接战春来苦，孤城日渐危。
——唐·张巡《守睢阳作》
一
张巡相信自己活不过今晚了。
四万大军兵临城下，他带着数千衣衫褴褛的士兵，迎战乌云般席卷而来的敌军。
城楼之下，巨大的木柱一下一下撞击着城门，也一下一下撞击着张巡的心门。滚滚浓烟燃烧，张巡喉咙干渴，用力地咽了一口唾沫。
不断有士兵坠落城头，不断有鲜血染红砖石，火把从城头投了下去，惨叫声从云梯上传来，但更多的人冲杀上来。
“迎战！”张巡厉声大喝，“把床弩推上来！朝东南方向射箭！”
……
大型床弩能发出十尺长箭，射到四百步开外，哪怕是叛军用轒辒车攻城，也能轻易射穿车身！
长箭如羽射了出去，敌军的轒辒车纷纷翻倒，严整的阵形暂时被破坏。
“再射！”
身下这座孤城屹立在叛军的包围中，没有救援，没有粮食，甚至很久没有从外界传来的消息，城被围得水泄不通，封死如铁桶。
张巡白日用火攻守城，阻止叛军攻城；夜里带人突袭敌营，自己冲杀在队伍的最前方。这座孤城屹立在叛军的包围中，奇迹般地坚守了六个月。
但，就算是奇迹，也有用尽的时刻。
“张御史，南边的城墙守不住了！”
“东边已有敌人攀爬上来！”
……
一座座云梯竖立，叛军正在悍然攀登。从城墙投下去的利箭、石块、火把，都被潮涌而至的军队淹没，睢阳城像是海上的孤舟，随时都会覆没。
这已是城中粮草断绝的第七日。
天已黄昏，黑暗正一寸寸吞没远山，张巡死死握着手中的刀，浑身衣襟都被汗水与血水湿透，他的脚像被铁水浇铸过一样，钉在城墙之上，不肯后退。他有些绝望地想，这，就是最后的结局了吗？
暮色中的孤城静静伫立，城墙上血迹斑驳，没有悬念的战场仿佛一张无声的画纸，渐渐被黑夜吞噬殆尽。
就在这时，张巡耳边突然传来士兵们的大喊声：“粮草车！城东有粮草车！”
张巡的第一反应是难以置信，在城东目力能及的地方，数百辆粮草车正蜿蜒行进而来。
是援军来了？！
狂喜让张巡心头跳动，绝境中再次泛起了一丝希望，可很快他的心又坠入了谷底——数百辆粮草车在睢阳城外不过一里的距离，攻城的叛军也发现了粮草车，很快作出了反应。
叛军兵分两路，一路继续攻城，另一路朝粮草车冲杀而去。面对装备精良的骑兵，粮草车就如同俎上鱼肉，只能任人宰割与瓜分，一场惊心动魄的血洗就在眼前。
很快，叛军对粮草车形成了合围，而且包围圈越缩越小，就在这时，一声震耳欲聋的巨响传来。
“轰——！”
烈焰冲天而起，像是滚烫的夕阳倾翻在大地上。
几百辆粮草车在残阳下熊熊燃烧，原本渐渐吞噬大地的夜色也被驱退，那光芒狂傲得太过明亮，仿佛要以一己之力对抗所有不可改变的法则。围攻的叛军离粮草车太近了，他们的包围圈缩得越小，越密不透风，此刻所受的冲击就越大，砂石混合着人马斜飞出去，一片惨叫哀嚎。
——原来，这些粮草车里所装的，并非粮草，而是火药！
唐时已有火药，但远未大规模地运用于战役中，懂得用火药作战的名将屈指可数，面对突如其来的爆炸与烈火，叛军几乎毫无防备，损失惨重。
“张御史！你看城西！”士兵大声喊。
张巡猛地转头，然后，他看到了自己一生都难以忘记的景象。
从睢阳城头俯瞰，能远望到宽阔大地之上，强烈的色差冲击着人的视线，就像一轴壮美、诡异而惊艳的图画在血腥的战场挥毫，在天地间浓烈地泼墨——城东是一片金红色火海炼狱；而城西的天际如海般深邃幽蓝，夜色初降，树林道路都沉浸在静谧的露水中。
一弯淡白色的新月映照下，数百辆粮草车正徐徐行来。
张巡从震惊和惊喜中回过神来，大声命令士兵：“侦察兵立刻轻骑出城，西门一探虚实！”
“是！”
侦察骑兵很快回到城下，西门缓缓打开。真正的粮草车依次行入，竟然没有护送的骑兵，只有一个戴着斗笠的赶车人。
赶着粮草车的人一身月色，身穿农夫的粗布衣服，只见他摘下斗笠，单手执缰，暮色中一双眼睛如寒潭星辰，光华摄人。
连身经百战的张巡，也突然心生莫名的敬畏。
“吁——”对方勒住马缰，露出灿烂的笑容，“张御史，给你送粮草来了。”
“只有……阁下一人？”张巡实在无法想象，刚才那可怕的诱敌与反击，此刻闲庭信步地驱车入城，那声东击西的奇谋，深入孤城的胆略，都出自这样一个年轻人之手。
“我只是个跑腿的，金主在这里。”高大修长的人跷着腿，朝车里做了一个手势。
粗布帘子微微掀开，一个梳着辫子的娇憨少女好奇地探出头来，拍手说：“终于到了！”随即兴奋地跳下车，仰头朝车里说：“叶哥哥，你下来，我接着你！”
一只苍白的手扶住少女的胳膊。
那走下车的，竟然是一个失明的年轻人。
青衫人神色冷峻如冰，眼神毫无焦距地看着前方，肤色也显得过于苍白，身形却是军人般的修长笔直。
“阁下是……？”张巡难掩神色中的震惊。
“我姓叶，来自复州。”对方声音清冷。
复州竟陵郡叶家，是大富之家。当年开元全盛时期，宰相张九龄在位时安抚民生，藏富于民，小户人家也仓廪丰实，中原望族更有丰厚的积累，安史之乱爆发后，国难当头，朝廷粮草补给不够，也多次向这些大家族筹款筹粮。
可惜因为战火阻隔，即便中原几大世家有心支持前方军队对抗叛军，钱粮也往往无法运送到前方。
这一次，粮草竟然送到了睢阳，而且一下子就是数百车粮食。
士兵们开始从车上往下搬粮草，他们惊喜地发现，车里装的东西远比他们想象的多。除了粮食，还有八百匹布，五百长枪短刀，许多珍贵的治伤草药。
“几位雪中送炭，救了睢阳城上万百姓，请受张巡一拜。”张巡正要拜下去，突然臂间一麻，那赶车的年轻人慵懒地打了个哈欠，似乎也没怎么动作，却稳稳阻止了他的长揖。
“你也不用谢我，”对方的眸子深邃带笑，“粮草只够支撑三个月，能解燃眉之急，但解不了城中长久之困。”
他唇角笑意像春日多情的远山：“另外，我并不是为了帮你才来睢阳，而是来找人的——你可见过一个穿绿衫的女子？”
二
“这是我的未婚妻，我接到确切消息，她如今就在睢阳城。”年轻人从怀中取出一轴画像，画上的女子绿衣婷婷如荷，腰间挂着一把杀猪刀。
张巡仔细端详画像，终究抬起目光，摇了摇头：“我从未见过阁下画中的女子。”
随后，他又询问了身边的将领和士兵，都没有人见过。张巡将画轴交给贴身近侍：“所有来领粮食的百姓，都请他们来认这幅画像，问是否有人见过！”
“是！”那名侍卫接过画，满面尘灰血渍，仍依稀可见眉眼俊秀，但给人一种很奇怪的感觉。
他接画的手不大对劲。
军人风吹日晒，大多不拘小节，身为张巡的贴身侍卫，也是经历过生死沙场的，却戴着一副手套，严严实实裹住了自己的双手，一寸皮肤也不外露。
——他的双手不能见人，是有什么隐衷？
不断有百姓排队来领粮食，个个都摇头说没见过。
终于，一位农夫看着画像挠挠头：“我好像见过这个姑娘，穿绿衣裙的，腰间挂着一把杀猪刀——和这把刀挺像，对，很像。她怀里还抱着一只鹅，”他挠了挠头，“但那是去年的事情了，就是张御史率兵刚进城那会儿。”
再问他细节，时间太久他也记不清了，当时兵荒马乱，他也不记得具体在哪里，只说女子怀中抱着鹅，那鹅羽毛油光水滑，长得很精神。
鹅？
白衣年轻人沉吟片刻，目光扫过人群，最后落在张巡脸上：“张御史，我想在城中叨扰些时日。”
黄昏时分，张巡让士兵为几人收拾了一间房屋，虽然简陋，倒也还宽敞。
“战时条件艰苦，委屈几位了。”张巡望向裴昀，恭敬拱手，“还未请教阁下尊姓？”
“有点麻烦呢，”对方微微一笑，眸子幽深如潭，“我是个死人。”
冷风吹进屋子，就在张巡一脸错愕时，年轻人露出灿烂的笑容，瞬间将所有夜凉与阴影趋散，他潇洒地随手指了指屋内端坐的冷峻青年：“开玩笑的，我跟着土豪跑腿，当然跟他姓了。”
他说得如此理所当然，一脸“生是土豪的人，死是土豪的死人”的坚贞表情，让叶铿然额头的青筋不由得跳动了几下。
天色已晚，张巡和士兵们也不多逗留，很快起身告辞。
简陋的屋舍被烛光映得温暖。
“赶了这么久的路，终于有地方可以休息了！”琳琅高兴地伸了个懒腰，在屋子里四处走动，边转边问，“那个张巡是什么人？将士百姓都很服他的样子。”
“张巡是个奇人。”裴昀笑吟吟打了个哈欠，“安禄山兴兵叛乱时，战火烧到河南真源县，他带着不愿投降的百姓，兴起义师。”
张巡前半生从来没有打过仗，甚至从来没有摸过刀剑，可他率领的散兵游勇渐渐变成精锐之师，竟然让叛军接连吃下败仗。坚守雍州数月之后，他又带兵转移到睢阳，越战越勇，成为了叛军最大的噩梦。风雨飘摇的河山中，张巡坚守睢阳，唐军旗帜不倒。
人并非生而懂得战斗，但一旦举刀反抗，就会越战越勇。
“在战争和绝境中，每个人都会变。但张巡一介书生，突然懂得用兵作战，险境中数次以少胜多，仍然有些匪夷所思。”裴昀转向叶铿然，“方才的声音你听到了？”
叶铿然点头：“听到了。”盲人的听力总是比常人敏锐的。
方才几人正在闲聊时，窗外隐隐传来有节奏的敲打声，但仔细听去，又好像只是风声。
张巡肯定也听到了。
“你们在打什么哑谜？你们都知道些什么？”琳琅好奇地跑过来，撒娇地搂住叶铿然的腰，少女的手臂温软，叶铿然被她搂得动弹不得，声音清冷：“别闹。”
“叶哥哥，告诉我嘛！”琳琅本来要缠着他打破沙锅问到底，见叶铿然眉头微皱，不由得担心起来，着急地问：“叶哥哥，你是不是不舒服了？头晕吗？胸口闷吗？你哪里不舒服？……”
“被你吵得头疼。”叶铿然神色虽冷，却耐心地任由她搂着乱摸额头和胸。
这时，一个少年从窗口跳了进来，头上还粘着几根稻草，面容和裴昀极像，心无城府地吐槽：“爹！为什么你们都能正大光明地进来，我却要趁天黑偷偷摸摸地进城？”
“那是因为——”裴昀眸子里星辰灼灼，笑着揉了揉少年的头发，“你和我长得太像了。”
“哈？”
裴昀严肃地说：“你爹我耍帅的时候，怎么能有一个英俊程度不相上下的你在旁边？”
“……爹你够了！你是怕我变出原形吓到人吧！”少年恼怒地摆摆头，用力把自己的脑袋从对方的大手中钻出来。他名叫裴大少，并不是人类，自小被裴昀收养，十分依恋这个不靠谱的爹。
之前在城东驱赶满载火药的假粮草车诱敌的，就是他。
“大少，干得漂亮！”裴昀大笑，伸出长臂把裴大少勾到怀里：“来来，今晚给爹暖脚！”
夜深了，琳琅和裴大少都已睡着了。不知过了多久，黑暗中突然传来清冷的声音：“睡不着？”
裴昀睁着眼睛侧过头，看到叶铿然笔直地躺在月光里，双手一丝不苟地放在身侧，无论何时，他都是最为标准的军人。
“嗯。”裴昀望着黑暗的虚空。
叶铿然沉默了一会儿：“祝姑娘不会有事的。你再不强迫自己休息，体力会透支。”
为了今日一战，裴昀已经四天没有合过眼了。睢阳城是一座被叛军包围的孤岛，带着粮草入城，哪怕他是天下名将，也艰险万分。单说制作火药就危险重重，用硫磺、雄黄、炭与硝石混合制造百车火药，确保安全万无一失，只怕这些天来裴昀绷紧的心弦就没有一刻放松过。
对于冷淡沉默的叶校尉来说，这样关心的话语已经是他的极限了。
裴昀露出大大的笑容：“叶校尉，难得你这么肉麻，好了，睡觉了睡觉了！”他翻了个身，抱住身边一只巨大的白虎——裴大少入睡后变回的原形。
若是初次看到的人，只怕要被这威风凛凛的白虎吓晕过去，但裴昀似乎早已习惯，很自然地把头枕在毛茸茸的虎肚皮上。过了一会儿，他从雪白的虎毛中探出一张同样雪白的脸：“不对啊，叶校尉你刚才怎么知道我没睡着？”
“我听到你呼吸声不匀。”叶铿然缓缓睁开眼睛，虽然看不见东西，但眸子仍然美如清潭。
“所以你是在陪着我失眠吗？”
“……”叶铿然额头的青筋跳动了几下，终于忍无可忍地侧过身去，“滚。”
三
第二日，天还未亮透。叛军经过之前的惨败，不敢再轻易攻城，只按兵不动。城下一片黑压压的寂静，有种山雨欲来的惊心动魄。
裴昀找到张巡时，对方正在指挥士兵安放城防武器。长夜的清光照在城墙上，青砖间还残留着昨日苦战的血迹。
战事漫长如夜，没有人知道什么时候是尽头，但所有将士都在各司其职，日夜坚守。
裴昀来到张巡面前，见对方正在摆弄一件“拒马”，武器体积虽不大，不过铁齿排列精巧，称为巧夺天工也不为过。裴昀眉头微耸：“你打算出城作战？”
张巡眼皮一跳，抬起头来。将领之心，原不该轻易被人看穿。
可不等张巡说话，裴昀的注意力似乎被别的什么东西吸引了，他伸手探向张巡的肩膀，好奇地拈起一只软壳螺。
那是一种河边常见的螺，似乎是农家用来养鸭或鹅的。张巡原本想着心事，闻言也不禁愣了一下：“怎么会有这种东西？”
养鹅的螺……
多年前在真源县做官时，张巡在溪水边曾经捡到过一只小鹅，鹅翅膀受了伤，那时他还是多愁善感的书生，心中柔软，他替小鹅包扎好伤口，带回家中养了数月。
若非战火蔓延至身边，他或许仍在庭院里写字听雨，养鹅自娱吧。
“张御史？”裴昀叫了一声。
沉浸在回忆里的张巡一时间并未回过神来，他恍惚觉得，自己的人生被那场战火横劈为两半，上半生，他诗书风雅，或许比别人多几分傲骨，但和杀人打仗毫无关联。
当太守命令他出城迎接叛军的那一晚，他彻夜难眠，汗水沾湿了衣衫，乱世之中，文弱书生能有什么用处？那日天明之时，他穿戴整齐，来到护城河边准备自杀殉国。
秋风萧瑟，冰凉的河水没顶而至，他悲哀却并不后悔，他不曾有过远大的志向，也没有在官场左右逢源的天赋，家国破败，他能做的唯一的一件事，不过是有尊严的死而已。
肺里呛进了河水，就在他的意识渐渐模糊时，周身却突然热起来。像是有火焰在水里燃烧，炙烤得他全身发烫，眼前血红的一片，像是鲜血，又像是烈焰，那颜色渐渐在水中融开，占据了整个视线……
失去知觉往水中沉下时，他恍惚看见，一枚红色的羽毛轻轻地，像刀刃一样插入了他的胸膛……
“张御史？张御史？”
裴昀一连叫了几声，张巡才回过神来：“啊？”
裴昀随手把螺扔掉，明亮的眼睛给人一种奇特的信心：“有一件重要的事，需要你做，跟我来。”
见识过他作战的谋略与手段，张巡不敢怠慢，立刻打起精神跟在他身后。
两人从城墙回到营帐，裴昀让他屏退左右，一脸严肃地压低声音，左顾右盼问：“你这里有没有纸牌？”
“什么？”一瞬间，张巡差点以为自己耳朵出了毛病。
“把牌拿出来，我们来打牌吧！”年轻人一派气定神闲，把打牌说得如此理所当然，让张巡差点一口老血喷出来。
蝉在营帐外聒躁地鸣叫，像是同情悲惨的睢阳主帅。
张巡后悔莫及，摸牌的时候，有种自作孽不可活的挫败感。被骗回营帐打牌已经够倒霉了，更倒霉的是，他的运气也不好，不一会儿，只见裴昀又甩下一张牌：“胡了！”
张巡心中挂念战事，打牌自然心不在焉，一连输了好几把。他摇头苦笑：“你手气真不错。”
“打牌靠的可不是手气。”裴昀笑眯眯地说。
“那靠什么？”张巡不耻下问。
“脸皮。”
“……”
裴昀把牌重新洗好，朝张巡做出“请”的姿势：“这一局，你觉得谁输谁赢？”
“我自愧脸皮和牌技，皆不如君。”张巡黑着脸答。
见裴昀笑而不语，他忍不住起身拱手，问出心中的疑问：“刚才你怎么看出来，我想出城作战？”
“喔，”裴昀抓了满手牌，“‘拒马’这种兵器不太常见，它是对付骑兵战马的，如果只是守城，不需要这种独特的兵器；而且城头守卫的士兵衣襟都是左肩沾湿，夜深露重，说明夜里他们北望放哨，如果只是守城，不需要如此看重敌军主营的风吹草动。”
他说话时神态悠闲，笔直的长腿舒展，根本就像一个流连于酒肆与赌场的风流公子，但张巡蓦然倒吸了一口凉气，只觉得心惊。
似乎知道对方还想问什么，裴昀边打牌边随口说：“出城作战，你有几分胜算？”
张巡精神一振，立刻挺直腰身：“被动防守是死路一条，粮草最多只能支撑三个月，入冬后仍会断绝，只有出城作战才有一线生机。我和叛军交手几百次，了解他们的实力，他们人数虽多，但士兵们不适应河南的气候，很多人生病水土不服，士气十分低落，我曾以两千兵力打过赢过他们一万人。”
“嗯嗯，”裴昀扔了一张牌下来，身形优雅地微微前倾：“还听说你曾经诈降骗了尹子琦六十匹马。”
张巡苦笑摸了摸鼻子，点点头，突然意识到对方说得没错——假象，诱敌，甚至诈降……正是这些“诡道”，让他在叛军压城时一次次坚持下来，一次次死里逃生，险中求胜。
“昨天尹子琦大败，士气必然受挫，相反我军有了粮草补给，士气正旺，加上新一批的‘拒马’打造成功，是该在城外交锋一场，挫敌锐气了！”说道这里，张巡眼底精光一闪。
似乎被胸膛中的热血激荡，他站起身走到营帐的沙盘前，用树枝划出一条弧线：“前锋在城外交战时，我再带着睢阳主力部队五千人，从这条线路绕到叛军后方，直捣尹子琦大营！”
裴昀把牌洗好，只是慵懒地看了他一眼，问了他一个毫不相关的问题：“叛军为什么要打睢阳？”
张巡神色一顿，有些意外对方的问题。
睢阳是唐军与叛军争夺的战略要冲，它牢牢遏制着江淮粮道，叛军只要能攻克睢阳，就可以直下江淮，断绝大唐的财税与粮草补给，釜底抽薪剿灭唐军。而唐军坚守睢阳，则能阻止叛军南下，拉长叛军的战线，与河北、河东与关中遥相呼应。
“如果此刻的天下是一局棋，那睢阳，就是棋眼。”张巡回答。
裴昀点了点头，似乎是肯定了张巡的话，他也站起身来，走沙盘前面，嘴里还叼着一张牌，随手指了一个地方：“那这里呢？”
张巡一怔，没有明白对方的用意，那处城池他再熟悉不过，正是当初他苦战不敌，被迫撤离的地方——雍丘。
“这里是雍丘。”张巡如实回答。
“可以屯兵多少？”
“大约四万。”
这句话一说出来，张巡他抬起头，隐约意识到了什么：“你的意思是……”
“如今河南大半都为叛军所占领，雍丘东接襄邑，北临杞州，有粮草源源不断供给的路线，是屯兵的首选。尹子琦四万大军在城外十里扎营，本身就不合常理，既然睢阳的战略位置如此重要，安禄山对睢阳志在必得，也就不会只派兵四万——如果我估计得不错，此刻雍丘应该还有四万大军，与睢阳城外大军一明一暗，成呼应之势。”
张巡骤然一惊，后背刹那间被冷汗湿透。
裴昀似笑非笑的眼睛，分明只是盯着沙盘，却仿佛倒映出战场残酷的烽火，千疮百孔的河山。
“尹子琦是一个能忍的人，你与叛军交手过数百次，自认为已经洞悉他的实力，殊不知他等待的也许正是这一刻——你兵强马壮士气高涨，而他暂处下风。
“只要你主力出城，八万叛军就可以前后夹击，剿灭唐军，长驱直入，占领睢阳。”
说话间他伸手在沙盘上一抹，原本铜墙铁壁的阵势，仿佛蛋壳般不堪一击，被轻轻一推，就在那人的微笑里，轰然坍塌！
这一刻，满身冷汗的张巡有种错觉，眼前这个人，对尸横遍野的战场早已熟悉。他是踏着累累白骨活下来的人，千军万马都在他眼底。
“别忘了哥舒翰的六十万大军是怎么败的，”裴昀转过身去，高大的背影几乎遮住了日光，“潼关失守，并非败在士气，而是败在心浮气躁。如果不能战胜，就只能拖延，睢阳守一日，就是胜一日，睢阳守一城，就是守天下。”
“你究竟——”张巡愕然脱口而出……手心尽是劫后余生的冷汗，眼前的战局却是前所未有的清晰，清晰到有些悚然……仿佛身在万丈悬崖的山巅，有人白衣负手，将群山指给他看。
站在他眼前的，究竟是什么人？
不等张巡回过神来，副将南霁云心急火燎地掀开营帐帘子：“张御史！守城的床弩出了毛病，将士们都不会修，还是要找白侍卫——”
“知道了。”张巡适时打断了副将的话，他似乎有些欲言又止，还未开口，却听裴昀头也不回地说：“你见过我未婚妻，而且还受过她的恩惠——为何说谎？”
张巡错愕地张了张嘴，但对方并不给他继续编造的机会，甚至没有再看他一眼：“她打造的兵器，我全都认得。
“夜里城中有敲击声，那是打铁的声音；刚才走上城墙，我更加确定。她打造的轻型“拒马”，能灵活地移动，拒马上的刀尖能恰到好处地刺破骑兵的马掌，令敌军人仰马翻；她锻造的床弩，能发出十尺长箭，射到四百步开外——她若不在城中，谁给你这些武器？”
四周安静，张巡良久无言以对。
这些兵器，是守城最坚固的壁垒；替他打造这些兵器的人，是他能守城至今的最大助力。
几百场仗，无数奇兵利器，都出自那个女子之手。
“兵器的确是一位女子给我的。”冷汗从张巡脸上流下来，他咬了咬牙，终于下定了决心，“我带你去见她！”
四
古木参天，树下绿意四溅。
打铁的熔炉散发着热力，女子身姿亭亭，露出雪白丰腴的手臂，有节奏地打铁，一下又一下，火星四溅。
“静思……？”裴昀的声音微微发颤，难掩心绪起伏的急切。
听到脚步声，女子回过头来，一张陌生而似曾相识的面孔。
不是静思。
出现在他眼前的女子，竟是张巡身边那个戴手套的俊秀“侍卫”！只不过那时她穿着士兵的衣服，娉婷身形裹在铠甲之中。
烈日之下，只听张巡的声音从身后传来：“阿娥是个奇女子，她在睢阳帮我良多，不愿别人知道她的身份，我也就替她保守这个秘密，并非有心欺瞒。”
不是静思。
竟然不是静思……裴昀的脑子里有些乱，连日来的疲惫突然袭上心头，他直觉地知道，不对，一定有哪里不对——
走过万水千山，他只差一点就可以见到她，但这最后的阻碍，却仿佛比之前的所有艰难险阻还要棘手焚心。
从火炉里散逸出的热气包裹着裴昀周身，突然，胸口一阵撕裂般的剧痛！
刹那间，裴昀只觉得倾斜的天地都朝自己扑来，女子打铁的声音那样刺耳，像是一下一下敲在他的胸膛上，让胸口几欲炸裂。裴昀踉踉跄跄想转身，却眼前骤然一黑，失去了知觉。
醒来时，映入眼帘的是一张女子的面孔。
她一身荆钗布衣，用蘸水的巾帕为他擦拭额头，举止温柔婉约，像不胜凉风的莲花开在仲夏：“好些了吗？”
清风在窗前逗留，屋子里的陈设格外简陋。
“这是哪里？”裴昀猛地坐起身。
“是我家。”张巡推门走进来，有点不好意思地摸摸头：“刚才你突然晕倒了，吓我一跳，可能是铁炉周围的热气太重，很多人都受不了，我不该带你去那里。”
裴昀皱眉将手抚上胸口，绝不是中暑。他很清楚当时胸口骤然被撕裂和捶打般的感觉，此刻仍残留着令人心悸的隐隐牵痛。严寒暑热，沼泽旱地，他在行军途中遇到过无数常人难以想象的恶劣环境，但他的身体和意志都能征服。
这将他击败的，到底是什么？那种压倒性的毁灭，他上一次体会，是身受陨铁剑的创伤……
如今想来，已恍如隔世。
在失去意识的那一瞬间，他甚至看到火光中有一道绿色的身影……是昏迷前的幻觉吗？
“不是你。”裴昀皱眉，仰头看向眼前的女子，突然没头没脑地说了三个字。
“我姓白，名叫阿娥，”女子笑了笑，耐心地说，“我是乱世中的一个孤女，仰慕张大哥的忠义节气，所以投身于他帐下，尽绵薄之力助他抵御叛军。”她蓬松的乌发上插了一枝水红色的簪子，颈项白皙修长，声音也舒缓如水。
说话间，她将巾帕浸在水盆中打湿，再将帕子轻轻绞干。
这一次她没有戴手套——裴昀意外地发现，那双纤纤玉手极为骇人，竟然像是刚被烙铁烫过般鲜红！
阳光落在这个女子身上，点点斑驳都是谜题。裴昀微微皱眉：“谁教你打铁的？”
阿娥轻声回答：“教我打铁的是个姑娘，她的名字叫祝静思。”
听到那个魂牵梦萦的名字，裴昀的胸口如被猛地锤击了一下，呼吸不由得急促：“她如今人在何处？”
“我不能说，”阿娥摇摇头，“我答应了她保守秘密。”
四目相对，裴昀眼底出现微微裂痕，这一刻，他突然意识到，他找不到她，也许只是因为……祝静思并不愿意见他。
她为何要躲着他？
“当初我遇到祝姑娘时，和她同行的还有一个商人，名叫杜清昼，他们两人要去做一件很重要的事。”阿娥的样子并不像是在说谎，“旅途偶遇，萍水相逢，至于是什么事情，我就不得而知了。我们同行至睢阳的路途中，祝姑娘很照顾我，她手把手地教我打铁，还说……”说到这里，她不经意地看了张巡一眼，眼神被睫毛掩住，像是清丽小诗中最缠绵缱绻的那一句。
“她说喜欢一个人，就要去实现他的愿望，保护他想要保护的东西。”
几只鸟雀在窗棂停留，带出一点儿轻轻的声响。
一直站在屋子里聆听的张巡忠厚地点了点头：“实不相瞒，在雍州陷落时，杜掌柜曾经救过我一命，当时粮道被切断，令狐潮与杨朝宗前后夹击，我原本是非死不可的。但杜掌柜给了我五十车粮食和两百匹马，我才能率军来到睢阳。我也正是在那时遇到阿娥的。”
裴昀的神色沉了下去：“你用什么与杜清昼交易？”
张巡愣了一下。
他的神情并非是在斟酌利害，只是迷惑：“我也不记得了，我用什么与杜掌柜交换，奇怪，怎么会想不起来呢……”
杜清昼是个商人，与他做交易的，都会付出代价。
张巡将裴昀送出门时，似乎还在纠结刚才的问题，剑眉拧成结：“我一定忘记了什么事情。”
阳光白得有些刺眼，裴昀停住脚步看着他：“那时你看到和杜清昼一起同行的姑娘了吗？”
“我不记得了。”张巡如实说，“但阿娥既然这样说了，十之有九。”
“你很信白姑娘，你们很早之前就认识？”
“她是真源县人，一年前与我在乱世烽火中偶遇，最初，我想将她与其他百姓一起安置下来，但她巾帼不让须眉，不仅会打造奇兵利器，还能持剑杀敌，非要着男装在我身边护卫，战场上几次救过我的性命。”
裴昀点了点头，没有再追问。
正午的烈日如剑刺着干涸的大地，像是要用锋利的光芒撬出隐匿的秘密，而大地始终紧闭心门，沉默不语。
五
盛夏的暑热渐渐褪去，秋意弥漫了山峦与城池。
转眼两个月多过去了。
张巡始终坚守睢阳，击退了叛军的许多次进攻。睢阳屏障屹立不倒，江淮赋税补给不断，战局的天平开始倾向大唐王朝，广平王和郭子仪率大军朝潼关进发，离收复长安只有一步之遥。
当日裴昀的判断，竟然分毫不差。
睢阳守一日，就是胜一日；睢阳守一城，就是守天下。
这些日子以来，裴昀几乎翻遍了睢阳城的所有角落，仍然找不到祝静思的踪迹。那奇怪的胸口剧痛又发作过两次，他找不出原因，也不愿意让叶铿然他们担心，可是裴大少还是察觉到了什么。
这天傍晚他脸色不佳地回来，一抬头，看到裴大少双臂环胸靠在门框上等他。
“爹，你去哪里了？”裴大少满脸担忧。
“哈，你爹我打牌去了！”裴昀立刻露出大大的笑容，揉了揉裴大少的脑袋，“你爹我英明神武、手气爆棚，连赢了好几局我会说？”
裴大少狐疑地打量着他的气色：“可我怎么觉得你的样子，像是输了牌被人揍了一顿？”
“你看错了！”裴昀立刻严肃地纠正他，说话间暗自用内力将气血逼上脸颊，发白的唇有了几分血色，得意洋洋地说，“你爹我这叫面如冠玉，你懂不懂？”
裴大少看他言笑晏晏，贱得一如往常，一点也不像有事的样子，只好将信将疑，他指了指屋内：“叶哥哥好像不舒服。”
话音刚落，只听屋子里传来一声闷响，像是有人摔倒的声音，同时传来琳琅惊慌的喊声：“叶哥哥！……”
之前叶铿然的身体就不大好，但到了睢阳城之后，不知道为什么，情形变得格外严重。
裴昀冲进来，将昏厥的叶铿然抱到床上，对方眉睫紧闭，脸孔苍白得毫无生气，体温也极低。裴昀探上那冰凉的脉搏，冷汗无声从后背渗出……
他耳边蓦然响起那一日在雁门关，杜清昼低声说的话——
“继续走下去，你一定会后悔——因为这趟旅途的终点，同样是白龙性命的终点。”
不会的……
裴昀定了定神，抑制住声音的颤抖，抬头对裴大少说：“弄点水来。”
“将军，”琳琅眼里难掩焦急和恐惧：“叶哥哥的情况到底怎么样……”良久没有得到回答，只看到裴昀睫下的眸色深黑如海，压抑着风暴狂澜。
夜里有火流星划过天际，一颗一颗，陨落如雨。
这晚，琳琅趴在床边，紧紧拽着叶铿然冰凉的手入睡，迷迷糊糊中，她做了一个梦。
梦中风雨铺天盖地，雨水在大地上汹涌成河流，缓缓淹没了残破的城池与尸骸。一条白龙出现在远山之巅，身形那样巨大而壮美，龙脊起伏如河流，龙鳞如同水中千万枚月亮，闪烁着名剑杀戮的寒光。龙神威严睁开眼睛时，连夜空与群山也卑微俯身震颤。
叶哥哥……？是你吗？
她在梦里想要呼喊，却发不出声音。
雨中白龙化为人形，如君王般冷冷抬手，雨丝刹那间织成了一张铺天盖地的大网，将她囚禁在网中！
“叶哥哥……！”琳琅从梦中惊醒，天还没亮，残星挂在树梢。
门外传来敲门声。
这么早，谁会来敲门？琳琅打开房门，露出诧异的神色，脱口而出：“杜清昼？”
六
“许久不见。”
杜清昼优雅地站在门口，他的举止很有章法，少年时跟着张九龄学习，让他也在公卿中得到了“风度清华”的赞誉，如今成为商人，那份气质并没有随着世俗买卖而失去。
“你……你来睢阳做什么？”琳琅警惕地问。
“我曾经帮助过张巡，如今来睢阳城，自然是来完成我们的交易。”杜清昼挑了挑眉，“顺便来看看故人。”
“你？帮助张巡？”琳琅仿佛听到了什么笑话，皱起鼻子，“谁信？你出卖武器、战马、毒药给叛军，在雁门关一役，你分明是支持安禄山和史思明的！”
“我是个商人，买卖武器，只因为那是一场有利可图的生意。”杜清昼轻笑。他像欣赏一件值钱的商品那样，细致打量着琳琅，像是在评估她的价格和品相，“我不明白的是，裴昀为什么不直接用你的力量，而要吃力不讨好地制作火药？”
“并不是所有强大的力量都要用于战争。”
裴昀衣襟半敞出现在门口：“而且，对那些最强大的力量来说，意味着真正掌握它的，不是毁灭，而是控制。”
“你和老师一样，始终活在虚假的光明之中。”杜清昼笑了，“你并不知道真正的黑暗是什么。”
“我知道这旅途中的一切，都有你在幕后翻云覆雨，当初我们在洛阳城遇到李诸，并不是巧合。”裴昀斜倚在门上，“那也是你安排的吧？”
“安禄山害死了姐姐，他自然应该死得惨一点。”杜清昼的笑意毫无温度，“我没有老师那种胸襟，也没有你那种兼爱的心；世上的人那么多，我最在意的，也就那么几个。谁伤害了这几个人，我都会十倍、百倍地奉还。”
说到最后一句，他虽然在笑，但咬字清晰得近乎可怕。
李林甫死后被开棺戮尸；李隆基失去了挚爱的女人，也失去了江山和皇位；安禄山被儿子和最信任的侍卫亲手诛杀，尸骨数十日不能入土。
这一切，就是杜清昼想要的结果。
裴昀没有说话，目光仿佛能触摸到杜清昼的心，他们太了解彼此。
他们都是被命运的烈火淬炼过的剑，走向了相反的方向，如同昼夜永不相交。没有人比他们更远，也没有人比他们更近……家国天下的理想，拼命守护的人，心中认定的对错，绝没有任何人能改变。
“你和静思要一起做什么事？”裴昀一字一字地问。
“为何不自己去问她？”杜清昼轻笑，“静思如今就在睢阳城，我可以带你去见她。”
刹那间，裴昀眼底波澜涌动：“她在哪里？”
无数个日夜的找寻，都无功而返；无数个日夜的思念，都付诸流水……突然间听到她的消息，他几乎无法保持理智。
“我可以带你去，但，”杜清昼的语气充满危险与挑衅，“只有你一个人。”
“将军……”
叶铿然听到了他们的对话，强撑着起身，“你不能去。”
裴昀沉吟片刻，回头朝叶铿然露出一个笑容：“放心吧，我找到静思就回来。”
“将军——！”叶铿然情急之下扶床站起来，摸索着向前走了几步，猛地拉住裴昀的手臂！他的手掌温度低得可怕，仿佛渗透着命运深渊处的寒意，这一拽的力气极大，几乎用尽了他所有力量，指关节因用力而泛白。
“你在我面前死过一次，我不想有第二次。”叶铿然的掌心坚如寒铁，声音也冰冷如铁，“这一次，你死，我陪。”
裴昀沉默了一会儿，把温暖的右手搭在他的手上，漫不经心地勾起嘴角：“没把你的金叶子花光，我怎么舍得去死？”
阳光轻轻一晃，他左手如风扬起，无声斩在叶铿然的后颈上。
叶铿然失明的眼睛微微睁大，紧锢着裴昀手臂的手不甘心地松开，人也无力地软倒下来。
裴昀将失去知觉的叶铿然接住，琳琅冲了过来：“叶哥哥！”她愕然抬头：“这……这是什么？”她指着叶铿然的胸口——苍白如大理石的肌肤上，银色的鳞片隐隐若现。
那是龙神力量衰弱，无法维持人形的先兆……
裴昀的眉心折出一痕痛楚。
耳边传来杜清昼残忍的轻笑：“我说过，继续走下去，你一定会后悔——因为这趟旅途的终点，同样是白龙性命的终点。”
“你胡说！叶哥哥绝不会死！”琳琅蓦地抬头。
“你最好离白龙远一点，小凤凰，否则他的死亡会来得更快。”杜清昼遗憾地抬起眉头，“即便是龙凤，也有不可违抗的法则；天地自然有其运行之道，火的光芒太过明亮，就会将水灼伤。”
“你说什么？”琳琅难以置信地瞪着他，眼中尽是惊疑。
杜清昼叹了口气：“凤凰可以选择天子，但唯独不能选择龙。正如火可以选择万物，唯独不能选择水。
“有的龙终其一生游曳在山野，有的龙则被命运的潮涌推上风口浪尖，或被征服，或被杀死，这就是真龙的宿命。在找寻凤羽的过程中，他一点点地迷失，一点点地粉碎，只是他不知道而已。
“身而为龙，便不该靠近火。执意靠近，便是在引火自焚。”
七
叶铿然醒来时，耳边听到淅沥的雨声，还有琳琅惊喜的喊声：“叶哥哥！”他眼睛看不见，只感觉到自己的身体在颠簸，似乎是在行进的马车上。
发生了什么？
车帘被掀开，凉雨扑面。裴大少探了个脑袋进来：“我爹说了，他去找到了祝姑娘就出来跟我们会和，睢阳这座城有问题，城中烈火的力量太过强大，会将所有的水烤干。你现在身体虚弱，在城里连一日也不能逗留，爹让我带你们到城外三十里等他。”
不给叶铿然说话的机会，裴大少继续原封不动地转达他爹的话：“我爹还交待了，他做事自有分寸，让你不用担心；要是你醒来之后坚持回睢阳城去，让我不必留情直接打晕你。”
“……”
叶铿然按了按额头，除了浑身无力之外，他的确好了些，比起在睢阳城中连呼吸也困难的那种濒死之感，此刻淅沥的雨声让他觉得整个人都轻松许多，像鱼从旱地重新回到了海洋。
马车碾过崎岖的道路，溅起水花。
裴大少好奇的执着鞭子，扭头去看车内：“咦，我还以为你会跳车。”
叶铿然沉默片刻，冷冷地说了三个字：“我信他。”
一身风雨的裴大少露出笑容，他像是在对叶铿然说，又像是在对自己说：“我也是。”
马车在夜雨中行进，路上没有星光，却有希望。
“琳琅？”叶铿然唤了一声。
“我……我在。”琳琅也在车厢里，却不像平常那样粘着叶铿然，而是抱着膝盖蜷缩得远远的。
“你怎么了？”叶铿然在黑暗中疑惑地皱眉。
“杜清昼说了，”琳琅瑟缩不敢靠近，“你要活下去，就要远离‘火’，远离……我。”
车厢里安静了片刻。
然后，叶铿然笑了一下，他笑得少，所以格外惊艳，让人一时间忘了他的失明与憔悴，他朝琳琅伸出手：“过来。”
“我……”琳琅迟疑着，眼泪快要掉落下来。
叶铿然难得多说几句话，清冷磁性的声音并无起伏：“在找寻你的那些年，我觉得时光格外漫长；如今与你重逢，又觉得生命太过短暂，不愿死去。如果没有你，也就没有生死或悲喜这些东西了吧。无论如何，我并不后悔。”
琳琅哭着蹭过来，把脸贴在他的胸膛上：“叶哥哥，我不想找最后那根羽毛了，你不要死！”
叶铿然摸索着拍了拍琳琅的脊背：“没事了。”
“杜清昼那个混蛋还说，”琳琅眼睛红通通的，满是泪光：“你即便活着，也会永失光明。”
叶铿然伸手摸向琳琅的脸庞，唇角温柔微弯：“你就是我的光明。”
八
古木参天，树下雨水四溅。
仍然是当初裴昀来过的那个地方，但夜里与白日大不一样。夜里能看到火光——在雨中仍然清晰燃烧的火光。
那火仿佛只是一道薄薄的半透明的墙，却又仿佛散发着无穷无尽的热力。
“就是这里了。”杜清昼停住脚步。
“人在哪里？”裴昀全身都被雨水湿透，但仍然感觉燥热。
“在那里。”杜清昼指向一个方向，“为了让静思能安心打铁，我借用此地的火焰之力，设置了一个火的结界，这个结界任何人只能进去，不能出来——直到那样东西打造成功。”
“所以阿娥只是障眼法？”裴昀淡淡问。
“可以这么说，但她是个很执拗的小姑娘。”杜清昼笑了，“她有自己想做的事，我不过是帮她实现心愿罢了。”
“我只能送你到这里了，信与不信，进与不进，都全凭你决定。”杜清昼优雅地打开手中的伞，转身离开，淌过清冷的水花。
裴昀并无犹豫，挺直身体，朝那焚烧的结界走去。
两人在黑夜中走向相反的方向，杜清昼撑伞在雨夜中渐行渐远，而裴昀的白衣，如同一片雪义无反顾地融入烈焰。
九
结界中很热，隔绝了雨水，星空仿佛也在火焰中微微扭曲，参天古木伸向天空的枝桠漆黑而狰狞。
熟悉的铁炉，熟悉的打铁声，熟悉的娉婷背影正汗流浃背地打铁，一下又一下，火星四溅。
在女子脚下，摆着一个粗糙的酒坛，几个废弃的铁块。
裴昀的喉咙仿佛被什么堵住，眼眶也被热气蒸腾得发涨。
“姑娘，打铁需要帮手吗？”
祝静思猛地抬起头，怔在原地。入秋了，她仍然穿着单薄的绿裙，因为靠近火炉打铁的缘故，脸颊上还有汗水。
一只巨大焚烧的铁炉，几度春秋寒暑的时光，隔在他们中间，却又完全无法阻隔彼此的目光。
“不要过来！”祝静思眼中有东西闪动，声音焦急而关切，“这里很危险，你快回去——”
她的话骤然停住，裴昀一抬手，拨开燃烧的火星，好像完全感觉不到灼肤的疼痛，径直走了过来。
火焰在他掌下裂开，惊跳的火光噼噼啪啪宛如万鬼嚎啕，又像是无数刀剑折断在烈日之下。他迈开长腿一步步走过来，胸膛像是会在烈火中粉身碎骨的玉石，头发与衣襟上都有焦黑的血痕，微笑却如同最干净的夜空：“好久不见。”
周遭的烈焰在汹涌燃烧，两人的世界却仿佛静止了一般。
裴昀眼中泛起水光，眼底神态分明还是潇洒的，却如纱幔勾住了银色的月光，丝缕缱绻，要将人心都看碎了。
很奇怪，无论时间过去多少年，他仍然是当初月下饮酒的少年，有着昙花般皎洁的面孔，动人心魄的惊艳。
眼泪突然从祝静思眼中落了下来，她怔在原地。
“喝过酒？”裴昀上前，微笑捧起她的脸庞，一只手指轻轻压在她的唇上，“我闻到酒香了。”
多年前他们在长安喝的那一坛菊花酒，少年不知愁的早春，青涩的滋味酝酿成了醇厚，如今，深秋已至。
“一个人在这里几百个日夜，太单调了，除了打铁，只有看星星和喝酒。”祝静思泪眼朦胧地说，突然毫不留情地咬了他一口！像小野兽恼怒的攻击，裴昀的手指在她唇齿间被咬出了清晰的牙痕，裴昀眉头微动，露出吃痛的神情，却没有收回手，只是用漆黑如深潭的眼神锁住她的目光。
“我很想你。”
“我也是。”
裴昀的手猛地托住她的后颈，吻上了她的唇。祝静思无声哭了，他的唇齿间仍有少年的芬芳，离别的苦涩不曾侵蚀，战火的肆虐也不曾夺去，尘世的风霜不曾浸染，他的唇如同丝绸，渐渐着了火，在焚烧思念与心魂。月光缓缓倾倒成一坛至为珍贵的重逢之酒，流淌过两人的泪脸，让这一刻真切得刻骨铭心。
星空倾斜，火光四散。
不舍地松开她的唇，他的鼻尖抵着她的，眼眸不复寻常的清澈动人，而是笼罩着一层看不清的雾气，他没有问她当初为何执意要离开他，为何要与杜清昼同行，也没有问她这许多个日夜的喜乐与忧思，只是捧着她的脸：“酒很香。”
祝静思的脸颊红透了，手羞恼地按在腰畔的杀猪刀上：“我的刀也很快。”
“你一点也没变。”裴昀微笑执起她的手，他的十指修长而有力，像小时候那样掰开她的手心，让她把所有的担忧与恐惧都松开——都交给他。
“我并非被囚禁在这里，而是我自愿留下的；只有睢阳的火种，才可以打造出我想要的那件东西。”祝静思不知为何，下意识地回避对方的目光。
裴昀微诧正要开口，突然一阵熟悉的剧痛在胸口炸裂，他死死按住胸口，又是那突如其来的剧痛，如同重锤击打，仿佛有一股力量在他身体里交锋冲撞，要将他撕裂成两半……
“裴昀！”
脸上有凉凉的东西，是祝静思慌乱的眼泪；后背传来温暖的力量，是祝静思在抚摸他的脊背：“裴昀！放松下来，不要用内力抵抗……”那剧痛就像沼泽，越挣扎就往黑暗中陷得越深；当裴昀放弃抵抗，反而不再沉沦，不知过了多久，终于渐渐平息下来。
他的头发被汗水湿透，整个人像刚从水里捞起来的一样，剧烈地喘息，脸色苍白得可怕。
祝静思眼中泪光闪动，搂住几近脱力的裴昀靠在自己胸前，手抚过他的胸膛：“龙珠和凤血在你的身体里互不相容，只有取出那半颗龙珠，才能救你——这，就是我留在睢阳的原因。”
裴昀艰难地抬起眼眸：“你……说什么？”
“你身上同时有龙珠和凤血，龙珠遇到凤血，会彼此冲撞不容，只有取出那半颗龙珠，才能抑制你体内的‘水火不容’。”祝静思清晣地说。
裴昀怔住。
身为凡人，他曾经饮下凤血治伤，也曾经承受半颗龙珠续命，水与火不相融的两种力量在他的身体里奔突撕扯，像是潜藏在地底的火山，任何时候都可能爆发——无数个日日夜夜，他的身体一直走在悬崖边上。
这个秘密，连他自己也不知道。
许久以来的谜团都在这一刻，如墨在水中散开。当初她决绝地推开他的手，她坚持不与他同行，只因为她知道，如果她不来做这件事，他就会死。
“如何取出？”裴昀喘息着问。
“睢阳是上古燧人氏钻燧取火的地方，有最纯的烈火，这里的火淬炼出的剑，能与最强的‘水’相匹敌，可以助你取出体内的半颗龙珠。”
祝静思指向炉膛，那里有一把长剑在烈火中隐隐可见，威严而狰狞。
“为何不早告诉我这些？”裴昀突然意识到，这并不是全部，一定还有更可怕的真相，被埋藏在火焰之下。
祝静思轻轻咬住了嘴唇，似乎在犹豫，那即将说出口的真相会让裴昀难以接受。
“完整的龙珠可以凝聚出形体，但破碎的龙珠都会化为水，融入血脉，无迹可寻。唯有当初给你龙珠的白龙死去，龙珠自然随之死去。”
祝静思的声音虽轻，却如同晴天霹雳炸开在裴昀耳边：“要取出龙珠，只有唯一的方法，那就是——杀死白龙。”
裴昀的瞳孔骤然一缩，手中力量强得祝静思几乎吃痛。
“白龙如今只有半颗龙珠，力量极不稳定，或迟或早，叶铿然的身体也会无法承受，无法控制那强大的力量……没有这把剑，他或许不会死，但会遇到比死更可怕的吞噬。”
祝静思眼底的决心纹丝不动：“这是救你，也是救他唯一的办法。只要睢阳城还能坚守不破，十日后，这把斩龙之剑就能铸成……否则，睢阳的火种一断，此剑永难铸成。”
十
睢阳地处中原要塞，商丘之南，是一座火城。
传说很久之前，人类将火视为怪物，看到那夺目的光亮和热度就会争相逃窜。但凤凰在这里留下火种，将取火的方法示于人类，燧人氏在睢阳城钻木取火，从此点亮了永寂的黑夜。
奇迹燃烧了千万年，如今还能燃烧多久，没有人知道。
天气越来越冷，睢阳城中粮草再次断绝，连老鼠也被吃光了。
士兵们面黄肌瘦，饥寒交迫，只能吃树皮和枯草，张巡日夜和士兵们同甘共苦，一整天的艰苦守城战斗后，他回到家里，远远就看到烛光。
阿娥坐在灯烛前缝补衣服。
烛光中她的侧脸秀美，就像一个贤惠的妻子。
这些天阿娥也瘦了很多，跟着他吃树皮和草根，眼下深深地凹陷下去，她一抬头，看到张巡站在门口。
“怎么不进来？”阿娥微笑。
“城守不住了。”张巡平静地说。这句话在他胸口辗转，他无法对浴血杀敌的将士们说，但面对一个烛光下温婉如水的女子，他竟然说了出来。
“你已经尽力了。”阿娥柔声问，“守不住了，你有什么打算？”
“誓与此城共存亡。”张巡一字一字地说，“战至最后一兵一卒，一弓一箭。”
“我明白了，”阿娥微笑，轻轻咬断缝衣的线，“既然知道了你的心意，我想再为你做最后一件事。”
张巡没有仔细去想对方的话，他觉得额头很烫，便疲惫地躺下了。
这些天来，他原本高大的身躯因为饥饿而瘦得可怕，手腕上嶙峋的骨骼仿佛刀子般随时会破皮而出。不安稳的睡眠中，他知道自己病了……一年多来经历无数生死关头，他都闯过了，他相信自己也能撑过这场风寒，睡一觉就会好。
可躺下之后，张巡就再也没力气坐起来。
他凹陷的脸颊上泛着高烧的潮红，深黑的眼圈死气沉沉。高热痛苦中，他很渴很饿，很想喝一碗汤，哪怕是最寡淡的菜汤。
迷糊中似乎有人把自己扶了起来，然后，张巡浑身突然颤抖了一下，他的舌头尝到了肉汤的味道。
这是梦吧……如今的睢阳城连野菜也没有，更不用提肉了，但久违的鲜美的味道从舌尖到胃，再熨贴到全身，虚弱的身体里突然迸发出了强横的力量，他用瘦硬的手死死抠住汤碗，近乎贪婪地将汤啜完。寒气随着热汗流了出来，喝完这碗汤，张巡满足地倒下去再次昏睡，眼前人影模糊，似乎很多人在走动。
昏迷中张巡并不安稳。
刀剑拼杀的声音中耳边徘徊，梦中一支冷箭突然射来，张巡一惊，本能地挥刀去挡——
眼前骤然一片血红！像是滚烫的夕阳泼在了身上，火焰在熊熊燃烧，炙烤得张巡全身发烫，眼前像是鲜血，又像是烈焰……一枚羽毛轻轻地，像刀刃一样插入了他的胸膛。
有那么一瞬间，张巡以为自己中箭了。他错愕看向自己的胸口，却并没有看见伤口，再抬头时，城下已经有士兵从云梯爬了上来。
“啊——！”他从梦中惊醒。
“张御史！”士兵惊喜地喊，“你终于醒了！”
晨曦照在眼皮上，张巡虚弱地环顾四周，才发现天已经大亮。只听士兵说：“你感染了凶险的风寒，昏迷了四天，昨晚大家都以为你熬不过去了……”说到这里，士兵的声音有点哽咽，“幸好昨夜我们抓到一只鹅。”
“鹅？”张巡愕然。
“说来也奇怪，”士兵说，“城里粮草断绝很久了，你昏迷中嘴里一直在喊‘汤’，我们正在发愁，突然门外有人喊：‘有一只鹅！’，我跑出去一看，一只鹅死在门口，颈脖还在汩汩流血，看样子是刚死不久。真是天无绝人之路，厨子把鹅烧了，给你做了一晚鹅汤，就是靠那碗汤，你才发了汗，退下烧来的。剩下的鹅肉兄弟们也没舍得吃，准备留着给你补补身子。”
说话间，又有士兵端着汤喜滋滋地走进来：“张御史，给。”
“让兄弟们分着吃。”张巡声音嘶哑地说——城里怎么会有鹅？他的喉咙动了动，泛苦的舌尖还残留着昨夜的美味，那碗鹅汤鲜美非常，但总让他有种想要落泪的奇怪冲动。
士兵们已经很多天没有吃过肉，他们蜂拥而上，将一大锅鹅汤瓜分殆尽。
日光明晃晃的，深秋的阳光也有几分清冷，树叶筛下的杂乱光点，像是命运残酷而诡异的脚印。张巡披衣走出营帐，他总觉得少了什么，像是心里有地方空了一块，但他感觉不到疼，也找不到那伤口。
从不远处走过来一个人影，冷笑负手看着围在大锅前的士兵们，和站在人群外一脸怅然若失的张巡。
张巡露出诧异的神色，脱口而出：“杜掌柜？”
“当初给你粮草时，我还给了你一只鹅。”杜清昼似笑非笑地看着张巡，“你忘了吗？”
面对一脸错愕茫然的张巡，杜清昼遗憾地说：“她说，你曾救过她的性命，她想要报答你，守护你想要守护的东西。”
张巡如遭雷击，他环顾四周，这才发现，自己身边少了一个人——
阿娥不在。
张巡浑身开始剧烈地发抖，他难以置信地死死盯着杜掌柜的眼睛，想从他的眼里看到一丝玩笑的意思，但是没有。
记忆猛地像刀刃般从头颅中劈过……当初杜掌柜给他粮草时，的确给过他一只鹅！雪白的羽毛，鲜红的脚掌，白鹅圆滚滚的样子憨态可掬，与曾经他救下的那一只小鹅如此相像……他把鹅抱在怀里，可很快他的记忆变得模糊起来，翅膀化为雪白的手臂，抬头是少女娇怯的脸庞，眼底温柔的悲伤，和那戴着手套的双手。
白娥……白鹅……
不可能……
士兵们还在争抢残余的肉汤，明晃晃的阳光照在大锅上，张巡突然弯腰抠住喉咙，呕吐起来，直到将胃里的黄水都吐出来……
“这是一只笨鹅，变成人形都不熟练，红掌变不成人手的颜色，一不小心就会露陷，只能戴手套遮掩。即便这样，她还是想要守护你的愿望。”
那时她微笑：“既然知道了你的心意，我想再为你做最后一件事。”
一片眼泪狼藉中，张巡恍惚看到她举剑横颈，流着眼泪微笑，一个转身，利剑划过颈脖，她在血雾中倒了下去。
她以自己的血肉，来救他的性命，来为他守城。
张巡蹲在大树下失声痛哭，树下的阴影那样浓重，就像暗无天日的地狱，吞噬了他骨瘦如柴的身形。
这次大病之后，仿佛一夜之间，张巡的头发全白了。
像是被命运的霜雪覆盖，他灰白的头发枯稿，只有眼里的火焰仍然燃烧着，仿佛来自地狱的业火。
内无粮草，外无援军，但星空如同勇者的眼睛，那样悲怆而明亮。
乌云沉甸甸的，战场上传来拼命的厮杀声，不断有更多的人死去，残阳冰冷地照在古城墙头，投下浓重的暗影。
第十日，张巡知道，他的命运已走到了终点。
叛军如潮水般汹涌而来，张巡拄剑独自站在城头，旌旗已破败残损，士兵已近死绝，但他守城的姿势仍然笔直。
“城已经破了。”身后传来一个声音。
“城破了，我还在。”张巡骨瘦如柴，孤独地站在陷落的城池上，头也不回地说，“我就是这城中的最后一块砖石与城墙。”
杜清昼冷笑走过来：“你究竟想守住什么？你的道是什么？”
“……”张巡有点茫然地转过身来，星空冰凉，银河浩瀚壮美，死去的士兵们横七竖八躺在城头上，眼泪突然在满是黑灰的脸上冲出了两道沟壑。
付出了这么大的代价，究竟想守住什么？
在战场上杀戮，在地狱中成魔。他知道，自己坚守的并不是脚下的城池，而是心中的一座城。
那座城危如累卵，又坚若磐石，城在，他在；城亡，他亡。
“我的道是什么？”张巡染血的衣襟在风中猎猎有声，他负手笑了一下，两鬓尽霜雪，牙齿几乎全部掉落，所以这个笑容并不好看，他只说了一句话，铿锵如铁石。
“无愧于心，这就是我的道。”
城门轰然大开，睢阳城破了。
曾经也有士兵问张巡，到最后明知道必死，明知道战局无法逆转，哪怕他多支撑一日，睢阳城最终还是会被叛军攻破，结局已经注定，为何还要拼命？
他不假思索地回答：“因为诸君与我都活着。活着，怎能束手就擒？”
凤凰的第九枚羽毛，是热血，是隐藏在城池之间，万千普通人心中永不冷却的热血。
握紧手中的剑，坚守心中的城，燃尽热血与心魂，哪怕只有一天，哪怕只有一瞬。
天地间下起瓢泼大雨，如同万千忠魂悲壮的祭曲。
十一
睢阳城外，两匹骏马在风雨中疾驰而来。
琳琅浑身湿透，在大雨中抓紧马缰：“裴大少！追到叶哥哥了吗？”
“没有！”裴大少也是一身雨水，回过头来，“马蹄印到这里就没有了，雨太大了……”
就在几个时辰前，从他们的屋舍中能远远看到浓烟滚滚，大火将天际映红。也就是在那个时候，门外传来马嘶声，叶铿然甩下他们，单枪匹马赶往睢阳城。这些日子来叶铿然的身体仍然很虚弱，离别时将军叮嘱过，他绝不能再进睢阳城。
风雨飘摇的城池，转眼间已是叛军的地盘。琳琅死死抓着缰绳，不知道是因为冷还是恐惧，她的声音微微发抖：“我们进城去找……”
话音未落，身后传来脚步声和水花溅起的声音，琳琅惊喜地回头：“叶——”
她的话猛然打住，出现在她眼前的，并不是叶铿然，而是一个她最不想见到的人——杜清昼。
“小凤凰，你在寻找白龙吧。”杜清昼撑伞走在风雨中，“你找不到他了。”
“你……什么意思？”一直以来，琳琅本能地恐惧这个人类。
杜清昼无声地冷笑。
夜空之中，渐渐出现了形如远山巍峨的身影……杜清昼仰头望向暴雨的天幕，神色宁静的可怕：“因为龙神灭世的力量，已经苏醒了！”
轰鸣的雷声中，连大地山峦也为之震动。
雨水在大地上汹涌成河流，缓缓淹没了残破的城池与尸骸。天地之间，再无火种。
白龙的身形那样巨大而壮美，龙脊起伏如河流，龙鳞如同水中千万枚月亮，闪烁着名剑杀戮的寒光。他威严睁开眼睛时，连夜空与群山也卑微俯身震颤。
数千攻城的叛军一片惨叫哀嚎，人与马都被雨水惊涛卷走，更多的人甚至来不及悚然抬头，来不及发出呼号，就已淹没在浊流之中。
水位越来越高，渐渐淹没了马蹄。
“发生了什么？”裴大少焦急地望向城池的方向，神色全是难以置信。
不可能——
白龙的身体如此衰弱，不可能爆发出这样强悍的力量……
“睢阳城久攻不下，牵制了叛军十多万兵力，耗时近一年，尹子琦有足够的愤怒来举起屠刀，血洗城池。城中的士兵已经死绝，剩下的不过是手无寸铁的百姓，村庄、农舍与茅屋，无助的生命……叶铿然是个军人，我猜他没办法眼看着屠城的烈火焚烧下去。”杜清昼微笑，“况且，裴昀还困在城里。”
况且，裴昀还困在城里。
“他会想尽一切办法，哪怕是逆天之举，也要用雨水的力量浇灭屠城的烈火，去救裴昀和那些百姓。叶铿然的身体缺少半颗龙珠，力量原本就不稳定，况且他身体里还有白龙曦谣留下的伤口与返魂树的种子，二十年前在长安，我亲眼见过那一夜的大雨，那可是一个妄图灭世的神啊[1]。强行冲破禁锢恢复龙形，只会让叶铿然失去一切……包括他自己。”
杜清昼的声音带了几分遗憾。残破的城门在风雨中倒塌，像一个无底的陷阱，即将吞噬一切希望。
一道惊雷劈过，琳琅脸色惨白。
“我要去阻止叶哥哥！”她一扬马鞭，就要朝城门冲过去。
“来不及了，”杜清昼指向不远处，“白龙已经来了。”
琳琅难以置信地仰头，看向那从雨中朝她走来的人，或者说神。
那分明是叶铿然，却又不是。
白龙在雨水中化为人形，他的长发如白雪曳地，眼瞳如海水深黑，冰冷的眉目睥睨世间万物。
“凤凰？”白龙的声音磁性冷漠，眼瞳中带着漠然的杀气，“万年前龙凤曾有一战，我的先祖被囚禁在枯井之中千万年，如今，便是你我算账的时候到了。”
琳琅怔在原地……
身为人的他们是相爱的，但身为神的他早已忘记了这微不足道的爱意，龙凤相争，水火不容，不死不休。
他如君王般冷冷抬手，雨水突然化作绞索，朝琳琅攻击而来！骏马狂嘶倒地，琳琅滚下马背，裴大少一跃下马，冲过去想要救她：“琳琅！”雨丝刹那间织成了一张铺天盖地的大网，将裴大少和琳琅都囚禁在网中！
血从无形的网中一滴滴渗落下来，“叶哥哥！”琳琅用尽气力喊，“你醒醒！不要……”
“太没用了。”
白龙的声音带了一缕嘲讽，双瞳冰冷无情。
水越升越高，渐渐淹没了琳琅的肩膀。裴大少化为白虎原形，朝她厉喝：“骑到我背上！我带你冲出去！”
雨丝的网越勒越紧，终于，随着一声震耳欲聋的虎吼，白虎拼尽全力朝前跃起——雨丝碎裂了，但碎片化为万千刀刃，扎入白虎的身躯！
血雾腾起，白虎坠落在雨水中，奄奄一息。
“哼。”就在白龙抬起手，准备给囚徒们最后一击时，他突然眯起眼，像是突如其来的一缕光干扰了他的视线。
雨幕中燃起一蓬火光。
白龙的眼瞳骤然一缩，望向火光燃起的方向——那竟然不是火，而是一把光华如燃的剑。
白衣人浑身湿透，持剑而至。
雨水瓢泼落下，像滚烫的铁水浇在剑刃上。城破的最后一刻，斩龙之剑终于炼成，睢阳之火结界大开。
“妄图以凡人之力来挑战神么？”白龙微昂起头，眼底冰冷而危险，似乎很厌恶那灼热如火焰的剑光。
裴昀提着剑一步步走过来，淌过血水和尸体。
白龙不耐烦地伸出苍白修长的手，如同驱赶苍蝇般，轻蔑地抬了抬。
“人类身体里的血，也是水的一种。只要我愿意，就可以让这些水背叛你。”白龙怜悯地俯视着裴昀，“蝼蚁罢了，不自量力。”
一口鲜血骤然从裴昀口中喷出！只在转眼之间，他浑身布满大大小小的伤口，衣襟被鲜血湿透。
“拔剑！”杜清昼厉声断喝。
剑光太过滚烫，雨水太过冰凉，裴昀的视线被血和雨模糊。
四面八方的雨水都是白龙的利剑，甚至流淌在身体里的血，也如同刀刃要破胸而出……裴昀用剑拄地剧烈地喘息，水渐渐淹没了胸前，冷汗混合着血水从额发上滴落。
世间仿佛再没有那个与他同行的人，只有无情无心的神。龙神记得祖先在万年前被囚禁的耻辱，记得族类被人攻击伤害的痛苦，唯独忘了自己的初衷。
“叶校尉，水淹城池是逆天之举，会耗尽你的力量……你清醒过来，快停手……”裴昀咬牙低吼！
“逆天？”白龙嘴角勾起绝美的弧度，“我便是天命，水终将淹没一切，给天地真正的净化。”
用洪水清洗大地，摧毁一切，席卷一切！将那些肮脏的交易，卑劣的人心，腐朽的宫殿，都尽数抹杀。
雨水渐渐淹没了白虎的口鼻，裴大少伤重难以支撑，缓缓朝水中沉去。
“大少——！”裴昀嘶声喊，举剑朝雨水织成的网砍下！
流水淌过锋利的剑身，水分开又迅速汇聚，就像它们从未分开过那样。剑凝聚在半空中，像是无声的嘲讽。
世间原本就没有能斩断流水的剑。
“裴大少！”琳琅用尽全力托起白虎染血低垂的头颅，在大雨中她根本无法使用火焰的力量。
滚烫的血珠从她的伤口渗出，滴落在地上，染红了滂沱雨水。
白龙冷淡地抬手，水化成透明的绳索，毫不留情地紧紧勒住裴昀的脖子和手腕！
他很厌恶那把光华如燃的剑，和那个持剑的人。仿佛有某种不可测的危险，掌握在这个卑微的人类手中。
裴昀眼前阵阵发黑，手也快要握不住剑，耳边的雨声越来越遥远……窒息濒死的痛苦中，白龙的面孔也渐渐模糊不清，雨里似乎还有谁和谁并肩策马的蹄声，风雨同行的身影……
春日曲江池畔初见，少年好看的剑眉一紧：“探花郎自重。”
悬崖峭壁前，他抹掉嘴角的血迹，苦笑了一下：“我看不见。”
狂风暴雨中，他拼命唤醒他的神志：“你说过要和我一起上战场，你说要和我一起戍守国门！不要睡！”
万军之中，他仰起头：“我应该信你。信你能辨是非，信你不会屠戮兄弟，信你自有成竹在胸——信你能赢这一仗！”
那些走过的路，说过的话，紧握在手中的信诺，怎么能——怎么能就这样被葬送在暴雨与宿命深处？！
裴昀拼尽所有的力量举起剑，剑身沾染了不知道是谁的鲜血，血红如燃的光芒刺痛人眼。
寂静中突然传来一声暴喝，裴昀满脸雨水出剑，脸孔可怕如修罗，“把叶校尉还给我！！”
火焰如瀑布般流泻而出！一道炽烈的剑光凌空劈过，利剑在暴雨中斩下，清光如同闪电。
“哼。”白龙冷哼一声，根本没有把那微不足道的攻击放在眼里。可剑光劈下之时，所有的水如晨雾散开，灼烫的温度直抵他的胸口，剧痛骤然传来！
白龙的身形猛地踉跄了一下，难以置信地抬起头：“……”
长剑缓缓地、缓缓地送进了白龙的胸膛。
“水会背叛，但人心不会。”裴昀眼瞳里有火，手中的剑鞘划破了白龙的皮肤和骨骼，像滚烫的烈日坠落雪山之上，留下惊心动魄的伤痕。
他以凡人之力伤到了神。
白龙眼底的冰川终于出现了一丝恐惧的裂痕，刹那间，他明白了这把剑的来历——
凤凰的第九枚羽毛，炼就了这把斩龙之剑；凤凰的血，唤醒了这把剑的力量。
浸透了万千凡人热血的力量。
这一瞬间，白龙愕然低头，雪色的睫毛枯槁，委地的长发如同雪山在日光中融化。
“啊——！”白龙发出剧痛的吼叫，暴雨中的天幕倾斜，好像有整块夜空即将跌落到大地上。
刺目的火星从雨水的囚笼中散逸，天地瞬间被光华照亮，囚笼粉碎四溅，红色的羽毛如同燃烧的血色流星划过苍穹，随着一声清越的鸣叫，凤凰在这一瞬间得到自由，振翅高飞！
凤凰琳琅终于寻回了她全部的羽毛。
大地发出危险的震颤，重获力量的凤凰翱翔在天空，万千雨水惊慌地闪避，噼噼啪啪的声音像是无数垂死的惊叫和哭嚎，凤凰九色华美的翅膀灼热如太阳，她飞翔之时，巨大的热力笼罩了大地。
火星散逸坠落，夜空像一块滚烫的铁板沉沉地压下来，要将大地上的一切粉碎，溪流蒸发，露出枯涸的河床，河底跳动着绝望挣扎的鱼虾。
曾经裴昀说，对那些最强大的力量而言，意味着真正掌控它的，不是毁灭，而是控制。
凤凰的力量失控了。
烈火焚烧，城池摇摇欲坠，大地陷于水深火热的地狱。
“裴昀，快逃……”
杜清昼大吼，烈火阻隔了道路，咫尺之遥，远隔千里。裴昀仍然保持着那个握剑的姿势，没有逃走，仿佛那一剑燃尽了他所有的力量，耗尽了他所有的悲喜。
“不……”杜清昼踉跄后退，“不！”
有什么东西失控了，他以为自己在利用神，可命运远比他想象的还要强悍千万倍。
他以为，龙的死亡，凤的重生，会真正终结这乱世。
可是此刻白龙垂死，凤凰的火焰却要将大地变成新的炼狱。
“错了，一定有哪里错了……我绝不能让你死去！”火光映照下，杜清昼两鬓已有霜华，脸色在火光中凌厉扭曲得可怕，“裴昀，我可以买卖世间最珍贵的东西，我可以借助神的力量，我只是不希望你再死一次。”
当初杜清昼用五十车粮食与两百匹战马，与张巡交换了一样东西。
那是一个承诺。
守住睢阳城直至最后一刻的承诺——这也是杜清昼对祝静思的承诺。
张巡并不记得自己承诺了什么，只因为这承诺已融入了他骨血魂魄。睢阳的交易，并不是一个黑暗的约定。
凤凰从苍穹俯冲而下，带着摧枯拉朽的气势，带着君临天下的征服力量，将裴昀和白龙的身影瞬间吞没在火焰之中。
那是她命中的宿敌，千万年的对手。
……都将结束了。
昼与夜的敌对，水与火的争执，终于都将落幕了。
裴昀的侧脸在火光中渐渐变得虚渺，随着轰然一声巨响，火光吞噬了他的身影。大地像一张燃烧的纸卷，被滚烫的金红色烈焰掀起。
“裴昀——！”
熊熊燃烧的烈火中，所有的声音都渐渐远去了，裴昀伸出手臂，抱住雪山倾颓般倒下的白龙。
从那一剑刺下时，他已经下定决心，以凡人的血肉之躯迎接命运的烈火。
斩断最强悍的枷锁，斩断往事流水，斩断一切退路。
手中的剑仍在，但那些仗剑同行天涯的人呢？
“叶哥哥，你唱个歌给我听！”
“……我不会唱歌。”叶铿然冷峻的面孔罕见地浮现出尴尬的红晕。
“那你给我讲个故事吧！”
“从前有一只鸟，话很多，后来，这只鸟被炖汤了。”裴昀走过来，认真地讲了一个故事。
“愚蠢的人类，竟敢这样对神鸟凤凰说话！”琳琅大怒。
“要不是我和叶校尉及时赶到，您会成为几万年来第一只被黄鼠狼当成鸡吃掉的凤凰。”
……
剑身残留的水痕清晰可见，一滴未干涸的水，一些未曾遗忘的往事，顺着锋利的宝剑滑过，无声消失在火焰之中。
“叶哥哥？”
一声轻轻的，迟疑的声音从火焰中传来。
凤凰的羽翼碰触到剑身的水滴，蓦然顿了一下，金色瞳孔微微惊惶，像是从一场梦中惊醒，不敢高声语，怕惊动梦中人。
焚烧天地的烈火黯淡下来，凤凰的攻击猝然停住，翅下的火焰渐渐变得温柔如羽，缠绵伤痛。她缓缓收敛翅膀，栖息在大地的最后一滩水上，水很浅，像是雨后残留的一小面镜子，倒映出往事的模样……那朝露般的痕迹，如刀刻在心上，她猝然发现，自己不停地在流泪。
干涸的大地上那小小的一滩水，是她流下的眼泪。
“眼泪”这种东西，是太奇怪的水，沾在恋人的脸颊上有时还带着微笑，在人心中燃烧着温暖的火焰时，也会流出来。
一滴眼泪落在白龙脸上，打湿了那苍白的面庞：“叶哥哥。”
白龙睫毛枯槁，如同死去了一样，那濒死的身躯太冷了，像清冷的湖泊沉眠在茫茫雪原，连热泪也不能解除这冰封。
“叶哥哥，你不要死，你回来好不好？”凤凰俯下身来。
世界像突然落了一场寂寞的雪，天地都安静下来，乳白色的雾气覆盖了山川与河流。
十二
不知过了多久，浓雾中渐渐出现一道清晰的人影。
不远处，祝静思扶着重伤的裴大少，蓦然抬头，望向浓雾的方向，眼中骤然涌起欢喜的水光。
裴昀抱着叶铿然从雾中走出来，他的手中仍执着剑，剑上却没有鲜血，只有一滴清澈的水。
杜清昼难以置信地看着眼前的一切：“不可能……为何白龙没有死去？你……也能活下来？”
“龙神曦谣留下的种子，的确已经被这把剑杀死了。”裴昀低头看去，在他的臂弯中，白龙的长发与睫毛上的雪色缓缓褪去，像是白雪融化，露出乌黑的大地。青年的身体渐渐失去了那种惊心动魄的美，只如同所有平凡的人类。
“你将寒冬杀死，春日就会苏醒，那只是心中的世界在轮换。”
叶铿然回来了。
他的睫毛乌黑，双唇恢复了血色，呼吸清浅，只是疲倦地昏睡。
琳琅像一个做错了事的小孩子，眼圈红红的，跟在裴昀身后，眼睛只盯着叶铿然：“我不是故意的，我刚刚获得力量，还不会使用它……”
当她意识到烈火在焚烧城池与她最爱的人时，当她流泪时，失控的力量回归了她的胸口与掌心。
真正掌控火焰的，不是身而为神的凤凰，而是身而为人的少女。
杜清昼愕然抬起头，在他眼底，有坚硬的东西在无声坍塌：“不可能……”
“龙凤之争，并不如古书中记载的狭隘。”裴昀摇了摇头：“你没有注意到，每一枚凤羽都与水有关吗？”
你没有注意到，每一枚凤羽都与水有关吗？
杜清昼突然意识到一个惊心的细节，溪水中，石桥下，池塘边，古井旁……所有被找到的羽毛，竟然都与水有关！
乱世的风雨早已将凤凰的色彩剥去，这漫长的旅途中，他们找到的，并不是琳琅自己的羽毛，而是万年前凤凰先祖留下的宝藏。
万年前的龙凤也曾相爱，但他们却找不到一个方法，不让彼此灼伤。他们争吵，彼此误解，甚至不死不休地战斗。伤心欲绝的凤凰囚禁白龙于枯井，同时舍弃了自己九色的羽毛，她将羽毛放入江河湖海中，这些羽毛，在水中汲取清凉，在凡人身上汲取力量，当它再回归年轻的凤凰时，早已不是那将龙化为灰烬的熊熊烈火，只是温暖治愈的爱意。
凤羽与一个个凡人的命运融为一体，真正能终结这乱世的，并不是龙的死亡，凤的重生，而是火。
是人心中的火，温暖与希望，光明与色彩，自由与方向，勇气与热血，那些存在于人心与城池中，微小而美好的东西，那些哪怕死亡也不能带走的东西，才燃烧出一个时代的命运。
睢阳的坚守，潼关的誓言，雁门的利剑……总有向死而生的勇士，总有不惧未知的智者，总有绝境中爆发的反戈一击，总有冰雪不能淹没的春意。这就是千百年来的历史。
神不能写下的结局，渺小的人类可以亲手写下。
注释：
[1]关于白龙曦谣的相关情节，参见《浮云半书.草木卷》。
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