云裳阁青云镜前，叶扶苏蹙眉道：“乔娘子，这衣太过繁复夸张，穿在身上，总觉得拘束。”那镜中人一袭镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，脚下一双流云羽纱粉荷平底履，看起来贵气娇美，但此刻却一脸挫败。
昨日那妇人原是孀居，手里有几个闲钱，为了抚养一双儿女，便在长安大街上开了这云裳阁，因她本姓乔，所以邻居皆唤她乔娘子。此刻见扶苏抱怨，捂嘴笑道：“这衣也只有姑娘你才能穿得雍容大方，要是穿在我身上怕不是母猪上树，吓煞人。”
“哪里好看，穿起来只觉得厚重，怎得家常衣服轻便。”扶苏怨道：“偏你还让我换回女装。”
“我这铺子有许多官家太太、小姐常来，她们眼光与我们寻常百姓不同，这些华丽富贵，提花织锦之物，最得她们青睐。如今又有你这么一个衣裳架子在她们眼前晃悠，这生意该是越发的好。你放心，给你的酬劳我分文不少。”乔娘子见叶扶苏长得秀美，又孤身一人在外，便有了几分怜惜之意。
“我可不是为了银钱，只要乔娘子下次去翠竹山庄将我带上，我便余愿足矣。”扶苏提醒道。
“晓得，晓得。”乔娘子连声应道。
说话间，已有数位太太小姐断续进了店铺。乔娘子将扶苏一推，低语道：“快去。”
扶苏脚步散漫，故作不经意地向东侧女装成衣处逛去。
她本容颜娇俏，气质清华，虽一袭华服在身，让她看来略大了两岁，但也未曾减得她的美貌。
“娘，你瞧那身衣服如何？”前方一少女见她款款走近，眼中惊艳，扯着正在挑拣衣服的一中年妇人悄声道。
中年贵妇直起腰，眼光掠过扶苏，颔首道：“好看。只不知这衣服在哪里购得?”
她话音未落，乔娘子便不知从哪里走了过来，啧啧赞叹：“晴儿小姐真是好眼光，此衣乃我云裳阁妙手娘子亲自缝制，只得两件。小姐若穿了，便连那天上仙女也自叹弗如。”
她素来嘴甜，一席话哄得那母女二人心花怒放，连着那牡丹花纹蜀锦衣，一共挑了十余件，方兴尽而归。
在云裳阁的日子过得甚快，一晃已至白露。
乔娘子嫌扶苏住得太远，每日来往不便，在自家择了一间房出来。
扶苏也不愿在明月楼混吃混喝，见乔娘子为人爽利，安心地搬了过来。只每日身着各式新衣在云裳阁做活招牌，闲时便躲在帐房中喝茶，日子倒也逍遥。
“扶苏，咱们今日便去翠竹山庄给那宫小姐裁制秋衣。”早晨，乔娘子并一双子女、扶苏四人正在用饭，乔娘子突然道。
“真的？”扶苏惊喜道。
“娘，我也要和扶苏姐姐一起去。”乔娘子六岁的儿子允文正是活泼好动的时候，听她娘说要出去，忙急急道。
“你乖乖呆在家，娘回来给你买糖吃。”说毕，也不理会允文噘着的小嘴，转过头又道：“允玉，你看顾好弟弟！
翠竹山庄
扶苏穿着一件月华布衫，通身无一件首饰，只有鬓边一朵茶花，还是适才允文淘气，硬替她簪在发中。她与丫环紫茗捧着四色绢布，垂首跟在乔娘子身后，穿过垂花门，进得内院。
一路穿花拂柳，约莫走了盏茶功夫，又进了另一处院子。乔娘子低声对扶苏道：“这点翠苑便是宫小姐所住。”
这点翠苑中遍植花草，一路行来香气不断。甬路尽头一处楼房翘角飞檐，黄色琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。房子左侧是一树老梅，枝叶婆娑，苍翠欲滴，几个小丫环正在树下打扫。
见她们走近，其中一个红衣丫环道：“乔娘子来了，待我进去回禀一声。”
扶苏一怔，这声音却是在哪里听过，欲抬头细瞧，那丫环已进了屋。
片刻，湘妃竹帘打开，那丫环探头道：“乔娘子，请进。”
扶苏这次瞧得真实，心中猛地一怔，竟是那日湖边叫彤儿的丫环。
白衣少女便是宫小姐，宫徵羽乃其父？扶苏头脑飞速运转。
进得屋来，却是一处套房，彤儿只请了乔娘子进去，余下紫茗和她在外间候着。
扶苏此行，本就欲探个究竟，此刻见对方也有两个小丫环站在门边伺候，灵机一动，捂着肚子对其中一个丫环道：“这位姑娘，我突然腹痛。”
那丫环见她语音抖颤，双眉紧蹙，只道她疼的厉害，忙道：“我领你出去。”
“不用，不用，我自己一人便可，只烦请姐姐指一下方位。”扶苏忙道。
“出了院门，左拐再右转，见一处竹林便是。”那丫环指引道。
扶苏道了谢，捂着肚子，一溜小跑，出了点翠苑。
出得院门，见四处无人，扶苏突然顿住。偌大庭院，该如何探听？
正在思虑，却见两名黑衣人在竹林间一闪。扶苏纵目看去，却见二人身负竹篓，步履沉重，向东方而去。
且跟着他们，扶苏心中决断，脚尖轻点，一招浮云蔽日，追了上去。
穿过一道高墙，却是一处开阔地带。一巨大圆形花圃中尽植奇珍异卉，此时正姹紫嫣红，争奇斗妍。花圃前方却是一个池塘，塘中半是清荷，半是红菱。池塘中央一朱红八角亭，檐角棱嶒，兀立于水中。
那两个黑衣人沿着水中栈桥行至八角亭中，其中一人在亭柱上轻轻击了三下，亭底竟似一道铁栅向右侧隆隆移去。
扶苏伏在那花圃之后，暗暗心惊。再看那两人，将背篓向下一倾，篓中之物尽皆落入水中。过不片刻，又在那亭柱上如是击了三下，亭底又慢慢移回原位，八角亭恢复如初。
待两个黑衣人离开，扶苏一跃而起。
八角亭下究竟有何秘密？扶苏打量着刚才黑衣人所击打的亭柱。一眼看去，那柱子与其他几根并无不同。她随手在那柱上拍了三下，却并无反应。她忖道：“定是位置不对。”
一番打量，她突然悟道：“是了，此处螭龙的鳞片较之其余柱子却是稀疏了许多。定是这里”啪啪啪三下，那亭底果然如刚才一般向右侧移开。
“你是何人，竟敢私自开启此处机关？”叶扶苏还未及看亭底之物，便被一掌击在后背。她暗道不好，纤腰微拧，向左方窜了过去。
谁知她后背受伤，力道无法收放自如，落地不稳，竟摇晃着向那亭底栽去。
“小心。”背后袭击之人厉声道。
扶苏只觉腾云驾雾般，已被那人紧紧抱入怀中。
凝睇看去，只见那人容颜清俊，一□□扬的眼睛又惊又疑又喜，正凝望着自己。扶苏怔忡，这不就是那日护着宫家小姐的白衣少年。只是这眼睛，这怀抱为何却像是在梦里有过一般。
一阵微风吹过，池中的荷叶发出簌簌的声响。扶苏猛的一惊，挣脱开他的怀抱，扬眉怒道：“是你伤了我？”
“是我伤了你。”少年沉声道，脸上已没有了刚才的情绪。
“你是谁？”叶扶苏见他神色一如初见时的冷峻，心中恍惚，莫非刚才只是自己被一掌打出的幻觉。
“我是这里的少庄主。”少年倚在亭柱上，双手环抱胸前，神情冷傲。
“你为何不问我来此的目的？”叶扶苏心中升起一种莫名的希望。
“你来此与我有何相关，我为何要问？”少年脸上的表情依然没有变化，语气清淡，便若对着空气般吝于多言。
“我来寻一个幼年时的朋友。”叶扶苏紧盯着少年的眼睛，妄图从中寻出一丝丝的变化，可惜她失望了。那少年的眼睛如一口千年古井，就连点滴的波澜都无。
她垂下头，声音也低了下去，几乎微不可闻：“他叫虎子。”
少年没有应答，或许压根也没有听到她的话。
八角亭边，时光停滞了般。一男一女静静而立。