慧姐儿跟桂枝学做点心,见刘玉真走到身侧便问道：“母亲，后日知府家要办满月宴,爹也要去吗？”
“当然，知府家的宴席你爹和他的同僚们多半都会去的，哪怕不是沐休的日子也会在下衙后去喝两杯，全了场面。”
刘玉真指点着她把花捏得更像些，“这里力道不用太大，用力太大捏出来的花瓣便薄了，反而不好看。”
“好。”慧姐儿放柔了力道，大拇指轻轻地往下一按,将面团捏得薄了些，如此几下一朵不太完美的花便出现在她的手中。
“母亲您看！”她高兴地将这并不太好看的面团花捧到了刘玉真眼前，“您看我做成了！”
“不错，”刘玉真赞道：“放蒸笼里吧，多做几个等你爹回来给他尝尝。”
“爹今天要回来用午膳吗？”慧姐儿将手上的点心放到蒸笼里，低头从桂枝捏好的面团里选了一个拿在手上，双手交叉合拢轻揉片刻,然后按照之前的经验捏了起来。
刘玉真答道：“他今日不用出城去勘察水利,所以早上出门的时候就说了要回来用膳，还说想吃蒸鱼。”
“我让人去集市上买了,还买了些蟹,不过蟹性寒，你莫要多吃。”
慧姐儿听话地点头。
“太太,这是门房传进来的信。”来到越城后新买的丫鬟夏竹走了进来,她把手里的信呈给了刘玉真。
“说是从老家来的。”
刘玉真接过信看了一眼,见是陈世方的笔迹便明白了,她转头对好奇地抬起头的慧姐儿道：“慧姐儿,你和桂枝先把这点心做完，然后换身衣裳再来寻我。”
“好的，母亲。”慧姐儿脆生应道。
回房后的刘玉真并没有拆开信件，她换下沾染了烟火气的衣裳后还没来得及喝口茶，陈世文就顶着满脑门的汗回来了。
“怎么出了这般多的汗。”刘玉真用帕子给他擦拭脖子上的汗，没几下棉帕就湿透了。不仅如此陈世文还脸色微红，衣领处、衣裳前襟和后背都湿透了，紧贴着背脊。
她用手触碰他那泛红的脖颈，“你的脖子这么红，可是晒伤了？疼不疼？”
陈世文坐了下来，不以为意地摇头，“不疼，这天实在是太热了，我这是被热的，休息一会儿就好了。”
刘玉真一边让人给他拿干净衣裳一边道：“外头已经热成这样了吗？那你待会儿去衙门的时候我让人在马车上放两盆冰，免得你到了衙门又一身汗臭。”
陈世文给自己倒了杯茶，连喝了两杯后还是觉得热，便问道：“真儿，家里有没有做冰碗？这茶是温热的，不解渴。”
刘玉真摇头，“如今天还不算很热我就没让做，连冰都没放几盆，免得他们几个受了寒。至于这茶原本预备着是给我喝的，没想到你回来得这么快，你若是想吃冰碗我这就吩咐人去做。”
“太太，衣裳取来了。”夏竹捧来一身青色衣裳。
刘玉真伸手翻动了两下，见没什么问题便道：“放下吧，老爷想吃冰碗，你去厨房让她们做一碗送来。”
夏竹应声而去。
刘玉真推着陈世文站起来，“换身衣裳吧，你这身衣裳都湿透了，不觉得难受吗？”
陈世文伸手解开衣襟，将脱下的衣裳放置在一旁，“难受也没有法子，这里比家里头更热，我听衙门里的老人们说从七月到九月都是这般，要到十月底才有所好转。”
“城外倒好些，树多水也多，府衙里面的几位大人就在城外的山脚下建有庄子，每年这个时候都要去住一阵。”
他脱衣裳的手顿了顿，“要不我们也去住一阵子？我让钱贵去看看有没有合适的庄子，若有便买一个。”
这倒是个好主意，刘玉真道：“那让钱贵去打听打听，最好是那种有湖的，凉快。我们住的这宅子离府衙很近，只得三进终是小了些。连个湖都挖不成，我还想着养些莲花，添个景呢。”
“那我让他去办。”陈世文换好了衣裳又坐了回去，见到桌上有封信随手便拿了起来，“这是二哥的字迹，是家里来的信？”
刘玉真走到门口，把门打开了，“今早刚送来的，送信的人还在门房那边，我让人好生招待了，你拆开看看里面写了什么，若有信要回就写好了再让他们带回去。”
“我先看看。”陈世文将信拆开读了起来，然后笑道：“是芙姐儿的婚事，这半年来陆陆续续有好几家上门提亲，祖父拿不定主意便写信来问问我们。”
“真的吗？我看看。”刘玉真凑上前去，和陈世文头并头地看了起来，“这第一家姓郑，是姑母大女儿的亲戚，咦这个有点耳熟啊。”
“当然耳熟，”陈世文将第一张信递给刘玉真，“你仔细看看，可还记得姑母之前给慧姐儿说的亲事？这是同一家不过一个是嫡子一个是庶子，这回来给芙姐儿提亲的便是庶子。”
刘玉真：“……那这个不行，这种做派那这户人家肯定难缠得很，芙姐儿应付不来的，最好给她挑一家简单些的。”
嫡子求娶陈世文的女儿不成，就拿出一个庶子来求娶陈世文的侄女，这种做派哪能结为亲家？
陈世文也是如此认为的，所以他对这家一点兴趣都没有，继续往下看。
“这个如何？”他指着一个名字道：“县城周家周大人的幼子，今年十七，周大人致仕回来后我上门拜访，见过他一回。”
“此子将来考个秀才不成问题。”
“周大人……”刘玉真迟疑道：“周家是一个大家族，芙姐儿恐怕应付不来。况且还是个在周大人膝下长大的庶子，和周大太太不亲，那这婆媳、妯娌之间的关系就复杂了。”
她想起了些旧事，感叹道：“周大太太掌管周府多年，可不是个好相与的。”
陈世文倒是未曾想到这一层，于是道：“那我们再看看吧，这个刘家如何，这是你们族里的，你可有印象？”
刘玉真想了想，“我记得这个人，以前母亲跟人闲聊的时候提起过，说他娘吝啬得很煮一碗粥都要加八碗水。”
“而且她还和大儿媳妇因为嫁妆的事闹过一场，不是个好人选。”
陈世文点点头，又继续往下看，“付家，唔这个付家旁支如何？家里在县城有一座酒楼，虽然读书一般但如今跟着他爹打理庶务，还是长子。信上说派人去打探过了，是个老实的。”
“那先记下。”
“还有这个，今年刚考中秀才的林家，”陈世文笑道：“这人我之前应知县之约去县学授课的时候见过一回，勤奋得很。”
“那才学如何？”刘玉真好奇道。
陈世文摇头，“于变通上差些，想要考中举人还差些运道。”
跟一个状元生活了几年，耳畔听到的都是谁谁考中了举人、进士等消息的刘玉真迟疑道：“考不中举人，会不会差了些？”
陈世文道：“不算差，在我们县里考中一个秀才也很不错了，自从我中举之后咱们县还没出过举人呢。”
刘玉真：“那也记下吧，还有别的吗？”
陈世文展开了剩下的两张纸，“还有府城的孙家，这也是个旁支……”
仔细商议之后的两人给家里回了信，信上陈世文对几家做了点评，但具体要将芙姐儿嫁给哪一家还是要由家里头做主。
这次送回去的除了信外还有刘玉真准备的一副头面，这是送给即将定亲的芙姐儿的，他们人不回去礼还是要到的。
……
知府家曾长孙的满月宴，整个越城有头有脸的人家都收到了帖子，陈家也不例外。
因今日不是沐休，所以当刘玉真走下马车的时候，看到的都是各家盛装打扮的女眷，金银闪烁衣带飘香。
“陈太太、陈大姑娘，”知府家二儿媳妇迎了上来，对着刘玉真几人笑道：“快快请进，没见着贵府几位少爷，可是还在读书？”
“听我那不成器的儿子说贵府大郎和陈大人一般，是天上的文曲星转世，不但夫子的难题难不倒他，在县学旬考中还数次拔得头筹。”
“陈大人和陈太太教导有方，委实让人羡慕，若我家那不成器的能有十之一二，我和他爹饭都能多吃两碗。”
陈世文和肖知府是同僚，所以她和知府家女眷打的交道也不少，听到肖二太太这么说便道：“二太太过奖了，康哥儿也就是提前学过罢了，在京城的时候他已经读完了四书五经，要不是年纪还小他爹就要让他下场一试了。”
“京城那边的确是人才济济啊，”没去过京城的肖二太太感叹道：“此前我和夫君也想过要不要把孩子送到京城他曾外祖家去，可惜没等我们想好亲家老爷就外放了，可惜得很。”
肖二太太边走边聊，将她们两个领到门内，然后一个丫鬟匆匆地从门外跑了进来，急道：“二太太，门口来了一位贵客，是钱市舶使家的太太，管家让来寻您，您快去迎一迎吧！”
“这……”肖二太太犹豫了一下。
“不碍事，”刘玉真见状笑道：“贵府我来过几回，丢不了，既然是钱太太来了你还是去看一看吧。”
“那我就先失陪了，”肖二太太见刘玉真没有怪罪之意也是松了口气，让刚刚来寻她的丫鬟给两人引路，“陈太太、陈大姑娘，你们稍坐片刻，我去去就来。”
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