我和杜志发两人的潜水技术是没得说的，而郭美琪虽然比不上我俩，但技术也不差，在美国时就考取了cmas（世界水下运动联合会）的国际潜水员资格证。而我是考的是padi的教练证，杜志发则在澳洲当了四年珍珠潜水员。
九渊的装备中心器材实在太多，想得到的都有，想不到的还有，但目前用不上太高级的装备，因为还没有进行实地勘察，也不知道我们的判断是否正确。所以，商量之下，决定先带着基本装备，去泰兴一趟。第一个当然是最重要的，找到南珠王那帮人的踪迹，第二个，摸清楚水下情况，然后再做定夺。
郭美琪从她家分公司调来一辆兰德酷路泽（越野车名），我们将所需要的器材搬了进去，然后与麦教授道了别，就此上路。麦教授反复交代，遇到任何情况，安全第一，自己性命要紧，留得青山在不愁没柴烧。况且这次只是先去勘察，摸摸情况而已，万不可贸然直接便和人杠上，只要确定了这个路子是对的，也就明确了我爷爷研究的具体内容入口，那么这件事就算成功了一半。
一路上基本是杜志发开车，他这人爱豪车，尤其偏好越野车，但无奈手头紧，所以看见郭美琪的这辆陆地巡洋舰，手痒得不行，我正好乐得清闲。那时候听音乐已经开始从装磁带的随身听转向cd机，印象当中似乎还没转型多久，不过郭美琪的这辆车上已经装上了cd机。我至今都记得，一路上放着当时周杰伦非常火的那三张专辑——《jay》《范特西》《八度空间》，另外还有郭美琪精致的脸庞，戴着墨镜，被窗外的风拂过长发的模样。
我承认，那一刻我的心确实动了，虽然只是那么一小点儿甜丝丝的胸中荡漾的感觉。
到泰兴时，已是下午四点，我们找了一家酒店，开了两间房，把东西都安顿下来。那时哪有什么导航，什么手机地图之类的，彩屏手机都还没出现，全是黑白屏，依稀记得那时候我用的是夏新a4，好像是这么个名字，不过具体型号貌似已经没法查了，虽然连彩屏都不是，印象中还花了大概两三千。到现在不过十三四年的时间，但这个变化，实在是太大了。
虽说知道泰兴是长江断流处，但泰兴段的江面很长，范围很广，要想精确到是哪一块儿或哪一位置为当年断流处，却没人知道。而爷爷的那个密码，将鬼雨法螺与长江断流联系在一起，到底意思是鬼雨法螺在长江断流处的江底，还是别的什么意思，也不清楚，所以虽说来到了泰兴，但依然是一头雾水，摸不清方向。
吃过晚饭后，我们坐到一起，仔细研究着手里仅有的一份交通地图。郭美琪说：“长江从泰兴往上游，基本为西南东北流向，但从这里开始，却陡然拐了个大弯，变为了几乎垂直往南，拐了有一百多度，很奇怪啊。”
杜志发说：“咳，这有什么奇怪的，河道什么样，水当然就怎么流咯。河道绕圈，水也就绕圈走嘛。”
我想了想，说：“河道又不是人工挖成的，你说为什么会天然形成这种陡然往南的河道，不合常理啊。”
郭美琪说：“我没研究过水文，不过我觉得最原始的长江河道，还是江水给冲出来的。也就是说，不可能先形成现成的河道，然后等着水来，所以根子还是应该出在水流的流向上。而且这里都是平原，没有任何险峻的地形，能够促使江水改道的。”
杜志发叼根烟，往床上一躺，叹口气说：“这个问题让地质学家来研究，都不一定弄得清。凭我们瞎猜，也没有什么用。况且我觉得，咱们现在重点不应该放在什么水文不水文，地形不地形上，而应该放在寻找南珠王那帮人的踪迹上才对。”
我忽然有个想法，说：“他这话没错，不管美琪你想要找长江断流的真正位置，还是阿发想要鬼雨法螺，咱们都只需跟着南珠王那帮人就行，因为他们肯定从我爷爷那里，已经掌握了确切消息。”
郭美琪想了想，点头说：“可是到哪里找他们呢？”
“这还不简单，到江边问老百姓，最近一两个月有没有什么特别的人或者外地人，打听过地方捞过螺，一问不就出来了？”杜志发跷着二郎腿，晃着脑袋说道。
你别说，杜志发这人大部分时间不靠谱，但脑袋有时还是挺活络的，我和郭美琪又讨论了一阵子后，觉得还是他的这个提议比较可行。但天色已晚，又是一路开车过来，大家都挺累，于是郭美琪便早早回自己房间休息了。
她前脚刚出门，杜志发跟着就神秘兮兮地探过头来，对我说：“宣哥，良辰美景，你就让娟姐一个人去睡了？”
“人家累了要休息，那能怎么办？”我笑笑说。
“你去陪她睡啊！”
我嘴里一口茶差点儿没喷出来，然后一本正经地说：“进展太快，有点儿不大好吧？”
“这还算快啊？你们都认识两个多月了。宣哥，我看出来了，她对你有意思。”
我点上一根烟：“我自己都没觉得，你倒看出来了？”
杜志发二逼兮兮地说：“当局者迷，旁观者清。戴绿帽子的不都是同事朋友先知道，自己最后才晓得吗？”我随手拿了个枕头就朝他丢去，这哥儿们倒在床上，为他自己讲的这个笑话乐得不行。
第二天一大早，我们三人去街上早点摊，吃了几碗子粥加油条，杜志发说一辈子没喝过那么香的粥，还向老板打听怎么做，老板说子粥是他们泰兴的特产，很常见的，把元麦磨成细小的颗粒，然后煮成粥。那会儿我没搞明白元麦是什么，直到后来有次跟maggie和杜志发去西藏，才意外发现，元麦其实就是青稞。当时我还挺纳闷，为什么西藏的青稞，会千里迢迢到了长江三角洲的泰州地区，并且成为当地的特产，实在很奇怪。
吃完早饭，三人便开车朝江边走去。泰兴的沿江段很长，我们看着地图，不知道到底该去哪一处才好。这时路边有个中年男子，骑着自行车，车后装着钓鱼竿等渔具，我连忙让杜志发停车，摇下车窗问：“师傅，你这是到哪儿去钓鱼啊？”
那男的愣了一下，然后刹车，用脚撑住，说：“到江边咯。”我说：“我们想打听个事儿。”然后掏出烟，给他递过一根，“你有没有听说过五几年这里长江断流啊？”
那男的把烟点上，吸了一口，说：“当然知道了。你们该不会又是科考队的吧？”
我一听这话有些不对劲儿，问道：“你怎么知道我们是科考队的？又是科考队是什么意思？难道已经有科考队来过了？”
“两个多月前，有条科考队的船，在这片江面上待了好久，整个沿江段四十多公里来来回回不晓得开了多少趟。只要平时欢喜在江边钓鱼的，都晓得这事。听说他们是调查五几年长江断流的事情的，你们是外地人，又打听这个事，还开了个这么大的越野车，所以我猜你们也是科考队的啊。电视上那些科考探险的人都开你们这种车子，我认得。”
他这话一说，我们三人来了劲，杜志发干脆下了车，走到那人面前，问：“师傅，那……那帮科考队的还在吗？船还在江面上？”中年男子说：“船应该是开走了吧，好久都没有看到了。”
杜志发朝我一瞅，说：“完了，肯定捞完走人了。”
那人问：“捞完了？捞什么捞完了？”
我说：“没什么。师傅，那你知道他们的船，最后在哪儿停的时间最久吗？”
这时中年男子低头用脚拨弄了几下踏板，有些顾左右而言他，说：“我还得赶着去钓鱼呢。”
杜志发一看这架势就明白了，于是绕到驾驶座那边，从他包里掏出一包软中华，然后走到那人旁边，把烟递给他的同时，说：“师傅，耽误你点儿时间，这儿有包烟你拿着。我们呢，不是科考队的，而是杂志社的记者。想做一篇关于这段长江的地理考察，所以有些情况得掌握清楚才行。”
中年男子顺势接过烟，认出是软中华，嘴角微微露出一丝笑容，随即便正了正色，将烟插进衣兜，说：“哦，地理杂志啊，我知道，那个什么国家地理，报摊上经常看到的。你们的照片可拍得漂亮啊！”
我心里不禁一笑，想：这哥们儿也真逗，还知道个国家地理杂志，嘿嘿。然后问：“他们的船最后停在哪边？”
那人卡了卡嗓子，说：“就在江心洲最南边，好像是找到了什么一样，一直到离开前都停在那块儿。”
这下可解决了*烦，杜志发乐得连忙说：“好嘞，谢谢您了，师傅。”那中年男子笑着说：“没事，有什么要打听的再来找我，我基本每天上午都到江边钓鱼，就是这条路一直走到头的地方。”我们三人在车里铺开地图，你别说，地图上显示这段长江的中下部位置，还真有一块江心洲，约十几公里长，对面就是镇江的扬中市。（未完待续）