因为女弟子增多，水临渊又因皮相生的好，颇受新弟子的喜欢，尤其是那些新入门的女弟子，虽然年纪小，却都是喜欢俊男美女的本性。
即使水临渊讲学时端的一副高冷做派，也仍是女弟子们四下里积极讨论的对象，因此每每水临渊授课，现场颇为壮观。
这一日，水临渊从一众女弟子叽叽喳喳的‘求教’中脱身下山，却见玄妙通和冬涉川正往涉川阁去，于是跟上，道：“涉川师兄回来了？”
冬涉川回过头来，脸色黑瘦了不少。妙玄通回头见水临渊过来，道：“一起来涉川阁坐坐？”
“正有此意。”水临渊点头跟了过去。
三人落座，妙玄通直入主题：“可是查到了无涯师叔的踪迹？”
冬涉川道：“我没看清那人的正脸，但我觉着，确实是无涯师叔。”
水临渊坐直了身体，问道：“师兄怎么确定？”
冬涉川道：“当日我去赶了豫州，确实远远看到了一名蓬发跣足的长者，须发垢腻，衣衫破旧已不辨颜色样式，当时他正拿了一只破铁盆，满街乱窜乱敲，到处嚷嚷‘天地不仁，一万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗’。一见到我，仿佛是受了惊吓一般，连忙飞奔而逃。如此看来，那老者是认识我的。只是不知为何见我就逃也似一路飞奔。”
水临渊道：“如果真是师父，如此可见，装疯卖傻倒也是他的风格。”
玄妙通道：“那后来师弟怎的就没有追上那长者呢？”
冬涉川道：“那长者速度极快，我使了十二分力气，始终离那长者十丈开外……后来一气追到了毗邻的粦州，连续施展轻功，赶到那里，我已经是气力不继，转眼就失去了那长者的踪迹。我逗留粦州数日，也不见那长者行迹，心想是否已经离去，正打算回来，又听见一阵锣鼓乱敲的声音，循声找去，正是那长者！那长者一见我，仍是逃。我追着他继续北上，竟直接越过沧州进了大漠！”
水临渊端视着冬涉川黑了许多的脸：“你进大漠里去找师父了？”
冬涉川点了点头：“奇怪的是，在大漠里走着走着，这长者便凭空消失了一样，大漠连天，只剩下了我一个人！我在大漠里困了许多天，所幸大漠里水源倒是不少，否则真的是要被困死在大漠里了。”
玄妙通奇道：“师弟居然被大漠所困？”
冬涉川赧然道：“说来丢人，那片沙漠，初初进去，没有觉得什么特别。待深入之后，那流沙如同活的一般，不停变换。我白天辨日，夜参星宿，可仍旧是怎么也走不出那片流沙。”
玄妙通道：“那师弟最后是怎么出来的？”
冬涉川道：“我也不知。到最后，实在是多日缺水断粮、精疲力竭，饿昏了过去，醒来时，便已经不在沙漠了。”
玄妙通道：“这么看来，是有人救了师弟。”
冬涉川点头：“我觉得大概是那位长者，可是那长者像是故意引着我去大漠一般。若真是他，把我困在那里，又把我救出来，倒是令人费解。”
水临渊道：“我倒是更好奇，到底是什么样的流沙，能把师兄困得这么狼狈？”
冬涉川道：“我觉得那不是一片普通的流沙，那流沙的变幻迁移，似乎有什么规律。古人曾布石阵、林障，我倒觉得那片流沙也像是一个活的、流动的阵。只是，我未能参悟出来。”
“流沙阵？”妙玄通吹了吹他并不长的胡子，道：“说到阵，我倒是想起了玄机楼。”
冬涉川道：“玄机楼的阵法、机巧一向闻名，莫非这大漠里的流沙阵，也是玄机楼所为？”
“在大漠里造机关阵法，怕是也只有玄机楼能做得出这等事。”妙玄通道：“江湖门派众多不知繁几，九大派是江湖公认的翘楚，但惟独玄机楼是以匠艺称雄，足见其机巧高妙、阵法非凡。而九大门派中，也唯独玄机楼，一直以来只闻其名，却从来没有人见过这玄机楼地处何方、是何模样。我们所见到的只有玄机楼的人和成果。若论神秘，偌大江湖，所有门派都输给了玄机楼。”
水临渊道：“江湖虽不见玄机楼，但是江湖处处有玄机楼的玄机，这个门派，也是相当的妙。”
冬涉川点了点头：“这流沙阵，若真是玄机楼所为，那他们为何要把阵设在荒芜炎炎的大漠里？那个长者为何又要将我往大漠里引？”
妙玄通道：“这便只有等找到了无涯师叔才可能知道了，或者日后有缘见了玄机楼主，也可打听打听。”
冬涉川叹息道：“终究这一次，是无功而返了。”
妙玄通道：“师弟不必介怀。师叔的轻功登峰造极，你追踪多日，已十分不易了。”见水临渊水临渊垂了眼，似在沉思，问道：“临渊师弟可是想到了什么？”
水临渊道：“今日听涉川师兄这般形容，以我对师父的了解，觉得师父可能是在装疯卖傻，但不知是为了什么缘故……而且我觉得我们能找到师父，也必是师父故意想被我们找到，才露了行迹予我们。他引涉川师兄北上大漠，或许是想告诉我们什么，只是没成事。”
妙玄通沉声道：“无涯师叔走之前曾说了句‘定要真相大白’，当时也没说是什么事，如今莫不是有眉目了？”
冬涉川立即应声道：“很有可能！恐怕是无为山十年前突逢大变有关。十年前，扶摇掌门猝然长逝；蜉蝣师叔重伤难愈，终年闭关；鲲鹏师叔又疯疯癫癫；无涯师叔和我师父逍遥也不知所踪……这怎么看都是有内情！”
水临渊道：“说起来，这些事都是蓬莱盛会之后的事情了……”
妙玄通看向水临渊：“师弟何以提及蓬莱盛会？”
水临渊笑了笑：“只是想起来，当年蓬莱盛会，我无为一派道法、武学令天下折服，一时风头无俩，连圣上都甚是关注。谁承想，十年来便成了这样的态势。”
一时间三人俱是沉默起来。
片刻之后，玄妙通道：“或许这正合了道家，阴阳消长，盛极而衰的道理吧。如见无为虽然名声在外，门宗终究式微而衰，但总有否极泰来的时候。荣辱盈缺、是非黑白，都在随着时势而不断转变，无恒无定，大道、天地、世事，莫不如此，更何况我小小无为一门派？师弟们还是莫要消沉，来日方长，变化无穷。”
水临渊也看着妙玄通，笑了笑：“掌门师兄说的是。”
三人说完便互相行礼散了。刚出了涉川阁，水临渊跟上妙玄通：“师兄，你常和江湖各派通联，可知前段时间一言堂有没有什么动静？”
妙玄通道：“一言堂的动静，不就是那个武林盛会的事么？”
水临渊问：“那私下里呢，可有动静？”
妙玄通怪道：“私下？一言堂私下搞什么动作，我怎么会知道？你怎的忽然问起这个？”
水临渊道：“我是想跟师兄打听打听，‘天罗地网’最近可有什么行动。”
妙玄通神色一凛：“你怎么知道‘天罗地网’？”
水临渊道：“师父失踪后，我在善渊阁——那时还是无涯阁——发现了师父的一本手札，恰是涉及到‘天罗地网’的一些事情。”
妙玄通无奈地摇了摇头，道：“‘天罗地网’已被圣上收归，为圣上所管辖调配了。如今想调配‘天罗地网’，除非有圣上的敕令。”
水临渊道：“‘天罗地网’和无为山再没有联系了么？”
“十年了，如今的‘天罗地网’，已经不是原来的‘天罗地网’了。”妙玄通叹道：“你道一言堂为何能迅速立威，天下服从？还不是圣上给了一言堂调配‘天罗地网’的权利。”
江湖人只知道，朝廷总有办法控制江湖秩序，他们只以为那是因为有一言堂的监管，但那只是表象，真正能压制武林高手的，不是体制的完备，而是武力上的碾压。
而一言堂想要处置什么人或者门派，总能办成。
所有人都以为，一言堂高手如云。
毕竟，想在江湖漂得远，拳头就得比别人硬。
水临渊继续思索着，但没把想法说出来：能启动‘天罗地网’的……只有一个人——大成国的君王。一言堂也可以启动“天罗地网”，但需要征得圣上的同意。
但圣上和一言堂都没有理由启动‘天罗地网’去杀吾昊阳。只有那些犯了滔天大案，又极难拔除的组织，才会用上“天罗地网”。
而吾昊阳能做下什么大案，会招致‘天罗地网’的捕杀？除非是因为那一批赈灾粮……
妙玄通见水临渊沉思，道：“‘天罗地网’的旧人与我偶有联系，倘若‘天罗地网’行动，也会传讯予我。我已经很久没有收到他的密讯了。师弟问及此事，不知为何？”
水临渊道：“吾昊阳和奚女的死因，至今未明，无从查证，就想起了‘天罗地网’。从师兄方才所言，‘天罗地网’很久没有收到敕令，大概吾昊阳也不是死于‘天罗地网’。”