陷入死亡游戏事件四年后，桐谷和人率领志同道合的朋友们突入100层，战胜最终BOSS茅场晶彦。随后，茅场晶彦为将自己的记忆和人格数据化后保留在互联网内，对大脑进行高频率扫描致死。
残存的五千名玩家一个不落地得到解放，没有哪个人的意识被囚禁在网络中成为非法脑部实验的白老鼠……并不是某人渣改过自新，而是“简易版空想数据化装置”能轻而易举地发现他的小动作，他可不会冒着超高风险犯罪。
尽管政府没有将SAO内的影像向大众公开，但受害者家属均可以随时随地观看直播，现实中免不得产生对应的变化。和人日后被称为“解决死亡游戏事件的英雄”、他与SAO里的女朋友结城明日奈调到同一间病房、双方家长认可两人的关系，均源于此。
不过，距离两人成婚还有一段漫长的日子，不是什么等良辰吉日，也没有完成高中学业才能结婚的说法，只是为了让在病床上躺了四年，肌肉萎缩症状严重的两人康复至能将完成婚礼的程度。
“终于回家了……！”一边拄着拐杖一边由妹妹直叶搀扶的和人，迈入家门后难掩心中激动，双眼逐渐模糊。
“……哥哥。”直叶见此心痛不已，现在她几乎每天都在玩虚拟现实游戏，能理解当年哥哥的兴趣，哥哥明明什么错都没有，却不得不经历这种事。
和人深吸一口气，将泪意控制住：“直叶，可以扶我去客厅吗？”
对现在的他而言，爬楼梯是一个挑战，他还不想躺在床上休息，即便是面朝小院坐在廊道上也可以。
桐谷家是一户带有剑道道场的古风房舍，私人卧室里面会有各种西式家具，但其他地方会尽可能保留古风，榻榻米、暖炉桌、纸糊拉门，不存在沙发这类东西——原本应该是这样的。
“直叶，那是什么东西？”和人看着不该出现在饭厅的东西问道。
“什么？”直叶顺着和人的视线看过去，这才知道和人询问的是什么，“啊~那个是体感服的机架……名字好像是《空想数据化装置》？因为老爸老妈的卧室里实在是放不下两台机架，只能将其中一台安装在客厅了。”
无须多说，直叶的卧室里也有一台体感服设备。
“体感服，难道是莱尔的……！？”四年时光已让莱尔基本忘记和人这名曾经的同学，但和人没有忘记曾经提及过NervGear的潜在风险却遭到过去的自己无视的莱尔。
“对，莱尔前辈的发明，现在这个时代，若是家里没有体感服很多地方都会很不方便，甚至会影响到收入。我们家在《一番传说》里面也有开道场，收入比现实中还要多，连老爸都忍不住说时代变了。”正介绍这四年间的变化的直叶突然意识到什么，中止未完之话，好一会儿才小心翼翼地说道，“……那个，《一番传说》说是虚拟现实游戏，但一般都被人视作平台来着……”
知道缘由的和人无力一笑，安慰道：“无须顾虑我，有问题的是茅场晶彦，不是虚拟现实技术……既然和智能手机一样都是改变人们生活方式的工具，我迟早也会用上的。”
“就、就是说啊！”直叶闻言松了一口气，她就怕哥哥一朝被蛇咬十年怕井绳，“对了，体感服不就是锻炼身体最好的设备吗！之后由我来指导哥哥如何使用体感服好了~”
“呵呵，那就拜托你了。”在直叶的搀扶下坐下来，和人不得不调息了几口气，这才能继续打听情报，“直叶，可以跟我再说说这四年里的变化吗？”
“当然~”在客厅里给和人准备热茶的直叶，口中回答，“其他方面的变化无法一一道出，大多就像电子设备的更新换代一样。”
“性能提升，但用途没有发生根本性的改变？”和人确认道。
“对对，哥哥应该很快就能适应的。”适应过程自己会尽可能跟在身边提供帮忙，直叶心中补充，“而重大的变化几乎都是莱尔前辈的杰作，将用户的想象力以数据的形式记录下来的《空想数据化系统》、让一名被专职医生诊断为活不过一个月的绝症患者存活至今的《维生装置》、让身躯残缺的人健全化的《肢体再生装置》、可投入至外卖服务中的带智能系统的《无人机》、让战斗机理论上具有单机飞出大气层的出力的《高出力引擎》——”
“——直叶，你刚才具的例子，涉及到多个完全不相关的领域。”和人忍不住出言打断。
“我刚才可没有开玩笑哦，”动作麻利地给和人倒了杯热茶，直叶掏出手机在浏览器中输入莱尔的全名，将搜索出来的资料递给和人看，口中继续道，“莱尔前辈可是不管哪个领域学习个一两年就能出成果的超级天才，一个人愣是将三巨头的联合科研团队变成成人补习班。”
“……真的假的啊。”妹妹有可能会开玩笑，但百科不会开玩笑，和人为此瞠目结舌。
直叶记起来什么，摇头道：“不过，近一年应该不会有成果就是了。”
“为什么？”
“因为他要去度新婚蜜月，呃，莱尔前辈的私生活比较……”莱尔的‘简易版空想数据化装置’对桐谷家有恩，直叶不好意思说得太直白，“总、总而言之，因为人数问题，莱尔前辈正在进行耗时良久的环球蜜月旅行，据说三巨头的项目负责人都快被气死了，但还是不得不派兵去护送他。”
“…………”和人无言以对，他开始怀疑自己跟莱尔同班的记忆是不是幻觉，自己竟然跟一个厉害得上天的家伙当了几个月同学？
“噢，好像扯得太远了。”和人的沉默让直叶回过神来，回到正题，“不过莱尔前辈的发明大多很遥远，跟我们密切相关的是体感服和《一番传说》。”
“你刚才说这是平台？”和人对此很好奇。
“当然，它拥有游戏的各种设定。”这一点是基础，“但鉴于其牵扯到自我认知、玩家可自我构建副本、基本使用免费等特色。即便是不怎么去打怪升级的老妈，也会上线跟街坊和亲戚聊天，然后随着用户增多，商家逐渐进驻——”
“——直叶，我现在出去买菜，等会儿你去线上的中华料理店帮忙点个帮和人调养身子的药膳。”母亲的声音很配合地从玄关传来。
“是~”直叶高声回应，继续科普，“例如以前靠电话和app点外卖总被坑，但现在我可以上线《一番传说》，在虚拟店铺里看过药膳成品长什么样、有多少分量、有什么食材再下单，之后无人机就会飞去那间中华料理店将药膳带过来。”
“跟我们家的道场一样，各行各业逐渐在《一番传说》里增加业务……”这不是什么难以举一反三的事情。
“有吸引力所以引来用户，用户多所以增加吸引力，良性循环。”直叶点点头，“唯一要注意的是，在两年一次的《一番武斗祭》报名阶段，玩家PK现象频发，要特别小心一点，这游戏还是有死亡惩罚的。”
“《一番武斗祭》？”听见‘PK’字眼，在SAO里面所向无敌的和人心中的一根神经绷紧。
“其实只是一次大型PK活动，只是莱尔前辈将自己的学术成果当成冠军奖励，谁都能猜到会有什么后果。”直叶苦笑着摇摇头，“还好第一届冠军是【最强之龙】桐生一马，第二届冠军是【女帝】天羽斩斩和【魔弹使】纳村不道的组合，没出什么岔子。”
没出什么岔子=幕后有交易
桐生一马不好说，但天羽斩斩和纳村不道名义上是替R国政府打工的。
“…………”第三届《一番武斗祭》冠军【剑之英雄】桐谷和人，此刻对此活动产生兴趣。