阮恒神色恍然，不语，默认。
见状，原本愤怒的周札顿时笑开了眼，拍着阮恒的肩膀，豪情万丈道：“不愧是我的阿奴！建康有阿奴怕的人，对吧？阮家都护不了你，对吧？阿奴别怕，看我怎么给你扫平道路的！”
阮恒懵了。他想过周札得知自己身份后的反应，或震惊、或恼怒、或……就是没想到他这么开心，这，阿兄是气疯了？这时，又听周札道：“阿奴这般人才，想必很有名才是，怪不得不让我打听。你放心，我会把纪氏留在家中。”
阮恒圆瞪着杏眼，惊诧地看着周札。他，正是这么想的，只是不好意思开口而已……
周札臭屁道：“我聪明吧？”戳了戳阮恒依旧白皙的脸，周札笑道：“呵呵，这个样子，才是我家阿奴嘛！”
阮恒被戳回神，刚要制止周札抽风，又想到周札的能力，只好一声长叹。且信他吧，不然，还能怎样？
是年秋九月，满地金黄稻米将成熟之际，周札将行，纪氏不可置信地望着他，惊愕道：“郎君不要我随行？”
此去建康，周札要倚仗他丹阳秣陵纪家的地方多着呢！纪家为官者众不说，她的从叔纪瞻已是县侯，军中威望和故去的周玘齐名。论爵位，周札只是亭侯，矮她叔父一级；论威望，周札他有么！
周札竟让她留在阳羡！是没睡醒，还是又让谁给骗了？纪氏不放心地望着周札，想从他的脸上看出点什么。
这对夫妻结缡二十载，一直在演戏，但看谁的演技、忽悠人的水平更高就是。周札不避不躲，淡声道：“家里的事谁管？别忘了，现在你才是周家主母，不能麻烦大姒（大嫂）了。建康到阳羡，三四日路程罢了。你先将家事安排妥当，再赴建康就是。”
主母！纪氏眼眸一亮，她盼了这位置盼了二十年了！想到这些日子大嫂给她下的绊子，跟着周札离去的心，顿时少了七分。可她又怕周札有其他心思，比如纳个妾什么的。这种事，对十年前的周札来说，就跟喝水似的。虽然他已有十年没干这事了，但谁知道他会不会又犯了老毛病。
想了想，纪氏温声道：“郎君放心，妾必定将家中琐事安排妥当。那，郎君欲带哪位妹妹随行？”
周札摆了摆手，道：“有澹儿夫妇俩跟着，家事有人管，我都这么大岁数了，还带什么妾室！何况，家里的事能耽误你多久？”
纪氏这下彻底放心，笑容满面地给夫君儿子打包。周札前脚刚走，纪氏就收起温婉的形象，厉声道：“去查查郎主中秋之后到十月间，去过那里，见过什么人，尤其是阮家。”
“是，娘子。”
三日后，周札上个月的行程呈到了纪氏面前。纪氏看完，阴阳怪气道：“阮恒啊阮恒，彼此相安无事不好吗？非要撕破脸吗？你自己不愿意去建康，干嘛非拉着我呢？哎呦，不会是你自己不能去吧？”
忽然，纪氏诡异一笑——如果是这样，建康，她还非去不可！不过，在那之前，她得先收点利息。
秋收刚过，卓妪登了阮家大门，传达了纪氏之意：“如今三房管家，钱帛略有不足，阮家身为三郎主名下佃客，理应将收成一半奉上。”
此言不差，阮恒确实是周札名下佃客之一，挂的是五顷。除此以外，阮家还有挂在阮容名下私田三顷。过去数年间，在周札的操作下，八顷田一粒米的税都不用缴。此外，周札待阮恒幺女阮容极好，周家无小娘子，阮容是被周札当女儿娇养大的。四季衣裳、吃食，但凡阮容喜欢的，没有她得不到的。
阮容正在书房练字，八岁的她已会三种书法，右手篆书工整、隶书规矩，左手楷书娟秀，三份字放在一起，看不出出自同一人。看得阮恒不住欣慰点头，心道：假以时日，她的书法定不弱于河东安邑卫氏！
父女相处的宁静画面，让急匆匆行来的阮母打破。
“郎君，纪氏派人来收租！”
阮容搁笔，抬看了一眼泫然欲泣的阿母，问阮恒：“阿爷，租子是什么？三娘子又为什么要派人收阮家的‘租’？”
阮恒拍了拍女儿，道：“得空给你说，你先回去。”
阮容不肯，在阮母挥苍蝇的动作中，阮容一步三回头走开，不忘冷哼道：“不告诉我，我去问阿劲兄！”
她明明有阿兄可请教，却非要去问西邻沈家阿郎，这是逼阮氏夫妇答应她旁听呢。谁知，这一次阮恒却道：“去吧。”一向不喜沈家的阮母，竟然没反对！
这下，阮容更想听他们的谈话了！走到门口时，她悄悄回头看了一眼，见无人盯着自己，忙加快度离去。不一会儿，蹑手蹑脚地跑到西厢廊下，翘脚、立起耳朵偷听。
“她这是收租吗？分明是来算账，算十几年来的人情帐。”阮母郁愤道出自己的观点后，又吐槽：“后院女子争风相对我见得多了，可没见过哪个女子为难到夫君前院之人！”
阮母的声线很柔，因气将声这么一拔高，反而十分悦耳。见阮恒一脸不赞同的看着自己，她挑眉撅嘴，娇声道：“难道我说的不对？”
阮氏夫妇长子阮洛今岁十五，阮母还是少女一般的作态，不得不赞一下阮恒娇养之功。
“其一，我不是周札的入幕之宾。”阮恒嘴角微展，先为自己正名，接着道：“其二，贾后身居后宫，却把朝堂搅了个天翻地覆。”
“贾后”一出，偷听的阮容悄悄退出。
在贾家，惠帝原配皇后贾南风，只要这个名字一出现，她家阿母必定伤心很久，不哭得她头疼不罢休。这个贾后偏偏做了百姓耳熟能详的事，虽然都是被骂的，但是总有人提起她。然后，阿母就会哭好久得说。
阿母不喜沈伯母，原因有二，一是沈伯母是胡人，是他们晋王朝的新科“仇人”；其次就是，沈母曾赞贾后为“女中诸葛”，可惜，惠帝司马衷不是刘备。
阮容边走边想，脚步的方向，隔壁沈家。