山东泰安府徐家宅院，徐汶和十几个结识一年多的朋友们在吃酒听戏，左拥右抱着花街美人，席间人人争相奉承于他，动辄有人开口兄弟们同生共死，闭口兄弟们义气千秋。
吃醉了酒的徐汶似乎十分感动，醉醺醺的大叫要与众家兄弟有福同享云云，然后挥手命人拿出数百锭宝钞，见者有份，顿时把个兄弟们激动的无以复加，人人一副恨不得马上为他去死的模样。
自从去年被两位叔叔打发到了山东，最初徐汶闷闷不乐的过起了无聊生活，也是他几度叛来叛去，不单令靖难功臣集体鄙夷他的人品，后因亲手枪杀了徐辉祖，得罪了整个亲族，以至于京城勋贵全都当他是瘟神。
更有甚者，朱高炽认为徐汶为人反复无常，私德不修，曾亲口说出不能让他做官的话，算是彻底绝了仕途。这也是为何徐汶肯灰溜溜的跑到山东，只因在京城已经没了容身之地。
不过自家人待他却不薄，不但三叔把自己的田庄送给了侄子，徐庆堂夫妇也送来三万两银子，徐灏送了一支运河船队，沐凝雪购置了泰安城一处宅院并修缮一新，夫妻俩为此花费的银两不下五万两。
耿氏向来不善于经营，现在她一心防着腊梅，也不叫她染指买卖。
何况徐汶大男人主义惯了，初到泰安，一出手便购置了几处铺子，招募了一些有经验的伙计，有现成的船队负责购买南北货物或代商贾运送物资。自是不愁不生意兴隆。
原本向来跟着徐汶的家人大多死的死散的散，剩下的已然为数不多。一来为了留人侍奉母亲，二来家人谁乐意离开京城定居山东？三来有感于名声不好，徐汶也不想带太多人来，是以跟着他的下人家仅仅七八口人。
就算如此，徐汶还是严禁提起金陵徐家。一心在山东自立门户。因此泰安城内的百姓只知迁来了有钱的徐家，据说其父亲做过指挥都督什么的，其余一概不知。
渐渐日子过得风生水起，没过多久，出手豪爽的徐汶身边聚集了一群所谓朋友，不亚于往日在京城的前呼后拥。这使得徐汶很快变得乐不思蜀起来，把生意交给下面人操心，他整日里呼朋唤友。打猎赌钱吃酒买笑等等无所不为。
问题是初来乍到人生地不熟，花钱大手大脚大肆露富并结识太多不知底细之人，往往不是什么好事，没有自保手段无疑会遭到歹人觊觎。
在距离泰安府不远的青州住着齐王朱榑，在先帝朱元璋一干博才多艺的儿子里面，算是少数几个不学无术的，早年在封地里坏事恶事没少做，而且为人野心勃勃。要不然也不会被朱允炆寻到借口贬为庶民。
现如今齐王上面仅有一位老实巴交的楚王朱桢在世，除此之外就属齐王最尊，这令原本就有争夺皇位野心的朱榑看到了希望。
大抵经历过靖难之役的齐王也梦想有样学样。再现四哥朱棣成就霸业的一幕，返回封地暗中准备谋反，一旦遇到了可乘之机，即可打着替建文皇帝复仇的名义举兵进京。
可是谋反的首要条件得有钱，有了钱才能打造兵器招兵买马，齐王府名下倒是有田产和矿脉。但因大战过后山东人口锐减，一年所得远比往年差了很多。
朱榑仔细研究过四哥起兵的前后经过，也学着招募死士训练刺客，礼聘一些江湖上的异人术士，不同于朱棣是为了宣传天命所归，而是让这些人施法诅咒洪熙皇帝，如果说能用法术或暗杀等手段除掉了朱高炽，那么太子年幼，齐王作为当今宗室里面辈分最高的藩王，自是到时会大有可为。
做什么都离不开钱，经营青州需要修筑一座坚固城池以自保，扩充护卫兵员，朱榑不经朝廷允许，擅自加重百姓赋税并霸占封国内的森林湖泊等，无所不用其极的大肆敛财。
但朱榑到底不敢太过明目张胆，为了敛财整日琢磨着对富户财主下手，正巧这几日陆续收到朝廷对老臣动手的消息，即使朱高炽屡屡下旨不准牵连旁人，朱榑又岂会把谕旨放在眼里？
在齐王的授意下，指挥柴直很快罗列出一干叛党，官场中有一点嫌怨者，无不写在名单上，然后顺着本人或亲戚故旧，吹毛求疵的彻夜审讯，据此追寻到本地的富户身上，让有钱人花钱买命。
宁王府，朱榑笑问道：“这上面有个泰安州徐公子，我似乎听说过此人的名字，他家里有做现任官的么？”
指挥柴直恭敬的道：“听说徐公子故世的父亲做过几年都督，几年前就死了，家眷迁到了泰安定居，在山东根基不深亲族不多，家里有的是钱。”
朱榑说道：“既然人家父亲都已经过世多年，该以什么借口拿人？”
柴直嘿笑道：“这个简单，就以徐公子窝藏逆贼为借口，把人弄到青州大牢再说。”
目送心腹远去，朱榑喃喃道：“怎么又是姓徐的？好像徐家没听说过有族人在山东，看来是我多虑了。”
没过几天齐王府发下拘捕叛党的火票，派出王府亲卫前去抓人，又札谕泰安府文武官员派衙役协助捉拿。
因事关叛逆，案件急同风火，当地官员不敢怠慢。这日徐汶正在家中请朋友们赏玩各色菊花，忽然管家跑来说道：“州里老爷和营里守备爷带着许多人拜访大爷来了。”
徐汶先是愣了下，赶紧一边更衣，一边吩咐预备茶水，又吩咐厨房准备宴席。他人刚走到二门口外，就见十几个文武官员昂然走入大门。
守备一眼看见了徐汶，指着他喝令道：“就是他，拿了！”
衙役们冲了上前。二话不说把徐汶的嘴给堵上，上了大锁转身蜂拥而去。可怜徐汶迷迷糊糊的还没弄清楚怎么回事呢，这一幕把那些朋友和家人们都吓呆了。
此事立时轰动了前后左右，有的友人怕受到牵连，不管不顾的收拾东西匆忙出外避祸，有的友人则派人多方打听到底怎么回事。也有素日吃不上徐家油水的，心里暗暗畅快。
耿氏最近正日夜担心，刚刚收到娘家差点被灭族的信，耿家失了势尽管还有徐家可以指望，但徐汶怎么说都是个平民，犯了王法也得受到惩处，只吓得心胆皆碎，忙差人去州里打听。
晚上家人们赶回来禀报道：“大爷是为窝藏青州叛案里一个姓吴的人。明日就要起解去青州府听审了。”
耿氏急忙问道：“你大爷如今在哪里？”
因一干家人被统统打发去了乡下，这管事温福乃是本地人，不知道老爷太太的底细，说道：“大爷已在监中了，小的们又不敢去问，这还是州里相熟之人透的信儿。”
耿氏险些晕了过去，担心什么来什么，最怕的就是谋逆案和人命官司。搬出本家来又有何用？
腊梅也慌了神，这关口就算派人去京城怕是也来不及了，一旦徐汶当堂认罪那就一切休矣！难道徐灏还能求得陛下下旨赦免不成？
一时间耿氏急的流下泪来。腊梅傻愣愣的站着，大脑一片空白，都被突如其来的大祸给打懵了。
管家说道：“太太哭也无益，不如将大爷素日交厚的朋友，都连夜请来相商，看他们有个救法没有。”
六神无主的耿氏赶紧派人分头去请。腊梅镇定下来写信遣心腹进京。谁知这些友人得知是叛案，一个个吓得半死，一半推说害怕死活不来，一半说不在家，就算街上遇见了，也以有急事为借口闪人，总之一干家人跑到三更时分，一个人都没请来。
到了四更天，总算来了个人，乃是太太王氏的娘家侄子王如玉，和徐汶是嫡亲表兄弟。
这王如玉今年十六岁，父亲自祖父王弼自尽之后，发配辽东的路上郁郁而终，没几年母亲也撒手人寰。
建文时期王家被大赦，当时十几岁的王如玉便随着亲人投靠了姑姑，今年无所事事听闻表哥在泰安过得不错，投奔山东而来，奈何徐汶不大待见表弟，资助了些束脩让他去州学读书。
耿氏见他来故意放声大哭，腊梅也抹着眼泪，王如玉说道：“都是表哥逐日里结识了狐朋狗友，反倒疏远自家兄弟，结果闹出这样的塌天大祸出来。嫂子别急，他前脚进了大牢，我后脚便在州衙门四处打探。原来齐王府在追查谋反案子，查出表哥窝藏了叛贼吴康，命泰安官员抓捕后押解去青州。”
耿氏叫道：“你哥哥从没留过什么姓吴的在家中住，这话从何说起？”
王如玉叹道：“他日日耍钱吃酒，不在张三家，就在李四家，三山五岳什么人不认识？如今被牵连出来就是天大的祸患，此事关系甚大，当日我家的往事历历在目，我又请教了几位官员，都说谋反案弄不好是要灭族的，而受刑罚倒是小事了。”
耿氏震惊的道：“怎么可能？你不要忘了徐家的爵位。”
王如玉长叹道：“国公家被抄家灭族的莫非还少了？再说表哥和徐灏又不是亲兄弟，这一辈已经是分了家的，如果圣上执意要公事公办，怕是爱莫能助。”
“那该怎么办？”耿氏顿时有些傻眼，“难不成我们都得死在山东？”
“您先别急。”王如玉不失冷静的道：“此案其实可大可小，我现在就去衙门，先前保人透出了口风，说花费三五千两的银子，上下打点，或许能买出表哥的一条性命，最不济也能拖延一个月方才提解。我当场先给了三百两，如此进了牢里见了表哥，表哥怕嫂子惊慌，要我来禀明，说不要吝啬银子，当务之急是先救人。”
耿氏着急道：“那你赶紧去办，可是家中哪有这些现银？”
王如玉说道：“表哥也说来着，城中两处货铺里先把现银凑出来，足够安稳住衙门，我此刻就赶回去，明日还要与他们过兑银子，嫂子不要担忧。”
耿氏听了后对着腊梅一声长叹，苦笑道：“这世道真的变了，想早年谁敢这么大的胃口，那可是三五千两的真金白银。”
腊梅劝道：“留着青山在，不愁没柴烧，此种事咱们妇道人家也不好出面，就让表弟费心打点一切，等救了你哥哥出来再重谢。”
说完腊梅背对着耿氏和王如玉心照不宣的眨眨眼，敢情以腊梅的放荡成性，早就与如宝似玉的表弟有一腿了。