许纾华醒过来的时候,周遭昏暗，她能感觉到身旁有人却又看不清，只好试探地伸出手去碰。
忽地有一只大手抓住扼住了她的手腕,许纾华心头猛地一紧,僵着没敢动,便听得耳边响起某人的声音：“纾儿，你醒了。”
“陛……”她下意识地想叫“陛下”,可想起他们尚在宫外不便暴露身份，便不由喉间一哽,转而唤了他另外一个名字。
“晟洹？”
那人似乎对她这个称呼有些意外，怔了一瞬才笑着应道：“是我。”
许纾华提到嗓子眼的心总算是回了肚子里一半，她默默舒了口气，适应着周围昏暗的光线。
有潮湿的朽木味儿窜进鼻孔，许纾华皱起眉头，小声问他：“颐儿呢？”
“颐儿被乔诫带去了安全的地方。”那人似乎是不太方便动弹,只握了握她的手以示安慰,“浣心和乳娘也都去了，你放心。”
“好。”许纾华低低应了一声，眼睛已然适应了周围的昏暗，这才看清周遭的环境。
潮湿腐朽的味道是从一旁的柴堆传来，受了潮的朽木堆了整整一个墙角。
整个屋子破败且空旷,便是连窗纱都是破洞，仿佛风一吹便要散了一般。
借着微弱的月光甚至能够看见窗棂上结的蜘蛛网，上面似乎还爬了只长腿蜘蛛。
许纾华隐约觉着自己浑身的汗毛都竖了起来,她抬眼去看身旁那人，“我们这是……在哪儿？”
那人默了半晌，重重叹了口气,“是我不好。”
此话一出，许纾华心中便已有了数。只是回想起昏过去前听到的打斗声，她一颗心忍不住又揪起来，借着月光将身旁的人大致打量了一番。
血腥味隐隐约约的，被浓重的朽木味儿所掩盖。
许纾华拧起眉头，指尖小心翼翼地去碰傅冉的肩膀，听得那人低低地吸了口气。
“受伤了？”夜色将她面上的忧心隐去，这会儿并不能瞧真切。
傅冉握住她的手搭在腿上，“没事，小伤。”
从前傅冉与她并没有过这样亲密的时候，关键时刻她亦无法辨认这句所谓的“没事”到底是真是假。
“那……”她张了张嘴想要再问些什么，心中积压着的那份沉重却将这点担心生生给怼了回去。
许纾华垂眼抽回了手，转而去说别的，“这些刺客来得蹊跷，此事需得彻查。”
见她不自在，傅冉便也顺着她的话往下说，“你放心，伤了你与颐儿的人，我自然不会姑息。”
这话说得许纾华心中别扭，分明受伤的是他……
她目光仍旧不自觉地朝着那人肩上黑漆漆的一块看去，不知是不是错觉，她竟感觉血腥味比方才要更浓了。
许纾华二话不说将塞在衣袖里的手帕拿出来，又垂眼摸索着要去扯自己的裙摆——
冷不丁有一只冰凉的大手扼住了她纤细的手腕，“你做什么？”
她不由分说地挣开他，扯下布条来，“你受了伤，需要先包扎一下。”
“纾儿，我……嘶。”那人似乎还想再说些什么，许纾华却已然将布条缠上了他的肩膀。
“忍着点。”她故意绷着脸说道，手上替人包扎的动作却是没停。
月光微弱，她也无法确定自己的包扎是否真能有效，可总比这样任由伤口流血来得好。
待到她将手帕绑好，心里也跟着松了口气，却听得那人笑了一声。
傅冉望着眼前那人，虽是瞧不真切她脸上的表情，却也能想象得出她皱着眉头为自己包扎时的模样。
“多谢夫人。”他说。
许纾华紧抿着嘴唇没说话，只闷闷地挤了个鼻音算是应承下了他这句谢。
两人这样亲密地挨在一起又不说话难免会尴尬，许纾华别开眼去看被寒风吹拂下摇摇欲坠的窗棂。
“你还不曾告诉我这是什么地方。”
“大抵是山脚下一处荒凉宅院的柴房，”傅冉沉声答道，“来时我虽被蒙着眼，却也还是有些方向感。之所以迟迟没带你出去，是因为我们在从药山回船的路上遭遇了埋伏，不慎中了软筋散，要恢复怕也要等到明早。”
怪不得这人方才连握她的手都那般无力。
许纾华心中思虑着，便听他问道：“你可还记得当时的情景？”
她拧拧眉头，“我只记得那会儿有人冲过来挡在了我身前，后来又有人来抢颐儿，情急之下……”
那会儿船舱外已起了火，火舌卷着浓烟窜进屋里。乔诫冲进来救人，她转手便将孩子塞给了他，又见浣心昏死在旁边，忙又下令让乔诫将浣心一并带了出去。
“你本有机会和乔诫一起出去，我也已经吩咐过他——”
“可浣心是为我才受了伤昏死过去，我不能弃她于不顾。”
傅冉没再说话，屋里也跟着默了半晌。
末了他也只是重重地叹了口气，道：“这院里有人守着，这次你必须听我安排。”
许纾华看向他，只点了点头算是答应。
傅冉动了动手臂，指向西侧角柴堆之上的窗户，“一会儿我去引开他们，你趁机从西侧翻窗出去，那边是一片荒草丛，草丛后面便是矮墙，你翻出去一路向着西南方向跑。我这一路为乔诫留了记号，想必他晚些便会赶来接你。”
许纾华皱眉，下意识地问道：“那你呢？”
傅冉怔了一瞬，弯眉看她，“夫人这是关心我。”
他这话说得笃定，并非是在询问，惹得许纾华身子一僵，望着他有些不知所措。
夜里寒风呼啸，吹得窗棂发出闷响，屋里的朽木味儿也被风吹散了不少。
那人又轻笑了一声，将自己披在她身上的外衫拢了拢，“不必管我，我自有脱险的方法。”
“……好。”许纾华点头，脑中忽然晃过这人冲过来挡在自己身前的模样。
“傅冉，”她极低地唤了一声，手指紧紧攥着他的衣袖，声音跟着指尖都莫名地发颤，“这条命是你上辈子欠给我的，只有我才能动。”
夜里寒凉，她衣领被人帮着拢紧了些。
屋里默了片刻，才听得那人语气里带着笑地答道：“好，记下了。”
明亮宽敞的房间里，灯烛燃得正盛。
半佝偻着身子的老妇人被侍女扶着，随两个护卫打扮的男子带着走了进去。
前面两人站定脚步，“我家主子吩咐了，您今日便宿在此处，若有何所需叫我们即可。”
那老妇环视四周，忽的冷笑了一声，“如今既已得手，他竟不来此处看这场好戏？”
那两个侍卫面面相觑，谁都没说话。
老妇终是冷下脸来，手中的拐杖重重地在地上砸出一声闷响，“叫他出来见哀家。”
侧间忽的传来一声轻咳，隔着屏风，那人挺拔瘦削的身影隐约可见。
“想不到太后竟如此心急，看来这所谓的亲骨肉对您来说也不过如此。”
陈湘语冷哼一声，漠然望着屏风后的那道身影，“无法掌控的棋子自然只能成为弃子。更何况，这本就是你们傅家欠我的，是他傅明则欠我的！”
傅禹低笑，从屏风后踱步而出。手旁灯烛的光将他的影子拉长，投落在旁侧的窗纱上。
“只有胜券在握之人才能避免成为他人的弃子，此事太后想必心中有数。”
“宁王，”陈湘语的脸色微沉，望着眼前早已寻不得当初那个明朗少年半□□影的傅禹微眯了眯眼，“没了哀家你便没有正当理由登基，孰轻孰重你最好掂量清楚。”
岂知那人并无半点在意之色，只垂眼捻了捻指尖，“我若当真想要登基，又怎会答应你的条件留下太子。”
“你——”
“好了。”傅禹冷冷拂袖，错身从陈湘语的身侧走过，“芸梅姑姑好生照顾着太后娘娘，这出好戏还得有太后娘娘撑着，可别出什么差错。”
话音未落，那人的身影已然没入了门外的一片黑暗之中。
房门被重重关上，落锁的声音回响在空旷的屋里。
“太后！”芸梅慌忙扶住身旁脚下发软的陈湘语，心中滋味并不比主子好受，却也只能柔声劝着，“太后小心。”
岂知那人笑出了声，笑声里是掩盖不住的沧桑凄凉，“果真是一步错，步步错……”
“太后，宁王向来宅心仁厚，他不会……”芸梅话未说完，便被陈湘语打断。
“芸梅，”她重重叹了口气，“他早已不是当初那个六皇子了。”
屋里陷入一片沉静，芸梅不知该说些什么，只扶着陈湘语缓慢地在榻上坐下。
“我们终还是走到这一步了。”
芸梅听出了她话中的意思，不由心尖发颤，“太后，这一步若是迈出去，便再无退路了……”
坐在榻上那人笑着拍了拍她的手背，语气里分明带着笑意，却透出阵阵苦涩。
“从嫁给先帝的那一刻，我便没有退路了。”
天光微亮，将屋外的夜色褪去大半，许纾华倚在傅冉的肩头幽幽转醒。
视线借着光亮，她总算是看清了身旁那人——
苍白的脸色，额角挂着细密的汗珠，发丝凌乱，身上的衣衫染了大片的血渍，她摸黑包扎的那一处不过是伤口的一小部分……
这便是他昨晚所说的小伤？
许纾华的心像是被人猛地往下扯了一下，说不上来那滋味儿，只是眼眶不自觉地泛上一股湿润的热意。
“晟洹……”
那人眉头轻皱，费力地睁开眼来看她，大手僵硬又缓慢地抚了抚她的脊背，“纾儿，我在呢。”
“你的伤……”她话还未说完，便听得门口传来杂乱的脚步声。
还不等反应过来，身旁那人已然将她从地上拉了起来，往西侧的柴堆推去。
“按照我说的，先躲起来！”那人压低着声音说道，受伤的胳膊却始终都没能抬起来，那半边身子像是瘫痪了一般挂在他的身体上。
许纾华踉跄着到了西侧角的柴堆，却迟迟无法应下来他的话，只望着那人身上那件被血染成褐色的衣衫，张了张嘴，“你……”
“纾儿，我们只这一次机会。相信我，好吗？”傅冉脸上的笑容随温柔，却又带着让人形容不上来的情绪。
似是苍白，无力，甚至像是赴死前的豁然……
脚步声越来越近，许纾华最终还是咬着牙点了头，转身躲在了柴堆的后面。
腐朽的气味将她整个人包裹起来，她透过柴火缝隙去看那人的背影，不知为何，心尖隐隐作痛。
“嘭！”门猛地被人踹开，伏在门侧的傅冉几乎是在瞬间将整个身子弹起，一脚将刚要进屋的两人踹到了门外。
不知是不是错觉，许纾华竟觉得那人的目光方才曾有那么一瞬落在了自己身上。