郭威带兵入宫，让李太后临朝听政，假意拥立刘氏宗室、武宁节度使刘赟为帝。
大家都猜出这不是郭威的本意。
刘赟的生父，时任河东节度使的刘崇，刚听到这个消息，着实高兴了一阵子，可是思来想去，越想越怕。从古至今，权臣掌权，皇帝多半是个傀儡。
运气好的傀儡皇帝，还能禅让，就比如说唐哀帝李柷，登基四年后，就把天下禅让给了天下兵马大元帅朱温，由他建立大梁。
运气不好的，直接被弄死，比如东晋的第十位皇帝司马德宗，被权臣刘裕杀死，刘裕代晋称帝，建立宋朝；再比如：齐少帝萧昭业被权臣萧鸾杀死，梁简文帝萧纲被权臣侯景废杀。
刘崇犹豫不决，就派人到京城去探听消息。
我是一只小小鸟，幸福不应该只是一种传说，我想要飞得更高更高，相信明天会变得更好更好。
郭威出身微贱，年轻时总想着有一天能飞黄腾达，于是就叫人在自己的脖子上纹了一只飞雀，这才有了“郭雀儿”的诨号。
刘崇派去的人见过郭威，郭威知道是什么意思，就指着自己脖子上的刺青道：“从古到今，没有哪一位皇帝身上还纹着刺青，你回去告诉刘公，让他放心吧。”
五代十国乱世之中，很多年轻人喜欢在身上刺青纹身，以此来传达自己是社会不良人，不要惹我，惹我没好处。
到了宋代，刺青被玩坏了，比如九纹龙史进，在自己熊一般的身板上前后一共纹了九条龙；风流倜傥的浪子燕青，前胸和双臂纹的是苏东坡的“岁寒三友”图，后背上纹的是青鸟。
既然大家这么热衷刺青，朝廷也来蹭这波流量，直接在犯人脸上刺青，盗窃犯，刺“窃盗”或“盗”；白日抢劫者，刺“抢夺”或“夺”字；犯有劫窃官仗、伤害吏人等罪者，刺“劫”字；宋江杀了自己的小妾阎婆惜，刺的是“囚”字。
更甚者是在两颊和额头上都刺青的，比如豹子头林冲，就被赏了“两行金印”，一边脸上刺的是“配沧州牢城”，这是他被流放的地方，另一面刺的是“带武器乱入白虎节堂”，这是罪名。像林冲这样的重刑犯，估计额头上应该还会有一个“囚”字，总共是“三行金印”才对。朝廷用刺青来证明此人信用不良，行动受限（给犯人刺青始于秦汉时期）。
郭威有刺青，刘崇想想也是，他这种人不适合当皇帝（就像很多国家限制有纹身的人入境一样，刺青的人做皇帝的还没有，郭威算头一个）。于是就给远在徐州的儿子刘赟送信，让他即刻起程赴京，准备即位当皇帝，自己在太原开始做起当太上皇的美梦。
这时，边关来报，契丹兴兵来犯，郭威整军出发，北上御敌。
大军途经澶州，士兵们却不想走了，据调查，应该是被一小撮人鼓动的。
接着，一种不祥的气息病毒开始在军中弥漫开来，将士们开始呛呛起来了：“咱们把京城攻陷了，把刘家天子杀死了，人人都是戴罪之身，如果哪天刘家皇帝计较起来，我们可就都没命了。”
众人越想越是后怕，怕的结果就是想法子改变，而且要改得彻底，不留一丝后遗症！如何改？最好的办法就是新立天子，改朝换代。
这改朝换代的好处就是：所有参与者都是拥立的功臣，都会得到新皇帝的奖赏，很多将领多半会连升三级，封侯拜将，一步登天，快步跑进国家的绝对高层领导圈。
在经过了激烈的思想斗争和集体讨论表决之后，郭威成了大家拥立的人选，而且是唯一的人选。
第二天清晨，北军先锋指挥使李荣将杏黄色大纛旗，撕成两半，用黄旗裹住郭威，随即倒身叩拜，大呼：“万岁万岁万万岁！”
“黄袍加身”这不就是天子吗？魏仁浦等人顺势跪倒，驿馆内外的将士们也陆续下拜，齐声高呼“万岁”！
郭威很不客气地往当中一坐，接受众人朝拜。
魏仁浦、李荣等人传令下去，新皇郭威颁布恩诏，北征取消，即行班师，众将官回京受赏。将士们骤得拥立大功，又免去厮杀之苦，登时欢声雷动。
郭威当即率军返回开封，逼迫太后授自己为“监国”，国政大权一人独揽。
刘赟的銮驾此时刚刚走到宋州，他还在做着皇帝梦，郭威已经迫不及待地夺取了朝政大权。一山不容二虎，新蜂王要想独霸蜂巢，必须先杀死老蜂王和一切想当蜂王的对手。为除掉刘赟，郭威用了三步棋。
首先以太后名义下诏废黜了刘赟，降为开府议同三司、检校太师上柱国、湘阴公，接着又派部将郭崇到宋州，把刘赟囚禁起来，不久又命宋州节度使李洪义把刘赟秘密毒死。
广顺元年（951年）正月初五，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京（开封），史称后周。
赵匡胤全程参与这次兵变夺权的大戏，作为郭威的亲随，在拥立郭威这件事中，他表现得很勇敢，深得郭威赏识，后周立国，他被升为禁军军官。接着，赵匡胤又被补任东西班行首，拜滑州副指挥使。
郭威到死可能都不会想到，自己的好学生赵匡胤会有一样学一样，十年后，将他的“成名之作”又重新演绎了一遍，而且更加出彩。
柴荣被封为晋王，任开封府尹。他向父皇申请，要求把赵匡胤留在了自己的身边，担任开封府马直军使，赵匡胤由此成为柴荣的潜邸亲僚。
刘赟的老爹，河东节度使刘崇得知郭威夺了他们老刘家的天下，儿子也被秘密毒死了。国仇家恨，不共戴天，“吾与老贼誓不两立！”，随即也在太原称帝，国号仍是“汉”，继续沿用后汉的乾祐年号，史称北汉，北汉是十国里唯一在北方的政权。
郭威很清楚：打天下要靠拳头，治国必须要用仁义之心。
立国后，他努力革除唐末以来的积弊，重用有才德的文臣，改变长期以来军人政权的丑恶形象。他崇尚节俭，仁爱百姓，扭转了唐末以来北方社会的混乱局面，使饱受创伤的中原大地走上了安定祥和之路。
与当初的血洗开封比起来，郭威似乎又成了一个好人，起码还算是一位明君吧。
郭威曾对宰相王峻说：“我是个穷苦人，得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎!”
他不但减轻人民的赋税负担，还自己带头节俭，下诏禁止各地进奉美食珍宝，并让人把宫中珍玩宝器及豪华用具当众打碎，道：“凡为帝王，安用此!”
为了达到以儒教治天下的目的，郭威亲自去曲阜拜谒孔庙、孔林，并下令修缮孔庙，禁止在孔林打柴毁林，提拔孔子的后裔为官。
儒家思想就是要让全天下的人都成为知书达理，懂得礼义廉耻，仁义礼智信的君子，顺民。
郭威的仁爱仁慈为后周、大宋的事业奠定了最为坚实的基础。
显德元年（954）正月，郭威病重。他知道难以康复，便再三叮嘱太子郭荣（我们下面仍然叫他柴荣，为什么要这样，后面会有分解），下葬时不要带任何随葬品，只要用纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了，陵墓前不要立上石人石兽。
郭威的陵墓至今保存完好，因为大家都知道里面没有什么值钱的东西。
正月二十一日，柴荣按照遗诏，在柩前继位，就是周世宗。
赵匡胤继续担任禁军头领。
◆世宗的志向
世宗柴荣志在四方，一天他和精究术数的左谏议大夫王朴聊天。
世宗道：“朕常恐运祚速而功业不就。”就是说自己不知道国运祚福的长短，无法建功立业。
王朴答道：“陛下用心，以苍生为念，天高听卑，自当蒙福。”
世宗接着又问道：“朕当得几年？”就是说我能当几年的皇帝。
王朴道：“臣固陋，按照我所学，您大概能当三十年的皇帝，只是以后的事情，我就推算不出来了。”
柴荣一听，十分高兴，道：“若如卿言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。”他给自己定了一个三十年计划。
于是，王朴献上《平边策》，策云：“与天意同，则无不成之功矣。凡攻取之道，从易者始。当今惟吴易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，彼必奔走以救其弊。”
对于攻打南唐，王朴的策略是要从他们没有设防的地方的入手，他们防备西边，我们就攻他东面，这样势必他们会东奔西走，到处救援。这很像当年工农红军的游击战：声东击西，先打弱敌，各个歼灭。
世宗按照《平边策》中所言，决定采纳先南后北，再北汉的国家统一策略，励精图治，锐意改革，拉开了结束分裂，统一天下的历史大幕。
朝中有人好做官，好哥们当了皇帝，赵匡胤的官职也是水涨船高，他想用的实力证明，自己值得拥有，很快，让赵匡胤彻底表现自己一回的时刻，突然间就降临了。