刘玉真落荒而逃,躲在随园好几日都没有回去。
“尝尝，”饭桌上，曾氏给她夹了一块子蘑菇，道:“这是我女婿一大早送来的,鲜着呢,乖女儿,你尝尝。”
刘玉真嘴角抽搐地看着碗里的蘑菇,慢吞吞地夹进嘴里，嚼了两下就咽下去了。
“好吃吗？”曾氏问她。
“一般般。”刘玉真食不知味地回答。
“那再尝尝这个，”曾氏又给她夹了一筷子,这回是脆嫩的鲜笋，在流水里泡去了全部的涩味，呈现出一种好看的莹白色，再配上猪肉、酱油略微翻炒便是一道好菜。
“好吃吗？”曾氏又问她。
刘玉真是爱吃笋的，她略提起几分精神尝了尝,点头道：“味不错，是庄子上送来的吗？”
曾氏也尝了一口，笑道：“这也是我那女婿送来的。”
“他听你说我爱吃夏至前后的菌子,如今没到那时节但是近日村子里有人上山采了蘑菇，味道一样鲜美,便送来给我尝尝。”
“这哪是送给我的啊。”曾氏道：“昨日送了两条屋子旁竹林里，你念叨过几回的竹笋，今日送了你觉得我喜欢吃的蘑菇。”
“我都没好意思说我女儿比我更喜欢吃蘑菇呢。”
曾氏笑盈盈地看着她，“你说他明日会送什么过来？”
“娘！”刘玉真放下了筷子,“您不要提他了,他讨厌得很！”
“好好好,”曾氏戏谑地看着她,“不说就不说，可怜人家吃一块味儿好的糕都巴巴给你送来，你就作吧，等哪一日啊他不来了我看你怎么办。”
“您今日怎么老是向着他说话啊！”刘玉真捂住发烫的耳朵，“您以前不是很讨厌他的吗？”
曾氏老实说道：“就冲着你嫁给他一年，这性子还在如闺中一般模样，我呀，就讨厌不起来了。”
曾氏这话可是真的不能再真了，这女人嫁人后日子过得如何，不是看她吃穿，而是看她性子和闺中相比，是一如往常呢，还是偏激了、狰狞了、幽怨了、恶毒了。
如府里的二姑娘、此前在闺中时如朵花儿一般，娇娇柔柔。
但如今这性子就完全变了，虽然身子娇柔依旧，但性子却南辕北辙，尤其是此番流产之后，那颇受宠爱的妾室也紧跟着在屋子里滑了一跤，落下一个同样成了型的男胎。
妻妾相争，在周家闹得不可开交。
曾氏上次见她一眼就瞧出来了，她在周家的日子定过得不如何。
但是真姐儿每次回来，性子虽有些许变化但大体上是无忧的，尤其是此番她单独一个人回来，还是因了那种事，可把她和徐嬷嬷乐得够呛。
刘玉真郁闷地用筷子戳着碗里的白米饭，半响小声问道：“娘，您当年和父亲是怎样相处的啊？父亲是个怎样的人？”
提及已逝的刘大老爷，曾氏的脸上露出了缅怀之色，“你爹啊，是个君子。”
“怎么说？”刘玉真问。
“他很孝顺，对你曾祖母、祖父以及祖母都是如此，但他的孝顺又与你二叔和三叔这般盲从的愚孝有所不同。”
“他很关心家里人，是那种出门回来，会给家里每一个人都带一份礼的人。”
“他还在世的时候，是一个出色的儿子、兄长、丈夫、父亲。”
“至于我和他嘛，”曾氏停顿了半响，道：“他记得我喜欢什么，不喜欢什么；爱吃什么、不爱吃什么。”
“有一阵子我喜欢上了读诗，他就写了偷偷放在我的枕边，让我一醒来就能看见。”
“我年轻那会儿还喜欢看话本，外头买来的笨得很，他就写了给我看，但其实啊他写的更笨。”
她的目光平静而柔和，“他刚走的时候，其实你外祖母想让我改嫁的，但我拒绝了，并且这么多年过去了也没有后悔。”
“真姐儿，这世上有你二叔那种见一个爱一个，将正妻的脸面弃之不顾的人。”
“也有你父亲那般，让人念念不忘的伟男儿。”
“你呀，”曾氏轻点了她的额头，“也是奇怪，我与你父亲琴瑟和鸣从未红过脸，你怎么在这上头这般不开窍呢？”
“竟被女婿吓得躲回来了？”
曾氏恨铁不成钢地看着她，“我的儿，娘是跟你说过，咱们女子的一生都在这大宅之间，在这垂花门后，婆媳、妯娌、妻妾、子嗣、中馈……”
“这些都远比一时的情爱要紧。”
“但也跟你说过若你能与夫婿举案齐眉，恩爱一生，那我也是替你欢喜的。”
“你怎么就听了前半段，把后半段给忘了呢？”
刘玉真吐了吐舌头，小声辩解道：“谁知道他哪根弦搭错了，竟问我那样的事，以往那样不就好好的吗？”
前世今生的见闻都告诉她，情之一事最是折磨人，她根本就没有做好准备。
被他那样一问，自然就只好逃走了。
“得得得，娘也懒得管你了。”曾氏摇头，瞧了瞧沙漏站了起来，“你就晾他个十年八年的吧，但也要注意着要防着丫鬟们还有外头的人。”
“可别阴沟里翻了船。”
刘玉真听得烦躁停下了筷子，冲着快要走到门边的曾氏喊道：“娘，您要去哪儿啊？”
曾氏回头，“我换身衣裳去给你祖母请安，你也换一身跟我一起去，为着让女婿到广州府做官，她都催了八百回了。”
“你等下仔细些，她估计又要念叨你。”
“怎么又是这个事啊？”刘玉真托着下巴，“我们刚回来的时候劝了一遍，您寿辰的时候我们回来拜寿又劝了一遍，到后头祖母她老人家过寿的时候又全家齐上阵劝了一遍。”
“我前几日回来还劝了一遍。”
“他们到底想要如何啊？陈世文都一再拒绝了，那个位置就真的那么重要吗？”
曾氏低头从掀起的帘子底下走过，声音远远传来，“这里头的事复杂得很，我也是刚知道不久，路上再和你细说。”
曾氏走后，刘玉真更是无趣，站起来从这头走到那头。
桂枝柔声劝道：“姑娘，太太说了要到老太太那儿请安呢，您该去换身衣裳了，这家常衣裳不好穿出门呢。”
刘玉真低头望了一眼，转身也回了屋子。
她此番突然回刘家住了几日，行囊没带几件但不愁衣裳穿，因为每个时节母亲曾氏都会挑了好看的料子给她做衣裳。
有些给她送去，有些就放她闺房里，今天换的就是这么一件。
一身大红色上绣牡丹图案的修身褙子，下配同色的石榴裙，衬得她明艳大方。
曾氏瞧见了暗暗点头，跟她低声说道：“我就觉得奇怪，那从九品的小吏是哪个牌面上的人啊，竟值得全家人上阵劝说。”
“这事的缘由啊他们捂得紧，于是我就下了死力气让人去查。”
“果真让我发现了端倪。”
“是什么缘故？”刘玉真好奇地问道：“可是为了王家？”
曾氏叹息，“是也不是，你可还记得先头王家造船出海的事？结果船没回来，人也没回来，那阵子见天儿有人到王家催债。”
“王家借了那么多亲朋好友，岂会忘了刘家？你祖母的体己银子还有家里库房的银子，大部分都在王家那艘船上了！”
“这船一沉，这刘家的半付家底也沉了。”
“如今可不就指望着回本？”
“竟有这样的事？”刘玉真惊讶道：“不过这和陈世文有什么关系？光靠着那点检的二百两也不够啊，而且这要怎么分？”
“那点歪瓜裂枣算得了什么？”曾氏道：“他们如今的目的是靠着这个小官，攀上那些真正的大海商，从头再来。”
“这都是你二叔告诉殷姨娘的，也幸亏陈世文运道好，如果他还是举人之身，恐怕他们就要撕破脸拿出手段来了，可不止是如今这念咒般催促。”
“好在除了女婿没人知道你卖了方子给邹家，他们也不知道女婿和邹家大爷的交情，不然啊还有得你烦呢。”曾氏叮嘱她，“这事你得捂紧了。”
但很遗憾的是，这次曾氏没有猜对，王家如今花了大力气找到了另外一位老举人，所以陈世文又变成了有望做大官的好女婿了。
那些“小事”也不再拿出来烦她。
老太太笑容和蔼，“五丫头啊，快到祖母跟前来，昨日睡得可好？”
“祖母的庄子上送了鲜笋来，我让人给你们送一些尝尝，今年雨水足，这笋也比往年鲜甜。”
“多谢祖母。”刘玉真给老太太和二太太行过礼，坐在了母亲曾氏下手。
今日的场景和回门那日很像，也是这么几个人，也是这般座位。
但众人的神色和那日子就很不同了。
见她望过来，二太太挤出了一个不太自然的和蔼笑容。
“五丫头，听说你要打发了秋叶和秋菊？不知她们二人犯了什么错？这两个丫鬟在母亲身边是最乖巧懂事的。”
“因你要嫁人，你祖母担心你没人帮衬才给了你，这才短短一年多，怎么就要遣回来了？”
刘玉真对此早有准备，回答道：“因我们要上京，这秋叶和秋菊年岁也大了，不好耽误花期，这才让她们回去嫁人的。”
二太太听得皱眉，斥道：“怎么叫做耽误花期？五丫头你是真的不懂还是假的不懂？这两个丫鬟忠厚老实、人也俊俏，这是你祖母特特为你准备的啊！”
“哎，你这些年的规矩真是白学了，女婿上京进学，你跟着去做什么？”
“一个当家主母最要紧的是抚育子嗣，主持中馈，侍候女婿的事你让丫鬟们去做就行了，我看那秋叶就很好。”
“人也懂事乖顺，卖身契又在你手里拿着，翻不天。”
她顿了顿，望着刘玉真同情道：“你莫要再瞒着我和你祖母了，我们啊如今都知道了你子嗣艰难，没怪罪你的意思。”
“只是这样一来，在女婿身边放个人就顶顶要紧了，二婶给你出个主意，你啊就让秋叶和女婿上京，你在家里侍候婆婆，养育慧姐儿和康哥儿。”
“如此才是做人媳妇的正道。”
“将来秋叶有了子嗣，你再抱过来养着，如此也和亲的没差了。”
“你若不喜欢她，将来再去母留子也就是了，你看看隔壁的周大……”
二太太啰啰嗦嗦地说了一通，刘玉真还没说什么呢，曾氏就被气了个倒昂。
刘玉真并没有告诉她石榴的事，所以曾氏一无所知，听到二太太的话自然是怒火中烧，“二弟妹你说的这是什么话？！竟这样咒我的真姐儿？她何时子嗣艰难了？！”
“你管别人之前不如先瞧瞧自己？！”
“你们二房什么时候才不往外卖破了身的丫头？什么时候才不从药铺里抓避子汤？听说？听说！我还听说二叔在府城娶了二房呢。”
“我都替你丢人！”
曾氏快准狠地踩中了小王氏的七寸，她脸色涨红地站了起来，手指颤抖地指着曾氏道：“你，你你……”
“好了！”老太太怒敲着拐杖，“你们两个都给我坐好，吵吵嚷嚷的成何体统！”
小王氏气喘吁吁地坐了回去，过了会儿急躁地问道：“大嫂你说的可是真的？”
曾氏冷哼，“听说的罢了。”
“都闭嘴！”老太太打断了她们，犀利的眼睛直视刘玉真，“真姐儿，昨日秋叶回来哭诉，说你要把她们都赶走。”
“她没了活路，便来寻我这个旧主做主，所以五丫头，如今陈家已经养不起一个丫鬟了吗？”
刘玉真很意外祖母竟说出了这样的话，以往这么出格的话都是二婶说的，顿时愣住了，惊讶地望着她老人家。
但还没等她想好怎么回，门外就跑进来一个丫鬟，用略带惊慌的语气道：“姑、姑爷来了！”
“还，还带着秋叶姐姐！”
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化身八爪鱼
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