五日后，天朗气清，正是国子监荀休日，李湛约了楚宵、陈庞等人一起去城外玩蹴鞠。
一群年轻俊朗的少年郎浩浩荡荡的打马穿过桥塘街，引得行人纷纷张望。
李湛想今日顺便去看他的小姑娘，他上午出门前穿着自己最喜爱的蹴鞠衣裳。一身火红，耀眼夺人，劲腰高束，显得颀长的身姿挺拔有力，骑在马上，英姿勃发，端的是翩翩风流少年郎。
他一路心情愉悦，一边跑马，一边与陈庞、楚宵等人说笑着。然而，这笑声在经过小姑娘的花糕摊子时，却戛然而止。
花糕摊子不见了，而在旁边不远处的一个铺子里，小姑娘正与一个年轻男子说话，言笑晏晏，那男子踩在长梯上正挂着牌匾，小姑娘垫着脚，扶着长梯。不知小姑娘说了什么，男子笑着低下头，小姑娘给他擦汗。
这一幕太刺眼，以致于李湛嘴唇微颤，内心发抖……
这个男人是谁？
他之前可是打听得清清楚楚，小姑娘只有一位哥哥，可这个不是她哥哥，两人却如此亲密。
他盯着两人看，内心嫉妒得发狂。
楚宵也看见了阮卿和那个年轻男子的互动。他清楚李湛有多喜欢这个小姑娘，听陈庞说以前他下学便经常来此悄悄看人家。此刻，见他一副欲哭不哭的模样，于心不忍，便轻轻唤他，“李湛，咱们走吧？”
李湛的目光硬生生从小姑娘身上拔回来，他也不想在同窗面前丢脸，便气鼓鼓的打马狂奔而去。
他心不在焉，玩蹴鞠时完全没有发挥出正常水平，而且还输了几球，陈庞来到他身边，大骂，“李湛，至于么？天涯何处无芳草，兄弟们今日要被你害死了。”
今日他们玩蹴鞠是立了赌约的，输的队要给赢的抄一个月课业。陈庞本来自己课业就不行，这会儿还要承接别人的，简直要爆炸。
李湛垂头丧气不理他，往地上一倒，“不玩了，你们玩吧。”
陈庞‘嘁’一声，鄙视之意明显，怒其不争。
楚宵过来劝道，“算了，他今日心情不好，换个人顶替吧。”
李湛无心观战，颓废的躺在草地上，脑中总是浮现出之前那一幕，她为那个男子擦汗，言笑晏晏的模样。
那是她的心上人吗？
那他怎么办呢？
他突然一个鲤鱼打挺跳起来，叫来陆安吩咐道：“你去查一查那个男子是何人？”
……
陆安办事效率极高，傍晚李湛回到睿王府，他便带着消息回来了，“世子爷，小的查到了，那人叫王顾知，是一个七品中郎将，与阮姑娘青梅竹马长大，听说…听说两人要定亲了。”
一句青梅竹马便已经让李湛嫉妒得发狂，更何况‘定亲’二字，简直要了他的命。
仿佛瞬间天塌了般，这回李湛是真的想哭了。
这可如何是好？他媳妇儿要跟别人定亲了。
晚饭后，他再次将自己关在书房，不许人打扰，可想了许久也没有头绪，熬得眼眶发红。
这夜，无疑是李湛有生以来最悲伤的一夜，他躺在床上辗转反侧，熬到了四更天才迷迷糊糊睡去。
他又梦见了她，这次她仍站在花灯下，一身新娘子装扮，她笑意盈盈，“你来啦？”
李湛伸手牵她，“媳妇儿，我们家去吧？”
她轻轻摇头，“我还在等人呢。”
“等谁啊？”
“等我喜欢的人。”
“可是你要嫁给我啊，咱们不等了好不好？”
她犹豫了下，将喜帕盖上，“那好吧。”
他惊喜不已，牵着她飞快往王府跑，他要快些带她回府，把她藏起来才行。
然而，他却怎么跑都没到王府，越跑越累，越跑越远，他看见他的小姑娘掀开盖头来，对他笑了，“我等的人来啦，你自己回家吧。”
于是，她跑了，穿着嫁衣投进了另一个男人的怀抱。
“不！不可以！”
他惊呼着醒来，全身是汗，大口大口的喘着粗气。
幸好，幸好只是一个梦……
梦醒后，李湛彻底睡不着了，他无法接受媳妇儿另嫁他人，他还没跟她说要娶她呢，她怎能与别人定亲。
于是，他决定，他要向她挑明自己的心意，也许她知晓后，会觉得自己更好呢。
翌日，清萧楼。
三个锦衣华服的少年郎坐在雅间品茶，旁边珠帘后有两位歌姬正在轻声弹唱。
“你们说我该怎样做才好？”
李湛想了一夜也想不出个头绪，不知该如何向小姑娘挑明自己的心思。不过，以往有什么事皆是请教两位同窗好友的意见，今日便将陈庞、楚宵两人约至此地共同商讨。
听了李湛的一番陈述之后，陈庞十分鄙夷的说道：“你急哄哄的把我们约出来就为这事？”
“昂？这事不重要？我都急了一夜没阖眼了，她都快跟别人定亲了，火烧眉毛能不急么？”
“依我看那小姑娘也没什么好啊，定亲就定呗，你堂堂睿王府世子爷还愁找不着媳妇么？”陈庞不以为意。
“那要是杨映蓉跟别人定亲了，换你怎么做？”
一想到杨映蓉要跟别人定亲，陈庞也坐不住了，大手往桌上一拍，“谁敢？我定打得他娘都不认得！”
他如此言论，也换来了李湛一脸鄙夷，“那么，说正经的，你们觉得我该如何做才好？”
陈庞父亲和哥哥皆是武将，他从小便是粗养着长大，遇事认为能拳头解决的绝不废话。他毫不犹豫的说道：“是我，就去把那个男人打一顿，威胁他不准跟她定亲。”
李湛白他一眼，他从小读圣贤书，受的是君子教养，长大至今也没做过什么出格的事，从不曾想过要以势压人。因此，对陈庞这番话，当他出虚恭便罢。
他看向楚宵，“你有何高见，不妨说一说？”
楚宵在他们三人当中，最是会来事的，平日里与人交道，君子之礼他守，可俗人痞气他也会，脑子灵活，鬼点子也多。此刻，他正悠悠听着歌姬们的小曲，手指有节奏的轻打桌面，听得李湛询问，他慢条斯理的喝了口茶，才道：“我连个喜欢的姑娘都没有，如何能有高见？不过嘛，我家中有个妹妹，跟你那心上人一般年纪，这样年纪的小姑娘，你哄着她便是。”
这话似乎说到些点子上，李湛追问：“如何哄？”
“你当然得打探她喜欢什么，比如衣裳、首饰、零嘴什么的，总之，投其所好，让她知晓你对他比那个男人更好。”
“哎呀，对对对，我怎么就没想到呢？”一边的陈庞挠头傻笑，他喜欢杨映蓉很久了，一直没得章法，今日听李湛提起小姑娘们定亲之事，也担忧起来，怕万一杨太尉把他女儿早早许了人家就不好了。听得楚宵这么一说，他脑子灵光一现，想着日后也这么对杨映蓉投其所好。
李湛颇为赞同的点点头，“那我要不要对她挑明心思啊？”
“当然，正所谓明正才能言顺，你不表明你的心思，莫名其妙对人家好，那人家还以为你有不轨意图呢。不过话说回来，你这样费尽心思想娶人家做小媳妇，也算不轨意图，但，总之，事情挑明了才好办。”楚宵继续鼓励他，“折日不如撞日，我看今日天朗气清，艳阳高照，实属表白的好日子，反正我们没事，就陪你走一趟。”
三人谋算好，便开始风风火火往桥塘街去。
阮卿今日正好一人在铺子里，阮爹前两日便接下了这个铺子，简单的装修整改了一遍。整个铺子焕然一新，不似之前卖酒的杂乱，反而干净整洁。蒸炉摆在铺子后面的小院，热气即不会熏着客人，自个儿也不会被热得整日出汗，铺子前后相通，有时堂风一过，还显得很凉爽。
阮卿坐在门口花糕摊前，捏着根毛笔正细细的给花糕画花样子。突然听见有人咳了两声，她抬起头来，看见的正是前些日子见到的那个少年。她腼腆微笑，问道：“世子今日又来买花糕吗？”
李湛点点头，“许久不见，近日过得可好？”
阮卿觉得他说话真有意思，她们也就几天不见而已，怎就是许久了？
“嗯，我挺好的。”
李湛今日带着目的，可这是他第一次准备向姑娘家表白心思，心里紧张之余，又有些局促。于是便四处打量铺子，没话找话的问：“你家换铺子了？真好，真好。”
“嗯，我也觉得好。”
“你画的是什么？”
“小狗……”
“呃…你喜欢小动物？”
“喜欢呀...”
李湛有一搭没一搭的聊着，问了一大堆，直到最后问无可问，额上的汗都流下来了，支支吾吾半响还是开不了口。他扭头看向站在巷子口等他的两位好友，那两人比着鼓励的的手势，他硬着头皮深呼吸一口气。
阮卿觉得他今日有些奇怪，竟问些莫名其妙的事，可碍于礼貌，她尽数答了，也没多想。见他此刻盯着画着小狗的花糕，脸色犹犹豫豫，便开口问道：“你喜欢吃这个花糕？”
李湛思绪混乱，紧张得心怦怦直跳，一时间在莫大的勇气鼓舞下，将自己内心的想法脱口而出，“我喜欢花糕，也喜欢你！”