“您在内务部担任什么职务？我和奥特韦主任的关系很好，说不定以后会有合作的机会呢。”
小胖子炫耀着，看不出有任何勉强的意思，其实他与那位主任仅限于几次书面交流，但不妨碍爱德华男爵拉关系，毕竟社交就是这个样子。
“刑事调查局雇员，刚刚入职。”侦探先生放下玻璃杯，心中有些反感，如果没有必要的话，他并不想跟陌生人打交道。
今天晚上，鸢尾花馆绝对是整个巴伦克最热闹的地方，贵族青年、精英官僚，还有交际花挤满了大厅。
可能是因为出身不同，乔伊无法理解这种生活观念，在他看来，无休止的举办宴会，除了炫耀财富外，并不能为维斯顿主任带来任何实质性的好处。
所以，侦探先生显得格格不入，一方面是因为不认识人，另一方面是因为他不想融入上流社会。
然而，就在几分钟前，眼前这位酒庄商人凑了过来。
“刑事调查局？实在是太巧了！”爱德华男爵故作惊呼，“或许舞会结束后，我们两个可以找个地方聊聊。”
一个普通雇员，即便是在内务部工作，也拿不到邀请函。
因此，爱德华下意识地猜测起他的身份背景，如此年轻的公职人员，确实很难见到。
“抱歉，最近是非常时期，如果回去太晚，可能会雇佣不到马车。”乔伊面带歉意，又从侍者那里取来一块贝壳，鲜嫩多汁的贝肉上铺着蒜末、香料，看上去让人食欲大开。
嘴唇微动，他放下贝壳，卡尔顿小镇出来的孩子，怎么可能不会扇贝的正确吃法？
“您……”男爵阁下一时失语，他第一次见到这么无礼的人，“您来自南都？”
转念间，爱德华想起了一件事，声音不免提高几分，周围投来关注的目光。
三个月的观察期过了？
宾客们停止交谈，等待陌生人作出回答。
“不是，我来自圣梅尔城。”侦探先生从来不懂得什么叫委婉：“那是一座边陲小城，毗邻北海，国家地图上应该有所标注。”
此时此刻，管弦乐器、手风琴，以及钢琴悠悠奏响，轻快舒缓的轻音乐，令人心情愉悦。
可是爱德华男爵却头疼不已，话题又一次被杀死，他不知该如何将话题延续下去，这位神秘的先生性格冷漠，还懂得装疯卖傻，实在是难以对付。
难道要继续攀谈下去？
不，他始终认为自己是个贵族，即便头衔不高，也要维护尊严。
稍微调整了一下心态，爱德华冷冰冰地说：“失陪，祝您玩得愉快。”
现在，他后悔为什么要在大庭广众之下，率先跟这家伙打交道。
“再见。”三流侦探举杯相送，同时还颇为遗憾地摇了摇头，“过段时间，一定登门拜访。”
“期待您的到来。”
正准备转身离去的男爵，忍不住扯动嘴角，他觉得这家伙在撒谎。
“看来爱德华先生，又一次推销失败了。”
不远处，几个贵族青年目睹了全过程，因为他们注意那个角落已经很久了。
作为社交场的大玩家，这群人自诩人脉宽广，认识每一位来宾。
正因为如此，他们在第一时间就注意到那个陌生面孔，不免心生好奇。
“马修，他的邀请函是从哪里弄来的？”
众人将视线挪了过来，眼中满是探寻之意。
见状，一位摇晃高脚杯的青年，漫不经心地说道：“不知道，或许是姐姐请来的客人。”
“如果你们真想知道，我可以试着去问问温迪，现在还是安心喝酒吧。”
一只只盛满美酒的玻璃杯，被众人高高举起，在吊灯下，交织出迷离之色。
与此同时，造型师看着镜子发呆：镜中，一个绝世佳人眉头轻蹙，仿佛对今晚的妆容，并不满意。
不知过去多长时间，女造型师从痴迷状态挣脱，她殷勤地提示道：“布莱斯夫人，您或许需要一根蓝宝石项链。”
“我有一颗海洋之星，勉强能配上你。”
闻言，维斯顿主任立刻接过话茬，从饰品柜里取出鎏金珠宝盒，送到化妆台上。
为了这场晚宴，温迪·维斯顿特意请来一位著名造型师，让爱人从几十种设计方案中，挑选出最合心意的那个。可惜，这位佳人依旧不满意，但愿海洋之星，能令她感到开心。
叩叩叩——
诺顿管家轻叩房门，站在门外提示道：“小姐，您可以下去出席宴会了。”
“嗯，马上就来。”
温迪应了一声，但视线未曾从布莱斯夫人身上离开半分。
深红色缠枝纹长裙与丝绸束腰，完美衬托出她傲人的身姿，而经过精心卷烫的金发，高高盘起，但又有几缕发丝俏皮地耸拉下来，为她增添几分慵懒华贵。
身上的饰品极少，除去红玛瑙簪花，只有一根蓝宝石项链作为点缀，但她本人却如同具象化的美梦。
夜晚七点整，舒缓的前奏响起，客人们停止交谈，耐心等待。
作为晚宴的组织者，自然要由温迪·维斯顿担任领舞，宾客主动来到舞池周围，为她们腾出空间。
很快，两位主角沿着楼梯走了下来。
毫无疑问，这两位女士都是人间极品，尤其是布莱斯夫人，她可是男人在午夜时分的遐思。
炽热的情绪在眼眸中跳动，不少看客纷纷低下头，慢慢啜饮冰酒，以此来掩饰内心。
节奏由舒缓到激烈，裙边如玫瑰般绽放，能感觉到，关于爱情的焰火，正在维斯顿主任眼中，熊熊燃烧。
“温迪是不是……”
话说到一半，一位贵族青年忍不住偏头看向马修，想从他口中得到确切消息。
“什么是不是？别乱猜！”
马修·维斯顿呵斥了一句，仰头灌下整杯冰酒，不让朋友看出自己脸上古怪的神情。
吐出一口酒气，马修感觉心情稍稍平复了一些，他也喜欢布莱斯夫人，即使两人相差整整十岁，也无法遏止那股炽热的情感。
没想到最大的情敌，竟然是自己的亲姐姐！
现在，他不知是该哭，还是该笑。
“两朵金雀花。”
侦探先生坐在角落，喃喃自语。