庞尚笑道：“孙权派出的使者，碰巧在红楼有个相好，这一去邺城就是几个月，临走当然依依不舍，就在床榻上，小使者透露了一两句，巧的是，他的那个相好正是我们丐帮的眼线，所以，这绝顶机密之事，就轻易的透露出来了。”
黄顺疑惑道：“这等绝密，孙权一定非常重视，如此轻易泄密，会不会是故意的？”
庞尚说道：“我也担心过这个问题，找过陆逊，想从字里行间听听他的意思。陆逊显然知道我的来意，没有明说，只说好自为之。结合江东的一系列调动，我觉得，此事八成是真的。”
黄顺犹豫了半响，说道：“会不会是故意泄露给我们？”
庞尚问道：“你说的是孙权还是那个使者？”
黄顺说道：“都有可能。我们十姓就算不敌孙曹联合攻击，丢了襄阳，还有沔阳可去。沔阳距离江夏不过百多里，孙权害怕独自承担我们十姓的报复，所以选择告诉我们他们即将联合进攻。这样，就算襄阳不守，我们也不会选择向孙权报复。
至于那个使者，故意泄露的目的就多了，没有调查的情况下，我也不好断言。当然，无意中泄露的可能性确实存在。
其实，无论他们是故意还是无意，对我们影响不大。他们认为，在两家联合进攻面前，襄**本没有守住的可能。殊不知这正是我们想要看到的局面呢。”
庞尚惊讶道：“三少对自己这么有信心？”
黄顺笑道：“你常年在江东，不知我们现在的实力，不比那孙权弱多少。襄阳怎么说也是我们的主场。他们两家顶多派遣一两员大将，领部分兵力来攻，正好给我们送上军功。至于江东，嘿嘿，只要他们敢动，我就让他们凸出江陵城。”
庞尚摇头道：“我本来还想提前告诉三少，让三少做好暂时撤退的准备呢。没想到，三少丝毫没有妥协退让的意思。”
黄顺说道：“既然如此，那我们就不走江陵，绕过去，径直回襄阳。大战不是说打就能打的。我们有时间做准备。”
庞尚说道：“对四族那边，三少是不是争取一下，要是任由陆逊这么做下去，我们早晚要与四族划清界限。”
黄顺说道：“能争取当然好，只是我们现在有更重要的事情要做。江东那边，只要维持存在就行了。你这次回去，行事不要太张扬了，有些地方吃些亏，也不要紧。等我这边把荆州和成都的事情办理妥当，回过头来就处理江东那一摊子事。”
庞尚说道：“这个简单。”
庞尚逗留了三天，便启程回江东。黄顺他们也不敢耽误行程，很快也便启程上路。等回到襄阳，已是一月之后的事情。
刚刚能望见襄阳的城门，就见祖全策马飞驰而来。祖全是祖渊的老仆，从来没有离开过祖渊身边。黄顺见到祖全，心中猛然涌起一股不好的预感，连忙迎上去。
祖全甩鞍下马，着急道：“少爷，快跟老奴回去，兴许还能见上我家老爷最后一面。”
黄顺大惊，不管不顾，连连扬鞭，黄顺的马快，一下便把祖全甩在后面。彭威、彭风、荆恬和程郊四个也紧随其后，飞驰电掣的往回赶。
来到祖府大门前，黄顺飞身下马，把马交给迎上来的下人，自己快步进府，院子里，马超、盛方等人都在，连老爷子黄承彦都坐在那里，闭目养神，看见黄顺进来，黄承彦点点头，示意黄顺赶紧进去。
黄顺轻轻推开祖渊的房门，祖渊消瘦的面容便映入眼帘，脸色蜡黄，两眼无神，时不时弓着背咳嗽，样子十分痛苦。
“祖老！”黄顺的眼泪夺眶而出，上前轻轻呼唤了一声。
祖渊费力的抬头，看见黄顺，欣慰的笑了，说道：“人谁能无死，死前能再见少爷一面，死而无憾啦。”
黄顺想说几句安慰的话，但看祖渊这样子，已是时日无多，怎么也说不出来，只是垂泪站立在那里。
祖渊拉着黄顺的手，说道：“我只有两个儿子，就交给少爷了。跟着少爷，他们自有他们的前程。我很放心。”
黄顺连忙说道：“祖蓝和祖桂现在都是手掌重兵，大权在握，他们一定能广光大祖家，祖老放心。”
祖渊摇摇头，说道：“让祖蓝和祖桂掌兵，是迫不得已。以后如果可以，少爷要收回兵权，祖家子弟，不得掌兵。”
“为什么？”黄顺问道。
祖渊说道：“兵者凶器，仁者慎用。祖家没有那个福缘，一旦世代掌兵，难免出现野心之辈，意图染指九鼎，为祖家招来灭门大祸。为子孙后代计，远离兵权，方为明智之举。”
黄顺点头道：“既然是祖老的意思，我一定照办就是。”
祖渊轻微一点头，喘息了一会，说道：“少爷出去吧，我这里没什么事了。风雨欲来，少爷要做的事情还多着呢。”
黄顺也不忍祖渊费心神说话，便悄悄退了出来。黄顺一出门，彭威四人连忙上前，询问情况。他们也想进去看看祖渊，却被黄顺拦住。
正说着话呢，黄承彦走过来，说道：“祖渊早就看破生死，我们都退下，让祖渊清静一下吧。衙门里，各族长老都在，就等着你回来议事呢。”
黄顺惊讶道：“各族长老都在？发生什么大事了吗？”
黄承彦说道：“也不是什么大事。不过是有人看上了襄阳城，想从我们手上夺过去而已。”
黄顺松了口气，有了祖老的事情，黄顺的小心脏，可再也经受不住惊吓，放松道：“原来是为这事。不至于惊动你们几位老前辈吧？还是说，你们这几个老家伙，对我们年轻人不放心，要亲自出来主持战局？”
黄承彦拍了黄顺一下，说道：“家有一老，如有一宝。我知道你的翅膀硬了，但在大事上，听听我们几个老家伙的意见，总是不错的。”
黄顺说道：“我也没说不听。只是觉得你们有些小题大做了。”
黄承彦笑骂道：“关乎十姓生死存亡，还不是大事？”
黄顺笑道：“这事至少还在我们的掌控之中，没有失控。远没到生死存亡那么严重吧？”
黄承彦说道：“除了这事，还有一些事，我们几个老家伙要问你。”
“好吧，”黄顺说道，“就知道你们不会舒服的待在家里颐养天年，该你们出面时，你们总是不会缺席。”
(本章完)