常夏也不敢打扰,只好闭嘴等着。
不想太子默默想了一会儿，竟然又接着画画，既没答应也没否认。
常夏暗暗捏了捏袖子里沉甸甸的银子,便上前端了茶盘出去，换了新鲜的茶水,再端进去,见太子笔下已经画了一小半,图中一位美人,五官还是空白，但头上却戴着一顶九翠四凤双博鬓的太子妃凤冠。
他心里忍不住好笑,殿下这是在思念太子妃了么？看来这大婚的日子不会定得太远。
可就算太子殿下心里眼里都只有乔家那位姑娘，别的姑娘也不会一点体面都不给吧。尤其是林家那位姑娘，有跟殿下从小的情分，又有林家的脸面，他便硬着头皮笑道：“殿下,今儿说不得那金乳酥还剩得有，不如叫奴才……”
话未说完，就感到两道电光朝他射来,他心底不由得打了个轻颤。
“金乳酥不成。过两日，连同冯陆两家一起,赏一盘蜜瓜葡萄吧。”
如今冬寒,蜜瓜葡萄都是西域贡品,也算稀罕之物。可这些个高门大户自家都有冰窖,怕也都存得有。这份体面哪里能比得上金乳酥？
难道殿下就是要世人知晓,未来的太子妃与其他几位在殿下心中根本不可同日而语？也是要随手敲打林采之，她与冯陆二人，虽然名分有差,但在殿下这里，也不过一视同仁？
林采之在马车上等了一阵子，她父亲林雍才出来。
父女俩一路回了府，吃了中饭，才进了内室，遣退左右，盘座炉边，由林采之亲自煮水奉茶，才开始谈起今日到乔府一事。
“如何？”
“冲动鲁莽好争口舌之胜。我不过小小撩拨，无论她还是她身边人，就都沉不住气了。”林采之嘴角一撇，颇不以为然。想了想，一笑，又道：“还有个糊涂透顶的亲娘。”
林雍皱眉摇头：“她若真如此不堪，殿下又怎会为她殚精竭虑费尽心思至此？你真没瞧错？”
林采之垂了眸子，捏着金红釉瓷茶碗的骨节泛了白：“殿下必有深意。”顿了顿，又道：“昔日汉武帝雄才大略，也要重用卫子夫家的卫青霍去病。”
“嗯。明儿你再去见见那柯氏，多打听一下乔氏旧事。你要记住，世上无无用之废人，只有不善用人之废物。”林雍捻须沉吟道。
“父亲教诲，采之谨记。”
父女二人又闲话了一阵朝堂内外杂事，见时辰不早，林采之便问林雍要不要歇晌。
林雍伸了个懒腰，笑道：“你是个聪明孩子。父亲一向是放心的。只是刚才秋云说你让常夏带信，求殿下也赏你那个什么酥？”说着，他伸手取过林采之手中的金红釉瓷茶碗，在掌心慢慢摩挲，叹道，“真是漂亮。”
“我只是想试探一下……”
林采之辩解之语未毕，林雍手一抬，好端一只精美绝伦的茶碗摔入碳火之中，磕在铁炉边上，哐当一声，碎成几半。
“这些小女儿心思，可示人，不可入心。若你还想做未来的皇后，最好记住，你将来嫁的是殿下，不是男人。”林雍脸色严厉，可语气却十分温和，看上去无比怪异。
林采之脸色发白，也不知道羞愧还是害怕，她当即身姿坐得更加挺直，伏身行礼道：“父亲教诲，采之谨记。”
乔家这头，叶菡本说趁这工夫回瀚海居看看孩子们，刨上两口饭。沙夫人便要跟了去。只可惜还是晚了一步，金乳酥早叫两个小娃娃吃得干干净净，嬷嬷丫头们正端着盆子给他们洗手呢。
桌上两只油汪汪的空白盘子，屋里飘着浓郁的奶油香气。
沙夫人咽了咽满嘴的口水，拿拐仗杵地，红着眼跟叶菡抱怨：“我这个女儿真是白生白养了。我是打她了还是骂她了？难不成就为了我朝她扔了一只碗，她气性就大到这个地步，真要跟我断绝母女关系？”
叶菡也是头疼这个糊涂婆婆，三两口咽了些点心，便婉转道：“她自然是您亲生的，太太原该对她好些，事事护着她些才是。如今她做了太子妃，您可再别再人前人后说她半句不是了。叫外人听了去，可怎么好呢？”
“我就不明白了，这家里还要我来护着她？她老子当年为着我骂了她一句，当场就跟我变脸，打了我一大耳刮子。她两个哥哥，也别说了，有什么好东西，老娘不顾，老婆不顾，什么不是先尽着她来。丝儿可怜见儿的，就我这一个姨母，你说说看，我若不凡事多护着她点，你让她一个孤女怎么过？！”
显然沙夫人仍是不认为自己有半点儿错处。
叶菡心内叹气，也知道一时劝不动她，她这些日子忙瘫了，也没力气劝，便只好道：“外头还有的是客人等着呢，我去换件衣裳，就出去了。娘不如早些回铁衣堂歇一歇？”
沙夫人甚是不甘心，拉着她道：“难不成就任她这样下去？这眼看就要出阁了，又是嫁的皇家，多少事要准备，我这当娘的不会跟她计较的。你是她嫂子，她跟你向来好。你帮我劝劝她！别跟我治气了。咱们一起好好准备嫁妆才是正理呢。”
叶菡被她拉着，进退两难。可也不想应下这话，好在韵梅也是个有眼色的，道：“奶奶，外头堵了一街的人。您再不出去，怕是要叫人说咱们乔家傲慢。”
叶菡当即抽手，把两个孩子往沙夫人怀里一推道：“娘帮我瞧着这两个吧。我真得走了。”
说着急急出了院子，回头看沙夫人没追来，才舒了一口气，忍不住摇头冲韵梅道：“亏得你机灵。我真不知道该说什么好。自家好好的亲闺女不知道心疼，倒疼着一个不成器的。如今后悔也是晚了。”
韵梅笑道：“我瞧着姑娘倒是把奶奶当半个娘。日后呀，怕谁也没奶奶在姑娘跟前有体面。”
叶菡叹了一口气，拍了拍韵梅的手：“我原还有些小心眼儿，醋着爷怎么事事把自家妹妹往前头搁。如今呀，我也当她是我亲妹子疼。上回我失手打了她，她从头到尾没半句怨言。便是柯碧丝这般对她，到了，求到她头上，她还赏了一只手炉。真真是个心胸宽大的。今儿对上林采之，也没落了半点下风。怨不得太子爷一眼瞧中了，把她搁心上疼着。”
两人一路闲话，又到前头路转堂去接亲待友去了。
却说沙夫人跟孙儿孙女玩了一会儿，两个孩子便吵着要去铁衣堂看刀。
铁衣堂乔执的书房里头，挂的刀倒比放的书多。大小不一，甚多精美漂亮的匕首。
沙夫人便也由着他们。到了铁衣堂，便叫嬷嬷们带着去书房玩耍。
自己上炕坐着喝茶吃糕生闷气。
一时又惦记起柯碧丝来：“我呀，也是命苦，怎么生了个这般不懂事的女儿？本还有个贴心的外甥女在身边，可她偏偏婚事又不顺。如今在王府也不知道是个什么情形。这过年过节的，都是初二回娘家，怎么竟然人都没冒个头，就来了一张飞贴打发人。我这心里急呀。”
金璃瞧瞧左右，找个借口把其余人等都打发了，这才从怀中取出一封信来。
“这是刚才那位林姑娘的丫头趁人不注意交给我的。说是她家姑娘今儿来，其实是替表小姐传信儿来的。”
沙夫人一惊，慌张夺过，撕信看毕，当即痛哭流涕，叫嚷道：“快，快把二郎给我叫进来！”
倒把金璃吓了一大跳，急慌慌拉住她，道：“林家姑娘交待过，她们好意来送信，可不想卷入王府跟乔家的恩怨中，还望隐瞒了这事。这会子，林姑娘刚走，门上也没有什么人来送信，咱们这头就接着信，是个人也猜得着是林家姑娘送的信。便是要叫二爷来帮手，也得先想好了章程，前后话头说圆了。”
沙夫人一急早没了主意，便把信抱在胸口，哭着问金璃有什么法子。
金璃叹一口气，出来到书房里提名胡乱写了几个字。肃哥儿忙着拿小匕首戳着小木头人玩儿，蓁姐儿却凑过来问，探头探脑：“金璃姐姐原来会写字呀！”
金璃心里一慌。蓁姐儿虽然只得六岁，可已经进了学，一本诗经都读完了，可别瞧出什么来才好。便忙掩了自己的鬼画符，笑道：“我不过乱画个花样儿。你可别跟人说，回头倒叫人笑话我。”
说着携了信出来，拿那封信的信封封了，交给一个机灵的小丫头，让她从后门出去，到外头不拘找个什么闲帮把这信送到门上，就说是送给夫人的。
没来由地折腾了一上午，盈儿也觉得累了，又怕吃完饭睡午觉，积了食，便索性先睡了一觉。醒来后只见筐儿在身边伺候，便知筥儿那小丫头闲不住，又跑出去瞧热闹去了。
吃过午饭，她才觉得脑子清爽了许多，便叫筐儿到前头去问问，看看之前林采之出门时，都说了些什么话，做了些什么事。她总觉得以林采之的精明，冒着被人议论的风险，非要上门来见她，不会只是想探探她虚实这般简单。
谁知筐儿先就笑了起来：“还等姑娘吩咐，您不知道咱们屋现成有个包打听，她跑出去好大一阵子了。”
话音未落，就见帘子一动，探出个圆圆的小脑袋，筥儿笑道：“筐儿姐姐又编排我。我饿得前心贴后背的，打听到了好些事儿呢！哼，等我吃过饭，慢慢说给姑娘听。”
作者有话要说：沙夫人：我只是比你们善良！
生活里有这种人吧？好像要在别人面前踩踩自家孩子才觉得自己高尚一样。
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