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李双喜是李自成的义子，虽然因李信和张鼐的原因，与李自成之间有了些裂痕，但还是属于顺军中的核心一类，却从昨晚开始莫名其妙的失踪，众人都不敢往下想了。
宋献策连忙问道：“汝候，双喜营中之人是如何说的？”
刘宗敏摇摇头道：“我仔细盘问过了，昨晚饭后，慧剑来找双喜出城散步，他俩本是夫妻，旁人也未多想，谁料竟一去不回。”
宋献策问道：“可少了马匹？”
刘宗敏道：“双喜营中未少，不过我又去了慧剑营中盘察，发现少了四匹马！”
“该死！”
李自成愤怒咆哮！
显然，双喜和慧剑多半是叛逃李信了！
一时之间，众人均是默不作声，不敢再吭声，双喜可是李自成的义子啊，连双喜都弃李自成而去，对顺军的影响不吝于一场地震！
顾君恩便是暗暗盘算起来，他自认谋略要强于牛金星与宋献策，却始终位居这二人之后，无非是自己投靠较晚，与李自成不够亲近，这让他心里很是不舒服。
相对而言，李信虽然也存在一定程的任人唯亲，但拎的清轻重，不会偏听偏信，也能根据各人的才能安排合适的职位，比李自成高明了不知多少，当初自己是瞎眼才投了李自成，本以为李自成将一统天下，谁料北京一战现出了原形。
再看双方的实力对比，李自成自北京战后一撅不起，根本就不是明主，他不禁也生出了弃李自成而去的心思。
顾君恩暗哼一声，眼神微眯。
其他人，也是眼神闪烁，很明显，不管是痛恨还是别有想法，双喜的叛逃确实对军心有了影响。
好一会儿，牛金星似是想到了什么，拱手道：“皇上，双喜在皇上身边多年，不会莫名其妙的背叛，臣以为，应与高一功和郝摇旗去北京一事联系起来，臣担心，郝摇旗或已遭了毒手。”
“不好！”
李自成突然大叫一声，疾呼道：“快，速派人往西安，对高一功的家眷严加看管。”
“得令！”
两名亲兵快步而去。
众人却是暗暗摇了摇头，只怕为时已晚。
果然，十日后有消息传来，高一功与高成功全家早已失踪，去向不明，并且已经确证郝摇旗被杀，李自成大怒！
也在这一日，黄得功与白广恩离开了杭州，随行有几名亲卫连与前锋营战士，帮这二人整编军队，暂时李信没有插手的意思，整编完就会离开，另有黄宗羲，被任为庐州知府，主掌政事。
一行人拿着李信的手令先去南京，领些装备武器，再去庐州。
……
武昌！
左良玉从襄阳不战而逃之后，就撤兵至武昌，向楚王要兵要粮，楚王没理他，遂掠夺武昌漕粮盐舶，拥兵二十万，退守九江观望自保。
后张献忠克武昌，朝廷严令出兵，才出战立足未稳的张献忠，收复汉阳，待张献忠入蜀，收复武昌。
左良玉明显老了，朱仙镇战败，让他失去了锐气，一夜之间，由中年步入暮年。
此时的他，大病缠身，在楚王府中，听着左梦庚对近来局势的汇报。
有郑芝龙大败而逃，桂王小朝庭弃杭州，迁都广州，有额哲收复察哈尔，重新当上察哈尔大汗，有高一功兄弟与李双喜夫妻弃李自成投奔李信，还有郝摇旗被杀。
“哎~~”
左良玉满脸皱纹，微眯着眼睛，许久，叹了口气。
左梦庚劝道：“父亲不必忧愁，一俟养好身体，亦可与天下群雄争锋。”
“呵~~“
左良玉苦笑着摆了摆那腊黄的手。
左梦庚又道：“父亲尚有二十万大军，争锋天下，何人能挡？”
“二十万？呵，二十万乌合之众，中看不中用呐，还得要老子花钱养着！”
左良玉自嘲般的笑道：“昔日李闯与张献忠，动辄几十万人马，可是能顶什么用？几千官军精锐就能大破他，想不到我左良玉竟沦落到了与流贼相提并论的地步。”
“这……”
左梦庚怔怔的看着父亲，他真切的感觉到，父亲确实老了，丧失了所有的雄心壮志，这让他既失落，又有些迷惘，以往都是左良玉挡在他的前面，大军所向披靡，连崇祯都不敢过于得罪，而此刻的父亲，如一行将就木的老朽，将来谁还为他撑起一片天？
“滚滚长东东逝水，浪滔尽英雄无数……”
左良玉不禁吟起了杨慎所作的《临江仙》，声音中充满着感触，左梦庚默默听着。
吟完之后，左良玉如睡着了般，阖上双目，左梦庾不敢打扰，也不知过了多久，左良玉才睁开眼睛，唤道：“把三十六镇将领都叫过来。”
“是！”
左梦庚施礼退出，不片刻，带回了三十六员将领。
“扶我坐起！”
左良玉轻唤了声。
左梦庚连忙上前，把左良玉扶了起来，左良玉身体晃了晃，仿佛连坐都坐不稳，左梦庾又抱来被子当靠垫，左良玉才勉强坐着。
众将心头唏嘘，左良玉由一个小兵，一步步走到大明藩镇，权倾天下，靠的是铁血手腕，凌厉杀伐，而眼前的左良玉，竟然苍老颓败至此。
“大帅！”
有心腹哽咽出声。
“莫要难过，我这一生，造孽无数，双手不知有几多冤魂，我死之后，必然是要下十八层地狱的，今次把诸位叫来，是有些后事要安排下。”
左良玉那浑浊的眼神扫视着众将，缓缓道。
“大帅！”
众将纷纷跪了下来。
别看左良玉残暴，但对下面人还是非常到位，很多将领都感念左良玉的恩德。
“哎~~”
左良玉叹了口气：“这些日子，我时常梦见冤魂向我索命，有死于我手上的流贼，还有无辜被杀的老百姓，我自知罪孽深重，死后必然要打入十八层地狱，但我这一生，纵横天下，也没白活，我唯一放不下的，就是梦庚和你们。
当今天下形势，日渐分明，李信、桂王、闯逆、献贼与东虏各据一方，看似天下分崩，但早晚要一统，我现在问一句，你们中，谁有逐鹿天下之志？”
“这……”
众将相互看了看，他们都是一群武将，最高的理想是拥兵自重，如左良玉般，人活一世，图个快活，既没有能力，也没有胆量去当皇帝。
左良玉点了点头，又道：“看来是没有了，其实也好，那老夫再问一句，我死之后，谁能领我之军？”
副将马士秀道：“我等将竭尽全力，辅佐公子。”
“那以后呢？”
左良玉淡淡问道。
众将均是默然。
拥兵数十万，不去争天下，拥兵做什么？
其实如左良玉所属是精兵倒也罢了，说不定会有人想着搏一把，但左良玉的部众几十年来，只有直属的数千标营是精兵，其余都是乌合之众。
早先左军打张献忠、李自成，一打一个准，那是因为他们的手底下也是乌合之众为多，以乌合之众对乌合之众，朝庭在名份与装备上占有优势，自然轻松获胜。
后随着张献忠与李自成渐渐打出经验，并且麾下各路人马在战火中得到了历练，左良玉想打胜仗越来越难，直至朱仙镇面对李自成时，不战而逃。
他知道打不过李自成了。
左良玉又道：“梦庚没有老子的狠劲，让他领军，他不是那类人，你们也莫要害他，如果各位不想接我的位子，这三十六镇兵马就解散了罢，如有不舍的，投李信还是投桂王，你们自行决定，老子只有一个要求，不许投闯逆或献贼，梦庚我会留些钱财给他，平平安安做个富家翁，倘若遇上了麻烦，各位能帮，还请看在老夫的面子上，尽量帮一把，好了，今日言尽于此，都退下去罢。”
“大帅还请养好身体，莫再出此言！”
众将陆续劝说。
左良玉并不答话，只是无力的摆了摆手，那昏黄的眼神中，透出了落寞。
……