晁灵云盯着桌案上的佩刀，冷冷一笑。
就是这种目光淫邪、毫无尊重的客人，才让她下定决心不再跳刀舞——《朝云引》汲取了头领的刀法，凝聚了师父、郑中丞、宋尚宫的心血与智慧，更是曾经得到天子的嘉赏。她宁愿饿死，也不愿让这支舞成为满足他人猎奇、亵玩之心的低俗表演。
晁灵云用沉默与那客人僵持，为了缓和气氛，绛真只好笑着打圆场：“郎君，我这妹妹胆子小，你可别吓着她。”
“胆子小？”那男人盯着晁灵云，嗤笑了一声，“我看她胆子大得很。”
晁灵云被这人如狼似虎的眼神盯着，强大的压迫感使她胸口发闷，极不舒服。她暗暗握紧拳头，强迫自己瞪回去，无惧无畏地与那人对视。
这人明明生着一双虎目，目光如炬，却透着一股阴鸷的邪气，再加上满脸横肉，像极了杀人如麻的枭雄。也不知此人和王守澄究竟是什么关系，但看王守澄拨了那么多内侍照应他，此人必定与其关系匪浅，并且身居高位。
晁灵云暗自揣度的同时，眼角余光注意到绛真焦急的眼神，不由一愣。
她从没见过如此慌张的绛真，这让她终于恢复理智，意识到自己再不给客人台阶下，只怕今夜不好收场。
于是晁灵云深吸了一口气，再次面露微笑，伸手摩挲着桌案上的佩刀，柔声道：“承蒙郎君美意，慷慨出借宝刀，奴婢本不该再作推辞。奈何今夜郎君来的突然，奴婢这一身广袖长裙，实在是不便行动，还望郎君海涵。”
她一边客客气气地解释，一边抬起手臂，让众人看到她宽大的衣袖，以证自己所说不虞。
未等眼前贵客开口，坐在下首的内侍们已经愤然拍案，齐声发难：“你这贱妇，看不起谁呢？实话告诉你，只要是我们这位郎君想看，就是你师父也不敢不跳，何时轮到你在这里推三阻四？不识抬举！再不跳，当心我们掀了你这座宅子！”
晁灵云目光移向堂内众人，面对他们刺耳的叫骂围攻，渐渐有些招架不住，情绪变得焦灼起来。
自己辛苦坚持了那么久，难道今夜就要前功尽弃，乖乖接受这些人的羞辱？晁灵云面无表情，藏在袖中的手却微微颤抖，目光忍不住移向挂在墙上的阮咸。
就在她内心挣扎不休时，面前的贵客忽然扬起一只手，喝止替自己抱不平的众人：“谁说娘子看不起我？人家都已经说了，是衣裙不方便……我这就为娘子行个方便。”
话音未落，晁灵云感觉到自己的一只袖子被一股力量拽住，随即眼前银光一闪，她便听见了布料被刀划破的“刺啦”声，还有绛真惊慌的喊叫：“郎君不可！”
客堂中瞬间炸开了锅，一片哄笑声里，还夹着几声亢奋的怪叫。
晁灵云心中一沉，看着自己的一条胳膊从裂开的袖口中露出来，未及回神，另一只袖子又被拽住。
她立刻奋起反抗，五指成爪，袭向那人双眼，同时侧身躲过下落的刀刃，从那人掌下成功挣脱。
“嗬，没想到你还藏了这一手，有意思。”野兽般的眼神再次将她攫住，这一次目光更加炽热。
晁灵云意识到不妙，刚要逃跑，便被那人一把按住。绛真冲到墙边摘下阮咸，一把抽出藏在阮咸背后的弯刀，却听见身后传来一声嗤笑：“我劝娘子赶紧放下刀，不然，你妹妹的命可就没了。”
绛真缓缓转过身，看见寒霜般的刀刃正抵着晁灵云的脖子，有意无意擦过娇嫩的肌肤，划出一道殷红的血丝。
绛真眼底涌动着杀气，冷冷道：“郎君如此肆无忌惮，是欺负绛真没有靠山吗？”
“除了当朝天子，我还未曾怕过谁，娘子若有靠山，不妨报上名来。”那人哈哈大笑，放肆地打量着绛真，“若是没有，就自己脱光了衣裳吧，不要让我动手。”
绛真纹丝不动，与那人静静对峙，这时宅中的护卫已经闻风赶来，却被内侍们尽数堵在堂外，除了大声叫骂，根本无济于事。
架在晁灵云脖子上的刀又是一紧，冷汗缓缓渗出额角，她开始后悔自己无谓的抵抗，嘴唇颤抖着，开口示弱：“郎君想看刀舞，奴婢跳就是了，别为难阿姊。”
“娘子早这样乖巧，我何必如此？”
“奴婢向郎君赔不是。”
“迟了。”那人哂笑，舔了舔嘴唇，“除非脱光了跳。”
伴随着堂中一片怪笑，“当啷”一声，绛真已经丢弃了手中的弯刀。
见绛真放弃抵抗，那人又是一阵大笑，环顾着满堂内侍，猖狂道：“来这里之前，说好了今夜要请诸位大饱眼福，刘某岂是言而无信之人？”
“郎君果然一言九鼎！”
“刘府公要请大家饱什么眼福？不知在下是否有幸一观？”就在一群人得意忘形之际，一道凉凉的声音忽然从堂外传来，音量不大，却蕴含着不容小觑的内劲，穿过嘈杂的喧哗，直达每一个人的耳中。
堂中瞬间安静下来，被堂外人唤作“刘府公”的男人神色十分尴尬，悻悻地收起刀，放开了晁灵云。
晁灵云连忙伸手护住脖子，大口喘着气，心惊肉跳地想：这人竟是节度使吗？当今天下姓刘的节度使……莫非是昭义节度使，刘从谏？！
晁灵云与绛真对视一眼，从她同样震惊的眼神中印证了自己的猜测，不禁头皮一阵发麻。
惹上了这个人还能活下来，真是算她们命大。
这时堂外说话的人也已经缓缓走入堂中，望着刘从谏拱了拱手：“下官似乎打扰了府公的雅兴？”
“马将军言重了。”刘从谏客气了一句，却是面色阴沉，“在下难得来一趟长安，不过是随便找点乐子。”
晁灵云没见过这位马将军，但是一听到这个称呼，脑中立刻想起一个人来，不由向绛真投去一个疑惑的眼神。
绛真知道她想问什么，微微一笑，点了点头。
晁灵云瞬间瞪大双眼，倒吸一口凉气——眼前这位面白无须、身量不高的马将军，正是当初自己没能在角抵坊见到的马将军——马元贽！