书接上回。
代姑姑正说到她当日寻夫儿归来，巧得鷝鴋。于是，便浑浑噩噩抱那孩子去洪武门敲了登闻鼓。
此时，妙锦问道：“登闻鼓是何物？”
代姑姑回说：“那本是一面一人高的震天法鼓，乃是皇上下令专为百姓直接面君鸣冤所设。”
“看来，这皇上还是圣明的。”妙锦道，转头又问，“娘，您说呢？”
萧氏一双苦目，似笑非笑，未作言语。
这时，又听鷝鴋冷嘲热讽：“是圣明，但也免不了会犯糊涂。”
“鷝鴋，莫要胡说。”代姑姑道。
鷝鴋满脸不服气，打趣说：“不是我胡说。他老人家若是没犯糊涂，妙锦她爹和咱又岂会落个这般田地？”
萧氏苦笑：“常言道‘人无完人’。皇上身为一国之主，日理万机，偶有何事思虑不到，也是情有可原的。”
“夫人若这般自圆，鷝鴋倒也无话儿。只是当年皇上所下决断实在令人可气。姑姑当时抱着我面见了他老人家，并将满腹的冤屈一并倒与他听。”话到此处，鷝鴋竟效仿起老人腔调来，“可谁知，他老人家却冷着脸子说‘胡党家奴，本该同诛。姑念你等悲苦妇孺，故不追究。然死罪可免，活罪难逃。就着你二人到那司苑局为奴为婢去罢……’您说是否可气？”
萧氏沉吟半晌，抚慰说：“依我看，鷝鴋许是错解了他老人家用心。”
鷝鴋急问：“这话儿怎么讲？”
萧氏解说：“当日，若不是皇上这般处置，你与代姑姑这无依无傍的，又当如何存活？”
鷝鴋被这一问，一时没了言语。倒是代姑姑释然一笑说：“夫人说的是，我等若是早有您这般觉悟，也就不会苦闷这些年了。”
萧氏拍拍她的手，欣然说：“起初为了皇上对我夫君的处置，妹妹也甚觉苦闷气恼。但细细想来，当初他老人家决断，也不失有惜才庇护之心呢。否则，光是那朝臣上纲上线的教条，也足可使我夫死上几回了。世道人心，都当以良知品评。你们说，可是这个理儿？”
鷝鴋听后，则笑笑：“而今听了夫人这般见识，我算是开了眼了，这心胸也觉豁然了许多呢。”说着笑望一眼代姑姑，随即话风一转，笑吟吟地说了下话，“因此说，姑姑和我今儿是认对了主儿了。”
这话着实令萧氏犯了难，支吾半晌，竟不知如何言语。
这会子，但听代姑姑道：“今日所救，还望夫人成全。”
“这……如是我夫来日果真如您所说，妹妹定会尽力。”
代姑姑立马起身，施礼：“有夫人这话儿，就够了。”萧氏忙拉她坐下，又听她说，“其实我倒无妨，毕竟也是身埋半截子黄土的烂柯帮了。倒是鷝鴋这孩子，大好的年岁，总不能在这儿困顿一辈子呀……”
萧氏点头，深表同情。
鷝鴋霸气，直抵人心，竟也鼓舞得这小小女娃心潮翻涌。随即仰头看了日头，心中自语道：“估计也快开门了。”
这般想着，但闻院内传出一通课钟脆响。旋即，又见那府门咿呀而启。
妙锦欣然欲去，竟又听闻桥西北方向有人喧沸，于是便立马眺望而去。只见那头院墙外的下马石前已然泊了几十乘车轿。轿外各家车夫、仆人也有五六十人。
打那车上下来的不过都是些十来岁的小公子，个个皆是锦衣华服，前呼后拥的，大有攀比之势。也有的三三两两，搓帮聚伙儿，嘻笑打闹的。
未过片刻，又打西头元巷口行来一乘车轿。见那车轿，各家子弟均纷纷立向一侧，皆似有敬畏之态。马停车驻时，只见打轿内耸出个瘦挑的少年出来，自探出头时，便是一副趾高气扬的架式。
妙锦定睛细瞧，顿时讶然一惊——那人正是魏国公府四公子徐增寿。
“竟是那位哥哥。虽说不是冤家路窄，却也当小心行事才好。”妙锦这般想着，便赶忙下了桥，闪向府院南边的棂星门下去了。
再说那徐增寿，被一群小公子簇拥着，如似一帮小喽啰追随山大王一般摇摆而来。行进间，还纷纷议论着，欣欣然，不亦乐乎。
有的说：“昨儿个我得了个大将军，待会子下了课，咱比试一下如何？”
有的说：“今儿一早，宫里的内侍就来我家传旨了，家父又升迁了。”
还有的说：“这儒学馆真是没劲，每日里循规蹈矩的。”
更有的应声道：“就是，别个不说。就说那个杀千刀的‘黄花橛子’，就比不得家塾的先生好对付。”
徐增寿一声嗤笑：“那算个什么货色？都不够给家父和家兄的。”
最没边儿竟然应说：“那是。莫说是，就是吸痈舔痔咱都不用他。”
这话儿一出，众孺子哈哈大说。说笑间，已乌乌泱泱行至府学阶下。妙锦见时机已到，便溜溜倒尾随过去，隔着步，赶着他们脚跟儿进了门。守门的管事见了，却也一面笑施礼仪，一面在前头带了路。
进了院子，但见孔门八贤石塑分立行道两旁，西侧依次是闵损、冉求、冉雍、言偃；东侧则是冉耕、端木赐、宰予、孔悝。数十步外一座五丈高的二层金瓦朱楼伫立在前，上衔金匾，赫然写着“大成殿”三个大字。
这会子，殿外石阶之下，已聚集青壮儒生七八十人，他们都是经全国各州县拔荐入京，正经训育且待入国子监的预备贡生。个个头戴乌青儒巾，身着水蓝襕衫，腰系藏蓝丝绦，列队恭候，颇见体统。至于后头这些个衣装各异、行止缺规少教的顽劣皮子，相比之下就顿然被落进了尘埃里。
此时，又听那小人儿堆里有人咕哝：“日日来拜，真是扫兴。”
随之，便有人当了应声虫儿，“谁说不是？不就是孔二爷吗？还叫个什么圣人，老子才是圣人。”
还有人打趣儿：“吹去吧你。你也就当个‘狗剩儿’吧。”说着，引来众人一笑。
妙锦已非初次来到此地，自然也知其中的程序。当下便要行拜圣之礼了，若混进仪队里去，唯恐会被先生觉察。于是，便在前面的人快到地儿时，趁机躲向东边孔悝石像后头观瞧。
透过树叶的缝隙瞧去时，众子弟俱已列好了仪队。又闻三声钟鸣之时，但见大殿石阶上头行来一位须发花白的老儒。他头戴乌纱；身着交领蓝袍；前襟绣的是双鹤飞云补子；腰上系的是鸾带，上衔“文”字牙牌和印绶，脚蹬皁布靴子。样貌虽非俊朗，精神倒也矍铄。又说他浓眉巨目，睛如点漆；方口阔鼻，双耳垂桃。好一个大气老儒，好一身刚正身骨。
这老者名叫黄瑛，字玉田。现任应天府学提调官，更兼该府儒学馆经学教授。他后头还跟随四位中年文官，穿戴与之相近，皆是这府学里的训导。
阶下，除了儒学馆童生和各省府学新提预备贡生外，还有训导、训育、管事连同府院役使三十余人——景清就在此列之内。
妙锦瞧见，心想唤他，却生怕招来他人诟病，也便暗暗作罢了。
这时，但听的黄瑛身旁一训导官捧了花名册来，高声宣道：“各省新晋预备贡生应卯。”随后，便是上呼下应。其中不乏前文中谢氏提及的吉水神童解缙，以及后来一干名士、高官，唐震、许观、张显宗、张信、戴德彝等尽在其内。一番清点之后，又听那训导官高宣，“儒学馆童生应卯。”一时间，又是呼应连连。
随后，便是拜圣之礼。
礼令一下，石阶上众师先朝殿内打恭三拜，而后携众师生、院役跪拜。
话说，这妙锦虽隐于石像后头，但听了礼令，也随之施起大礼，其间行止更是有模有样。
拜谒完毕，训导官又宣：“诸生齐诵‘为人十正’！”
话落时，洪声如潮：“为人者当守十正——其一，仁正心；其二，义正观；其三，礼正身；其四，信正行；其五，忠正法；其六，孝正规；其七，悌正尊；其八，检正贵；其九，刚正威；其十，学正德！”
“为学十训！”
“为学者当记十训——其一，当立志；其二，须有恒；其三，知勤勉；其四，有专攻；其五，常下问；其六，耳目通；其七，应惜时；其八，必习诵；其九，多近思；其十，学鉴行！”
诵毕，众人打恭，妙锦也随之施礼。却不料竟疏忽了应该藏匿之事，躬身时，竟露出了头脸来。这一举动，被石阶上的助教官立即拿在了眼里。晨会将散，为不免影响正事，他只得先行对众学员作了吩咐。
“预备贡生照例至经学堂习经；儒学馆童生自入儒学馆受课！”
一时间，众学员列队散去。但听那训导官暗对黄瑛低语道：“提调大人，那孩子又来了。”
欲知端的如何，且看下回分解。