却说自打徐墨卿硬闯出皇城至今，他们妻郎俩是头一次与李韵和相见。这十余天里，李韵和一直在忙于杨太妃的案子，以为可以顺藤摸瓜牵扯出年家来，却不想连半点突破都没有。今夜她来得这样晚，也是因为重审杨太妃身边的男官儿和御用太医给耽误下时辰。
“不是已审过他们多次了吗？怎么抽冷子又去天牢里提他们？”燕归晚不解问道。
李韵和意味深长地一笑，双手朝右上方一拱手，道：“上面与我点了话，只要这二人肯翻供，免不死且有赏！”
徐墨卿诧异道：“此话当真？皇姐她真的下了这么大的决心？”
想不到徐钟卿想要除掉年家的意愿，竟然比他们在座的这些人还要强烈。敌人的敌人就是朋友，不管以后事态发展如何，此刻他们铁定与女皇站在一条船上了。
“那是自然！”
李韵和的语气里尽是对徐钟卿的崇敬与钦佩，也难怪，毕竟李韵和能有今天，都是徐钟卿一手栽培出来的。不管徐钟卿有多少个面，但她一定是把最好的那一面留给了李韵和。
李韵和接着说道：“你们应该也知道御史大夫杨湘受女皇旨意，在暗中收集了年家不少的罪证吧？”
徐墨卿妻郎欲言又止，她翻了翻白眼，“对我还想有所隐瞒？别人不知我还不知，你们燕家与杨家好得能穿一件衣裳。”
“到底还没有公开，我们怎好宣扬。韵妹妹，对你，我们不曾隐瞒，只是……”燕归晚说这话时，心底里还是很发虚。
徐墨卿忙道：“韵和，之前的事我还未未谢过你。若不是你，我哪里能逃出皇城，更不用说去救晚儿。”
“你们俩别打岔！”李韵和故意说道，“我在问你们杨家的事，我们之间……还用得着道谢？若如此，你们到底没把我当自家人看待。”
“好！韵和爽快，我们的确知道杨湘在暗中调查年家。”徐墨卿承认道。
李韵和一拍大腿，“这不就结了！上面的意思是双管齐下。”
“此话怎讲？”
“年家贪墨宫中的钱财不是一日两日，宫中自有笔总账，那杨家更不会不知情。年叙虹又诬告晚姐姐欺君，杨太妃又遭到毒害。这几件事情加在一起，足够治他年家的罪。所以你们妻郎加上杨秀等人，去御前告状吧。把这层纸捅破，就彻底与年家撕破脸皮了。”
“这是女皇陛下的意思？”
李韵和默认点头，随即是一阵缄默。徐钟卿又摆这一道，她这是要年、杨、燕三家抬到明面上来打，鹬蚌相争渔人得利。不管怎样，女皇才是最后的赢家。但眼下，就算是人家当把他们当枪使，他们也不得不从，因为年家这个隐患不除，他们永不得安生。
不日，徐钟卿妻郎俩一纸诉状告到御前，杨秀也代表杨家去省部里揭发年家贪墨的罪行。这场原本避在暗处的斗争，就这样悄无声息地挪到了明处。
最不堪一击的便是年叙虹，在一个平静的午后，她还躲在省部里打瞌睡之际，便被人直接拉到大牢里去。而主审这件案子的正是杨湘本人，这样“明目张胆”的不避嫌，就是因女皇陛下给了特权，导致旁人就算有微词也不敢言。
未等对她严刑拷打，只是让她看了一眼那男官儿和太医的的惨状，年叙虹已经吓得屁滚尿流，把知道的事情全部都交代
出来。包括怎么向这两个人行贿，怎么威逼利诱他们的家人，还有怎么贪墨宫中钱财等都一一说了出来。
被打得半死的二人本以为牺牲自己便可保全家人，不曾家自己的主家竟如此不抗事，也知他们年家这是大势已去，这才急忙改了口供，终于把年叙莲的尾巴的给揪了出来。
天牢里得到突破，外面即刻就准备去年府拿人，终于到了算总账的时候。只是谁也没想到，这时年叙莲依旧风轻云淡。她不仅没有逃命求饶，反而亲自去往御前，请求女皇的召见。
起初徐钟卿不与她相见，但在紧要关头年叙莲却拿出一样意想不到的东西。这东西一经亮相，慌得李韵和不得不亲自去往女皇面前说明详情，女皇听闻大为震惊，这才急忙召见了她。
这东西不是别物，正是徐墨卿代她与年家达成同盟时，留下的那条皇家腰带。这条腰带就算是街边童叟，也可一眼能识是出自宫廷之物。那是年叙莲握在手中的信物，怕的就是女皇登基以后再翻脸不认人。有了这个东西在手，年叙莲只要昭告天下，那么原本名正言顺得来的皇位，也可以多了几分灰暗的色彩。
世人都爱听江湖传说和宫廷秘史！年叙莲之所以敢这么猖狂，就是因为她手中有这块法宝。
但徐钟卿只看了一眼，便知她手里拿的这条是假的。
“这条？可不是吾九弟的。”徐钟卿淡然说道。
年叙莲稽首跪地，虽不敢抬头，却也清晰无比地说道：“许是小的眼拙，出来时随手拿错了。容小的回府重新取回来，好将此物完璧归赵。”
徐钟卿打量这年叙莲一番，“无妨，吾派李统领亲自去府上取来，你只许告诉吾放置何处。”
“这个……容小人想想。”
年叙莲在心里做了次豪赌，成王败寇，反正事已至此。她根本没有料到，事实反转的会如此迅速，她更没有想到，自己不是败在别人手里，而是自己的妹妹手中。若不是年叙虹如此不经事，年家也不会倒得这样神速。一夜之间大厦就要彻底倾倒了吗？不，她得试一试，她不能就这样认输，年家几代人的心血不能就这么轻易的毁在她的手里！
只可惜墙倒众人推！就在年叙莲进宫面圣之际，昔日里被年家打压、霸凌、欺辱的众人，纷纷站出来检举揭发年家的罪证，一时间竟行成了“不揭发年家一条罪证都不好意思上朝”的局面。
这里自然有杨家和燕家在背后推波助澜的功劳，但是年叙莲手中那张杀手锏，也的确给了徐墨卿当头一棒。百密一疏，始料未及，自己竟然把那么重要的东西给忘却，这实在不应该。他联想到燕归岚成婚那夜，年叙莲打量自己的眼神，原来奥秘在此。
年叙莲就这么被女皇扣在皇宫里，没有降她的罪，也不给她什么说法，就是把她单留在偏殿之中，让御前侍卫把守着。
而年家早是被掀翻了天，趁着年叙莲和年叙虹接二连三出事之际，被她霸占的一众面首，在李韵和没有带兵来抄没之前，已经顺手牵羊偷了不少财物，逃的逃散的散。年叙莲豢养的众多鹰爪更是闻风而逃，只有年叙遥带着两个姐姐的正房夫郎、嫡子守在庭院里。
李韵和也没有为难他们，只按照规程办事。但那个致命的腰带就是找不到，急得她恨不得挖地三尺。她又不能同年家人明讲，更是苦不堪言。
年叙遥只以为李韵和在找钱财，便带着侍卫们把自家的金库全部翻开，企图能换回大姐二姐的性命。但事与愿违……
年叙遥已急疯了眼，灵光一闪，居然跑到燕家来求援，希冀燕乐施能帮助他们年家度过难关。
听到年叙遥在外砸门，慌得燕乐施坐立不安。徐墨卿与燕归晚早是被女皇陛下宣到御前，燕家可不能在这个节骨眼上拖他们的后腿。但年叙遥撕心裂肺的呼唤声，使她心神不凝，最后直把书箫派出去，命她带护院女侍强行把年叙遥赶走，休让他再登燕家的大门。
年叙遥彻底绝望了，至始至终他都没有做过半点对不起燕家的事，对待燕乐施更是用情至深。在年家遭次大难之时，燕乐施非但没有对他施以援手，反而将他撵走，恨不得没有与他相识过。
年家之错，与他何干？年叙遥四处求门无望，大姐二姐更是不知音讯，家中“夫孺”只觉天塌下来一般，叫天天不应叫地地不灵。
就在整个年家乱成一锅粥之际，周未却还安然地留在这年家大宅里。李韵和没有得到彻底抄家抓人的命令，故对年家人还算以礼待之。知道还有那么一个面首留在年家一处小院里。
可他却自己主动找上门来。李韵和见周未气度不凡，眼神里未有半点惊恐，与那一窝年家人截然不同。
“你要见我，何事？”
周未向她深深道了万福，“李统领，确切的说小生想见的是九殿下。”
李韵和不敢掉以轻心，故问道：“见九殿下？你还与殿下相识？你可知你们年家现在的处境？”
“兹事体大，李统领，还望成全。”周未抬起头走到李韵和身边，“我知道你们在找什么。”
“你！”
无奈之下，李韵和只好再回宫中，将此事汇报给女皇。女皇听闻转身看向徐墨卿“那面首，可是你的暗桩？”
徐墨卿没法子再否认，也明白周未在这个时候暴露身份，应该是发现了重大线索。
“不敢隐瞒皇姐，的确如此。”
“那你就去吧，希望你能带给吾好结果。”
徐钟卿放徐墨卿去往年家，却把燕归晚留在宫中，名曰：“燕将不可操劳过度。”
“燕将与吾去下一盘棋吧？”
“卑职不敢。”
“走吧，棋盘已经备好。”
徐钟卿负手轻笑，已先一步走到棋盘处落座。燕归晚见状，只得听命跟随。
“燕将觉得这盘棋孰能赢？”
“卑职不通棋道，在女皇面前献丑，更不敢妄加断言。”
徐钟卿看得出燕归晚独自面对她的紧张之感，她们俩再也不是几年前并肩作战时的状态。但能有这样一个机会，让她把燕归晚瞧仔细也是个绝佳的选择。
而在去往年家的路上，李韵和也表现出对徐墨卿的不满。他居然没有告诉自己周未是他的眼线！
“你们妻郎到底还有多少事情瞒着我？我可是娶了你们燕家三少主的女君！”李韵和抗议道。
徐墨卿再面对她也觉惭愧，“本就是当初我的疏忽，让那年叙莲留住把柄要挟陛下，现在又是你为这事忙前忙后……”
“行了！少跟我在这说客套话。九殿下，您且跟我说实话，那周未手中是不是攥着你的腰带呢？”