餐厅入口，服务生一路将鹿妍两人领至僻静临窗座位。唐竞助理站在旁接了一个电话，随后弯腰与他耳语两句。
“抱歉，我可能只能在这留二十分钟。”唐竞对鹿妍解释，“临时有事，要赶去机场一趟。”
鹿妍摇头：“没关系。”
“执南他也挺忙的吧？”唐竞喝了口水，随意聊道，“当年他是我们几个同学中年纪最小的，现在又成了最成功的，也不知道平时忙成什么样。”他笑，“忙久了，都忘了好好坐下来吃顿饭是什么滋味了。”
鹿妍神情稍怔，随后将菜单递给唐竞：“我昨晚来吃过，这里的素鲍鱼还不错，如果你口味清淡，可以试试。这个椰皇花胶鸡也不错，但上菜慢，你可以点清蒸鲥鱼，这道比较快。”
鹿妍询问对方的口味，两人很快点完了菜。唐竞想起：“我听说你是厨师，你们是怎么认识的？”
总不能说是因为整蛊短信吧。鹿妍迟疑：“算是……在看比赛的时候认识的，四年前，在西班牙的国际美食大奖赛上。”
唐竞注意到她挂着的通行证，懂了：“你也想参加比赛吧？”
“嗯。”
两人闲聊几句，唐竞笑：“上回我们聊得少，我还没看出来。难怪执南喜欢你。”他调侃，“那句话怎么说来着？有梦想谁都了不起。”
鹿妍没听明白：“啊？”
“以前，我，逸凡，kevin和执南，我们四个在同一学校读博，真正熟起来是在学校车队。”唐竞回忆，“我那会儿是读完国内大学直接申的博，大概二十三岁吧？我们仨年纪都差不多，就执南最小，比我们要小六七岁，才十七岁，t大少年班提前修完学分跳过来的，给我们吓一跳。”
即使已经知道得七七八八，鹿妍还是语噎了一瞬。她镇静应声：“嗯。”
“美国十七岁已经能考驾照了，执南每天就在车队跟我们一起跑车，哪都去，洲际方程式比赛也跑了好几次。那时候他也忙，但不忙学业，忙赛车，忙乐队——他是乐队的鼓手，对了你听过他打架子鼓吗？特劲儿。”
鹿妍想起数月前顾执南在酒吧敲的那段鼓：“听过，他现在的头像还是架子鼓。”
“是，那就是他以前的鼓。”唐竞笑应，“那会儿我们私底下聊天，问以后都想干什么，他说他想当赛车手，白天跑车，晚上就去搞地下乐队。谁能想到，天才跳级出国读博，是为了避开家人玩赛车啊。”
“那后来呢？”
“后来有一次，我们在波士顿参加大学生方程式，附近街区有人袭警，爆炸声都传我们这儿来了，现场乱成一片。执南车都跑出去了，硬是被旁边那辆给撞停了，尾翼全断，人也多处骨折。”唐竞有些唏嘘，“没过两天，家人也赶来了，也不知道谈了什么，赛车和乐队就不了了之了。”
怪不得之前屈文文说，顾执南以前受过伤。
“我问他怎么不继续跑了，他说总有做取舍的那一天，人在其位谋其职，确实没办法，不过好在都尝试过了，倒也没什么遗憾。”唐竞对鹿妍道，“你跟以前的他很像。”
鹿妍认真听着，一时没接话。
她十七八岁的时候，在干什么？下定了决心要攒下留学金，在梦想拿奖开餐厅的路上横冲直撞地走了下去。
十七岁的顾执南也不是少年老成的家中长子，而是打游戏打得很好的真少年，喜欢赛车，会打架子鼓。只是后来鹿妍认识的这个他已经沉稳许多，偶尔一瞥，少年气却未减。
无关学历，无关家世。
鹿妍垂睫拿热毛巾擦手，心事搅成一片。她心想顾执南这人，每个阶段的这个他，她好像都喜欢。
料理烹调项目持续整整两天，翌日是料理烹调组的决赛。
gcc向来在凤毛麟角中挑尖，威汀酒店的西餐在国内数一数二，一道小牛菲力搭配白芦笋色香味俱全，拼尽全力也只摘得第四名。至于先前辞退鹿妍的千鼎，更是遥在第九名。
第三日，甜点组的比赛开跑，一支马来西亚的队伍脱颖而出，凭着狐猴攀树造型的拉糖夺得第一。遗憾的是，前五并未有国内的厨师团队。
“未来你还有很长的路要走，年轻人，得加油啊。”aron有感而发，在机场与鹿妍道别，“我很期待能在以后的领奖台上看到你。”
鹿妍点点头，抿出一对浅浅梨涡：“我已经打算报名明年的gcc个人赛了。”她停顿两秒，“至于去法国的事……让我再考虑一下。”
“是需要认真考虑，当学徒至少要半年时间，很辛苦。”aron能体谅她的犹豫，补充道，“leo当年是法国餐饮公认的厨艺泰斗，跟着他的团队，能学到不少。不过你知道的，我始终认为，自我创新才是料理突破的诀窍，这也是我看好你的理由。”
回槐城的飞机上，鹿妍脑袋抵上机窗，在出神。
从成年走到今天，她的目标一直没变。
在国际美食大奖赛拿奖，用赢得的奖酬作为启动资金，在槐城开一家属于自己的私厨小馆。如果是数月前，她知道有去法国跟着名厨做学徒的机会，她压根不会犹豫。
但现在总觉得有事没做完。
这两个月来她不知道有多消沉，现在却不知道哪来的勇气——
想问问顾执南，他有没有，哪怕一点点喜欢过她。
越想越心潮澎湃。鹿妍一鼓作气，打开手机，戳开微信置顶，对着和顾执南的聊天框酝酿良久。
刚矜持编辑好一句“你回国了吗”，下一秒，消息被无情阻拦。
忘记了，没网。
鹿妍木着脸关掉手机，网恋果然需要勇气。
港市到槐城三个小时，出停机坪时，已经是晚上八点。
下了摆渡车，鹿妍随大流往提行李处走，低头开了手机，还想着继续骚扰一下顾执南，却被高姝雅的微信消息刷了屏。
高姝雅：【妍妍，你什么时候回来？】
高姝雅：【出事了出大事了！！】
……
高姝雅：【下飞机了告诉我。】
鹿妍：【怎么了？】
几乎是同一时间，高姝雅的电话直接打来，听上去异常虚弱：“妍妍，你给我那个蚊香托，就当时我替你查出来，是二百多块的什么檀香蚊香托……”
“嗯，怎么了？”鹿妍停下脚步，“难道你弄丢了？”
“别吓我了，现在我哪敢弄丢它？！”另一边，高姝雅左肩夹着手机，紧张地将丝绒布袋供在自家客厅茶几上，“我问过朋友了，它是个盒子。”
鹿妍以为自己听错了：“盒子？”
“是，全球限量的盒子，拿来当收藏品用的，不是用来托蚊香的！”
鹿妍径直打车到了高姝雅的公寓。
两人对着桌上巴掌大小的乌黑盒子看了半晌，鹿妍捞过来仔细看了一圈，怀疑地瞅了眼高姝雅：“这真的是盒子？”怎么能连锁扣都没有。
“你还记得我上回给你推荐的那个时尚杂志造型师吗？他已经嚎了两个小时了，”高姝雅把聊天记录递到她面前，“你自己看吧。”
今天下午高姝雅从亚城探亲回来，捎了一行李箱的特产，随手拍了一张照发给几个朋友：“要什么随便挑，今晚自己来绝情拿。”
槐海区你大爷：【谢谢宝贝咯，但我最近减肥，不吃惹。】
槐海区你大爷：【你行李箱里边那个黑盒子设计得还挺像哦，是用来装什么的？】
高姝雅：【你瞎，这是蚊香托，朋友借的。[图]】
就在高姝雅给黑盒拍了特写的一分钟后，男造型师直接发了一条语音过来：“哎唷姝雅，这明显就是valerio密盒的仿版好不好！有谁会把一个盒子当蚊香托啊，小心点啦宝贝，你要被时尚抛弃惹。”
鹿妍默了一秒，转头看高姝雅：“什么密盒？”
“瓦莱里奥，一个意大利珠宝设计大师，听说相当于珠宝设计师里的凯撒。”高姝雅打开平板，把搜索结果给鹿妍看，“去年他和一家高奢品牌联名设计了一款‘黑钻动物’系列的戒指，全球限量发售十枚。妍妍你看。”