第二日起床时，舒眉只觉头昏脑胀，她心里暗叫一声糟糕。正要找炕上的齐峻理论几句。谁知，那边早已空空如野。
“姑爷天没亮，就出府回军营了！”一个年轻女子的声音传来。舒眉扭头望去，只见雨润端了盆滚烫的热水进来，顺势放在脸盆架上，朝她说道，“小姐，奴婢侍候你先洗漱吧！”
“慢着！”舒眉左掌支颐，右手向她招呼道：“你快快过来，替我摸摸，是不是特别发烫？”
雨润拿出帕子，揩干手上的水渍，走过来将把掌心抚上舒眉的额头。
“哎呀，怎么这般烫？”她吓了一跳，慌乱过来扶起她家小姐，“您发高热了！这可怎么得了？”一副惊恐万状的样子。
“赶紧躺下，定在昨晚您睡在榻上给凉着了。”雨润把她扶回床上躺下，“奴婢这就去跟施嬷嬷说说，看来得禀告太夫人，然后请太医进府看看。”
这边霁月堂的正厅里，听到替她探儿媳病情的仆妇回报，郑氏不由感叹上了：“舒娘这孩子，真是执拗，到如今还不肯原谅峻儿。让老身说什么才好！”
旁边范嬷嬷劝慰她道：“小两口整日呆在一起，终归是要日久生情的，夫人不必过分忧心。上回从祖籍回来时，老奴就瞧出了端倪。四爷总是偷偷朝四夫人身上瞧，您老放一万个心，只是机缘未到。小两口到看对眼时，眨眼的功夫，您就能有孙子抱了……”
“屹儿也真是的，何必着急让他弟弟回军营。好歹等舒娘怀上再让他去也不迟。”郑氏忍不住埋怨起大儿子来。
旁边的蔡婆子听了这话，若有所思地垂下头。
她孙女香秀，在竹韵苑当丫鬟。听香秀讲，昨晚起夜时。有人听到卧寝里有动静，特意凑到窗下听了一会儿，说是两人在吵嘴。她想起上次郑家三舅太太临走时，对自己的托付，几番计较后蔡婆子便有了计较。
“许是国公爷改了主意。这不，他应下您将柯姑娘纳进门来，还不是想让您早日抱上孙子？！”蔡嬷嬷在旁边提醒道。
不说还好，提起这事，一抹愁云就笼上郑氏的眉宇。
看来，大儿子在子嗣上不打算再牵就高家了。
而舒眉这边。自从太医走后，一整天她都躺在床上，头脑里混沌一片。在雨润的侍候下。喝了小厨房里熬来的汤药，又在被子里闷了一身汗，精神稍微好了些。
此后的半个月里，舒眉关在竹韵苑一心养病。日子转眼来到了正月底，齐府来了位不速之客。
那日在宫里跟舒眉有过一面之缘的袁家三奶奶——林秀涵。终于上门造访了。
因过几天便是花朝节，京中女眷在那日，通常会结伴出行。或是游湖赏春，或是踏青拜神。林秀涵本想来邀舒眉一同出游的，谁知仆妇回去一禀报，才得知齐府四夫人躺在病榻上有半个月了。于是。这袁家三奶奶带着贴身仆从，前往宁国府探病。
在丫鬟仆妇的引领下，林秀涵带着身边伺候的。朝齐府后院行去。走到一处花荫底下，她腿脚有些乏了，遂在那里的石凳上歇了下来。
没坐多久，只听得林木花丛里面，传来两女子窃窃私语的声音。
“莫要再存那样的心思了！你忘了青卉的下场？在爷身边好好的贴身丫鬟不当。这下好了，竟被打发到京郊庄上。配了庄家汉子。”
“她是她，我是我！再说，现在是四夫人不肯……爷若召谁来伺候，怕是没人再说嘴了！”
“她为何不愿了？”
“我告诉你吧！千万别让第二人知晓……那晚归我上夜，三更过后，寝卧里传来女子凄厉的哭喊声，把我给惊醒了。于是，就走到窗台边……”
“还有这事？她为何不肯？”
“谁知道啊！两人在寝卧里推搡，才把女方闹得着凉受了冻。爷竟毫不怜香惜玉，天还未大亮，就怒气冲冲出了府，连四夫人病了半个月，都没赶回来探望……”
“我想我明白了，早前就听人说，国公爷向四爷承诺，只有他们做了真正夫妻，才允许兰姑娘进门。该不会为了阻人进来，四夫人故意拖着这件事吧？！她自然晓得，若是人进了府，自己不就彻底没戏了！”
“唉，四夫人也太不容人了，兰姑娘把正室位置都让给了她，自己甘愿为妾，还那么不依不饶的。硬是阻在两情相悦的人中间，也不怕遭报应……”
听得如此劲爆的八卦，林秀涵不禁哑然失笑，心里暗道：都是些什么乱七八糟的……
不过，敢在府内传此流言，她几乎可以体会到，舒眉在高氏掌管的府里，过的都是一些什么日子。
想到这里，林秀涵眉头微蹙，从石凳上站了起来，示意前面齐府丫鬟继续带路。
靠近竹韵苑的院子，远远飘来一股药味。林秀涵顿足停下来，蹙了蹙眉头，鼻翼微翕。心里十分担忧。待丫鬟撩起帘子，把人让进去时，她迫不及待望向床榻方向。
当真正跟舒眉打上照面时，林秀涵不由吃了一惊。
对方病了半月有余，原以为会见到一副病怏怏的憔悴模样，加上门口闻到的药香……没想到，舒眉气色尚好。
林秀涵忍不住询问出声：“你一点都不像大病初愈的样子啊？”
舒眉听闻后莞尔一笑，忙嘱咐丫鬟搬来椅子。待对方坐下后，她便说道：“本来就只是小病，是婆母硬要让我趁机调养调养身子。唉，没办法，只好依着她了！”
还有层意思她没好说出口，那便是——郑氏想借机召回她小儿子。
只可惜自那天走后，齐峻便不肯回来了。白白枉费了郑氏一颗慈母之心。
本来，出了年节正值换季，着个凉儿腹泻什么的，也是寻常之事，没太多人会关注。
谁知好巧不巧。赶上齐府女眷进宫回来，于是府里便有传言，说四夫人见到四皇子，对方向她要昭容娘娘。有人就猜，是不是昭容娘娘魂魄找上她了？还有传言，说竹韵苑的下人，夜里听到四爷跟夫人发生了口角。第二日，齐峻就愤而离家，前往军营去了。后一种说法似乎在府内更有市场。
事情全凑到一块儿，让人不得不多想。
郑氏再也坐不住了。要舒眉躺着好生养病，并指使齐屹派人送信给小儿子，让他赶紧回来一趟。
林秀涵见她笑得极为勉强。结合刚才在路上听来的消息，不禁有了几分明白，开始同情起她来。
“你这样整天关在屋里，没病也会闷出病来的。”望着好友，林秀涵不由叹惜道。
这话算是说到人心坎上去了。舒眉颇为无奈叹了口气：“谁说不是啊！京城我亲友不多，连串个门儿，走个亲戚的机会都没有。”
林秀涵拉起她的手，颇为亲热地邀道：“你可以来袁府找我啊！咱们虽是通过你表姐认识的，几次相处下来还算投契。”
舒眉一愣，想起上次宫里出来。林秀涵对她的态度，心里生起了几点疑窦，又踌躇了片刻。才敛起愁容，试探着问道：“姐姐能答我几个问题吗？”
见她神情肃穆，林秀涵也郑重起来：“妹妹请问！”
舒眉扭头吩咐身边的雨润：“到门口守着去，有人来了在外头禀报一声。”
雨润应声而去。
“那天离宫前，太后娘娘似有话对妹妹讲。不知姐姐可知道些什么？”盯着她的眼睛，舒眉一脸严肃问道。
林秀涵倏地一惊。面上便有了几分犹豫。
“是关于高家和文家的？”舒眉盯着她的眼睛追问道。
林秀涵紧抿嘴唇，朝左右望了望，确认周围无人后，便压低声音在她耳边说道：“既然你主动提起这个，想是弄清了几家的恩怨。确实，有件事她老人家托我转告你。只是，当时有高氏那女人在……所以，话没来得及出口。”
果然如此，舒眉眼睛一亮，问道：“到底是何事？”
“她说，你许是不记得昭容娘娘怎么去的了……可四殿下的情形，妹妹当是看到过……若高家再次坐大，不仅是你，就连你岭南的父亲，和你出生没多久的弟弟，可能都会有生命危险。咱们林家暗中已经派人，到南边将他们保护起来了……请你不必操心。”
舒眉猛地抬头，凝视着林秀涵好一会儿。
这还是头次有人跟她说起此事。过了好半晌，才呐呐地问道：“要我在这边做些什么配合？”
见对方这么快便会过意来，林秀涵嘴角微翘。
“现在勿需妹妹做什么，保住齐文联姻便可！你放心好了，那女人现在不过是垂死挣扎罢了……”
舒眉闻言不禁苦笑，心道往往临终一击才是最致命的，且那女人在府里耳目众多，她得打起十二分精神，才能保住性命。若是没人护着，要她单打独斗，怕早不是高氏对手了。
林秀涵见舒眉脸露戚色，以为她想起上次堕马之事，便给她出主意道：“……万一扛不住了，让她表妹进门为妾也行。”
这句话不啻一道惊雷，把舒眉轰得忍不住站起身来，忙问道：“这是为何？”
“你想啊，吕家嫡女为妾，他们脸面往哪里放？”说到这里，林秀涵顿了顿，然后跟她分析道，“到时，在外面他们自然说不起话来。想来你也猜到了，那女人一门心思想害掉你，不过是要让她表妹，顺理成章当上填房，巩固齐府跟高家一党的关系。”
舒眉有些不解，不由问道：“不是已经跟高家联姻了吗？”
一见她这副形状，林秀涵便知对方确实什么都忘了，便耐心地从头解释：“当初高齐两家被赐婚另有内情。后来，你公公在很多场合撇清跟高党的关系，加上那女人十多年无所出。他们需要齐府一个出自己阵营的嫡出继承人，向世人表明，宁国府跟他们是一边的。”
听到这里，舒眉恍然大悟，怪不得高氏要取她性命。
若自己坐稳了四夫人的位置，并生出子嗣，宁国府大房又无后，府里的爵位要落在齐峻或她孩子的头上。那么，到时齐文联姻便取代了齐高联姻，而养在慈宁宫的四皇子，把文家、齐家和林家都连在了一起。高氏她姐姐再是皇后又如何？一位无嗣的太后，很难控制住背后有如此助力的新帝。
见舒眉默不做声，林秀涵以为她还没厘清其中关系，忙又补充道：“别忘了继室也是正妻，若真让她们得逞了，宁国府到时就脱不了身，动弹不得了。之所以齐家现在还能以中立姿态，出现在朝堂上，就是因为还没高家血脉的子嗣。妹妹该有所察觉，宁国公明着两不相帮，暗中却一直站在太后这边的。不然，那天你也不会入宫了。”
果然如此，舒眉顿时明白过来：那场宫宴是大伯为了让她，跟林家女眷接上头制造的一次机会。
舒眉沉吟半晌，突然想起一段往事，朝她求证：“妹妹失去记忆前，记得跟表姐到姨母陪嫁庄子上，曾小住过一段日子。那时，还遇到过贵府的老夫人和令堂……”
她的话未说完，林秀涵连忙接口道：“那次两位长辈是专程去遇你的。安排你到凌云山庄小住，也是老国公爷的意思。京中庙宇众多，祖母和娘亲就是想拜佛，也不会舍近求远……”
舒眉瞬间便明白过来，原来，在三年前她便已成了结盟的棋子。
只是，如今的形势逼得她，为打乱对方步骤，竟要允许丈夫纳妾——纳的还是对方心心念念的女人。
这让自己情何以堪？！