弘惠显然看出友彦在说谎，但似乎明白现在不是怪他的时候。她闷闷不乐地望着窗外。
接着，两人看了一会儿电视。每个频道播的都是两小时以上的特别节目，有回顾今年的单元。屏幕上播出阪神老虎队的教练被队员抬起来的镜头，友彦想，这画面不知看过多少次了。
桐原大概不会回来了，友彦和弘惠说不到两句话。友彦的心思根本不在电视上，弘惠想必也是如此。
“弘惠，你还是先回去吧。”nhk红白大赛开始的时候，友彦说。
“是吗？”
“嗯，这样更好些。”
弘惠似乎有些犹豫，但只说声“好吧”，便站起身。
“你要等吗？”
“嗯。”友彦点头。
“小心别感冒了。”
“谢谢。”
“今晚怎么办？”弘惠会这么问，是因为他们早已约好大年夜要一起过。“我会过去，不过可能要晚一点。”“嗯，那我先把荞麦面准备好。”弘惠穿上外套，离开店铺。
一落单，种种想象便在友彦的脑海里浮现。电视照例播出跨年节目，但他根本无心观看。一回过神来，电视节目已经改成庆祝新年了，友彦完全没察觉十二点已过。他打电话给弘惠，说他可能去不了了。
“桐原还没回来吗？”弘惠的声音有点颤抖。“嗯，事情好像有点棘手，我再等他一会儿。弘惠，你要困了就先睡吧。”“没事。今晚到天亮会播一些挺好看的电影，我要看电视。”可能是故意的吧，弘惠听上去很开心。
凌晨三点多，门开了。呆呆看着深夜电影的友彦听到声响转过头去，桐原一脸阴沉地站着。再往他身上一看，友彦吃了一惊。他牛仔裤上全是污泥，运动夹克的袖子也破了，围巾拿在手上。
“到底怎么了？怎么弄成这样……”桐原没有回答，对于友彦在这里也没说什么。他整个人显得疲惫不堪，蹲在地上，垂着头。“桐原……”“回去。”桐原低着头，闭着眼睛说。
“啊？”
“我叫你回去。”
“可是—”
“回去！”桐原似乎没有说第三个字的意思。
友彦无可奈何，准备离去。桐原的姿势完全没有改变。“那我走了。”最后友彦说，但桐原仍无回应。友彦死了心，走向门口，正要开门，却听到一声“园村”。“怎么？”桐原没有立刻说话，他仍直直盯着地面。正当友彦准备再度开口时，他说：“路上小心。”“哦……嗯。桐原，你也赶快回去睡吧。”没有回答。友彦死了心，开门离去。
一月三日的报纸上刊登了查获大量盗版“超级马里奥兄弟”的报道。查获的地点是某中间商住户的停车场，该中间商也经手电视游戏机二手软件。
就这篇报道判断，友彦认为该中间商就是松浦。松浦行踪不明，警方认为制作盗版软件的嫌犯和渠道极可能与黑道挂钩，但此外没有任何线索，也完全没有提及桐原。
友彦立刻打电话给桐原，但只听到铃响，无人接听。一月五日，“mugen”照原计划开门。然而桐原并没有出现，友彦便和弘惠完成进货与销售的工作。学校还在放寒假，很多初、高中生上门。友彦趁工作空当打了好几次电话给桐原，但一直没人接听。“桐原会不会出了什么事啊？”店里没有客人的时候，弘惠不安地说。
“我想应该不必担心，我回家的时候顺道过去看看。”
“对呀，去看看吧。”弘惠看着桐原平常坐的椅子，椅背上挂着围巾，就是除夕夜桐原围的那条。那把椅子后面的墙上，略高于椅子的地方挂着一个小画框，这是弘惠拿来的。画框里是桐原那晚用高超技巧剪出来的男孩与女孩的剪纸。友彦脑海中突然浮现出一个想法。他拉开桐原办公桌的抽屉—收藏那把剪刀的盒子不见了！顿时，友彦产生了一个预感—桐原可能再也不会出现了。这天工作结束后，友彦在回家前去了桐原的住处。他不断按门铃，门后没有任何动静。他又来到大楼外，抬头看窗户，屋里一片漆黑。
第二天和接下来的几天，桐原都未现身。后来，桐原的电话似乎被停用，打不通了。友彦到他的住处去打探，正好遇到几个陌生人从他的住处搬出家具和电器。
“请问你们在做什么？”他问一个看似带头的人。
“我们……在清理房间，是这里的住户委托的。”
“几位是……”
“家政服务公司。”对方惊讶地看着友彦。
“桐原搬家了？”
“应该是，他把房子退了。”