夏云姒差人将酒送去家中,却是足足等了月余都没能等到下文。
“看来,家里也是查不出什么来了。”她与庄妃道。
庄妃喟叹：“叶氏性子浅薄，东西倒真是好东西。本宫近来在想,皇上那阵子那般宠她，怕是也着了这上面的道。”
“臣妾也这样想过。”夏云姒颔一颔首。
皇帝对叶氏,当真是不喜欢就彻底不喜欢了。如今提起叶氏，神情中常是厌恶更多些。
这其中帝王薄情固然是个原因，却又不止因此——他原也是不喜这样的性子浅薄之人的，不宠叶氏，倒更合他一贯的偏好。
夏云姒想着这事,晚上他再来时，又碰上宫人来回话，道叶贵姬身子不适。
他烦不胜烦：“身子不适就传太医。”
这个借口，他实在是听得太多了。
夏云姒倚在床上笑听着,索性将话戳破：“贵姬这是想见皇上呢。”
但也只说及此而已，并不说半句劝他去见的话。
“朕知道。”他叹气,坐到床边,“朕前两日与顺妃一道去看过她,她虽不像从前那样性子浅薄了,却也并无多少长进,没有一宫主位的样子。”
他说着蹙眉，眉宇间显有深深的费解，不知自己那阵子怎的就总念着她。
继而回过头，他看看她,一哂：“不提她了，你今日如何？莺时晌午时去紫宸殿回话，可说你不好好吃饭了。”
夏云姒微瞪他一眼：“皇上就不能放松一些，让臣妾也松快一点儿？”
她已快足月了，大约这阵子便要生。他对此愈发紧张，下旨要她身边的宫人每日去紫宸殿回话两次，以便他随时知道她过得如何。
对此，她当然也乐得他们照他的吩咐去办。至于埋怨，私下里拿来打情骂俏也就罢了。
他噙笑与她十指相扣：“别怨朕，要怨怨宁沅去。是他日日念着要个六弟，朕只是帮他办事。”
“还推给宁沅！”她柔荑在他肩头一捶，嗔怒之色愈发明显，“那天宁沅听小禄子说要去紫宸殿回话，背地里都笑呢！”
贺玄时眉心一跳：“这小子长大了。”
说着屈指数算，不禁露出慨叹：“最多再过三四年，大选时便要为他留意姑娘了。”
夏云姒亦有些唏嘘：“日子过得真快。”
来年宁沅就已十一岁，这般算来，姐姐也已离世十年了。
她在天之灵若看到宁沅这样长大，必会欣慰。
可让她不甘的人和事，也还没料理干净。
这晚，延芳殿中灯火通明。
夏云姒是在临近子时胎动的，彼时她自己尚在梦中，觉出腹痛不止却醒不过来。倒是贺玄时偶然行了，下意识地伸手想揽住她，却听得一声低低的嘶声。
他不由深思清明，抬眸定睛，便见她睡容不安，黛眉紧紧锁着，薄唇呓语不断。
“来人！”他忙扬音一唤，这一唤，倒将她也猛地惊醒过来。
睁眼的瞬间，她便是一声深吸。
好疼……
不同寻常的痛感令她呼吸急促起来，目光紧盯着床帐，每一毫厘的神经都在紧绷。
他在旁哄着她：“阿姒，别怕。”
她又一度的深吸气，脑中觉得恍惚：“要生了……”
“朕知道。”他说着攥住她的手，“朕陪着你。”
这句话令她呼吸一滞。
产房血气重，就是民间富贵些的人家生产时，产婆也会劝丈夫不要进去，宫中更是如此。
这几年嫔妃接二连三地生下孩子，没有哪个是在他的陪伴下生的，大部分生时倒是碰上他为朝事忙得脱不开身，孩子降生时也未能第一刻去看，只先下一道旨晋母亲的位份。
上一个让他这样的紧张的人，还是她的姐姐。姐姐生宁沅时他一直固执地伴在身侧，太医与产婆苦劝都无果。
夏云姒在愈发明晰的疼痛中盯着他，疼痛绞得她思绪混乱，油然而生一股复杂之感。
如果没有那么多事、如果她与他相处到这一步只是因为简简单单的两厢情愿，或许一切都该很美好。
美好得就像表面看上去那样。
接下来的几个时辰，夏云姒都疼得再无心慨叹其他。
明明是来自于腹中的痛，却堪堪牵扯得她连头都疼、四肢百骸都疼。疼成这样，却又不能大叫，那些力气还是留下来生孩子为好。
她疼得感觉要魂飞魄散，周遭的声音都变得不太真切。她的一切思绪都聚在产婆的话上，听着她们要求她如何喘气、如何使劲，其余的万般声响落入耳中，她都要过上半晌才能反应过来。
燕时：“姐姐，各宫嫔妃都在外候着了。”
莺时：“你在这儿盯着，我代娘娘去招待一二。”
樊应德：“皇上，一会儿早朝……”
皇帝：“今日免朝了。”
字字句句她都听得清楚，却无力分神应上半句。
窗外的夜色一分分被驱散，阳光穿过初冬厚重晨雾循循铺遍大地。她在疼痛中饱受煎熬，仿佛熬过了千年之久，又仿佛只一眨眼就已到了现在。
一声啼哭终于传来，夏云姒在那一刹那间，浑身脱尽力气。
闭上眼睛长声缓气，她听到产婆喜气洋溢地禀话：“恭喜皇上，母子平安，六殿下康健着呢。”
“六殿下”。
夏云姒盖在被中的手紧紧攥住了床褥。
是个儿子。
她现下并不想要儿子，虽然他已与宁沅相差十岁，可宁沅到底也还小呢，放在一些大事上，这年龄差不尴不尬。
所以怀胎的这些日子，她心下都盼着这一胎是个女儿。如是命中非要有一子，她希望他能再晚几年、等他大哥稳坐了太子之位再来。
奈何天不遂人愿。
夏云姒无声地长吁，又渐渐闻得孩子的哭声逐渐移近，皇帝的声音随之传来，温柔无限：“阿姒，孩子很好，你看看。”
她撑着力气抬了抬眼皮，那张因为刚降生而丑巴巴的小脸儿映入眼帘，她到底是笑了。
心里的一切顾虑在这一刻都被短暂地逐开，她看着他，只觉还怪可爱的。
他又很快被抱了开来，皇帝俯身，在她额上吻了一吻：“你好好睡一会儿，朕在这里陪着你。”
她点点头，就再度闭了眼。莺时她们手脚麻利地上前更换被褥，当中不免要挪动她几回，她都已无力反应，不知在哪一刻就已坠进了梦里。
整个梦境，她都心神不宁。
时而梦到兄弟两个和睦相处，时而又梦见二人反目成仇。
在那反目成仇的梦中，二人都是背对着她的，看不到脸，周遭紫宸殿的陈设她倒一眼就识了出来。
那熟悉的场景在梦中多了一种冰冷的质感，虽华丽如旧，但更让人望而生畏。
她就站在内殿的殿门外看着他们，他们好像也没说什么，那死气沉沉的氛围却足以令她头皮发麻。
她下意识里想进去说项，可脚像是长在了地上，半步也迈不动。
整个梦境就这样安安静静的，她什么都没说出口，他们也什么都没说，唯有恐惧在她心底无尽的蔓延。
这孩子，真是她命中一劫。
——浑浑噩噩中，有个念头驱使着她这样想着。
她原可以安安心心地做她的事，心如磐石、无欲无求。
但自今日开始，这孩子恐怕不免要乱她心神了。
她没法阻挡这份心念，这到底是她的孩子，她总不能弃他于不顾。
她但求能在他与心中所求之间，觅得一条两不辜负的路。
醒来时，天地已再度落入黑暗，殿里也重新灯火通明。
夏云姒睁开眼，觉得身上气力恢复了不少，便转过头张望殿中。
宁沅正站在摇篮边饶有兴味地碰弟弟的脸，余光注意到床上有动静，举目一看，就朝她跑来：“姨母！”
他打量她好几眼：“姨母睡了一整天，感觉好些了么？有没有什么不适？”
夏云姒凝神而笑：“都好，你别担心。”
他笑舒口气：“父皇在这里待了大半天，方才实在有要事要议，才离了永信宫。”
夏云姒又笑笑，意欲撑坐起身，莺时忙上前扶了她一把。
她靠在软枕上缓着劲力，宁沅在旁迟疑了会儿，又唤她：“姨母……”
“嗯？”她看他，他犹犹豫豫：“六弟他……”扯扯嘴角，“脸怎么皱巴巴的，可是病了么？”
他心里知道自己该与六弟最亲，可平心而论，六弟长得委实有点丑。
他今天满怀期待地过来，冷不丁看见六弟长这模样，想哭的心都有。
夏云姒扑哧笑了声：“小孩子刚出生时都是这样的。”
宁沅：“二弟三弟四弟……还有夭折了的五弟，都不是啊！”
“你也没在他们出生第一日就见他们啊？”她抬手一捏宁沅的鼻子，“等过几日你再看，会一日比一日好的。”
宁沅这才释然，连续道了三声“那就好”，仿佛渡过了一场大劫。
他的这番打岔倒让夏云姒的心情好了些。
日子总是要一天天地过的，就算来日真有兄弟反目那一天，现下瞧着也还不错。
那何不先好好过了当下的日子再说？
况且，她也实不该花这么多心神为日后的事情庸人自扰，眼下分明还有更需要她操心的事。
——五皇子就那么没了，没得不明不白，又惨烈得很。
她的六皇子，不能是下一个。
“小禄子。”夏云姒一唤，小禄子即刻入了殿。
她淡然望去，一字一顿地交待他：“自今日起，不论六皇子身在何处，身边除了乳母，必还要有四个宫女宦官寸步不离地跟着——如临时需有人去取东西跑腿，也要在离开前换人来顶上，若谁敢有懈怠，我要他拿命来抵。”
她对宫人素来是软硬兼施，倚仗宫外势力神不知鬼不觉拿捏住的多，这样一味将狠话说到底的时候少。
小禄子一听就明白了她的顾虑所在，忙是一揖：“诺，娘娘放心，下奴必定仔细挑人，绝不让六殿下有半分不妥。”
说着顿了顿，下意识地扫了眼皇长子，又说：“今儿晌午……您家里也差人来回话了。”
莺时不由锁眉：“娘娘才刚生完孩子，你怎的还是这就说了！”
他二人今日打了个商量，觉得缓缓为好，怎么也要等夏云姒养养身子。
小禄子低眉顺眼地赔笑：“下奴心里装着这事，实在是不踏实。”
夏云姒缓了一息，抬手轻拍了拍宁沅的肩头：“姨母家里有些事，要先与他们说说，你先回房吧。”
“诺。”宁沅颔首，不多问，依言离了延芳殿。
夏云姒的目光定向小禄子：“是酒的事？”
小禄子欠身：“是。”