宋栖迟进门的时候,宋鸣正坐在香梨木椅上翻看着朱珩刚刚给他的和谈书。
她快步走过去，规规矩矩地行礼：“儿臣见过父皇。”
“快坐吧。”宋鸣放下手里的东西抬起头，示意她在身边坐下,眉眼间尽是和蔼。
宋栖迟在他身侧的另一张椅子上坐下，有些担忧地问：“父皇,朱大人……可有为难我们？”
“没什么，他提的条件也都还算合理,无非就是些城池和金银之类,这点东西,大夏还是给的起的。”
宋鸣话顿了顿，欲言又止地看了她一眼，慢吞吞地道：“只不过……朱大人最后,还提了一个特殊的条件。”
“是什么？”
宋鸣低低地咳嗽了一声，手指有意无意地叩着桌面，轻声道：“朱大人……要把你带回楚梁去,献给那位新帝。”
宋栖迟愣了下，她慢慢低下头,声音如春雨般细薄，在宽敞的御书房里显得轻灵又平静。
“是去和亲吗？”
宋鸣不知该如何对她解释,只能尽量委婉地对她说道：“不是,是将你送到新帝的寝宫里,做他的……”
不等他说完，宋栖迟忽然轻轻笑了起来。
“儿臣明白了。”
宋鸣怔怔地看着她，似有些不相信，“你……当真明白？”
宋栖迟平静地点了下头，垂眸道：“当真明白。”
要将她送进新帝的寝宫，却又不是去和亲,那么，便只有一种可能了——
把她当做一件战败国送上的特殊礼物，奉给那位楚梁的新帝，以供他取乐凌.辱之用。
这种事在战败国之中并不少见，宋栖迟也曾在前朝史书中看过不少类似的记载。
只是她从未想过，这样的事会发生在自己身上。
她不由得又想起了裴溪故。
当初，他便是因为楚梁战败，才被当做一件玩物送到了她的身边。如此想来，她与阿朝……竟也算得上是同病相怜。
宋栖迟凄楚地笑了笑，慢慢抬起头来，对上宋鸣那双含着希冀的眼睛。
她知道，父皇是希望她答应的。
只有她乖乖地跟着朱珩回楚梁去，这和谈书才能顺利签署，大夏才能自战乱中获得短暂的安宁。
她是清宁长公主，生是为大夏清宁而生，死也得为大夏清宁而死。
别说是要把她送到那暴戾的新帝身边，就是要把她送入炼狱火海，只要能换得大夏河山永逸，她也不得不去。
这就是她身为长公主的命。
“我去。”
短短两个字，似乎耗尽了她所有的力气。
宋栖迟双手扶住膝盖，视线落在窗外那株美人梅上，轻声道：“只是一样，我要为哥哥素服诵经三日，然后才能跟他走。”
“好。”
宋鸣连声答应着，又安抚她道：“到时候，我会让傅衍之以随行使臣的身份，护送你去楚梁。有个熟悉的人在身边陪着，你也好安心些。”
“父皇安排就是。”
三日后。
朱珩站在清宁宫的前院里，不耐烦地来回踱着步。
“怎么还没收拾好？这可都过去了大半个时辰了。”
守在殿门口的宫女朝他行了一礼，怯生生地说：“回朱大人，殿下还在梳妆，劳烦大人先去偏殿等一等。”
朱珩不屑地轻嗤一声，懒懒道：“这一路颠簸，长公主就是梳妆打扮的再漂亮，只怕等到了楚梁，也早都折腾的没了样儿了。”
话语将落，殿门就被人轻轻地推了开。
宋栖迟站在房檐底下，檐角的雪被风吹的散落下来，落在覆着旧雪的石阶上。她有些疲惫地扶着门，对朱珩道：“方才在找一样东西，让朱大人久等了。”
她穿着一件素白连枝绣月裙，是简单的不能再简单的样式，亭亭立在那儿，素净的如一弯湖心冷月。
朱珩一眼便瞧出她根本就没有梳妆。她发间除却一支银簪便再无任何珠饰，面容亦如一朵出水芙蓉般不染纤尘。
可这样素净的打扮，却偏生衬出她骨子里的干净与清丽来。
朱珩忍不住在心底赞了一句：当真是绝色的美人。
“朱大人，可以走了。”
宋栖迟从石阶上走下来，站在他面前，语气从容而平静。
朱珩笑了笑，朝身后一招手，两个侍从便将早早备好的笼子抬了上来。
那笼子是用纯金打造，处处透着华贵而冰冷的光。朱珩上前去打开笼门，朝宋栖迟做了个请的手势，轻笑道：“殿下进去吧。”
傅衍之站在他身后，见了这笼子，脸上立刻露出吃惊的神色来：“朱大人，殿下再怎么说也是大夏的长公主，怎可被关进笼子里去？”
“长公主？只怕马上就不是了。”
朱珩转过头，戏谑地瞥了他一眼，冷笑道：“不过是个送给新帝取乐的玩物罢了，不用笼子，难不成还想坐轿？未免也太不知身份了些。”
宋栖迟听了这话，什么都没说，只是平静地走上前坐进笼子里，淡淡道：“朱大人，启程吧。”
朱珩这才收回了视线，目光重又落回到宋栖迟身上。
他俯身过去，用铁镣将她的手脚牢牢锁住，为了防止她途中逃跑，朱珩又取了一只细细的铁圈，牢牢铐在她纤细白皙的脖颈上。那铁圈与一根结实的铁链相连，另一端用锁拴在笼子上，这样一来，若没有钥匙，她是无论如何也逃不出这金笼的。
既然是要献给新帝的礼物，便得好生看着才是，可不能出了什么差错。
朱珩看着跪坐在笼中根本无法动弹的宋栖迟，显然对自己的手段十分满意，他拍了拍手上的灰，扬声吩咐道：“好了，启程吧。”
宋栖迟纤细的脖子被铁圈紧紧箍着，连呼吸都十分困难，她自然清楚自己如今的模样有多卑贱，可她毫无办法，只能被迫承受着这样的羞辱。
一大块红布将金笼遮的严严实实，透不进半点光亮。侍卫抬着金笼，跟在朱珩身后往宫门外走。
抬笼的侍卫走的飞快，笼子一颠一颠，晃的她浑身又酸又痛。
深冬的风透过薄薄的红布吹进来，凛凛寒意割在宋栖迟的脸上，她低头望着脚下一寸寸远去的路，肩膀不由得打了个颤。
真冷啊。
朱珩急着回去邀功，便吩咐队伍日夜不停地赶路，不过十天的功夫，已经到了楚梁皇都。
宋栖迟仍旧被锁在金笼之中，由几个侍卫抬着，往皇宫的方向走去。
这一路上，除了解手，朱珩就没让她出过笼子，再加上一路风尘，她如今鬓发散乱，衣裳也脏了，模样十分狼狈。
楚梁靠北，天儿更是比大夏冷了不知多少，她来时穿的单薄，现在更是冻的小脸发白，浑身僵硬。
金笼突然停了下来，紧接着便是大门被拉开的吱呀声，宋栖迟知道，这是要进宫门了。
“都走快点儿，陛下已经在御书房等着了。”
朱珩大步流星地走在前头，不耐烦地催促着，他恨不得能立刻见到陛下，将这份独一无二的礼物奉上。想来陛下见了这份大礼，一定龙心大悦，说不定……还能给他升个官儿做做。
这出御使的差事实在难当，来回奔波不说，还没多少俸禄可拿，他早就不想干了。
朱珩越想越高兴，脚下的步子又快了几分，不到一刻钟的功夫，就到了御书房门口。
他理了理衣袍，朝守在门口的王年行了一礼，笑眯眯地说：“王公公，劳烦您进去通禀一声，就说朱珩回来了，想求见陛下。”
王年转过身来，打量了他一番，“朱大人这是刚从大夏回来？不知陛下交代的差事，大人都办妥了没有？”
朱珩立刻挺直了腰板，得意道：“自然已经办好。不然，臣也不敢来见陛下，公公说是不是？”
王年这才点了下头，转身进了御书房。朱珩在外头等了好一会儿，王年才从里头出来，示意他可以进去了。
宋栖迟看不见外头的情景，却能感觉得到，她也被抬着进了御书房。那两个侍卫显然是不知道该把笼子放哪儿好，干脆就搁在了刚进门的地上。
朱珩上前去，极恭敬地向新帝行礼：“臣朱珩，叩见陛下。”
“起来吧。”那人的语气淡淡的，让人听不出其中情绪，“和谈的事，都办妥了？”
宋栖迟听见这声音，不由得吃了一惊，脸色微变。
这新帝的声音，不知为何，她竟莫名的觉得有些熟悉。
只是他的声线太过清冷，又夹杂着些淡淡的阴郁之感，宋栖迟细细一听，便又觉得十分陌生了。
朱珩低着头，仔仔细细地禀报着和谈的事，“……夏安帝派了使臣来，正在前殿候着，许诺的金银粮草等物也已一并带到。”
那人淡淡地“嗯”了一声，仍然没什么太大的反应：“朕知道了。”
朱珩见他兴致缺缺，便又上前了些，脸上挂着笑，压低了声音道：“陛下，臣这次回来，其实还给陛下带了件特别的礼物。”
他朝身后招了招手，两个侍卫赶紧把蒙着红布的金笼抬上前来，搁在地上时，宋栖迟又被重重地颠了一下，浑身像要散架了一样的疼。
御书房内一阵沉默，好半晌后才有了动静，那人起身来到笼前，语气中似有淡淡不解：“这是何物？”
“陛下看看就知道了，臣保证，陛下一定会喜欢的。”
朱珩殷勤地上前去，大力将红绸布扯下，露出底下那只泛着华光的金笼来。
突然而至的光亮落进宋栖迟的眼，她微微仰起头，望向站在她面前的年轻君王。
明黄色的绣金龙袍将他的身段衬得颀长挺拔，腰间坠着的白玉佩色泽温润，压着他的衣襟轻轻晃动。
他垂眸看过来，那双淡薄禁.欲的凤眸在看到她的一瞬间，立刻染上了浓重的情愫。
裴溪故不可置信地俯下身，怔怔看着眼前的人儿，喃喃道：“怎么……是你？”
作者有话要说：今日双更，下一章名场面~
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