用过饭,李长河、宋逾带着小十、十一、大妞和二娃回家，剩下的几个孩子分别被唐吉的爱人和史团长家的嫂子接走了。
李蔓听到动静，拄杖出来,“回来了。”
“嗯，”李长河抱着睡着的小十,低声道,“烧水了吗？”
李蔓打量了眼他和宋逾怀里睡着的两个小家伙，轻声道：“烧了。三个暖瓶起满,又烧了一钢筋锅,一水壶。”
说着,李蔓伸手扶下自行车后座上的二娃,对大妞道，“车子推到柴棚下，晚饭吃好了吗？要不要我再给你们熬个甜汤？”
“谢谢李姨，不用了。”大妞声音沙哑道。
“你呢？”李蔓看着情绪不高的二娃,捏了捏他的脸蛋,“吃点甜食吧？”
甜食能让人忘记悲伤不快,心情放松起来。
宋逾将怀里睡着的十一递给迎上来的赵金凤，瞥了眼二娃：“给他和大妞一人打两个荷包蛋。”恹恹的,方才也没见动筷,一人木呆呆地啃了半个饼子。
“好！”李蔓看向宋逾，“你要不要跟着吃点？”
“不用，我吃饱了。”
“那你先带二娃洗澡。小琳，”李蔓看向跟二娃说话的韩琳，“你的衣服先借二娃一套吧？”
“嗯。”韩琳点点头，“我去给他拿。”
赵金凤、李长河抱了两个小的回房安置，宋逾提了热水带二娃去洗澡,大妞支好自行车，迟疑了下，走进了厨房。
钢筋锅里，李蔓又续上了水，“先洗头吧，等这锅水开了，再洗澡。”
大妞摸了下自己的辫子，她都是一周洗一次，离上次洗头才过去三天，头皮还没痒……扫了眼李蔓披散着带有草木香的乌黑长发，犹豫了下，大妞点点头。
商店里新进了凤凰洗发粉和蛋黄洗发膏，李蔓平常多用茶籽粉洗头，韩琳来了，怕他用不惯茶籽粉，李蔓就买了包洗发粉和一袋蛋黄洗发膏。
兑好水，李蔓将茶籽粉和买的两种洗发品都拿了出来，“大妞，你看用哪一种？”
大妞挑了凤凰洗发粉。
撕开袋口，露出的白色粉末比洗衣粉要细腻得多，李蔓瞅了眼大妞的发量，倒了把往温水盆里一撒，轻轻一搅，粉末就化了，水也变得滑滑的：“好了，洗吧。”
李蔓递了把梳子，一条毛巾给她。
大妞解开辫子，梳通，头发顺下来，脑袋往盆里一扎，揉搓一番用清水冲洗干净，也不用什么头油护理，风干后，头发变得十分顺滑，还带着一种非常好闻的清香。
这时，荷包蛋煮好，也放温了。
李蔓打的多，宋逾洗澡出来，带着二娃、韩琳各吃了一碗，漱口后就回房睡了。
李蔓等大妞吃完，递了套衣裙给她。
洗澡间的水已经兑好，大妞洗好澡，顺手就把自己的衣服洗好晾在了柴棚下。
商店拉回的被褥毯子，赵金凤已经重新拆洗过了，李蔓不习惯跟人睡，更何况是一张床，可是没法，家里就三间卧室，除了住她这，能去哪？
打开衣柜，李蔓将刚洗好的毛毯抱出来，给大妞叠了个被窝，枕头也分了一个给她，为此，还重新换了套枕巾。
怕她夜里冷，上面又给盖了件结婚时买的呢子大衣。
闻着毯子上的馨香，摸着身下松软的褥子，大妞睁眼看着后墙上的小窗，半天睡不着，脑子里闪过这半天发生的事，眼前不由就浮现出了母亲躺在地上的模样，抹了下眼角，她又担心起小十、十一来了，怕她们换了地方睡不好，怕两个小家伙尿了、拉了惹人烦；还有二娃，他身上有伤，睡着了压着后背，碰着胳膊大腿该痛了……唉，也不知道二妞怎么样了，睡前该去屈家看看的……
大妞心里闹得慌，想找李蔓说说话，又怕打扰了她睡觉，犹豫了好一会儿，她才小声问道：“李姨，你睡了吗？”
“没有。”李蔓侧过身来，笑道，“跟我睡不习惯吧。”
大妞一时又不知要说什么了，只低喃道：“……被子好松，好软！我从没睡过这么暖温的床。”
话一打开，一些前尘过往就浮现在了眼前：“我爸牺牲那年，曲正青和谷冬结婚五年还没有孩子。明面上，我妈要改嫁，两口子想要孩子，一拍即合。实际上，我爸刚牺牲半年，我和我妈就落在了du贩的手里，就连那份抚养协议，都是他们逼着我妈签的。”
李蔓不知道该怎么安慰她，静静听着，没吭声。
“别看两口子明面上生育、收养了那么多孩子，其实真正带孩子的确是我和二妞。小小的床上，挤挤挨挨的能睡五六个，我和二妞一人把着一头，怕他们掉下床，待一个个长到五六岁，能顾着自己了，就在一旁用木板给他们搭一张床，移过去。”
“从记事起，我就没有睡过一个囫囵觉，不是这个哭了，就是那个叫，身下的褥子，干了湿，湿了干，天亮起床，不是胳膊麻了，就是腿窝的难受。这么多年，我就没舒展地平躺过。”
大妞说着，平躺着伸展了四肢，“李姨，我累了！好累！”可真要松手，她又做不到！
李蔓心疼地握住她的手，然后被刺了下，满手都是老茧。
“大妞，你还上学吗？”
“嗯，我现在年龄还小，他们怕人说，不敢不让我上学。”
“读初几了？”
大妞脸一热：“五年级。我上学晚……”
“部队有说送你们去哪吗？”
“张副团说，沪市有一个幸福家园，收养的都是烈士遗孤，生活条件很好，早上有面包鸡蛋，中午是一荤两素一汤，晚上有小米粥、南瓜粥；分了大、中、小生活区，我算是大孩子了，配备的是4人一间宿舍，一年发两身新衣服，老师都是高材生。”
听着不错！
可李蔓并没有从大妞的言谈里感受到多少欢喜，稍微一想就明白了，大妞带了下面的弟妹多年，开始也许不是自愿，可时间长了，亲手养大的孩子，哪能会没有感情啊，现在陡然分开，可不就失落了：“到了那里，小十、十一就有人照顾了，你把放在她们身上的心收一收，好好学习。大妞，爱护弟妹没错，可你也不要忘了爱自己……”
“爱自己？！”
“对，爱自己！从现在开始，你要学会规划自己的生活，未来你想做什么，那就要有相应的知识和本事，不然一切都是空谈。读书使人充实，读史使人明智……学武使人无惧，礼义让人自信……”
“要、要学这么多吗？”
“对啊，人这一生，亲人会分开，朋友会远离，唯有装在脑袋里的知识才是自己的，它能使你强大，自信、美丽。”
再有六年，高考就恢复了，大妞下半年读初中，四年下来，也才19岁，工作两年正好考大学，展翅一飞，又是一番新天地。到那时，再回首过往，曾经受过的苦难，都淡去了痕迹。
李蔓睡了，大妞还在琢磨她的话。
知道二妞、四妞她们也不是曲正青和谷冬的孩子后，不管是出于同病相怜，还是一路走来的情意，他们早已不是一家人，胜似一家人了。
就连张副团长说送他们去沪市，她都是左右矛盾，一边想按上面安排的生活，一边又想，有她在，这个家就在，便是到了沪市，她还是他们的大姐，小十、十一理应由她照顾，回头把家里的背兜带上，以后上课、干活，也好背着她们……
为自己而活，充实自己吗？！
从小到大，她的理想只有一个，当兵，努力成为一名优秀的缉du军人。
可晚上在见到母亲的遗体时，这份信念已经轰然倒塌！
而李姨的话却又让她知道，理想也不只一个，学习也不只是为了理想，它还可以充实自己，让自己变得自强、自信。
在充实的同时，她要怎样才能做到两者兼顾呢？
翌日，认亲宴倒底是没有办成。
一早，张明旭就安排了车，派人送几个孩子去沪市。
大妞昨天的衣服没干，李蔓找了套上学穿的列宁装给她，又拿本没用过的笔记本，写了一行鼓励的话，送她。
“有事，可以给我写信。我也许帮不让什么大忙，出出主意还是可以的。”
大妞接过本子，看着上面的字，静默了片刻，伸手抱住李蔓道：“李姨，谢谢你！”
李蔓拍拍她的肩。
赵金凤唤了季嫂子、严嫂子过来帮忙，做了蜂蜜糍粑，烤了饵块，煎了鱼肉、羊肉，又摘了两筐水果，给孩子们带着路上吃。
大妞带着弟妹回曲家，也收拾了几个包裹。
送走孩子们，一份长长的退伍通知张贴在了军部。
一营的军官几乎全在退伍名单里，还有苗团长、吕政委、司务长。
退伍单的另一边是张任职表，张明旭升为正团，唐吉升为副团，许营长是老d员了，被调去了1营安抚人心，曲正青空出的职位由江连长补上。
3营这边，张副营转正，宋逾提为副营长。
师长、政委、空降。
司务长由炊事班里提拔。
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