“连本带息计算下来,分期付款要比一次付清花更多的钱,说白了就是把商品的‘租金’也折算到总价中……分期利率具体算法比较复杂,你没必要管这些,反正我又不会向你收哪怕一个铜板的利息。”
哈维尔笑着摇了摇头,不打算就这个话题继续说下去。
以乔安的智力水平和数学基础,哪怕哈维尔不细说,自己稍微动动脑筋也不难推导出分期利率的计算公式,进而醒悟哈维尔先生免收利息让自己占了多大的便宜,不禁暗自感激。
哈维尔拿来纸趣÷阁,写写画画,很快就帮乔安设计出一套还款方案。
根据这套方案,乔安以一千五百金杜加首付购入“维生戒指”,还欠2000金杜加,名义上承诺在1年内分10期付清,每期支付200金杜加,事实上哈维尔没有严格限定还款日期,直白的告诉乔安:
“什么时候你手头宽裕了就还一部分欠款,一年内还不清也没关系,还可以展期……之所以要搞一份正式的分期合同,主要是为了做账方便,毕竟这家商行是‘扬波商会’旗下的子公司,我个人只占一小部分股份,只是经理而非老板,如果不把账目理顺,我不好向股东们交代。”
乔安看得出来,哈维尔先生已经在他职权范围之内尽量帮自己争取优惠条件了,就按照他的指点签了分期合同,如愿以偿的拿起“维生戒指”,戴在自己手指上,一股若有若无的暖意透过手指流入体内,使他感到非常舒服。
哈维尔收起合同文件,轻抚乔安头发,温和地说:“时间不早了,快去睡吧。”
“好的,哈维尔先生,祝您晚安。”
乔安起身道了声晚安,跟随仆人回到二楼客房,洗漱过后将身上的衣服脱下来交给仆人清洗,钻进温暖的被窝,抚摸着指间那枚蕴含魔力的银色戒指,一时间心绪万千,无法入眠。
乔安非常感激哈维尔先生为他所做的一切,但是乡下孩子淳朴的天性使他想到自己身上又增添了一大趣÷阁债务就禁不住有些焦虑,暗自下定决心:“还是得设法赚钱,争取在一年内还清欠款,免得令哈维尔先生为难。”
怀着满腹忧思,乔安不知不觉倦意上涌,进入梦乡。
第二天清晨,乔安照常起床准备法术,洗漱过后下楼到餐厅向哈维尔先生和凯兰迪尔医生请安。
早餐过后,时间已经来到六点四十分,哈维尔亲自驾着马车送凯兰迪尔出城,乔安也搭车同行。
与凯兰迪尔道别过后,哈维尔打算先送乔安去学校再回商行。他说“顺路”,可乔安既不傻也不是“路盲”,哪会看不出来商行与学院恰好处于完全相反的两个方向?坚持谢绝哈维尔先生的好意,自己搭乘公共马车去莱顿学院反而更方便一些。
城门附近的驿站就是莱顿港所有公共马车的总站,同时也是环城公交线的起点,在这里乘车的确很方便,哈维尔就不再多说,分别前还递给乔安一只装满银币的皮夹子,叮嘱他上车后拿出一个银币给售票员。
“无论坐多少站路,都是只要一个银币!”
“好的,哈维尔先生,我记住啦。”
哈维尔摘下帽子向少年法师挥了挥,催马驾车离去。乔安目送马车走远,背起背包转身跑向公交站台。
在乔安看来,莱顿港与他的家乡德林镇相比,最大的区别就在于有着更为完善的城市公共服务,比如主城区干道两侧的魔法街灯,比如穿梭于城市街头的有轨公共马车系统。
乔安以前从未乘坐过这种在两条平行铁轨上奔跑的马车,怀着一丝好奇与兴奋登上候车站台。
站台上摆着两条供乘客歇息的长凳,还有遮挡阳光与风雨的帆布蓬,两个衣冠楚楚的老绅士并肩坐在长椅上,一边抽着烟斗一边聊天气。
一个商行领班模样的青年男子,翘着腿坐在相邻的长椅上,正在漫不经心的翻报纸。乔安从他跟前路过时瞟了一眼,只看到《莱顿邮报》几个字。
这时轨道尽头传来清脆的铃声,两匹马并肩联辔,伴随进站的铃声踏着小碎步跑过来。
乔安回头望去,看到车夫正在挥舞马鞭呵斥马儿停下来,车夫身后站着一个穿着黑色制服、头戴鸭舌帽的年轻售票员,正在敲打悬在首节车厢门前的铃铛。
轨道真是一种简单又神奇的装置。有了这两条光滑的铁轨,只需要两匹马就能拖动四节连成一串的长车厢,最多可供40人乘坐。
当马车在站台前挺稳,乔安身旁的乘客纷纷起身,拿起雨伞和手杖,折起报纸塞进上衣口袋,相继登上车厢。
乔安尾随两位老绅士登上最后一节车厢,找了个空位坐下。车厢里连他在内只有四个人,显得很宽敞。
乔安看到车厢侧壁上贴出两张公告,其中一张写着莱顿港公共马车的营业时间是从早上六点到晚上八点,平均每小时发一班车,跑完环城线路大约一个钟头,途中要经过10个站点——莱顿学院就是其中一站。另外一张公告上写着“乘客须知”,诸如禁止随地吐痰和打闹之类。
铃声再次响起,马车缓缓启动。
不一会儿,那个年轻的售票员就从前面走过来,左手拿着车票夹,右肩挎着一口以皮带固定的铁箱。
乔安从口袋里摸出早已准备好的一个银币,透过铁箱顶端的投币口塞进去,接过售票员递来的、盖有“市政议会下属公共交通委员会”红漆印章的票据,随手塞进口袋。
马车沿着轨道奔跑了大约十分钟,途中车夫不时大吼大叫,驱赶窜上公交轨道的流浪狗以及不守公德、横穿轨道的家伙,导致马车跑起来时慢时快,好在总体而言还算平稳。
路过一处站点,马车缓缓减速,停靠在站台跟前。
这时,窗外突然传来一阵激烈的争执声,立刻引起乔安的注意。