到，待在队伍末尾的刀客余鹏不知去向。
“人呢？”
有人扭过头，发现走在队列最末位置的余鹏没了踪影。
“马还在这里？”
余鹏的那匹马还在原地，慢悠悠的待在大树下面。
“姓余的最宝贵他的马了，怎么可能一声不吭就跑了？”
帮众们面面相觑，都感到有些蹊跷，这才不到眨眼的功夫，人怎么可能就这么没了。
“不好。”
沈星石心头一跳，大喊一声。
“事情不对头，拔刀，戒备，速速结成圆阵。”
到底是在北地混迹多年的刀客，胡马帮一众人听到沈二的话，心中一凛，当即也不敢有半丝大意，他们在街心中央，默契的围成一圈，纷纷拔刀出鞘。
“吹‘鬼狼笳’，，通知其他两队归来，这村寨有问题。”
沈星石一声令下，其中一个刀客从怀里掏出一支血红的胡笳，这是胡马帮纵横漠北一带的“鬼狼笳”，吹奏起来宛如鬼哭狼嗥，是帮众惯用联络的手段。