出了忠义侯府往东，过了三条街，再出得内城城门，在内城与城郭的中心地带，一条蜿蜒河流，横贯而过。
河本无名，自武朝建国，定都京畿，这条河，便有了名字：忠民河。
没有工业污染的痕迹，河水清可见底，双手捧起一捧，尝一口，甘甜犹如山泉。
正是春时，河边杨柳依依，花草簇拥。河清、草香，春意盎然。
两棵歪脖子的柳树中间，摆上一张方桌，再放上四张竹凳，三名二十余岁的妇人，各自坐下。一个紫衫妇人，带了瓜子儿、干果，放在桌上，抓一把瓜子儿，“那小娘子怎么还不过来？都这个时辰了。真不是个信人！”
她对面的妇人，衣着是三人中最华丽的，江南明绸的料子，做工也是考究。头上那金簪，大的有点儿夸张。“早知如此，就喊了别人了。现在倒好，若是喊了旁人，她又来了，倒是让不让她？”
正说着，妇人又哈哈一笑，“竟是来了。”
不远处，纪水寒小跑着过来，看到三人，哈哈笑道，“抱歉了，三位姐姐。昨天没有睡好，起得晚了。”
“赶紧摸风，休要废话了。”紫衫妇人道，“昨日里输了你不少银钱，今天我要捞回来。”
“贾姐姐，但凡你有这个本事，想捞多少都行。”纪水寒笑道，“只是就你那技术，怕是又要输的欠账了。”
紫衫妇人笑着抬手给了纪水寒一下子，“狂的不行，不就是欠了你两文钱！”说着，摸出两个铜板，拍在桌上，“拿去！”
四人说笑着，摸风坐定。
哗啦啦一上午，转眼就到了午饭时间。
贾氏数着面前的银钱，给了纪水寒一个白眼，“如何？任你技术再好，没那个运气，也是白搭。”
纪水寒摊摊手，“反正我也没输，你赢得都是李姐姐的。”
那衣着华贵的妇人，姓李，是城内一家布行的老板娘。“不就是几个银钱，姐姐不在乎。走走走，今天姐姐虽是输了钱，但输得高兴，请你们吃饭。吃完了，咱们继续。”
纪水寒对面，穿着白衫的女子咯咯的笑了一声，“李姐姐最是大度，不像贾姐姐，从来都是铁公鸡似的。”
贾氏翻翻白眼，“我倒是想大度，奈何自家男人不争气，赚的不多啊。”
李氏笑笑，起身，招呼着下人过来收了桌子板凳，“走吧，咱们今日还去刘家妹妹的店里去捧场。”
白衫女子笑道，“多谢姐姐，还是老规矩，七折。”
一行四人，沿着河边前行。
李氏转脸看看纪水寒，道，“纪家妹妹，平日里你也很闲么？若是得闲，我们便每日在这里等你，免得再去找别人。你是不知，之前的牌手，不太稳定，常常是没空的。家里男人管的也宽，不喜她打牌。”
“哈，我倒是闲得很。”纪水寒道，“就是手头不宽，你们若是想玩儿大点儿，我是无法作陪的。”
“咳，什么大的小的。”贾氏道，“就是寻个乐子，消磨时间。又不是男人那般豪赌。对了，说起来，纪妹妹，你家是做什么的？”
“啊……也没做什么。”纪水寒敷衍道，“不挣钱，就是闲。”
见她不肯说，贾氏笑笑，也不追问，看了看纪水寒身上的衣服，又看向李氏。李氏家里是开布行的，对于布匹，是极了解的。她昨日里就跟贾氏、刘氏说过，这个纪氏，身上衣服的料子，可不便宜，当不是寻常人家。
一行人说说笑笑，在河边一家饭馆停下。
饭馆不大，比不了内城那些酒楼，主要是卖些面食，生意还算不错。
刘氏领着三女进了店内唯一的包间，李氏点了些菜品，众人吃的倒也开心。午后又回了河边，支上桌子，继续搓麻将。
一连过了半月有余，纪水寒每日里白天过来打牌，晚上修炼那么一会儿，日子过得竟也充实。唯一有些不太满意的，是修炼这么久了，也没见有什么效果。好在打牌的时候输少赢多，她也没有花钱的地方，半月下来，竟然攒了二十多两银子。
这一日，纪水寒又早早出门去打牌。
经过花园的时候，被牧飞龙和平阳郡主看到了。
看着纪水寒匆匆而去，牧飞龙挑着眉头，道，“这个纪水寒，最近好像总是很早就出去，日落时分才回来，也不知在忙什么。”
平阳郡主道，“前两天我倒是巧遇了她一次，见她朝着外城去了。想来是找清净地方修炼去了吧。她们这些山上修行之人，总是认为山林间修炼最好。”
“或许吧。”牧飞龙沉吟片刻，道，“二皇子有消息传来，说是那边的进展不如想象中那般顺利。”
平阳道，“我不明白，你已经痊愈，为何还要装病？是为了不跟二皇子去轻语林地吗？二皇子那么赏识你，你……”
牧飞龙呼出一口气，道，“我自有打算，你不用担心什么。而且，二皇子依然信得过我，这一点，你无需质疑。”
平阳笑笑，推着牧飞龙的轮椅，在花园里缓缓而行。“我很好奇，你们全家，都是支持四皇子的，你为什么偏偏要支持二皇子。”
“自然是认为二皇子更有希望。”牧飞龙道，“此次北上，圣上虽然没有说明目的，但是……二皇子和我的观点一样，认为前召远太子的余孽，极有可能就在轻语林地。而且，召远太子的儿子，也有可能在那。”
“既然派军北上，却又不说明原因？圣上何意？”平阳问。
牧飞龙摇头，“或许二皇子知道，只是并未对我言明。”
平阳讪笑，“你不是说二皇子依然信得过你吗？”
“信得过，却未必会什么事都说明白。”牧飞龙笑道，“就像我虽然信得过你，但很多事情，依然不能对你言明。”
平阳苦笑，“文渊阁那边，你认为，那姓林的，会支持哪位皇子？”
牧飞龙比了个“三”的手势。
平阳道，“圣上如今有意抑武兴文，文渊阁的权力，会渐渐变得强大起来。如果林学士真的支持三皇子，那……”
“如果真的那样，夺嫡之争，就更热闹了。”牧飞龙笑了笑，转移话题，道，“我托你调查的事情，如何了？”
“消息不太明确。不过……”平阳道，“你猜的没错，那牡丹，确实是纪效忠的一枚重要棋子。这些年来，纪府的一些黑暗勾当，总是离不开牡丹的身影。”
“看来，那牡丹忽然来到侯府，所图不小啊。”轮椅上了一个凉亭，比之周围都高了一些。牧飞龙环顾四周，“这侯府，到底有什么与众不同之处，竟然让纪效忠如此上心？”
平阳微微一笑，道，“你这个岳父大人，虽然不过是个将军，但论起心思谋略，可是很让人敬佩的。”
牧飞龙哈哈一笑，“比我爹，是强了一些。”
平阳苦笑，“是吧，比我父亲，更强了许多。”说罢，又笑着说道，“到底是先皇最信任的臣子——新意侯的府邸，比之我们昌平王府，还要大上许多。相传当年新意侯可是专门找了一个巫灵高手来设计府邸，花费了不少银钱，如今倒是便宜了你们牧家。”
新意侯，自“武坛”之变后，就起兵围堵皇城，最终被当今圣上围杀，首级挂在京畿外城城门上示众了七七四十九天。
后新皇登基，新意侯的府邸，就被当今天德皇帝，赐给了忠义侯牧建功。
牧飞龙笑笑，“你是觉得，新意侯会在这府邸之中留下什么秘密？”
“不然何必请巫灵来打造府邸？”平阳也不遮遮掩掩，“相传，新意侯是五灵时代里，第一个真、血双修之人，却是不知真假。如果是真的，那这侯府之中，肯定还有痕迹可寻。”
……
与平阳持相同观点的，不止一人。
忠民河畔。
苏玲珑穿着一身男装，一手背负，一手拿着这扇，优雅的扇了扇，对身边的儒雅公子道，“新意侯是个很稳健的人，明知必死，依然率领亲兵家臣围堵皇城……很有意思。”
儒雅公子笑道，“你还是认为忠义侯府有真血双修的秘密？”
“一定有！”苏玲珑道，“你想啊，真血双修啊。新意侯既然练成了，那必定不会忍心将之带入坟墓，一定会将修炼方法留在某处。而他当年修建府邸，请了巫灵帮忙。巫灵最擅长什么？灵术！阵法！所以，我相信，真血双修之法，一定就在侯府，而且是被阵法隐藏了起来！”
儒雅公子笑着点头，“你分析的很有道理。但前提是……新意侯必须真的练成了真血双修。”啪的一声打开手中折扇，儒雅公子道，“依我之见，新意侯自制始终，都不是前九门提督的对手，他炼成真血双修的传闻，做不得真。”
“嘁！反正啊，我一定会找到的。”苏玲珑嘿嘿的笑，“我一定会成为很厉害的高手呐。”
儒雅公子哈哈一笑，看看苏玲珑，摇头道，“何必呢？修炼多累啊。”
“累点儿怕什么，这个世界，就是强者为尊。修为不高，就没有能力保护自己。”苏玲珑叹气道，“定远侯，说起来是个侯爷，可是……唉，我爹的日子，其实并不好过。如果圣上削减勋贵的打算真的成了，那我们定远侯府，大概就不是侯府了。”
儒雅公子叹气，停下来，看着面前的涓涓河水，低声念道，“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
苏玲珑一愣，品了品，赞道，“好诗。”
儒雅公子笑道，“听旁人念的，确实很好啊。”