“得知曼西尼逃走,他的夺心魔主人们大为震怒,同时也很害怕曼西尼被别人利用来对付他们自己,于是不惜一切代价追杀曼西尼,在付出极大损失过后,也无法真正杀死曼西尼,最后只得将他秘密封印在血苔原的地层深处。”
虫师指了指乔安脚下。
“数个世纪以来,我的朋友曼西尼一直被囚禁在大地深处,不见天日。”
“我没有能力帮曼西尼解除封印,重获自由,只好在他被封印的土地上经营花园,因为他一向很喜欢那些美丽而无害的真菌和植物。”
“自从有了这座花园,曼西尼的心情就好多了,况且这里还有很多居民陪伴我们,使他免于孤独,失去自由的痛苦也就不再那么难以忍受了。”
听了虫师的讲述,乔安不禁为他与曼西尼之间真挚的友情深深感动。
如果有可能的话,他倒是很乐意帮曼西尼解除夺心魔们施加的封印。
当然,这只是一个美好的愿景,以他当前这点微不足道的法力,即便有心帮忙,也是力所不逮。
当前办不到的事,乔安从不乱开“空头支票”。所以他没有把自己的想法告诉虫师,只是存下这个念头,等到将来自己有能力解除封印的时候,再来帮曼西尼重获自由。
……
乔安不想显得太不合群,跟虫师聊了一会儿,听他讲述“苔藓领主”曼西尼的遭遇过后,就向他告辞,回到朋友们身边。
伊芙琳和珂赛特,引领大家参观花园过后,时间已经不早,她们看出远道而来的朋友们面露疲色,海拉尔甚至忍不住接连打起了哈欠,就安排大家去客房休息。
乔安的临时居所,也是一栋以“巨人蕈”为基座建造的双层蘑菇小屋。
乔安对这栋别致的客房很满意,房间里弥漫的淡淡坚果香味也使他感到精神放松,心情愉快。
二楼卧室窗口正对着伊芙琳和珂赛特居住的那栋房子,更远处则是“虫师”儒勒与“苔藓领主”曼西尼隐居的山丘。
乔安站在窗前向外眺望,远远看见山顶花园闪烁着点点荧光,仿佛满天繁星。
那些闪光的斑点,其实是虫师在山顶花园中栽培的发光蕈类和苔藓,还有一些作为花园装饰品的奇石,也会在黑夜中散发出美丽的荧光。
站在窗前吹了一会儿冷风,乔安的睡意也被吹散了。
他取出“神之泪”,浸入水杯,泡制出一杯药水,服用过后驱散疲劳,坐在书桌跟前,开始整理在血苔原上搜集来的战利品。
乔安首先打开背包,从中取出一大堆血苔虫卵。
这只魔法旅行包,是乔安从洛克先生那里租来的,结附了3环“缩物术”,真实容量远比表面看起来大的多。
乔安总共从背包里取出30枚硕大的血苔虫卵,其中半数是他和贝尔林在巨虫巢穴里找到的,还有一些是珂赛特得知他在搜集虫卵,特地赠送给他的小礼物。
看着这些虫卵,乔安就想起自己收服的那条血苔虫。
历经一下午坚持不懈的爬行,这家伙终于抵达花园乡,就在乔安住的这栋“蘑菇小屋”附近挖了个地洞,这会儿正蜷缩在洞里呼呼大睡呢。
乔安原本有点担心,血苔虫的到来会破坏花园乡的宁静生活,甚至惊吓到本地居民。
好在珂赛特告诉他,花园乡附近其实也生活着一些血苔虫,与当地的妖精、蕈人、侏儒居民相安无事。
事实上,血苔虫的存在,对维护花园乡的生态平衡不可或缺。
血苔虫以血苔为主食,顺带也会捕捉那些同样很擅长挖洞的“蛀鼠”。
如果当地缺少了这些看起来有点吓人的大虫子,繁殖力超强的血苔就会疯狂生长,不仅挤占其他真菌和植物的生存空间,还会散发出大量呛人的孢子,造成严重的空气污染。
此外,“蛀鼠”的繁殖能力也是强大到令人侧目,一窝一窝的下崽儿,到处打洞,对房舍建筑造成很大威胁。
花园乡的居民,除了侏儒偶尔吃肉,要么就是妖精那样的素食主义者,要么就是蕈人那样的“吃土一族”,没有足够的人手猎捕狡猾的蛀鼠,猎获以后也只是取其毛皮,大部分蛀鼠肉都白白丢掉了,很是浪费。
如果本地失去血苔虫这样一支猎杀和食用蛀鼠的主力军,那些长着大板牙的“小恶棍”们,就更加无法无天了。
总得来说,血苔虫在花园乡的声誉至少比蛀鼠好很多,甚至不逊于酷爱恶作剧、整天瞎折腾的淘气侏儒。
珂赛特主动提出帮乔安照料他的巨虫宠物,还很体贴的表示,可以抽空带它去跟生活在本地的其它血苔虫认识一下,说不定能交上“女朋友”。
将来乔安离开花园乡,返回地表世界,不便带血苔虫同行,可以把它寄养在这里,请温柔善良的蛾伶姑娘代为照顾。
血苔虫固然有些益处,但是太多了也不行,同样会对生态环境造成无法承受的负担。
珂赛特以及她的妖精族人们,一项很重要的日常工作就是巡视各个虫巢,监控血苔虫的族群规模。
如果发现血苔虫的数量超出警戒线,就施法隐形潜入虫巢,把巢穴中的虫卵偷偷拿走,搬到远处去孵化,从而使花园乡的巨虫族群,始终保持在一个合理的规模。
正是出于这个缘故,当珂赛特得知乔安需要虫卵做研究,就主动提出帮他收集虫卵,反正也不缺这东西。
最近这半个月,正好处于血苔虫的繁殖期。
珂赛特和她的妖精族人们,不得不频繁出入虫巢当搬运工,平均每天要从地洞里移除二三十枚虫卵。
对于身材娇小力气也很小的妖精们而言,这可是一桩不折不扣的重体力活!
如果乔安需要,从明天开始,这些血苔虫卵都可以白送给他——正好省得妖精们费力把虫卵搬到远处去。
乔安对此当然表示欢迎。
他的“虫群战术”,正需要“血苔虫卵”这样的“弹药”,当然是越多越好!