夜，悄然来临，安静如水的寂寞黑幕下；那眉目清丽的少女死气沉沉愣在耿府花园一角，保持着仰头拉长脖子的姿势已经快一个时辰了。叀頙殩晓
“啾啾……”
“啾啾……”
连续两声高低富有节奏的鸟鸣声倏地划破夜的沉静，耿言暖的心情从来没有这一刻，听到这几声清脆鸟鸣声的欢喜激动。
“小曼，你听，他来了，他终于来了……他来了……”
耿言暖激动得语无伦次，在喜极而泣的欢喜里，忍不住拉着小曼原地转起圈圈来。
随着鸟鸣过后，便是散发着淡淡沁人心扉的墨香信笺飞越过高高的围墙，安静落入了神情激动近乎疯狂的少女掌心里。
耿言暖在看见熟悉的字迹，几乎毫不避讳地当场急匆匆便拆开信封读了起来。
除了一如既往的诉着绵绵情意；信笺中间还夹有一朵并蒂莲的标本。
耿言暖轻轻将那已干枯的脆嫩标本贴近胸口心脏跳动处，闭上眼睛，慢慢细细品尝着这盼望噬骨相思的幸福甜蜜。
半晌，才缓缓重新睁开眼眸，翻开信笺另外一页。
那里只写了廖廖几行藏头诗。
耿言暖费了好大心思才将那藏头诗的含意给弄清楚。
小曼问她到底说了什么，她只微微含羞带怯地笑了笑，却是将那信笺紧紧贴着胸口，然后如珠如宝般欢天喜地进屋休息去了。
翌日傍晚时分，耿言暖早早用过晚膳，还让人为她精心梳妆打扮了一番；然后去见耿夫人，找了个理由出府去了。
对于耿言暖如此反常的举动，耿夫人只道是女儿在府里心情郁闷，想着让她到外面散散心也好，反而有丫环贴身陪着，不会有什么闪失；而小曼虽然猜不出耿言暖出府的目的，但她觉得这事肯定跟东方家的大少爷有关。
一路上，耿言暖清丽眉目都透着一股欢喜雀跃、兴奋中又含羞带怯的表情，小曼在耿言暖直达荣升戏院门口时，才明白自家小姐想去什么地方。
耿言暖只在戏院门口站了站，随即便有人匆匆往她手里塞了票子，待她想要从人群中寻找那人的模样时，却发觉完全无迹可寻；无奈之下，她只得带着小曼进入戏院，按那票子所示的位置坐好。
戏台上，很快响起了开锣的鼓声，第一场唱的是令人几番唏嘘的牛郎织女的故事；就在耿言暖心不在焉听着，又为戏词感动得感同身受的时候，在她身后稍远的桌子，低低传来了她日思夜想那人的声音。
小曼似乎已经完全沉浸在戏台上精彩戏文的故事里，并没有发现耿言暖激动的异状。
按着东方贤的指示，耿言暖尽管十分想念心上人的容颜，但却顺从地听从了他的劝告，只是低声娇怯地说着什么，却一直没有敢回头去看那心上人一眼。
第一场戏结束的时候，有不少观众走动，那一直温存与耿言暖诉衷情的男子，也趁着这个时候悄然离开了荣升戏院。
但耿言暖这一刻，即使只能听听心上人的声音，她内心也是充满着澎湃的欢喜与甜蜜。
以至于在回去的路上，好几次都因为魂不守舍而踩到了小曼的脚跟。
自此之后，耿言暖几乎隔三岔五都会找理由出府；而耿夫人眼见她心情日渐开朗，之前清瘦的身子也缓缓变得丰腴起来，耿夫人自是心头欢喜，除了暗中叮嘱小曼照顾好耿言暖之外，还暗下让多名家丁暗中跟去保护耿言暖的安全。
不过，耿夫人所派这些家丁，每一次跟着跟着，就会失去耿言暖的踪迹，而待他们急急惶惶寻找时，耿言暖又会再度安全出现在他们面前。
对于这件莫名其妙的事情，家丁们很一致对耿夫人缄默其口，反正他们的责任只是保护耿言暖不发生意外便可；现在，虽然耿言暖暂时离开了他们视线范围，但人却一直都是安全无虞的，他们觉得多一事不如少一事，免得无端受到耿夫人责罚。
这一晚，耿言暖依着早前与东方贤暗中约定，到了允东戏院指定的位置坐好。
待戏台上的戏开锣之后，在耿言暖身后隔一张桌子，再度传来了她心心念念那人的温柔声音。
起初是隐晦的诉着相思，但越到后来，那人的声音越发烦燥不安，就在耿言暖心中忐忑的时候，那人竟突然低低叹息道：“言暖，我对你的心意日月可鉴，苍天可表；无奈现实里有人横加阻挠，令尊令堂似乎对我颇为不满，还再三告诫我……，唉，若是无法得到父母祝福，我怎能……。”
“唉，算了，长痛不如短痛，今日你我一别，他日再见遥遥无期，你还是把我忘了吧，令尊令堂坚持会给你找到更合适的夫婿，我唯有祝福你日后过得幸福……”
“别了，我的解语花！今生能在茫茫人海里遇见你，是我最幸运的事，我永远不会忘记那一日梅亭春雨……”
男子声音极低，语速飞快；待耿言暖听着听着，骤然发觉不对劲的时候，她急急回头，欲要与心上人表明决心的时候，只来得及看到男子清瘦落寞的背影，全身被一股萧索的味道深深笼罩着，却在她一瞥之间，已迅速离开了她的视线。
“不……东方大哥！无论如何，言暖今生绝不负你！”她眼睁睁看着男子一身悲伤出了戏院，想要追出去，却又一瞬不见了男子落索的身影；她忍不住当场泪如雨下，语不成调，泣难成声，双目含泪晶莹如珠，却不得不忍住激动悲凄的哭声。
接下来，耿言暖都不知道自己是如何回到府里的；她只知道这个夜晚，她一直睁大眼睛，躺在床榻之上，却双眼放光，直勾勾盯着帐帘，一夜无眠。
就在这个辗转难眠，相思成霜的夜晚，耿言暖在心中暗暗做了个决定，一个足以改变她一生的决定。
天际刚刚透出一丝浅青的鱼肚白，勤劳的鸡便声声啼鸣起来。
而耿言暖更是顶着两个深深的黑眼圈，在听闻第一声鸡啼之后，便激动地一骨碌自床榻上翻身起来。
负责守夜的丫环看见她如此反常的早起，当时吓得眼睛瞪大如铃，揉得眼睛都通红了，似乎仍不敢相信眼前所见一样。
耿言暖没有理会她的惊诧，皱着眉头，掠了她一眼，直接而快速吩咐道：“妙儿，别愣着了，赶紧打水让我梳洗。”
妙儿愣了愣，在她略带凶恶之色的眼神下，立即愣着跑了出去，在心里嘀咕着小姐的反常，神智还在迷迷糊糊的半梦半醒状态。
耿言暖很快梳洗完毕，之后只随便喝了两口水，便急着到前院正屋去拜见她的父母——耿原夫妇。
她过去的时候，耿原两老才刚刚起床，连洗漱之事也未曾完毕，看见女儿反常的神态，与她满脸倦色，却眼神熠熠的模样，两人默默对视一眼，一时都在心下惊诧莫名。
耿言暖心急如焚地等待着耿原夫妇梳洗完毕，也不等二人用早膳，便双膝一跪，来个了未语泪先流的委屈自怜姿态。
凄凄然道：“女儿今天有一事求爹娘成全，若你们成全，女儿便起来，若你们执意不肯成全，那女儿今日便一头撞死在你二人面前作罢。”
耿原夫妇看见她这副模样，再听到她竟然以死明志的决心，一时心神大震，两人心下立即起了不祥的感觉。
耿原脸色沉了下去；而耿夫人毕竟慈母心切，看不得爱女这副委屈凄切的模样，心下凛然大震之外，当即极为心疼，欲要上前将耿言暖扶起来。
“暖儿，你这是怎么了？好端端的怎么突然跟爹娘说这些不吉利的话，你快起来，有什么话，起来再好好说便是，何必跟爹娘来这种闹心的事。”
耿夫人敛去神色的疼惜之情，语气多了几分严厉道：“你又不是不知道，无论平日你有什么要求，只要不过份，我和你爹都会满足你。”
“爹、娘！”耿言暖微微昂起了头，一脸泪痕看着耿原夫妇二人，却仍旧挺直了腰跪在地上，固执道：“我知道你们向来疼爱我，可今天我要说这事，非比寻常，你们若是不先答应，我今天是决计不会起来的。”
“好了！”耿原皱着眉头，沉沉横了耿言暖一眼，这个女儿虽说从小被他们娇惯着养大，但一向都温驯听话，从来不曾违逆他们，如今这情形，还是他们头一次见，所以耿原的神经顿时绷了起来，“你究竟有什么话就说吧，跟我们还用卖关子讲条件吗？”
“就是啊。”耿夫人看了看丈夫泛黑的脸，也柔声跟着帮腔劝道：“暖儿，只要你提的是合理的，我们什么都会应允，你还是先起来，再说话吧。”
“不，爹娘。”耿言暖生平第一次做出忤逆父母的决定来，她虽然心里害怕，但脑里一直萦绕着那男子满含悲伤落索远去的背影，便是这个背影让她有勇气坚持跪在这里，“我求你们，就答应让我嫁给东方家的大少爷吧！”
耿原夫妇闻言，登时惊愕得瞪大眼珠，二人面面相觑了一会，才齐齐转头吃惊地盯着跪在地上神色倔强的少女。
他们无论如何也想不到，自己的女儿坚持不肯起来，要他们成全的会是这件事。
“暖儿。”耿夫人沉默了一会，叹了口气，才幽幽道：“不是爹娘不肯成全你，而是……他们东方家欺人太甚，爹娘担心你这样嫁过去，将来会受委屈。”
“娘，我不怕受委屈，而且女儿确定，他不会让我受委屈的。”想到那个人，耿言暖心里便一甜，她跪在地上，一直保持着同一姿势纹丝不动，睁大双目，定定亮晶晶晃着光芒看着耿原夫妇，“你们只要答应我，让我嫁给东方家的大少爷，我马上就起来；否则，我今天就是跪在这死……”
她说着，咬了咬微颤的嘴唇，睫毛掩映的眼底露出一丝愧疚，她从来孝顺爹娘，做出这样违逆之举实属第一次，不过，她也是迫于无奈……。
只希望爹娘看在她坚定的决心，一定要答应她才好！
耿原皱着眉头，声音冷了下来，他沉着脸，端起一家之主的威势，冷声道：“暖儿，够了，你别再胡闹了，一个姑娘家，说这样的话，也不知道害羞。”
“爹！”耿言暖吃惊地抬头，看着原本慈和的父亲，此刻端出一副陌生的严厉面孔，脸微微红了红，“女儿已经决定了，不管你怎么说，女儿这一生非东方大哥不嫁，你们今天若是不答应，那就让我死在这好了！”
“你……！”耿原又气又怒，一掌拍在桌子上，一时连声无奈叹息：“孽障呀孽障！”
耿夫人望望丈夫又看看女儿，一时也是气恼难消；她盯着女儿清秀面庞少见的坚毅之色，脑里忽有什么闪过，连忙问道：“暖儿，你实话跟娘说，你这些日子是不是曾偷偷见过东方家的大少爷？”
耿言暖闻言，略略垂下眼眸，小脸瞬间露出娇羞夹杂着甜蜜的神态，她害羞地瞄了耿夫人一眼，小声道：“娘……，我是见过东方大哥，不过，我们相处的时候一直都发乎情而止于礼，东方大哥很尊重我，从来没对我做出什么越礼的行为来。”
“孽障，私相授受，还敢说没做什么越轨行为！”耿原气怒交加，狠狠地盯了耿言暖一眼，大掌又往桌子上重重一拍。
耿言暖似乎被他厉色疾行的模样给吓了一跳，双肩在他拍桌声中微微震了震，却仍旧倔强地低着头，道：“爹，你别说得那么难听，你明明知道，在这之前，我和东方大哥就已经……已经两情相悦！”
“你……你……”耿原登时被耿言暖直白的言语气得呼吸不顺，颤颤指着她，你了半晌也骂不出下句。
耿夫人见状，当即又急又恼地瞪看着针锋相对的父女二人，道：“好了，暖儿，你别再气你爹了；老爷，你也别再只顾着生气了；按我说，这门亲事你起初不也赞成吗？现在既然暖儿中意，那不妨再重新考虑一下这事？”
“哼！考虑什么！”耿原在耿夫人的动作下，终于缓缓顺过气来，闻言，却忍不住又瞪了耿夫人一眼，气恼道：“你难道忘了，当初那个东方夫人是怎么对待咱们的？”
“欺骗了我们耿府一次又一次，难道我耿家的女儿除了她东方家之外，就再也嫁不出去了！”
话说到这份上，耿言暖咬着嘴唇，心里漫过莫名气恼的悲哀；为什么一定要拿她的婚事与大哥捆绑在一块？为什么就不能考虑考虑她的感受？考虑考虑她日后是否幸福？
她越想越觉心下郁愤悲苦难平！
耿言暖泪眼婆娑地掠了耿原夫妇二人一眼，忽地咬了咬牙，头一低，提着裙摆站起来，便一头往边上的柱子撞去。
“爹娘，既然你们非要反对这门亲事，女儿自觉今后生无可恋，不如现在就在这了此残生！”她含恨悲怆的哭声里，眼见就要一头撞上柱子，触柱而亡。
耿夫人被这突发的一幕吓呆了；耿原瞅见耿言暖的举动，当即猛地站起，三步并作两步冲着耿言暖奔过来，幸好来得及从后面拽了耿言暖的衣裙一把，耿言暖撞到柱子的时候，只是头皮轻轻擦过而已。
不过即使这样，耿言暖如此激烈的举动，也着实将耿原夫妇吓了一大跳。
“暖儿，你可别做傻事来吓娘！”耿夫人刚才惊吓软得发抖的双腿，在看见耿言暖只是轻微擦伤之后，终于镇定了些，她一边白着脸一边急急过来将耿言暖抱住。
“娘……”耿言暖闭着眼睛，任凭两行苦涩眼泪潺潺而下，“没有东方大哥，女儿以后可活不下去……！”
耿夫人看着意志坚决的女儿，有些无助地望向耿原。
后来，在耿言暖一哭二闹三上吊的逼迫下，耿原夫妇终于同意重新再考虑与东方府的婚事。
这天，东方府为了招待耿原夫妇，再度热闹起来。
虽然耿原夫妇是逼于女儿以死相胁的无奈，才到东方府再次谈起之前已经谈砸的婚事，但两人见到夫人之后，却无论如何不愿输了气势，一见面便将该谈的条件一一列明出来。
耿原道：“东方夫人，虽说我家的祈儿脑子不太灵光；可他其他方面样样都好；配你府上庶出的小姐，说句不谦虚的实话，那可是低就了。”
夫人闻言，只得硬挤出僵假的笑容，应道：“那是，那是。”
耿夫人看她怏怏的神色，立时接口道：“东方夫人，我们来之前，已经调查过了，贵府的三小姐从小身体健康，目前也尚未婚配，我们觉得让她嫁进耿府，做耿府的大少奶奶最合适；如果你没什么异议的话，我们两家的亲事就这么说定，再也不变掛了。”
夫人垂下眼睛，沉默了一会，将东方秀嫁去耿府，换东方贤娶耿府唯一的千金；这事她之前并不是没有想过，只是她之前觉得，一来东方秀日后应该嫁个更有前途的人家，至少嫁个能为东方府带来利益的人家；二来，吃人家的嘴短拿人家的手软，她这些年从三姨娘手中得过不少好处；不好将东方秀就这样嫁给一个傻子……。
但眼下，上次若不是东方秀莫名其妙跑出来捣乱；这门亲事早就谈成了！
“东方夫人，莫非觉得为难吗？”耿夫人见她沉默不语，眼睛一掠，立时透着咄咄逼人的口气，道：“若是夫人你觉得为难，觉得我们家祈儿高攀了贵府庶出小姐的话，那……”
“不为难，不为难！”夫人僵笑着，连忙将耿夫人那句带着威胁性的话给堵在了喉咙里，“不过这事，请两位还是容我先做好三小姐的工作，再商定其他的事情，好吗？”
耿夫人见状，情知心里悬着的大石落地；遂也不也太逼迫夫人，便笑道：“这是当然，毕竟嫁人可是人生大事。”
“多谢耿夫人理解。”夫人挤着僵硬的假笑，目送耿原夫妇离去后，目光闪转，默默沉思了起来。
她得好好想想，该怎么说服三姨娘，让东方秀自愿嫁到耿府当那个傻子的大少奶奶去！
夫人差人将三姨娘叫来全福院，委婉表达将东方秀许给耿府大少爷耿祈的时候，毫无意外的，遭到了三姨娘强烈不满的冷嘲热讽；但夫人到最后，仍旧冷了脸下着通碟，说是反正这门亲事已经定下，东方秀到时是愿意嫁也得嫁，不愿意嫁也得嫁，这可由不得她。
结果可想而之，三姨娘虽没有直接当场与夫人撕破脸，但两人的谈话到最后终是不欢而散。而夫人虽然口头放出狠话，只要日子一到，东方秀非要嫁到耿府不可；可说到底，若非东方秀心甘情愿，她总是不好对耿府的人交待；所以为了这事，夫人是连着愁得几天吃不好睡不香。
这天，东方语用过早膳之后，在连庭花园里拾取新鲜花瓣，四姨娘佯装出在府里随意走动，与她偶遇的样子。
“二小姐早。”四姨娘见到花园里俯身拾花的绝色少女，这满园芳菲的姹紫嫣红，与绝色少女卓绝的风姿容颜比起来，这满园景致竟然也让人觉得黯然失色；四姨娘垂下眼睛，眼底蓦然闪过一抹妒忌，“二小姐真有闲情逸致。”
少女微微抬头，转目看向神色幽深难窥情绪的四姨娘，笑吟吟道：“四姨娘早，这秋风凌落不懂惜花，我见着这些新鲜美艳的花瓣就此化成淖败污泥，实在可惜，难得光景甚好，自然愿意尽一已之力做个惜花之人。”
四姨娘望了眼她拾在蓝子里的各色花瓣，眼睛微微一转，面上露出似笑非的神情来，忽然幽幽道：“二小姐倒是有心；可惜……”
少女轻轻拍了拍手上的泥土，含笑站了起来，眨着明丽流光的眼眸，看了看四姨娘，心下微微冷笑起来。
四姨娘一大早来这朝她露出这种神色，分明想做那落井下石之人，却又作出这姿态想以清高孤傲自许。
不就是想在她这讨个主意——好让她的对头三姨娘的女儿也落不到好吗？
那件事，本就是她想通过四姨娘的嘴传到夫人耳里的，不然，四姨娘以为今天真会那么巧在这偶遇到她吗？
“说起来，三妹妹的遭遇也真是让人唏嘘！”东方语眉眼略弯，露出同情的神态，敛了卓绝容颜灿烂笑意，幽幽叹息道：“我听人说，耿家大少爷除了脑子因幼时高烧落下毛病外，其他方面都好；唉……，不过，说到底他也是大少爷，三妹妹嫁过去也是享福，我们应该祝福三妹妹才是。”
四姨娘见少女露出这副惋惜遗憾的神态，一时怔了怔，有些狐疑地看着她，想道：这丫头该不会真对东方秀动了什么心思，想要搅和这门亲事吧？
东方语眼角微掠，便看穿四姨娘的心思。
若在以前，她一定会全力搅黄这门亲事，绝不会让耿府成为东方贤和夫人的助力；但现在，东方秀么——她一定会让东方秀嫁给耿祈，做一个人人称羡的耿家大少奶奶。
至于耿言暖以后能不能顺利嫁入东方府，成为东方贤和夫人的助力，这事可还得两说。
少女目光微转，那么悠然随意看了看四姨娘，明亮眼眸便渐渐流生出几分惊艳的媚丽华彩来。
“我听说，三姨娘娘家实为商贾之家，她的父兄多从事商贾活动，近年来似乎有意鼓励子孙一辈考取功名，涉足仕途，好弥补在别人眼中富而不贵的遗憾。”
少女的悦耳动听的声音悠扬随意，她俯身抬手间拾捡着片片随风跌落枝头，绽尽风华的花瓣，神情也是一派淡然写意，但她这番话落在四姨娘耳里，却霎时令到四姨娘心头大震。
四姨娘双目几乎一瞬露出了惊骇的颜色，但她转目所见，少女端的一副云淡风轻，完全随意无心的模样，愕了一下，随即立时略垂下眉睫，尽速敛去眼底的极度震惊之色。
三姨娘娘家一向只从事商业买卖的活动，而她似乎也曾听三姨娘无意提起过，三姨娘的父兄似乎确有因为子孙辈无人考取到功名而心怀遗憾。
如果这时候，有人对三姨娘娘家做一些能够满足……？
四姨娘心下剧烈地颤了颤，她略略低着头，眯起眼睛，静静掠看了眼那容光艳绝的少女，心头狂跳的同时，无端又感受到一种莫名的恐惧。
“妾身听说这附近的鲜花最近盛开的势头都不错，妾身想到其他地方走走看看，这就不打扰二小姐了。”四姨娘微微一笑，朝东方语略一颔首，几乎飞也似的往别的地方走了。
东方语迎风站定，清风飞掠着她幽远的蓝衣裙裾，在色彩斑斓的繁花美景中，自成一幅动人心魄的绝美画面。
她眨着明丽流光的眼眸，懒洋洋掠了四姨娘急匆匆远去的背影，唇角轻扬，眉梢处也缓缓流漾出一抹令人妒忌的绝美笑意来。
看来四姨娘的心思转得还不错，她不过随意说了几句，四姨娘堵塞的心思一下就活络了。
东方秀——她的好妹妹，就只管等着好好嫁进耿府享福去吧！
不管怎么样，就算是嫁给一个傻子，她将来也还是大少奶奶，不是吗？
在四姨娘偶遇东方语之后不久，夫人很快差人再将原本态度强硬的三姨娘给请到她的全福院来。
三姨娘一进入院子，立时发觉到夫人的不同，上一回她进来的时候，夫人眉目间还透着隐隐忐忑，可眼下，夫人那张过于阴郁冷沉的脸庞，居然洋溢着胸有成竹的自信。
看见夫人这神情，三姨娘心里霎时一紧，心底更无端透着隐隐不安。
“妾身见过夫人。”眉目打量不动声色着夫人，三姨娘却还是遁规蹈矩的给夫人行了一礼。
“哦，你来了，快坐下吧。”夫人面上竟然透着笑意，三姨娘见状，心下更加吃惊得紧。“今天请你过来就是闲唠几句，不必拘束，讲究这些虚礼。”
三姨娘只得勉强笑了笑，依着夫人的意思在夫人旁边的位子坐下。
夫人悠然呷着茶，让三姨娘坐下之后，并不急着说话，她这样将三姨娘晾着，反而让三姨娘心下越发忐忑紧张起来。
过了一会，三姨娘见夫人还是没有开口的打算，当下皱了皱眉，语气微微透着不耐，道：“夫人，不知你今日唤妾身前来，究竟有何紧要之事？”
“哦，没什么事，就是想和你闲唠几句而已。”夫人轻轻搁下茶杯，眼皮掀起，不动声色地掠了三姨娘一眼，微微笑道：“我听说你娘家中的父兄似乎有意涉足仕途，一直鼓励子孙们勤勉进取，以期考到功名好光宗耀祖，对吧？”
三姨娘心下一凛，那种不安预感在瞬间越发强烈起来。
她看了夫人一眼，见夫人神色缓和微笑间表现得十分端庄大度，心里便越发摸不准夫人的心思，想了一下，她才小心翼翼答道：“多谢夫人关心，不过妾身父兄之下的子孙一辈资质愚钝，虽有心考取功名，却没有什么惊人的才学，想来这光宗耀祖的事只能成为憾事了。”
“三姨娘，其实按我说，你娘家父兄的子孙辈并非资质愚钝，而是——缺乏一些适合的机遇而已。”夫人撑着双目，情绪不显地看定三姨娘，又微微笑了笑，道：“如果三姨娘有心，我想，他们离出人头地之期定然不远，那令尊抱以为憾的光宗耀祖之事，到时想必也定能心愿得偿。”
三姨娘心头狂跳了一下，似乎终于从夫人隐晦的言辞里听出点不同寻常的味道来了。
她动了动嘴唇，嗫嚅了一下，才勉强干笑道：“夫人真是说笑了，妾身娘家子孙辈的资质如何，妾身自信还是了解几分的；既然他们没有这个能力，那自不应逞强才是。”
三姨娘说罢，看着夫人隐隐透着讥讽冷笑的脸庞，压抑着心头不安，飞快站了起来，道：“夫人，如果今天你没什么吩咐，妾身还是先告辞了，妾身突然想起还有些要紧事没处理，你看……？”
夫人看着她露出慌乱的神色，眼底冷芒闪烁的同时，嘴角微微勾出一抹得意的冷笑。
“哦，三姨娘既然有要紧事处理，那你先回去吧。”夫人略略一顿，看着三姨娘眉目间含着几分战战兢兢，不由得眼角一挑，声音透着某种逼迫的意味，幽幽道：“不过，我刚才的话，还望三姨娘你有空的时候，不妨好好考虑考虑。”
“这件能够让令尊光宗耀祖的大事，是否能在他有生之年成行，就在三姨娘你一念之间而已。”
“我想，以三姨娘你对令尊一片孝悌与尊敬之心，断不会眼睁睁看着他抱憾终生吧？”
三姨娘脸色微微变了变，夫人这透着威胁与诱惑双重效果的话，一下如一道晴天霹雳般砸在她心头上，炸得她心神大乱，这心里一时七上八下的，心神恍惚得厉害。
三姨娘顿住离去的脚步，微微转过头来，挤着难看的假笑，盯着夫人微露得意的脸色，半晌，方不带感情道：“多谢夫人关心。不过，妾身想，这能不能考取功名，成就光宗耀祖的事，并不是光靠妾身对父亲那一片孝悌与尊敬之心，所能够左右的。”
话虽这样说，但三姨娘这一刻的心里，却像打翻了五味瓶一样，甜酸苦辣咸俱全。
平常她回娘家的情景忽地便如历历在目般清醒浮现脑海里；父亲打拼多年，经商小有所成；鱼家虽算不上大富之家，但家境殷实，处于那种比上不足比下有余的层面；但是，这富而不贵的情况，却在父亲每次被人轻视的时候，令他感触颇深，父亲近年来，愈加严厉鞭笞她的弟弟或小辈男丁们努力考取功名。
三姨娘一路心事重重回到自己院子。又想起每次她回娘家拿钱的时候，大嫂那副轻蔑看人的嘴脸。
令她七上八下的心情，更是一时难以拿定主意。父母终究会老，假若二老辞世之后，娘家由大嫂当家，那娘家给她的依靠，终究隔了一层；而秀儿——怎么说也是她怀胎十月生下来的骨肉；她后半生最大的依靠应该落在秀儿身上……。
这事，她得好好想想，真得好好为日后做长远打算才是！
三姨娘因着夫人这一席充满暗示的话，而整夜都在辗转反侧中难以成眠。
天色透亮时分，她才迷迷糊糊睡过去；但她还未睡到一个时辰，院里便忽然吵闹起来。
三姨娘不得不皱着眉，压抑着心头怒火，冷着脸下床去看个究竟。“出什么事了？都聚在这吵吵闹闹的？”
下人听到她开门的声音，一时齐齐回首望向她。
服侍她多年的婢女丽香见她脸色阴沉，眼底火苗簇簇，立时上前禀报道：“三姨娘，前院有人送信来，说是你娘家捎信让你即刻动身回去一趟；奴婢就跟他们说，三姨娘你昨晚睡得迟，这会还在休息，让他们迟些再进来，可他们硬说有要紧事，耽误不得……”
三姨娘听闻这话，心头莫名的一凛，她皱着眉头，冷声道：“罢了，我娘家的人真这么说的话，那就让他们进来吧。”
“是”丽香听罢，只得恭敬应是，然后让人将在外头吵吵闹闹捎信的人进来。
“奴婢越砚见过三姑奶奶。”来人一进门，先行恭谨给三姨娘行了礼，才道：“老爷有急事请你回去一趟，他还交待奴婢，务必让你即刻动身，说是有十万火急的要紧事相商。”
三姨娘脸色泛青，冷眼瞥了越砚一眼，她知道这个三十上下的奴婢是近身服侍自己父亲的丫环；看这丫环的神态语气均不似作假，那父亲有急事找她便是真的了！
“好了，我知道了，我收拾一下，马上就回去。”
三姨娘将越砚打发走之后，心情越发沉重起来。
就在三姨娘心神恍惚的时候，马车在一座修得极为堂皇的府邸前停了下来，她挑起车帘昂头望去，“鱼府”二字便跃然入目。
她略略迟疑了一下，便拾步进入里面，鱼家老爷子——三姨娘的父亲，似乎早就等着她到来了。这下人一通报，老爷子便迫不及待地亲自出来迎自己的女儿进去。
看见父亲这种急切的态度，三姨娘心下更觉事情不妙。
接下来，果然跟三姨娘鱼花间预料的一样，鱼老爷将她带到单独的客厅里，又严令不许别人随便进入。
然后，竟然在三姨娘忐忑不安的时候，忽然双膝一屈，鱼老爷竟然对着自己的女儿下跪起来。
三姨娘一见这情景，立时吓得脸色苍白，惊慌之余自然手忙脚乱要将鱼老爷扶起来：“爹，你这是干什么？你这不是要折女儿的寿么？你赶紧起来说话呀！”
“花间！”鱼老爷双目暗光浮动，却坚持跪着不肯顺势站起来，“今天爹既然给你跪下了，你若不先答应爹的要求，爹就是拼着这副老骨头，是断不会起来的。”
三姨娘见他神色坚持，无奈地咬着嘴唇，眼神透着沉沉惊慌，心底冰凉一片，叹息道：“爹，你有什么事尽管吩咐女儿就是，你怎么能跪女儿呢，你还是赶紧起来吧！”
三姨娘见他不肯就她伸手去扶，无奈急惊慌乱之下，只得也来个双腿一屈，对着鱼老爷在他对面直直跪了下去。
“花间，你知道爹平生没什么愿望，这辈子唯一觉得遗憾的就是，我鱼家不能出个当官的！”
三姨娘垂着头，闭上眼睛，没有看向鱼老爷，也没有答话，但她内心在挣扎中，已开始感觉到痛苦就如一个力量强大的漩涡一样，将拼命求生的她给无情地扯了下去。