项季宇倏地一惊，讶然地望着齐峻，又回头瞟了一眼妻子。齐淑娉连连后退，畏缩到嫡妹身后，不敢再发出任何声响。
见到项家这小两口的情状，舒眉还哪有不明白的？
定是齐淑娉平日在她相公面前，口无遮拦地埋汰过自己，才致使她夫君行事那般肆无忌惮。上回，齐淑娆姐妹大张旗鼓，回娘家对她发难。试问她们夫婿，听到这件事情后，如何能敬她这被齐家嫌弃的媳妇？！
舒眉心想，反正到时候走人，她懒得理会这帮势利眼。还没等到齐峻替她讨回公道，她就出去到厨房那儿，张罗起筵席来。
望着四弟跟舒眉形同陌路的样子，齐屹若有所思，心底不免又叹息了一声。
大舅兄齐屹阴沉的脸色，让项季宇如履薄冰。他可以不在意齐峻，作为宁国府实权人物的大家长齐屹，却不能等闲视之。
项季宇垮下脸来，朝齐家兄弟长揖一礼：“舅兄们原谅妹婿这一回吧？！实在是当时情急，怕小嫂子被人挟持……”
齐屹冷哼一声，凉凉地说道：“咱们哪敢当你舅兄，起初这门亲事，也不是齐家求来的。谁替你撑腰的，将来跟谁套近乎去！”
当时的亲事，不是大嫂高氏张罗的吗？
朝屋内扫了一圈，项季宇倏然发现，没见高氏的身影。他心里顿悟过来——高氏回了娘家，大舅兄竟不陪着一道去。
看来，外面传闻果然不假，齐家跟高家确实不是一路的。
高氏不在府里，同样作为嫂子，舒眉自然得出面接待回娘家的小姑们。
一大清早她就起来了，花厅、厨下忙个不停。
“四夫人，掌勺的彭妈妈，昨晚吃坏了肚子，今日起不来了。”齐府大厨房管事妈妈刘婆子，在她刚踏进门的那刻，上来就禀报这一突发状况。
“哦？！”舒眉不动声色地问道，“明知姑爷姑奶奶们今日回来，怎地不悠着点？”
刘妈妈哭丧着脸，答道：“夫人您是有所不知，都怪她们没见过世面，贪嘴惹的祸。昨日，您不是没在家里用午膳吗？厨房里膳食备多了，她们觉得扔了可惜，一贪嘴把剩下的全吃了，给撑着了！”
舒眉心里暗想，高氏留下的人马果然又刁又滑，这话明里是埋怨仆妇，实则怪到她身上了。
“哦？！昨日清早没人通知你们吗？去年我就没在府里用第一顿饭。厨下里都是老人，怎么连这点机灵劲儿都没？”
刘妈妈似是早有准备，见她这样说起，拿手掌一拍脑袋，懊恼道：“前两年大夫人在府里，自有程嬷嬷前来通知，昨天她在府里跌了一跌，歇了半天。由姜妈妈掌管的，许是人多事忙，她忘记了也不一定。”
“下次记得就行了！你派个小丫鬟，到竹韵苑把邱嬷嬷请来，她的手艺虽比不上彭妈妈，可也是在老太夫人跟前伺候几十年的人，差不到哪里去。让姑爷们将就一点用吧！”舒眉吩咐道。
“可是，两姑爷头一年回来，关系到府里的脸面，这样不大好吧？！老奴担心，五姑奶奶到时……”刘妈妈欲言又止。
舒眉压住怒火，耐着性子说道：“府里一直由大嫂当家，刘妈妈也是老人了。怎地大嫂一不在，你辖的厨房就出了事？！知道的呢，说你人老昏聩；不知晓的呢，以为是故意拿乔。赶紧想法子补救。大不了，大嫂回来后，我帮你美言几句……”
刘妈妈一听，责任这都归到自己头上了，她半张着嘴巴，待要再说些什么。
舒眉身边的施嬷嬷开口了：“老妹子怎地糊涂了？！听太夫人的意思，四房终究会分出去的，这府里的打理，也轮不到咱们夫人头上……说起来，这府里如今缺的是子嗣，又不缺世仆。您这差事担的……沧州来的那几位，论资历、才干可都不差。若是……”
这话看着不着边际，对刘妈妈却如同当头棒喝。
大房无子嗣，国公夫人再强悍，终归没亲生儿子，总不能过继外姓的子嗣。要么过继近支的，要么是沧州那边本家的。这府里以后的当家……不能将事情做得太绝，万一哪天轮到别人当家，到时，自己可就一条退路都没了。
刘婆子脸上顿时堆满笑容，凑到舒眉眼前：“那老奴谢过四夫人，是奴婢该死！没管好那彭婆子，今日这两顿奴婢定会盯牢余下的，不再让人有机会偷懒耍滑了。”
舒眉主仆走出厨房时，刘婆子点头哈腰相送，跟以前爱理不理大相径庭。
“这刘婆子倒是个识时务的。”走到外头，施嬷嬷跟舒眉感叹道。
“权势，权势，有权才有势。这府里头水深着呢！”
“小姐，既然您知道这里头的干系，您何故还跟姑爷分床睡，早日生出麒儿来，在齐府的地位不是也能早点稳固起来？！”
望了眼前这位忠仆，舒眉有些犹豫。总不能告诉对方，她已逼人签下休书，两年后会跑路，而且齐峻现在这样子，让人如何死心踏地跟他？！
“嬷嬷怎么忘了，丹露苑那位的手段？！前后三位怀身子的姬妾，最后都未能生下子嗣来。就拿秋姨娘来说吧，这辈子她都无法生育了。”
施嬷嬷默然，想着小姐的担忧不无道理，遂不再作声了。
说着，舒眉带着施嬷嬷，前往婆婆郑氏那儿汇报。
霁月堂里间，齐淑娆正在她母亲跟前撒娇：“也不说让大哥派人接女儿回来，母亲您是不知道，宋家的讲究可真多。吃饭的时候，媳妇都得侍候在旁边。还是老夫人见着女儿年岁小，才没让我立这规矩。”
“所以，为娘才要把你嫁给最小的。”郑氏慈爱望着她闺女。
“一个阁臣而已，用不着那么多规矩，我看四姐她们王府都没那么讲究。”齐淑娆颇不以为然。
说到了自己头上，先前因相公被削了脸面，此时齐淑娉哪敢再造次？！专挑些王府不好的方面说，省得犯了齐淑娆这祖奶奶的忌讳。
“咱们府里规矩不严，那是没正经王妃来管。二伯、四叔虽得老太妃的宠，可毕竟都不是嫡出。他们卯足劲儿争世子位，这些年互相戕害，谁都没讨到好！加上祖母年事已高，耳聋眼瞎的。府里早乱得不成样子了……”
“那姐夫不正好趁虚而入？”齐淑娆斜了她一眼。
“相公的姨娘乃是洗脚婢出身，哪能有那想头？！将来分出去时，只盼着能多得一点，讨个实惠罢了！这不，昨日大年初一，竟被他二哥派出去抓贼。”说完，齐淑娉脸上满是灰败之色，
齐淑娆咯咯笑了起来，趁机揶揄道：“四姐何必自谦成这样？！妹妹又不上你们王府讨救济！怎会没王妃的，冯王妃不就是吗？前些年我还见过的！”
这时郑氏出声解释道：“她是侧妃，听说原先的正妃姓郭，乃颍川望族郭家的嫡长女。她父亲生前十余年里，一直在翰林院掌院学士位置上坐着。听你们父亲说，郭家仍是大楚第一清贵的书香世家。”
“为何不立正妃？总不能人都不在了，王爷痴情得不再续弦了？！”听到别家八卦，齐淑娆顿时来了兴致。
谁知说到这里，郑氏竟然住了口，只拿一句话告诫女儿：“这妇道人家，名声最是要紧！你俩要切记，家里男人不在时，门户要紧闭。贴身衣物得信得过的人保管，千万不可轻忽了。”说完，她又叹了一口气，“你们父亲生前常说，先帝在时，纲纪严明，礼法有度。要我说，端王府那事拿到现在，估计都没人大惊小怪。也不至去掉一条人命……”
齐淑娆眼皮一跳，想起夫家森严的门禁。还有上次她私自回娘家，返府时被婆婆含沙射影，狠狠敲打一顿的事。以至于后来吕若兰住进齐府，她都没机会回来跟人相聚了。
见母亲停了下来，齐淑娆自是知道，里面定有不好出口的内情，遂向齐淑娉递了个眼神。后者心领神会，两人打算私底下，再去打探打探。
听到里屋没声响了，舒眉这让人通禀，进去跟婆母汇报。
之前，郑氏听范嬷嬷说，她两儿子因昨天舒眉的事，跟他们妹婿正呕着气。此刻，见到小儿媳来了，她有意为舒眉长脸。遂拉了庶女齐淑娉，要她跟嫂子赔礼道歉。
“四姑爷太不懂事了！舒儿为了为娘的病，每年旦日天还没亮，你们都在睡觉时，她独身一人爬那么高去祈福。你赶紧替姑爷赔礼！”
嫡母都发话了，齐淑娉哪能不从？！
只见她走过来，朝向舒眉请罪道：“对不住嫂子，让您受惊了！相公原是在王府受了气，抓人犯时又负了伤，才对嫂嫂有所不敬的。望您宽洪大量，原谅妹婿这一次吧！”
说着，就要朝对方跪下磕头。
被满屋子人盯着，哪能真让小姑子下跪？！
舒眉没有片刻的迟疑，一把扶起齐淑娉，宽慰她道：“知错能改善莫大焉！许是跟嫂子开玩笑呢！王府里的公子爷，哪能这点规矩他都不懂？！四姑爷定是闹着玩的！嫂子没往心里去！妹妹不必自责了！”
刚才为了讨好齐淑娆，齐淑娉将他相公贬了一顿。四嫂此话一出口，当即把她脸上羞得红一阵白一阵的。