红莲、秋芸见他进来，忙站起来，退到一边。尉迟珏轩眉道：“适才见你们和乐融融，怎么我一来，反倒畏手畏脚起来！”
扶苏素来不太重视主仆之分，见两个丫环拘谨，笑道：“一人吃饭孤单，幸好她们两个陪我。来得早不如来得巧，你倒是会挑时辰，掐着点来。”她刚新浴，一张玉脸在灯光下精细若瓷，此刻梨涡浅绽，樱唇潋滟，尉迟珏只看了一眼，便觉心脏猛地一悸。他不敢再看，坐下举箸道：“你离王府这么多日，尝尝这菜可还合胃口？”
扶苏含笑挟了一箸蟹黄鲜菇，道：“自是比我们风餐露宿吃的强！”一言及此，两人不约而同想起此去应城的凶险。扶苏粉脸转白，尉迟珏知她忆起那些身亡的暗卫，一时伤心，安慰道：“以后换我来护着你！”
红莲机敏，见两人情绪都低落了下去，忙道：“小姐，我新听到一个笑话，可好笑了！”扶苏果被吸引，瞧着她道：“说来听听？”
红莲咳嗽了声，一本正经道：“某先生喜欢弹琴，但又找不到知音，所以总是怏怏不乐。一天闲着没事，他又弹琴消遣。忽然听到隔壁有叹息声，他以为遇到了知音，忙敲门询问。”
她讲到这里，突然停下来，笑道：“你们猜隔壁的老太太怎么说？”
秋芸却也听过这个笑话，忙抢着接道：“老妇人的儿子生前以弹棉花为生，她听到琴音特别像弹棉花的声音，所以伤心叹息！”
秋芸嘴巧，将那老妇人的声音学得维妙维肖。扶苏笑得打跌，“秋芸，你也这般顽劣！”她这一笑，席间气氛顿时轻松。不多久，席尽。扶苏怕尉迟珏身体承受不住，忙催他回去休息。
尉迟珏在朝廷挂的本来就是一个闲职，又新交差回来。自那日去宫中见了季则荦，一连四五日都歇在家中。每日与扶苏不是垂钓，便是弈棋，日子过得甚是悠闲。
太子府书房，季乾嘉坐在黄花梨木书桌后，面色阴沉地瞧着跪在地上的一个太监。他下首是一个相貌威严，银须银发的老人，此刻正责问那个太监：“你可听得真切？”
太监抬起头来，赫然是那日在御前失手打碎茶壶的小宋子，他信誓旦旦道：“小的听得真真切切，圣上说您意图联络熙亲王……”他吭哧了半天，终不敢将那“谋逆”二字说出口。
那银发老人笑眯眯赞道：“做得好！”小宋子得他赞赏，只觉受宠若惊，脸红道：“能为太子、丞相效劳，小的肝脑涂地，在所不惜。”原来那银发老人正是大庆国重臣——郦裴松，乃现今中宫皇后之父，太子外祖，只听他又道：“你且回去继续留心宫中动静！你一家老小我保管替你照顾得妥妥贴贴。”
见小宋子唯唯退下，季乾嘉离了书桌，扑到郦裴松面前，急道：“你说现在可如何是好？”
郦裴松见他乱了阵脚，和声道：“嘉儿莫慌，你是目前太子的惟一人选。圣上重情，必会再三斟酌。”
“他谋虑之际，就是我们发动之时。”郦裴松面上闪过一丝狠绝。
“这样真得好吗？他毕竟是我的父皇……”事到近前，季乾嘉突然彷徨道。
“可他视你为子吗？素日严苛粗暴不说，还牢牢把持着权柄，不肯授权与你。你已长大，不是孩童，怎能不分青红皂白，不分场合，一味指责？你可是未来的一国之君哪！”郦裴松见他犹豫不决，捶胸顿足道。
他这么一煽风点火，季乾嘉胸中积集的郁气顿被，却是一脉相承的优柔寡断。
十月初五，睿王府花园里各式菊花争奇斗妍，尉迟珏一早便邀了扶苏赏菊。二人在花园中设了一张竹桌，桌上一瓯新酿的葡萄酒，色如琥珀，被扶苏倾入琉璃盏中。尉迟珏饮了一口，赞道：“甘醇甜美，好酒！”
扶苏纤手擎着琉璃盏，睇着花圃里的菊花，道：“那暗淡紫，融冶黄，终敌不过这重瓣叠蕊的绿芙蓉与墨菊。”尉迟珏笑道：“这两株之所以能从众多菊花中脱颖而出，不过是颜色稀罕，培植艰难，要论特别，倒也没有。”
扶苏刚要驳他，便听身后传来急促的脚步声。尉迟珏回头一瞧，已站了起来，对扶苏道：“我有事，先去忙了。”
扶苏见锦行身边那人穿着太监服色，尉迟珏还未与来人说话，便急着走，知道事情紧急。她心中虽疑惑，仍挥手笑道：“你去忙吧，我正好一人静静。”
此时，风细细，云轻轻，扶苏一人举盏赏菊。片刻一瓯酒尽，薄醺的她斜行至菊花深处，举着空杯道：“芳熏百草，色艳群英，不如我们共饮一杯！”她星眸迷离，朱唇轻启，却不知这醉后娇憨，早已看呆了甬路上立着的翩翩少年。
大哥真是好福气，尉迟瑞心中暗道。今日天气晴好，他听下人说新移了绿芙蓉，特意来花圃观看。谁知菊未赏到，却观了一场美人醉酒。尉迟瑞见扶苏吟诗，本想和她，但行了一半却突然止住脚步，眸色转暗，向来路折去。
时已近午，菊花在阳光照耀下，更显风情，只见满园金黄、朱红、浅碧、粉白。秋风一过，香飘满园。扶苏蹲在一株菊前，正深嗅花香。“小姐，用午饭了！”红莲从甬道中分花拂柳而来。
扶苏在花中懒懒站起，笑道：“真是秀色可餐，还未吃饭，我就饱了。”红莲掩嘴笑道：“婢子倒是听说仙人只需吃花瓣，喝仙露，便可耐饥。”
主仆二人说笑离去。到得晚间，曲谿楼内红烛高照。这几日尉迟珏每日准时过来和扶苏一道用饭，但今日已过酉时，却还不见身影。扶苏听得烛花噼啪暴响，一阵心焦，对秋芸道：“你去瞧瞧小王爷回来没？”
秋芸匆匆向尚清轩而去，不多久，回来复命，“小王爷还未回来。”扶苏换了衣服，坐在床上，蹙眉道：“那锦侍卫呢？”
秋芸摇头道：“听秋玉说，锦侍卫和小王爷是和御前太监李公公一道出府的。”
“李公公？”扶苏猛地坐直身子，“可是李德济？”见秋芸点头，扶苏心绪如电光火石，难不成……她突然不敢往下再想。
一夜辗转，扶苏朦胧中听到慌乱的脚步声及低语声。她睁开眼睛，此刻天空尚不明朗，还有几许青黑。扶苏从床上坐起，只觉一阵寒意入怀，顿时打了个喷嚏。
外间值夜的红莲听到动静，忙掀帘进来，“小姐醒了？”扶苏见只有她一人，问道：“你适才与谁说话呢？”
软帘又被掀起，秋芸露出头道：“小姐，是我。”扶苏见她衣裳整齐，面上清爽，知其已经洗漱过，奇道：“你怎么起这么早？”
想是外面寒气逼人，秋芸穿得单薄，她呵了呵手道：“厨房张大娘今日有事，央我代她去菜场定菜，这才天不亮的就起来了。”
她走到扶苏床前，紧张道：“小姐不知，我这一去就差点回不来。”见扶苏愕然，她又继续道：“天还未大亮，那路上便是密密麻麻地官兵，将整条街道都堵得水泄不通。而且这些士兵脾气还特别暴躁，若遇着行人在路上，不是打便是骂，亏了我机警，躲在一家店铺廊下。”
扶苏一手紧紧攥着肩上披着的衣服，过了半晌觉得手疼，才明白抓得过紧，长甲刺破了手指。她将手松了松，追问道：“这些士兵是往哪里去？”
秋芸想了想，肯定道：“往皇宫。”