皇城外，此刻已经入了夜，原本早该关上的宫门，此刻却是跪满了人，远远看去，乌压压一片，倒是与这夜色颇为一致，都是一般阴沉诡异。
城门外早有侍卫守在四周，却也只是将人群挡住，未有上前驱赶的意思，毕竟跪在那里的不是平头百姓，而是此次入京参加恩科的众多学子，其中大多都是明州和相邻州府的人，田虎之流一向凶残成性，如今兵入了明州，便是毁了这戏学子的家园，学子们自然悲痛不已，这才聚在了皇城外，请天子，诛逆贼。
而就在人群的后面，停放着十几顶轿子，却并没有人从轿子中下来，就那样安静的立在那里，只是掀起的轿帘后，几双眼睛都直直的看着皇城中那座明亮的小楼，那是皇帝的丹房，此刻练得却是华朝的气运。
苍老的声音在丹房中响起……
“福禄，他们还没有散么？”老人盘腿坐在丹炉前，身后站着数人，借着丹炉中的火光，可以隐约看见几人均是衣冠禽兽，华朝勾股之臣。
“陛下，都还在门口跪着呢，倒也没有嚷嚷，只是送了份血书……”福禄颤巍巍的将卷轴放在了老人身前，老人伸手接过展开一角，便有淡淡的血腥味，这竟是一卷血书，老人瞥了一眼，便将卷轴投入了身前的丹炉里，瞬间丹炉中闪出一道明亮的火光，犹如一条火蛇，朝着屋子里的数人吐着信子，靠前的几人则是下意识的眯了眯眼，似乎是怕被这火燎着。
“你们怕了？平日里都是人精，怎么到了此刻却都是不说话了，外面跪着的想来也有你们的子弟和学生，怎么？不知道该怎么办？”老人的声音再次在房间里响起，数人便急忙跪在了地上。
随着火光熄灭，屋子里又变得昏暗下来，“一群不懂事的书生，不好好准备恩科，却是来逼朕，真当我不敢杀他们！”
“陛下息怒。”屋子里是几人告饶的声音，虽是多年不理朝政了，但是这天下毕竟还在他的手中，震怒之下，便是一片血光……
“父皇不可！他们都是来自明州和附近州府的学子，只是希望朝廷能早日平了田虎，解救他们的家人，仅此而已，绝无犯上之意，望父皇明鉴。”太子袁承道也是跪在地上，此刻抬头看着老人，脸上满是泪痕，“如今内忧外患，父皇切不可失了民心！”
“放肆！谁让你这么说的？是尚学么？”老人转过脸来，厉声呵斥着，“难不成他就是这样教你的！让你与朕作对！拿天下人来压朕！不要忘了，我才是这天下之主！”
屋子里众人将头低的更低了，没有人敢说话，李承道沉默了片刻，最后也是告了罪。
“你们是不是都觉得，到了用兵的时候？且不说满朝上下有无可用之将，便是我华朝往日里与那夏贼可有胜过？妄动刀兵，到了最后不还是要割地赔钱，你们以为我这老脸还能丢几次？”老人一副痛心疾首的样子，看着跪在身前的数人，终是长叹了一口气。
“如今西北有李贺守着，他是老将，朕还算放心，太子府有退敌良策？还是严相那里有什么可用之人？”话音落下，却是么有激起半点回响，依旧只有丹炉里熊熊燃烧的火焰。
李承道本想开口，却感觉到身边有人轻拽衣袖，余光看去，竟是右相严松，一双眼眸微微一晃，太子心中不禁咯噔一跳，原本到了嘴边的话，便又咽了回去。
“好了，既然没什么可说的，你们就都退下去吧，宫门外的人都给我领回去，要是明日还有人跪在那里，就别怪我无情了。”说完便又转身坐下，口中默念着经文，太子和严松各自带着人退了出去。
门外的内侍重又将房门关上，屋子里便又安静了下来，老人微微睁开眼睛，“都是一群庸才，真以为朕是傻子？！”像是在自言自语，只是目光不由的看向了丹炉后的屏风，“你可都听清楚了，如果差事办砸了，这西北便是你李家的坟冢。”
“臣明白，夏朝那里我会尽快联系，至于田虎，终归只是一群山野之民，成不了事。”屏风后有人走了出来，对着老人躬身行礼，“只是此事关乎天家声誉，臣惶恐，请陛下给予便宜行事之权。”
老人抬头看了看对方，虽是年少的模样，但是心中却觉得对方格外的老道，倒是比朝堂上的那些衣冠禽兽，更为可靠些的感觉，“你很会把握机会，倒是没让我看错，世人都说你善诗词，却少有人知道你更善权谋，已是九人之一，如今再有便宜行事之权，只怕不久之后就是一人之下，万人之上的权臣了？！”
“臣不敢！”对方便是内卫九人中最为年轻的李怀，“朕当初能用你，现在便不怕再给你一些权利，只要能替朕办好差事，助朕得道，荣华富贵尽可取之！”
“谢主隆恩！”李怀连忙叩拜，见老人不再说话，他便悄悄的退了出去，候在门外的福禄，微不可查的与少年对视一眼，便匆匆的关上了房门。
老太监缓缓的走到老人身边，为他盖上一件棉布道袍，“皇上，真的放心？三爷毕竟还是年轻，只怕这权利过重……”
“你个老东西，懂什么？他如今为朕敛财，太子府，严松那里已经都得罪了，就连那些大族也是将他当成了奸佞，如今便只有朕能罩得了他，没了朕，他不过旦夕而已，有何可惧，这便是我敢用他的原因。”老人说着脸上露出淡淡的笑容，犹如在高处俯视着世间众生一般，多少年，他便是以这样的心态审视着自己的天下，满朝上下在他心中便是落在棋盘上的黑白棋子，不过信手拈来而已。
身边的老太监看着对方自得的样子，脸上也是露出了敬佩的神情，“我主英明！”
而此时，宫门外的人群也开始渐渐散去，更远处的数量马车也早已消失在夜色的深处，太子袁承道看着此情此景，心中不免有些悲凉，在入皇城之前，尚学便已经料到由此结果，只是如今亲眼所见，心中依旧有所起伏……
“太子可是不甘。”身后冷不丁有人说话，袁承道急忙转身，却看见右相严松一脸微笑的看着自己、
“严相的心情似乎却是不错啊。”
“太子玩笑了，活了这般岁数，最忌讳的就是动气。”严松呵呵一笑，满是皱纹的脸上倒是变得松弛起来，“想来圣上执掌天下三十载，也该学一学。”
“你什么意思？”袁承道注视着对方。
广场上的人已经走的差不多了，严相这才长出了一口气，转身准备离去，“难不成太子还不能理解圣上的心意，顺势而为，不可强求。”