就在高氏躲在丹露苑暗中派人关注齐峻、舒眉行踪的同时，却不知这两人都在为他们大哥齐屹离府前的交待，积极地做一些准备。
京城人士趋之若鹜的歌舞坊摘星楼，位于黄华坊的闹市区，是皇城首屈一指的*。夜幕降临，摘星楼最顶层靠近街边的一间包房里，丝竹琴箫之声，透过仿若轻烟般的纱幔和冰凌串儿的水晶珠帘，传到外间几位年轻人耳中，引来他们一片喝彩的叫好之声。
从京郊怀柔的幽岚山下来后，齐峻刚一踏进城门，便被他五妹婿宋祺星带人请到了这里，说是明年秋闱他打算进科场搏上搏，有一些疑难想齐峻这舅兄好生切磋切磋。
齐峻本欲早些回府，省得让母亲牵挂。可他见对方邀得诚恳，加之念及大哥走之前对自己的交待，他还是欣然前往了。
自齐屹离京后，齐峻自忖成为宁国府的顶梁柱。再加上之前郑氏让他调查这妹婿的言行，此时对方主动找上门，他哪有拒之门外的道理？！
考虑到五妹跟这妹婿先前关系不谐，他便没有着力推辞，跟着宋祺星就上了摘星楼，想为小妹劝着点这妹婿，成为齐淑娆在娘家的有力依靠。
众人刚一上了摘星楼，宋祺星便叫人请来这里最当红的花魁过来作陪。
想到母亲的担心和在大哥眼前的承诺，齐峻忙摆了摆手，婉拒他：“……既然妹婿有要紧事相商，醉息姑娘还是莫要叫出来的好！科举又不是要考诗词歌赋。随便请一两位乐师，隔着帘子弹弹曲子助助兴即可。”
宋祺星听闻这话不由一愣，他随即便想起坊间的传闻，说他这舅兄自从进军营锻炼后，性子收敛了不少。连以前风花雪月、舞文弄墨的爱好改了不少，朝正儿八经勋贵子弟武将的路子上靠了。此时，见到对方这样吩咐，宋祺星心里不觉涌出几分惋惜之情来。
他回来神来，便开始给自已找台阶下，说道：“正是这个理儿，咱们还有正经事要谈，就不用劳烦醉息姑娘了。”
连作东的宋公子都这样说了，跟他一同前作陪的书生周望瑞，也不好再来瞎起哄。楼里的妈妈见状。躬身退了出去。
于是，摘星楼的花魁醉息姑娘，人都走到了门口。被守在外边的宋府家丁生生挡在了那里，被人打了退堂鼓，心里好生郁闷。
帘子后头，曲调缠绵；帘子外头，齐峻跟宋祺星以及周望瑞觥筹交错。聊得好不尽兴。
“舅兄如此高才，为何不考虑也去中个举人，将来分府后也好有个营生。”宋祺星举着酒杯，半眯眼眸瞥了齐峻一眼，“到时，咱们郎舅也好有个伴儿……”
齐峻看了看眼前这位打小跟他在一块的玩伴。慢条斯理地放下筷箸，说道：“咱们府里世代荫恩，二哥已经弃武从文出了仕。峻不求继承父祖衣钵。好歹也要将骑射功夫练熟，省得把祖宗的东西都丢干净了。”
宋祺星听了，不以为然地朝他一瞥，说道：“要说你身在福中不知福呢！舅兄如此好的先天条件，又师从竹述先生。若是以进士之身入朝。将来定然会比二舅兄升迁得快。承继衣钵之事，不是还有大舅兄吗？”
齐峻摇了摇头。不好跟他详细解释里头的瓜葛，只好垂着头喝着闷酒。上次从大哥临行的交待中他得知，这妹婿跟他一样，对长辈的打算一概不知。自己何必还将对方拉下水呢？五妹不知上代人的恩怨更好一些，毕竟她只是一弱质女流。
齐峻心里涌起对妹妹升起的维护怜惜之情的同时，陡然间又想起了他妻子舒眉。
她跟五妹一般大小，自四年前起，便开始了承担家族的重责，来京城嫁进了宁国府。去年，昭仪娘娘意外身故后，更是让她无所适从。随即他想到自己之前的伤害妻子的举动，让他这份怜惜之余，又添加了一些愧疚。
想到这里，齐峻心头只觉一凛，敛起脸上的神色，劝宋祺星道：“妹婿既然有心明年秋闱，何不就此闭门苦读，怎地如今还要到外边饮酒作乐，没得让家中亲人惦记。”
宋祺星听闻，脸上飞过一抹红霞，连忙解释道：“舅兄别误会，祺星之前一直在府里苦读。只是最近一个人关在屋内读书闷了，觉得好生无聊，才想着求舅兄在竹述先生跟前引荐引荐，好让祺星也能拜到先生门下。”
齐峻听闻这话，心头不由一喜，以为这妹婿终于头脑开窍知道发奋了，正要为五妹高兴，没料到对方下一句话让他犹豫起来。
“若是明年有幸上了杏榜，传胪对诗时也能不失了爹爹面子不是？即便是落了榜，也还是可以跟人斗斗诗，比比才。”
齐峻越听到后面，他的眉头皱得越紧——敢情他此番作为，并非为了举业，一切都是为了面子。
齐峻心里不由感叹，为自己五妹的将来担起忧来。不过，他随后转念一想，当初自己不也跟对方一样，为了搏个才名整日里不务业。
或许宋祺星也要经历一些事，才能想通这些。念及此处，齐峻觉得自己有必要，在边上再劝上一劝，便对宋祺星道：“想来贵府家学渊源，令尊作为内阁大学士，举业上见解未必在先生之下。你何故舍近求远？”
宋祺星一听，忙解释道：“其实我这也是未雨绸缪，将来殿试，还是需要竹述先生这样熟悉陛下想法的名儒指点一番才行。”
齐峻见他的态度渐渐诚恳，才把刚才那点不快，收藏到心底，应承他帮着到竹述先生跟前帮他说说。
揭过此类话题，三人在屋里一边听着小曲，一边讨论着京中最近的传闻。
突然，雅间的门被人由外边撞外，探进来一名长相粗犷的男子，大约二十来岁。手里还拎着一壶酒。这不速之客，骇得屋里的人都站了起来，就里面连帘子后头的伶人，也不自觉地停了弹奏，直愣愣地杵在那儿。
齐峻还没回过神来，便听得宋祺星朝门口误闯进来的壮汉，问道：“这位兄台，可是有什么事吗？”
那名男子朝里屋望了一圈，微怔过片刻，仿佛才回过神来。
他们这包间跟别的不同，根本没叫伎者在一侧侍候，连弹曲的也远远地躲在帘子后边，几个在外间喝酒划拳。也难怪那名男子误闯后，迅速清醒过来退了出去，口中还致谦道：“走错门了，各位大爷请恕罪……”
宋祺星朝那人摆了摆手，示意他出去。见来人离开了，齐峻眉头一皱，规劝妹婿道：“这种地方三教九流的，鱼龙混杂。妹婿以后还是少来这儿，省得惹麻烦上身。”
听了这番劝告，把眼前这位齐府五姑爷惊得不轻，只见他半张着嘴巴，诧异地望向齐峻，仿佛不认识他一样。
要知道，五年前他第一次遇见眼前这人，就是在此处摘星楼。当时他父亲刚升任京官，他被国子监的几位同窗拉到这儿，遇到了后来成他四舅兄的岭溪公子。
这会儿怎地反倒劝起他来了？！
宋祺星摇摇半醉的脑袋，一副百思不得其解的模样。
见他一脸怔忡望着自己，齐峻哪里猜不到对方此刻心中所想？！
他忙掩饰道：“我也是为了宋阁老着想，此时乃是多事之秋。令尊在朝中不偏不倚，是各派争取的对象。将来也是争取失败一方的耙子，作为他的亲子，别人极易在你身上打主意。”齐峻说到这里，不知怎地停了下来，原因是他脑海中浮现四年前在邹家，他“巧遇”吕若兰的事。
待宋祺星听懂齐峻的意思，想到两人的郎舅关系，约到此处谈事确实有些不妥，宋祺星不觉有些羞赧，连连点头称是，感谢舅兄的善意提醒。
他心里却是不以为然：假正经什么呢？！这场所不是你们那帮贵胄子弟最爱来逛的嘛！
这舅兄到底怎么了，似乎行过及冠礼后，他整个人变得沉稳起来。
齐峻不知对方心中所想。他尽责把该劝的都劝了，又坐了一会儿，便要起身告辞。
宋祺星将他送至摘星楼的门口，望着舅兄跨上坐骑，领着随从消失在黑夜中。
且说齐峻回府后，跟母亲郑氏第一时间禀报了，他跟舒眉在山上为岳母做法事的详情，又把妻子有寺里的安排简单说了一遍。
郑氏欣慰地望着儿子，教导他道：“舒娘真是孝顺的孩子，可不能亏待了人家。待她闭关要下山的时候，你再去亲自接接她。”
齐峻点了点头，说自己本就是这样打算的。陪着母亲说了一会儿的话，他便只身回了竹韵苑。
谁知他刚一跨进院子大门，便听得守院子的何嬷嬷前来禀报，说是夫人娘家带来的施嬷嬷，从山上回来的时候，在路上被马车撞上了，此刻伤势严重，请示四爷该如何处理。
齐峻听闻后，急匆匆地随她进了仆妇所居的后罩房前去探望。