黑云压城城欲摧。
随着残阳的最后一点血色消失在暮霭中，冬日的大明宫阴风阵阵，沉寂肃杀。
延英殿内，灯火昏暝，天子李昂颓唐地坐在御座上，低声问宰相李石：“坊市间安定了没有？”
“回陛下，坊市间已渐渐安定，只是天气一天比一天寒冽，阴气甚重，恐怕是刑杀太过所致。”
“刑杀太过……”李昂低声沉吟，随后彻底陷入沉默。
“陛下，如今逆贼已灭，连同逆贼的至亲也都伏诛，为了长安人心安定，此事不宜再继续追讨。”
李石话音未落，延英殿外忽然响起一道傲慢的声音：“宰相这话，未免有失偏颇。”
李石回过头，就看见左神策中尉仇士良领着数名亲兵，昂首阔步，踏进了大殿：“谋反是十恶不赦的大罪，不斩草除根，以儆效尤，怎么可能让人心真正安定？”
“放肆！”李石瞪着仇士良，怒道，“本相正在与圣上议事，中尉怎可擅闯延英殿？”
“呵呵，宰相有所不知，卑职如今负责整个皇城的安全，当然要定时来向圣上报备。”
“你——”李石怒不可遏，还要争辩，却被御座上的天子打断。
“李爱卿，你先退下吧。”
李石心中一沉，抬头望去，只见一片幽暗中，天子如隐于深水，面目模糊。
无边的悲凉霎时弥漫心头，李石只能退后一步，深深拜下：“微臣告退。”
仇士良目送李石退出大殿，面带得色，扭头对李昂道：“不知陛下今日龙体可安泰？”
御座上的李昂沉默着，仇士良等不到回答，微笑着踏前一步，缓缓道：“陛下不开金口，看来是龙体未愈了？陛下此次误信奸佞，重用郑注，险些酿下弥天大祸，都是因为此人曾以偏方药术博取了陛下的宠信。如今郑注已死，陛下龙体不豫已久，致使政令多有荒阙。自古圣人以社稷为重，尧舜之德，泽被天下。陛下乃圣主明君，何不考虑效仿圣人，逊位于贤德？”
“你这是要逼宫？”一直沉默的李昂这时终于开了口，含着满腔悲恨，颤声道，“自那日前殿大乱，你指使神策军血洗两省诸司，朕就意料到了会有今天。”
“陛下息怒，卑职有胆子讨贼，可没胆子逼宫，”仇士良连忙低下头，笑道，“朝中不可一日无君，陛下前年患了风疾，神识耗减，龙体始终不能康复。是太皇太后有制更立嗣君，命卑职来向陛下讨一个示下，若陛下首肯，此刻就有翰林学士在殿外候旨，为陛下拟诏。”
李昂听到此处，蓦然冷笑起来，笑着笑着，两行清泪滑下眼角：“当年朕就是被你们这样推上龙椅，事到如今，你们又要推一个新的吗？说吧，太皇太后属意谁？”
“按太皇太后的意思，太子尚幼，不堪大任，不如在诸多亲王之中，挑选一位年富力强的。”仇士良话到嘴边，忽然殿外传来一阵骚动，如今宫中风声鹤唳，他不敢大意，立刻打住话头，喝问左右，“是何人在殿外喧哗？”
一名神策军士兵跑进殿中，低声向仇士良禀报：“大人，是马元贽来了。”
仇士良神色一凛，吩咐左右：“我去殿外看看，你等在此护驾。”
说罢他飞快走出延英殿，在看清楚马元贽带来的人马后，冷笑道：“马将军，你这是要大水冲了龙王庙？”
马元贽站在殿前，皮笑肉不笑地扯起嘴角：“仇中尉，下官是担心你做了糊涂事，特意前来相劝，可否请中尉借一步说话？”
仇士良想了想，冲左右一摆手：“你等在此守卫，没我号令，不得妄动。马将军，请。”
马元贽解下腰间佩剑，递给亲随，空手领着仇士良走到一处小殿，从袖中抽出一卷表函，递给他：“有劳仇中尉，先看一眼这个。”
仇士良狐疑地瞄了他一眼，接过表函，凑到灯下展开细看，渐渐变了脸色：“刘从谏的表函，怎么会先到你手里？”
“这个不重要，重要的是，刘从谏已经上表朝廷，‘如奸臣难制，誓以死清君侧’，眼下昭义军已经表了忠心，各方节度使必会响应，无论换谁，都坐不稳龙椅，还请仇中尉三思。”
仇士良瞪着马元贽，将牙齿咬得咯咯作响，半信半疑道：“他就算上表，也不该这么快吧？”
“仇中尉疑心这表函的真假？”马元贽笑笑，劝仇士良，“圣上乃天命所归，民心所向，此次虽遇变乱，却不是随便哪个人能取代的。就算没有昭义军，朝中也还有一批狷介之臣，宁可掉了脑袋，也不会服从中尉。”
“你……我可没想要谁服我，”仇士良辩解了一句，悻悻道，“这次是宰相王涯勾结郑注、李训谋反，我替圣上剿灭逆贼，难道还有错吗？”
“对，这次中尉用兵，的确是师出有名。可如今长安人心惶惶，坊间恶少趁火打劫，无辜被株连的人难以计数，下官劝中尉一句，凡事还是适可而止为好。”马元贽意味深长道，“中尉可别忘了，当初郑注是为了对付王守澄，才举荐你做了左神策中尉。下官知道你痛恨郑注不念旧情，妄图借甘露的幌子谋害你，但此人谋反的案子一天不了结，你过去与郑注的交情，就有可能被有心人重提，只怕到那个时候，你反倒骑虎难下。”
马元贽此言一出，仇士良的脸色立刻难看起来：“马将军这话是什么意思？难道有人想陷害我？”
“下官只是提醒中尉多加小心，我等身为内侍，要紧的是侍奉好天子，不可插手帝君废立。不信中尉你看，当年拥立宪宗、穆宗的那几个，如今还有一个活口吗？”马元贽告诫道，“说句不好听的，我等身为下贱，再显达也登不得大雅之堂。所谓狡兔死、走狗烹，下官奉劝中尉，小心被人利用，最后做了背黑锅的罪人。”
仇士良默默听完马元贽的话，心里转过弯来，脸上也堆起笑容：“多谢将军苦心点拨，仇某受教了。”
“中尉不必客气，之前采办新马的时候，要不是仰仗了中尉，下官哪能发得了那笔横财？你我身为同袍，相互帮衬，理所应当。”马元贽笑嘻嘻地搓了搓手指，做了个数钱的手势，从仇士良手中取回表函，小心收好，与他一同走出小殿，“下官还要将表函送往尚书省，就不耽误中尉的正事了，就此告辞。”
“好，将军慢走。”仇士良拱手相送，看着马元贽走下延英殿，脸上的笑容渐渐消失。
他唤来一名心腹，悄声吩咐：“你去颍王那里跑一趟，就说我有要事相商，请他即刻赴鹰坊一会。”