殷戍的脑子一直在乱哄哄地胡思乱想，过了好一会儿他才意识到乌什皮亚老爷早已停止了说话，正意味深长地看着自己；而屋内这些“战斗工兵”的武士们——显然都是乌什皮亚老爷的心腹——也都在齐刷刷地盯着自己，二十多对眼睛直看得他浑身发毛。
该轮到他“表态”了！
这家伙感到特别为难——他到底该怎么表态呢？
忙不迭地伸出大拇指，夸赞那位乌什皮亚老爷说得真是太对了、棒极了，为他所受到的天大委屈感到唏嘘不已，大骂萨尔贡和他的走狗们都不是个东西吗？
要不，干脆对那个人所说的一切全都断然否定，斩钉截铁地告诉他，从他嘴中所冒出来的每一个字都是在胡说八道、造谣生事，而他自己，埃及来的特使老爷，将一如既往地、不可动摇地同至高无上的萨尔贡王子殿下站在一起？
……
算了吧，在那样的一个聪明人面前，一切撒谎、掩饰、避重就轻、虚与委蛇之类的做法都是徒劳的，干脆直截了当把话挑明了，说不定还好一点。
“老实说，乌什皮亚老爷，”殷戍缓缓地说道，“您也知道，我自从来到马里之后，一直同王子殿下呆在一起……您肯定非常清楚，那边的人对您和您的‘伊拉.卡布卡巴狮子军团’的抱怨，一点都不比您少。我，一个对亚述的名声和亚述的力量始终怀有敬畏之心的外国人，万万没有想到，两支光荣的武装力量之间的龃龉竟然会演变到这个地步，本应并肩作战的战友之间竟像仇敌一般剑拔弩张、针锋相对……发生了这样不幸的事情，远在尼尼微的那位神圣的鲁巴里特大王会怎么想呢？对他来说，甚至对整个帝国的人民来说，帝国的军队本应是团结的，坚如磐石的，可是……”
“让您见笑了，安虎老爷，”乌什皮亚淡淡地说道，“这只能说明，我们亚述人没有本事，没有能力解决好自己的事情……在这一点上我们完全应该向贵国学习。我们都知道，埃及人2000年来都持之以恒地保持着团结。”
埃及人的团结？
殷戍的眼皮霍的一跳——人人都知道，先不论一千年前努比亚王朝的暴虐统治引起的长时间内乱，仅仅在200年前就因为希克索斯人入侵而导致上、下埃及军阀割据、民不聊生，在某一年内竟然同时出现了三位并立的法老相互攻伐！……这样的大规模内乱在埃及漫长的历史上比比皆是，而面前这位“精灵王子”却在宣称要学习埃及人的“团结”！
那个人在挑衅。
镇定，千万要镇定。
殷戍想了想，决定还是不能怂——那样的一个聪明人必然极端蔑视软弱的人——必须来一个小小的正面回击。
“啊……乌什皮亚老爷，我，埃及的莫润尔.安虎，当然并不了解内情，我不想、也不愿意、更没有能力介入您和殿下之间的冲突，”他的脸变得严肃起来了，“但是我不明白，为什么亚述人之间的矛盾要牵扯到我们这些无辜的埃及人呢……说老实话，我们只是跨越大海千里迢迢前来此处的使节而已，并没有、也完全不想得罪任何一方；但是，为什么可怕的灾祸还是要降临到我们的头上？我在想，是不是亚述人都有这样的习惯——当内部发生问题的时候，都要找可怜的、弱小的第三方来出气？”
这话说得很重，那些武士们一下子便骚动起来了！
“精灵王子”微微一摆手，制止了手下们的喧哗。
“……而且我在路上还听到了一个可怕的传言，”殷戍盯着那个人说道，“我听说，‘伊拉.卡布卡巴狮子军团’的战士们在扣押我的人时，向萨尔贡殿下的战士们宣称：看哪，你们所喜爱的埃及人，那个安虎，是一个彻头彻尾的妖人！还有人宣称，恰恰是安虎，我，一直在恶毒挑拨您和萨尔贡殿下之间的友好关系；甚至还有人宣称，是我，唆使他扣押了您的信使；是我，故意要激怒您，以便能让他得到某种借口；还是我，策划了一个巨大的阴谋——以消灭‘雷马马’作为幌子，其实是要消灭您和您的战士们！……是的，乌什皮亚老爷，在您的战士们的口中，我，埃及的莫润尔.安虎突然成了一个找上门来的丧门星，一个奸诈、无耻、满肚子毒汁的十恶不赦的坏蛋！”
“特使老爷”这些**、毫不留情而又毫无余地的难听话、话语直直砸向了乌什皮亚老爷和他的心腹们，竟使得他们个个面色苍白，一时间都哑口无言！
“我，莫润尔.安虎，自认为是一个正派的人，我从来没有、不可能、也没有能力在离开我的祖国这么远的地方搞什么阴谋诡计。而且众所周知，我来到东方世界的目的，本来就是要出使喀林德、同苏穆阿布大王进行接触的；而我被萨尔贡王子收留、并跟着他来到马里，完全是一个意外……”殷戍恳切地说，“而我留在这里的意图非常简单，只不过是想帮助殿下——这也是他本人对我的要求——摆脱‘雷马马’谣言的困扰……当然，身在殿下的身边，埋怨‘伊拉.卡布卡巴狮子军团’的话我没有少听，但我认为那是亚述人内部的事务，与我无关……”
这家伙面色如常娓娓道来，却在竭力掩饰着心底的慌乱——他正在明目张胆地撒谎！
“当然，这只是我的自我认知，诸位老爷也许对我本人有着不同的看法，”他突然提高了声音，“我始终认为，不管在我的国家，还是在伟大的亚述帝国，对于一个人的评价应该是慎重的，至少应该从他的‘说’和‘做’两个方面来评判，而且这种评判应该有大量的、无可辩驳的事实和证据来支撑……但是，诸位老爷！”他突然重重地拍了一下面前的小桌子，“在获得确凿的证据之前，你们只是单纯地凭‘想象’来对我的‘想法’进行评价！我只能认为，贵军团的战士们正在对我的品性和人格进行**裸的污蔑！是的，污蔑！你们口口声声所宣称的、我这样的‘埃及妖人’的种种罪行，请问，证据何在呢？如果没有证据，我可不可以认为，这样的污蔑是极为荒唐，甚至是极为恶毒的呢？神灵啊……而你们竟然以如此荒诞的诬蔑为理由毫无道理地扣押我的人，这是严重的事件，乌什皮亚老爷！”
“精灵王子”一下子站起了身，刚要说话，殷戍却极为粗暴地打断了他，一点都不给他说话的机会！
“我，埃及的莫润尔.安虎，埃及帝国大维吉尔的长子，埃及帝国东方事务全权特使，现在，正式向你们提出抗议！”这家伙也站起了身，声调倒是越来越高，“我向你们抗议！你们用极为严重的言辞污蔑一名外交使节的名声和人格，你们毫无道理地扣押一名外交使节的随从并将他们置于危险之中，你们，将无辜的埃及人牵扯进你们内部的事务冲突之中……你们正在损坏埃及帝国同亚述帝国这两个伟大国家之间的外交关系！是的，老爷们，你我都明白，历史是由无数的偶然事件推动的……国与国之间的良好关系，必定经过了无数先辈的善意和努力才能争取和换来的，但是毁掉它，却只要一个小小的偶然事件！神灵啊……我已经看到了前方滔天的灾祸！老爷们，让我们一起控制事态的发展吧……必须控制！否则，这件事引起的严重后果，你我可都背负不起！”
这家伙完全明白，和那位城府颇深的乌什皮亚老爷慢条斯理地、客客气气地辩论必定不会讨到什么便宜，他不得不采用一个激进的策略——发怒！就用自己大得吓人的名头吓唬他！用愤怒的话语恐吓他，威胁他！
乌什皮亚老爷的脸顿时胀红了，不过很快就变得神色如常——但是，这转瞬即逝的红云还是被殷戍抓住了！
“您不要激动，安虎老爷，您请坐下。”“精灵王子”又做了一个“请”的手势，自己先慢慢地坐下了。
他笑了笑，但是那笑容简直比哭还难看。
殷戍却始终站着不动。他正在调动面部的全部肌肉，使得自己的目光变得更加“犀利”，而表情么，能够呈现出“不怒而威”的状态最好不过了。
“我扣押您的人，其实是不得已而为之，安虎老爷，”乌什皮亚轻轻叹了一口气，说道，“当萨尔贡突然扣押了我的四名信使的时候，我就立即告诉自己：该来的，终于来了！而我在第一时间就想到了您……”
“我？”
“是的。萨尔贡来者不善。不管是您指使的也好——其实，我认为您还没有本事能够指使他做出此等大事——还是他自己谋划已久也好，当他扣押我的人的时候，我就已经做好了彻底翻脸的准备。我这样的人，”他突然瞥向了殷戍，漂亮的双目在火光照耀下熠熠发光，“……要么不得罪人，要么就得罪到底；要么忍气吞声，要么就鱼死网破玩个大的。所以我必然扣押您的人——啊，您不在马里，真的算您走运——我必须把埃及人也牵扯到此事当中。真的对不起，安虎老爷……我的实力同萨尔贡差距太大，如果真的要真刀真枪地战斗，我毫无希望。萨尔贡肯定也明白这一点……是的，我当然知道，扣押一名外交使节的随从，将会引起怎样的外交纠纷，我只能指望萨尔贡对此有所忌惮，我必须不惜一切代价争取时间……”
殷戍的心中顿时轰的一下——那个人算准了自己肯定要来！
“那么，乌什皮亚老爷，事到如今您已经得到满足了……”他哑着嗓子说道，“埃及的使节本人现在就在您的手中……您暂时安全了。”
“是的，我安全了，”“精灵王子”又笑了起来，“至少今晚是安全了。”
“但是，您的人对我本人品性和人格的污蔑和造谣……”
“这些都是权宜之计，安虎老爷，”“精灵王子”淡淡地说道，“我承认，我的人确实对您大肆造谣，而这一切都是按照我的命令进行的，是为了给扣押您的人一个合理的理由。我现在完全收回，安虎老爷。说老实话，我并不认识您，我当然也不了解您的为人；我承认，对于您的所谓种种‘罪行’的控诉，确实是我们在血口喷人……我，代表我的人，向您正式道歉。”
殷戍的嘴巴张了张，一时竟无话可说。
乌什皮亚老爷也沉默了。小小房间内的气氛重新变得无比尴尬。
“我的人……还好吗？”过了好一会儿，殷戍才缓缓问道，“他们有没有……”
“他们很好，也很安静、懂事，对我们非常配合；我们的人对他们也一直小心伺候，”乌什皮亚一下子打断了他，“在合适的时机，我一定会安排您同您的人见面。”
“乌什皮亚老爷，您现在已经如愿以偿地将埃及使节和他的随从全部握在手中了，正像您说的，您几乎就要成功地将一个强盛的帝国牵扯到亚述人内部的冲突之中，”他突然问道，“那么，接下来您打算怎么办？您已经被三倍于您的‘敌人’困在这里，论打，您肯定打不过；而您的对外联络也全都被切断了，即使您想向什么人求救，也不可能了……2000多位强壮的小伙子被围堵在如此小的营地之中，粮食应该很快就要见底了……啊，我一路过来都闻到了屎尿的恶臭，这是一个危险的信号……如果人员极度密集的状态得不到缓解，您的营地之内很快就要爆发可怕的瘟疫！……乌什皮亚老爷，您就打算在这里和萨尔贡殿下耗下去了吗？一直耗到您的人撑不住了一个个悲惨地死去？一直耗到我，埃及的使节，也精疲力尽地死掉，最终失去利用价值？”
“情况当然十分严重，但是远远没有您想象的那样凄惨，安虎老爷，”“精灵王子”突然有些神不守舍地说道，“我并不是一个上天无门入地无路的可怜虫，一条在污水坑中绝望挣扎的鱼……实话告诉您吧，我在出发之前就已经和尼尼微有了约定，如果我的信使超过六天没有出现在尼尼微的宫廷里，那么，至高无上的鲁巴里特大王，或者神圣的尼拉里王子，都会派人来一探究竟。……萨尔贡想闷死我，他做梦去吧！”
殷戍的脸一下子变白了。
“乌什皮亚老爷，”他有些哆嗦着问道，“您说的尼拉里王子，是不是鲁巴里特大王的大儿子？”
“正是。”
“他是不是正在北方同米坦尼作战？”
“正是。”
殷戍的大脑开始轰轰作响——亚述大王的大儿子，高贵的恩利尔.尼拉里王子，竟然以这样一种方式出现在他的视野之中！
23
(.=)